馬車駛過嘈雜市井，兩列兵卒、衙役跟隨在後。
一對視線望著掀起的簾角外的街景，簾子放下，胖乎乎的身影跪坐回去，看著對面老神在在倒上一杯清水給他的青年，嘆了口氣。
「你怎想的，那是宦官，你帶他們去青樓，不是尋禍上身嘛。」
「縣尊消氣。」
耿青笑著將杯盞遞過去，看著胖乎乎的身影放到嘴邊又放回矮幾，籠著袖子將臉偏開，便自個兒端杯抿了一口。
車廂輕搖里，他說道︰「這兩日，卑職都在想如何討好這人，縣尊覺得，殘缺之人最想什麼？」
「不外乎名利。」趙弘均呯呯拍響桌面，「可跟青樓有何關系？難不成你還給他們找女人？他們也要用得上才行。」
耿青抿著嘴放下杯盞，豎起指頭︰「縣尊說的是，名利世人都想，可未必不想女人，他們吶，該是最想證明男人的一面，因為他們缺。」
「缺？」
起起伏伏的搖晃里，胖縣令愣了一下，宦官想女人他頭一次听說，但細細想來也是這麼一個理，誰人不想證明男人一面。
看到耿青一副笑眯眯的神色，大抵明白他心思活絡，已有了主意，圓滾滾的身軀向前挪了挪，伸張了脖子湊近些︰「可有把握？」
「縣尊記得那張稍弓？」
「原來如此」
趙弘均愕然，回想那日送弓的畫面，緩駛的馬車漸漸停下，外面傳來大春的聲音︰「大柱，到地兒了。」
「縣尊，請。」耿青伸手一攤，隨手攙著縣令手臂，掀開前面簾子，扶著他跟著一起下去。
入眼的便是喜慶的燈籠掛在檐下，廳門大敞，一襲紅毯鋪砌門口，弓著身的男人迎來送往招呼客人，沒有恩客的妓子依著木欄，嬌聲輕喚下方行人，或唱起小曲兒。
趙弘均下來馬車，瞅到前面被小宦官攙扶下來的身影，臉色鐵青，瞥來的眼神像是要將他吞了一般，急忙挪了挪貼近耿青，壓低嗓音道︰「你出的主意，你去應付，本縣一旁陪襯。」
「喲，耿先生來了？」
門外迎客的男人臉上笑的燦爛，這紅樓有大半可算是面前這位青年的，見著主家過來，連忙朝里招呼一聲，老鴇領著鶯鶯燕燕一群女子迎到門口，隨手推了一個好看的姑娘塞去耿青懷里。
「當家的，今日怎的有空到紅樓來了，來時著人過來說聲，我好將最好的姑娘單獨給您留下。」
「春姐客氣了，今日過來招待幾位貴客，你且先進去尋個雅間。」
耿青自然不能明說是長安來的天使，將懷里姑娘推回去，打發了老鴇，這才走到那群宦官身前拱了拱手，做了一個相邀的手勢︰「大總管，可是從繁華大城來的，什麼沒見過，偏遠小縣這種地方，望大總部莫要嫌寒磣。」
「咱家不嫌。就是覺得，你這人啊，膽子定是不小，真想挖出來看看。」
顧問福也算怒極反笑，整了整袍領，負起手舉步朝里走了進去，「九玉，咱們走，到要看看，這里面能弄出甚的花樣。」
「大總管說笑了。」
耿青跟在後面輕說了句，自門廳進去，里間人聲喧嘩，不少文人雅客輕言細語，飲酒填詞，也有掙了些許錢財的商賈結伴尋歡，懷抱女子喝酒逗笑，起了興致便牽著姑娘去了房間。
這些都看在一群宦官眼里，臉色多是不好看，眼下不到發作的時候，口鼻只是冷哼了幾聲。
喧鬧嘈雜漸漸遠去下方，領路的龜公推開了二樓準備的《春旭》雅房，退到門側，躬著身子請了眾人進去。
雅間圓桌擺下了酒水、涼菜，那龜奴擦了擦凳子，知道顧問福乃是貴客，先請了對方正對門的首位坐下。
隨後，耿青、趙弘均，以及那名叫九玉的青年宦官才跟著落座，前者拿了酒壺將酒杯斟滿，雙手捧去。
「大總管先飲。」
「倒是會做事。」首位的顧問福，抿了口酒水，咂了咂嘴皮，興許耿青的識趣，心情舒緩許多，「雖說比不得宮中御酒，倒也有鄉野趣味。」
言語尖細，話到了這里，酒杯落下，另一番話也跟從他口中落下︰「說吧專程在這種地方宴請咱家，是嫌命長了，還是另有所圖？」
耿青端起酒杯︰「大總管，卑職哪能有所圖，只是因為大總管能為一地小縣之事，一路車馬勞頓，怎的也好生招待才成，拳拳之心，日月可鑒。」
說著，敬了敬那宦官，仰頭一口飲盡。
「拳拳之心，咱家看見了，就是為何縣尉不見了？」顧問福這話里藏話，一層是代行縣尉之事的安敬思為何不在，另一層則在問耿青，高縣尉怎的沒了。
「縣尉尚在城外營地，已遣人去尋回了。畢竟刺客尚未抓到，得多留些心眼提防。」
耿青面色如常，也是這段時間高生、高俊兩人面前劍走偏鋒練出來的，他話里同樣也帶著另一層含義︰安敬思盡忠職守，不曾懈怠；而高縣尉確實死于刺客之手，只是人尚未抓到，隨時都有可能再來。
一旁，趙弘均听得膽戰心驚，連忙打圓場，門扇此時推開，屋里眾人偏去目光，正是剛提起的安敬思，他將腰上繳來的金虎刀交給門口守衛的小宦官，一松手，那宦官‘哎喲’一聲拿捏不住，直接將刀落去了地上。
「好力氣。」正對面的首位，顧問福看得真切，數十斤重的兵器能這般輕飄飄掛在身上，倒是少見，手掌陡然推去桌面，滿有酒水的杯子，唰的一下 射過去，被安敬思穩穩接住，他神色肅穆，朝前一捧︰「謝天使賜酒。」
老宦官頗為欣賞的點了下頭，「小小年紀，這身力道，少有人能及，往後若習得一些高深武藝，說不得能天下無敵，可有興趣隨咱家回長安，一展拳腳？」
「謝天使抬愛。」
安敬思看了眼那邊去拿酒壺的耿青，臉上有著笑意，拱手道︰「下官不敢到天子腳下放肆，還是想憑本事一步步走到京師！」
「有志氣，入座吧。」
那邊，耿青重新拿了杯盞給那宦官斟上酒水，回來在安敬思旁邊坐下時，用著只有兩人能听到的聲音，罵了一句。
「傻*」
不等後者反應，又舉起杯盞起身敬去對面的顧問福，引了一個話頭，說起他要做的正事︰「大總管，其實，今日卑職是有件禮物要送的，不過這件禮物，需您身邊一個隨侍幫襯。」
「哦？」
宦官夾了一筷菜放進嘴里，瞥了眼一旁的九玉，後者點頭領命，放下碗筷起身走去門口，耿青拱了拱手暫且先告辭出去，朝那青年宦官笑眯眯的輕聲道︰「跟我來吧，等會兒可不許發火，畢竟這可是給大總管的禮物。」
「我知曉，帶路就是。」九玉對這阿諛奉承的小人並無好感，尤其對方在這里設宴，若非阿耶沒有發話，否則當場他就一刀將這人給劈了。
繞過雕欄勾角，過了幾間有著粗重喘息、女子低泣的房間，耿青指了指那邊老鴇站著的地方，「就那邊，跟我進來。」
說著，朝老鴇使了一個眼色，春姐嫵媚的白了他一眼，捏著紅繡帕將房門推開進去，從櫃子里翻出小木盤，上面蓋了一層紅綢，扁扁平平，看不出下面有何東西。
「是何貴重物？」
九玉進來，看著那木盤，心里也勾起一些好奇，那邊耿青卻是讓春姐將布綢揭開，數根弦筋相並，縫有綢布連接，半指長左右，展開呈圓筒。
「這有何用？」
耿青笑嘻嘻的打開房門退到外面，示意拿著那物件的春姐︰「給他試上一試。」
「什麼？」九玉愣了一下，余光見到有人走近，就見對面的老鴇搖曳腰肢走了過來，忽然蹲去身下，嚇得使出輕身的功夫，向後一躍，直接跳到了床榻上，伸出一只手指著女人朝門外大喊︰「你讓女人作甚？找死，九玉成全你！」
門外，響起耿青的聲音。
「你可是答應大總管的！不然，咱倆都不好交差。」
「你——」
門內，九玉的聲音咬牙切齒的擠出一聲，但隨後就沒了聲響，耿青站在門口，雙肘枕在柵欄上，饒是有趣的看著下面尋歡作樂的賓客，隨口還招呼兩聲，讓他們多喝點。
不多時，身後的門扇吱嘎一聲打開，他連忙回頭，九玉大紅著臉從里面出來，身後還有涂抹粉黛，整理發髻的春姐，想來事情是成了。
「怎樣？」
九玉不說話，瞥了眼那邊梳妝打扮的老鴇，不自覺的點了點頭，湊近過去一點，小聲道︰「有那麼點意思可有剩余？」
呵呵呵
兩人對視一眼，咧嘴笑了起來，並著肩一起回去春旭閣，進到房里，九玉過去在老宦官耳邊輕聲說了什麼，然後拍了拍胸懷，將藏在里面的物件翻出一角給他看。
顧問福臉色愣住，偏頭再看去耿青，兩眼都放起光來，不理一旁拉話奉承的縣令，起身負手走去門口的耿青，擦著肩頭，壓低了嗓音。
「給咱家安排一間房。」
說完，踢開袍擺，跨出了門檻，徑直走去外面。