六個潑皮被‘鬼’打成重傷，田競業被卸下一只胳膊，得了失心瘋，只會說三個字‘鬼來了’
這些都是鬼話，拿到公堂上，都不能作為陳堂證供，常延齡是錦衣衛指揮使，辦過很多案子，他是很清楚的。
可十二娘她們三個，確實受到了攻擊，其中一個還是五歲的女童，誰也不會相信，她們有能力動手打人，還打成那樣。
‘這事太過蹊蹺。’
常延齡頭疼了，錦衣衛很難摘干淨，十二娘還在書房里等回信兒呢。
還好，待他回到後堂，管事的過來稟報，十二娘已經走了。
「吁」常延齡長舒一口氣。
「侯爺，韓、曹兩位公公他們已經選好了一小袋石頭子兒，正在客廳里候著呢。」
管事的又道，不過這時，他已經見到韓贊周打客廳探出頭來。
韓贊周見是常延齡回來，趕緊地，小步快跑迎了上來，曹化醇也跟了過來。
「侯爺，咱家」
韓贊周眉開眼笑地說著，見常延齡面色不虞，立刻止住了話頭，關切地瞧著常延齡。
早上侯爺還樂呵呵的，這會兒卻是黑著臉，一副心事重重的樣子。
‘家家都有一本難念的經，侯爺府也不例外。’
韓贊周心里這麼想著，侯爺心里有事兒，可不同沈家堡街坊鄰里那些個雞毛蒜皮的小事兒，需要韓贊周去調解，他也不便多問，索性就在門外，跟侯爺告辭行。
韓贊周也該回沈家堡了，剛好十二娘在南京，便一道乘船去舟山跟楊波匯合，捎帶上曹化醇。
曹化淳的情況特殊，他在南京留守府賦閑已經好幾年了，剛接到王承恩托人帶來的口信，說皇上沒有忘記他，可能會讓他返京，卻又沒定具體日子。
都說沈家堡奇事兒多，曹化醇也想去見識一番，這都趕一塊兒了，跟大家一道去，在沈家堡逗留幾日，再北上。
「兩位公公且慢，本侯還有些話說。」
三人進了客廳，上了茶，常延齡端坐在太師椅上，希希溜溜地喝茶，卻遲遲不開口。
常延齡心里的事兒挺多的，卻是不好開口。
楊波的火槍很厲害，在火槍面前，錦衣衛的繡春刀就是一只燒火棍，作為錦衣衛指揮使，常延齡能不著急嗎？
錦衣衛的安插在淮安的探子也弄到了些紙彈、槍機和槍管，可是錦衣衛的工匠窮盡一切辦法，就是做不出同樣的火槍來，使用楊波的紙彈，打幾下就炸膛了，射程也不夠。
常延齡整日想的，就是要把火槍的生產技術弄到手，仿制不成，只能去偷學，但石廟鐵廠，封禁極其嚴苛，至今沒找到機會。
現在又出了十二娘這件事，這已經是第二次了，雖說這一次並非出于他的指令，卻很難不讓楊波多想，麻煩還在後頭呢。
韓贊周是太監，皇上身邊的人，按理，常延齡可以尋求他的幫助，但常延齡怎麼感覺這閹貨事事都在為楊波考慮呢？
許是在沈家堡呆得太久，被楊波灌了不少迷魂湯吧。
屋里的氣氛有些尷尬，韓贊周受過訓練，別的不行，說話兒還行，至少他是這麼認為的，不然，他怎麼能夠在在沈家堡，教楊波這樣的神仙人物呢？
「侯爺，你瞧，咱家就挑了這麼一小袋。」
韓贊周舉起手里的一個布袋，打哈哈地道︰「雖說侯爺大度，說了不收銀子，但咱家還是要讓楊波表示一下的。」
袋子里裝的是他們兩個挑出來的石
子兒，韓贊周專挑大個的，不過最大也大不過蠶豆，也就二十多枚。
常延齡終是放下了茶碗，擺手道︰「本侯說過，不收銀子，而且倘這些石頭能在沈家堡派上用場，下次也不用挑了，直接拿走就是。」
「這不好吧？」
韓贊周聞言，心中竊喜，這下可以跟楊波表功了，不過還是推辭一下的，正欲開口，常延齡卻話鋒一轉。
「相文啦，原浙江巡撫張廷登你可熟知？」
韓贊周聞言一愣，人名兒挺熟，就是未曾謀面。
曹化醇插話道︰「咱家在京城見過張大人，不過，彼時他還是大理寺左少卿，今年也該六十多了吧。」
「侯爺緣何提起這位張大人？」韓贊周好奇地問。
「是這樣，本侯早前經過杭州的時候，張廷登和陸完學二位大人正在交接，陸完學大人即將就任浙江巡撫，張廷登大人則改任工部尚書，本侯跟二位大人有過一番交談。」
「張大人有意前往沈家堡，看看火槍是如何造出來的」
常延齡說到這里，看向韓贊周，並沒有再說下去，就等著韓贊周表態，意思再明顯不過。
「這個」
韓贊周有些為難了，猶豫道︰「侯爺您是知曉的，當初咱家和漕運總督楊一鵬大人一起使勁兒，也沒讓楊波松口，但凡咱家能使上勁兒，侯爺的事就是朝廷的事，咱家豈能不出力？」
「本侯相信，相文兄還是有辦法的，張大人的能力也很強」
常延齡取來茶幾上的小布袋，搖了搖，說道︰「本侯猜測，楊波要這些石頭可能有大用，相文不妨多加留意，倘若合用，你就跟楊波講，盡管來取，本侯所有的收藏都是他的。」
「咱家咋這麼笨呢。」
韓贊周一拍腦門兒，明白了，侯爺這是在跟楊波談交易呀，趕緊道︰「咱家沒得說，定然會想盡辦法，讓張大人進工廠一探虛實。」
翌日清晨，十二娘一行人的兩輛馬車駛進江口碼頭。
尤素卿親自來為她們送行，穆英此番不能去沈家堡，卻備下了不少禮物，多是送給沈燕青、樂水、蘇洛兒和梅仙兒的，她和李麗貞也買了不少，大包小包的，把馬車塞得滿滿當當。
十二娘撩開車簾子，見到不少熟悉的面孔，徐文爵、韓贊周、曹化醇站在路邊相談正歡。
船是韓贊周弄來的官船，可直抵沈家堡的那種大船，中途不用轉來轉去，倒是便利很多。
上了船，安頓下來，尤素卿把十二娘叫到一邊，顯然有事要交代。
「我得到消息，崇禎派了周延儒不日便到淮安，處理王西銘被劫一案，你跟楊波知會一聲，讓他早做打算。」
這是大事，十二娘也不懂，也不知尤素卿是如何知曉這些消息的，她只管把消息帶到就是。
倒是穆英，十二娘得替楊波問一問，「二娘，穆姐姐她幾時去淮安？」
「今天夜里便走。」
尤素卿眼楮望別處，顯得很警惕，「你讓楊波把心放在肚子里，我親自送她去。」
「噢」
十二娘點點頭，突然想起什麼，伸手從懷里掏出那把左輪手槍，交給尤素卿，說道︰「二娘，這槍你帶給穆姐姐，淮安是非之地，她比我更需要。」
尤素卿瞅著十二娘，看了一陣兒，這才接過來，揣進懷里，丟下一句‘路上小心’，便下了船。
江口水面開闊，清晨的風涼絲絲
的，倒是讓人神清氣爽。
十二娘想著要不要跟楊波通個話，把尤素卿跟她說的消息，現在就跟眼波說一聲，轉念又想，楊波每次來到她的身邊，手上都拿著個小物件，顯是忙得很，還是算了吧。
十二娘來到船頭，越過水面，能看到徐家莫愁湖別院的影子，這並不奇怪，因為莫愁湖本就是秦淮河的故道所在，因為泥沙淤積才隔離成湖的。
「十二娘」有人在背後叫她，十二娘轉過身來，竟然是阮疏影，驚道︰「阮姐姐？」
阮疏影大抵是來送人的，十二娘心里這麼尋思，然而並不是。
「我也去沈家堡，如此，我們姐妹也好一路作伴，能與妹妹一路切磋詞曲了。」軟疏影似乎看出了十二娘的心思，笑道。
「當真？」
十二娘一陣欣喜，走過來牽住阮疏影的手。
「嗯，還請妹妹多多照應才是。」
阮疏影撩了撩被江風吹亂了的鬢發，又道︰「是我爹，他想讓我去。」
「你爹是」
「我爹阮大鋮，他他」
阮疏影說著，瞧見十二娘臉上那種‘原來是他’的表情，便止住了話頭，這表情她太熟悉了，每一次出現都刺痛她的心。
阮大鋮名氣很大，不僅是因為對于詩詞，堪稱鬼才，而且還因為崇禎的一句話，「阮大鋮前後反復，陰陽閃爍，著冠帶閑住去。」
這就是蓋棺定論了，從此聲名狼藉，連老家安慶都容不下他，只能躲到山里閉關。
你以為這就算了，並不是，在真實歷史中，阮大鋮雖為時人所不齒，但絕不頹廢，一邊忍辱負重，以圖東山再起，一邊筆耕不輟，妙文生輝。
小人就小人了，怎麼了？
阮大鋮就是要讓世人看看，他小人有小人的能耐，小人一旦放飛自我，也能成為小人中的戰斗機，在天空中翱翔。
十二娘臉紅了，趕緊道︰「你爹的詞曲很有名的，我娘會唱不少，也曾教過我，你爹的詩，我也會背不少呢，秋思如芳草，春來日日生。煙花迷令節，烽火掩孤城。鄉們啼鶯斷，微生旅燕輕」
「好了，好妹妹，你不用再背了，我爹無論怎樣，都是我爹。」
「你爹他也去沈家堡麼？」十二娘好奇地問。
這倒是把阮疏影給問住了，她爹想去，但有個叫韓贊周的太監卻竭力反對，這是人家找來的船，人家不同意，她爹就上不了船。
此刻，阮大鋮正站在碼頭邊上，跟韓贊周交涉呢，還請來一個幫手，幫手便是聲名赫赫的魏國公徐弘基。
「你以為會幾句歪詩，多大的能耐啊？」
韓贊周的手指差點沒戳到阮大鋮的臉上，尖聲尖氣地叫道︰「我沈家堡要的可都是知實務的干才，你的那些歪詩亂曲兒，咱家偏就看不上，怎麼地了，你能把咱家怎麼地？」
韓贊周現在都‘我沈家堡’了，儼然亦主人翁的姿態自居了。
徐弘基拉過韓贊周，笑道︰「相文，阮先生的詩才，在大明可是一頂一的，可不能算歪詩，這樣吧，你就當給本公一個薄面，可好？」
「國公，既然您這麼說了，咱家自然無話可講。」
韓贊周急眼了，辯解道︰「關鍵不是咱家，咱家是了解楊波的，楊波他就不好這種只會酸文的小人。」
「相文稍安勿躁。」
魏國公捋了捋胡須，耐心道︰「本公已有考慮，阮先生帶著本公的引薦信呢，楊波自然知道該怎麼做。」