幽幽夜空，星河璀璨，迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
楊波從花廳出來，一抬頭，便注意到東北方向上那兩顆最亮的星星，隔河相望，應該就是牛郎織女星吧。
幾個人拐出一個月亮門，楊波的織女沈燕青又鬼祟地出現了。
「青兒，你瞞著你爹去梅鎮，你爹生氣了，罵了我好一通，親事也沒了。」楊波痛心疾首，苦著臉，說道︰「金童玉女，郎才女貌，多好的姻緣，你卻躲來躲去，不知珍惜，待到失去了」
「什麼？」沈燕青驚呼，俏臉變了顏色，「我去找我爹」
楊波正說得起勁，肩上卻挨了季叔一記，明明知道楊波在逗沈燕青呢，他這個大媒人也是無奈，說道︰「行了，楊波，適可而止啊，別把青兒給嚇著。」
楊波埋怨道︰「青兒，你爹今晚氣得不輕，你去梅鎮為什麼瞞著你爹？沒必要啊。」
沈燕青嚇得不輕，顫聲道︰「還不是為了你，你可記得那天我們給思賢掃墓？」
楊波不解道︰「那有如何？」
「那天正好是思賢的忌日，思賢在西山出的事，我擔心你也會在西山出事，果然，你還真出了事，如果我不去，你還有命麼？」
楊波聞言，愣愣半晌，沈燕青平素一副高冷的模樣，心里卻時刻記掛他的安危，楊波心里頓時起了波瀾，油生一股暖意，挺感動的。
季順听沈燕青說到他們去給兒子思賢掃了墓，心里也是一陣唏噓，拍了拍楊波的肩頭，說道︰「你們都是好孩子，將來有人敢欺負你們，季叔第一個不答應。」
沈燕青撅撅嘴，不滿道︰「還說，你剛不和楊波合伙欺負我來著？」
「我說什麼了？我什麼也沒說呀。」季順笑道，「快回去找你爹，認個錯吧，你爹可是應下兩萬兩銀子的嫁妝，差不多夠楊波建個宅子了。」
沈燕青大喜過望，嘴上卻道︰「楊波這人壞透了，給他那麼銀子干什麼？」
何起風忍不住好奇，問了一句，「大小姐，我哥哥那麼壞，你是嫁，還是不嫁？」
「何起風，你閉嘴。」沈燕青甩了一個白眼，瞬間消失得無影無蹤
翌日，天氣晴好，事實上，接下來好幾日，天氣都挺好。
楊波和沈燕青訂了親，倆人的心思安定了不少，楊波之前可沒想到定親竟然有這般效果，事情從來都是那麼地神奇。
楊波正好忙上幾日，把手頭的事情都辦妥。
紅磷的中試生產還算順利，設備間或出現些問題，甘薪在楊波的指導下，也都解決了，產量基本維持在每天五六百片，這些火柴都是非賣品，經由倚紅樓，免費送。
這些時日，楊波主要忙兩件事，紙彈和鐵爐子。
新的煉鐵爐子即將搭好，海州附近缺少鐵礦石，只能購買生鐵廢鐵，回爐再煉，點火烘爐也就在近日。
煉鐵爐建好，一是後裝彈擊發槍便可以批量生產，有了槍，楊波便能把真理掌握在自己手里。
那晚在沈府，楊波向沈繼之做了保證，不會主動去招惹官軍，以此來換取沈繼之的涼解，沈繼之終是答應了他和沈燕青的婚事。
可是官軍可不會保證不來招惹他，有了後裝彈擊發槍，楊波便有了實力，有了實力，便可碾軋一切，包括官府。
二是，大規模生產紅磷的設備也可以上了，現在的火柴免費送人，賺不來銀子，流民越來越多，沒有銀子，楊波可撐不住，必須得抓緊了。
還有紙彈，紙彈要準備充足，沒有子彈，就如同約美女吃飯，吃了飯，開了房，而你卻說我沒有彈，人世間最悲催的事也莫過于斯，美女鄙視的眼神都能把你殺三遍。
新式火槍用的紙彈和左輪手槍用的紙彈完全一樣，馬道長只留給楊波二十發紙彈，楊波用手槍打了三發，新式火槍要試槍，剩下的全給打光了。
好在藏兵洞的密室里還有兩罐雷*汞，雷*汞只是引火藥，每顆紙彈只需十幾克便可，估算一下，大概能制備一萬發紙彈，倒是夠用一陣子。
雷*汞的生產，需要非常隱秘的環境，這東西實在太危險，楊波暫時沒有計劃開建雷*汞工廠。
除了這兩件大事，還有雜事，楊大公子的雜事挺多，有時還頗費心力。
好在有梅仙兒，梅仙兒是個不錯的幫手。
她正式的職事是問鄉棋社的社長。
石廟前面倒是填出了一塊地，足球場大小的一塊地，將來楊波心心念念的棋館就建在那里，楊波計劃使用水泥，把它建成標志性的建築，而水泥的產量極低，所以還得等。
于是梅仙兒又多了個臨時的頭餃，機要秘書，機
要秘書自然是要處理機要事務。
楊波相信直覺，梅仙兒很可靠，楊波的火槍計劃，以及藏兵洞里的雷*汞，都沒有瞞著她。
吳玉兒也是秘書，但是楊波並沒有讓她接觸多少機要事務，所以只是秘書，而不是機要秘書。
為預防泄密，楊波和季順商議了一番，采取了不少措施，其中之一便是，如果楊波不在，沒有他的允許，任何人不得擅自進入他的辦事房。
此時梅仙兒正在楊波的辦事房，幫助整理文書。
梅仙兒翻了翻一個卷宗，奇怪地問︰「公子，封夫人要在南區造地兩千畝，為什麼要拒絕她？」
封夫人也不知听到什麼風聲，在離開沈家堡之前，跑來找楊波，決定投銀子，在南區填土造地，一開口就是兩千畝，楊波卻拒絕了。
因為楊波發現一個問題，流民們白日里給北區拉沙石，楊波管飯，晚間給大戶造地，大戶給銀子，卻不會為自己填一塊地皮。
楊波調查了其中的原因，原因挺復雜，主要是一家一戶不好操作，流民們不會想那麼遠，還不如先掙銀子，地皮的事兒以後再說。
但時間不等人啊，七千畝地听起來不少，但是像封夫人這樣一開口就兩千畝，多來幾個，地很快就瓜分完了，流民便沒機會了。
楊波想在石廟創造一個新氣象，居者有其屋，否則，萬事資本當家，結果必然是朱門酒肉臭，路有凍死骨，流民依然沒有出路，但流民短視，讓他的想法落了空。
楊波嘆道︰「辦法得改一改，大戶填土造地，數量要有限制，一家不能超過五百畝，而且還要預留一半給流民將來建房用。」
「如此一來，倘若有人造地五百畝，只能得到兩百五十畝？」梅仙兒聞言，若有所思，過了一會兒，試探著問道。
「嗯。」楊波覺得這事挺頭疼的，「這樣一來，想來造地的大戶可能就不多了。」
梅仙兒立刻想到她自己的情況，她可是第一個投銀子造地的，而且是兩千畝，梅仙兒沒有猶豫，立刻道︰「如此，我便也分出一千畝給流民吧。」
楊波趕緊搖頭，說道︰「你那時不一樣，那時是我考慮不周，你的不用改。」
梅仙兒不再言語，心里卻暗暗打定主意，手里的事兒處理完之後，便走出辦事房。
此時已日上三桿，這幾日天氣晴好，正是洗衣、晾曬的好辰光，後院里牽了不少繩子，繩子上掛滿了各色衣裝，女裝居多，花花綠綠的，就像萬國旗一樣，隨風飄揚，頗為壯觀。
陽光照射下來，地上留下斑駁舞動的影子，吳嫂正指揮著一幫健婦，來回穿梭，顯得異常地忙碌。
梅仙兒提著裙裾，小心避開繩子上晾曬的衣被，她要去工地找季順，跟他說，她的兩千畝地造好之後，會分出一千畝地給流民建屋。
吳嫂瞥見梅仙兒，臉上變了顏色，身體往後退了一步，躲在一張床單的後面，盯著梅仙兒走過去，眼神里充滿了怨恨。
自從梅仙兒來到石廟，吳玉兒再也不能隨便出入楊波的辦事房，這事是楊波和季順商議之後的規定，跟梅仙兒無關，但是這並不妨礙吳嫂把怨氣撒在梅仙兒身上。
「吳嫂，你在看什麼，這麼出神？」身後有人說話，把吳嫂嚇了一大跳，見來人是劉嫂，便拍拍胸口，橫眼罵道︰「你是鬼啊，走路都沒聲的，嚇死我了。」
來人是劉嫂，她現在也經常來石廟，原因是，自從楊波和沈燕青定親之後，沈燕青來石廟的次數也越來越多，有時干脆在石廟用餐。
石廟現在建了個飯堂，連楊波都在食堂吃大鍋飯，沈繼之擔心他的一雙兒女吃不好，不時地遣劉嫂送來吃的用的。
劉嫂瞟一眼吳嫂，順著她的視線，劉嫂看到正在遠去的梅仙兒，衣帶飄飄，身姿婀娜。
「她便是梅仙兒？這小腰扭的，魅死個人啦，听說她是梅鎮的大小姐？」劉嫂嘖嘖嘆道，似在自語，又像是在問吳嫂，那眼神里充滿了艷羨。
「什麼大小姐，不過是倚紅樓里的窯姐，都賣好幾年了，一只破鞋罷了。」吳嫂臉色陰惻惻的。
「不過，梅家有錢呀，听說梅仙兒一出手便是四萬兩，在路南填土造地二千畝，還是什麼社長，機要秘書的，還管著你家玉兒呢。」
「哼」
兩個女人就這麼有一搭無一搭地聊著，健婦們忙著把室內發霉的物事搬到室外，在日頭下面晾曬，前些日子又是雪又是雨的，人都悶壞了，何況是家具衣被，吳嫂和劉嫂也時不時地伸手幫個小忙。
後院門口又出現兩個絕子，一個是著紫衣的蘇洛兒，另外一個則身穿湖綠色兩截裝，上衣下裙，她便是海州過來的穆英。
蘇洛
兒是來歸還那副棋具的，原本交給楊波的三千兩銀子的定金，現在都買了白火，也就是固體酒精，棋具可以歸還給楊波了。
穆英則身負特殊使命，她是來提槍的，就是那些換過槍管的鳥銃，楊波要謝文治聯絡洪澤湖的劉二，現在有結果了，劉二試過鳥銃後，希望能購進五十只，楊波可沒有那麼多給他。
楊波把她們迎進辦事房，談妥之後，又把她們送出來。
劉嫂和吳嫂躲在暗處，看著楊波和兩位女子走過來，她們談笑嫣然，和楊波很熟絡的樣子。
「我識得那紫衣女子，是蘇洛兒，揚州第一美，果然和仙子相仿，嘖嘖。」劉嫂再次嘖嘖稱道。
吳嫂黑著臉，一言不發，他們已經走近，直听到那個綠衣女子嬌聲問︰「楊波，听說你前日定親了？」
「嗯。定了，女方是沈家大小姐沈燕青。」楊波點頭道。
綠衣女子停下腳步，上下看著楊波，頜首道︰「青兒麼，我在海州見過幾次，是個狠人，你落在她手里，便如孫猴子落在如來佛手掌心，她能管住你。」
楊波汗一個，青兒是個狠人麼？我是孫猴子？就算是，就不能說得委婉些？
穆英柳眉一挑，嬉笑道︰「楊波，有沒有打算再納個妾呀？」
「你都說青兒是如來佛了，我哪里還敢造次？」楊波郁悶至極。
「錯，女人就像厚厚的一本書，可你們男人就翻前幾頁，有些臭男人甚至只看個封面，你們不懂女人的，我了解青兒，她不會反對你納妾的。」
「」
「看什麼看，不信麼？青兒巴不得你稱王稱霸呢，這世上哪一個位高權重的臭男人不是三妻四妾的，就看你有沒有本事，或者說有沒有那麼臭。」
穆英意猶未盡，慫恿道︰「倘若你納妾，考慮一下洛兒吧？也可以算上我喲。」
「穆英，休要胡說。」眼見穆英逗樂子逗到自己身上，蘇洛兒臊得臉一下紅了，抗議道。
楊波可是了解到，穆英絕不是易與之輩，鄭世聰在海州的二十多萬兩銀子的資產，硬是被她摳得一干二淨，此人出言總是讓人覺得魯莽，但實際上穆英卻是個扮豬吃老虎的高手。
這不？楊波的腦子已經在幻想三人大被同眠、一起玩耍的情景，齊人之福啊，多麼地令人神往，楊波沒有那個覺悟去抗拒，他又不是坐懷不亂的柳下惠。
不經意間一粒種子已撒進楊波的心田，楊波不受控的思想，已經為他自己挖好了坑，待到時機成熟，她是要回來收割的。
破山中賊易，破心中賊難啊。
放在這里意思就是，躲別人的坑容易，躲自己給自己挖的坑，難啊。
天啦，躲在床單後面偷听的劉嫂，一輩子也沒听過這麼大膽的撩騷，竟也覺得羞臊不已，而吳嫂听著，臉色不善，眼神越來越顯得陰森惡毒。
吳嫂心里一直在算計，把女兒嫁給楊波，即便做妾，也在所不惜，甚至主動散布謠言，給街坊鄰舍造成一種假象，楊波注定是要納吳玉兒為妾的。
可這世上從來不缺少要吃唐僧肉的妖精，眼前這兩個女子無疑都是。
論姿色，論才情，吳嫂起初覺得玉兒還不錯，可要跟眼前這倆人兒相比，簡直就是在關公門前耍大刀，在魯班門前弄大斧。
人和人之間的差別為什麼這麼大呢，人比人，真氣死個人。
一旁的劉嫂卻在掰著指頭，數著什麼，嘴里念念有詞。
「樂水，雖說還沒長開，看得出是個美人胚子，算一個，香兒長得跟妖精似的，算一個，你家玉兒算一個，還有幾日前來的那個貴婦人，也算一個」
「劉嫂，你在咕道些什麼啊？」
「吳嫂，我在數，石廟來過多少美貌女子，一數不打緊，六個，這石廟都變成美人窩了。」劉嫂兀自喃喃地道。
「我看你是咸魚吃多了，閑的，籮卜吃多了，屁多」吳嫂氣不打一處來，「你數著吧，我要去伙房看看，哼。」
「咋說翻臉就翻臉呢，枉自這多年，我都當你是姐妹兒。」劉嫂顯然也很不高興。
劉嫂嘀咕一陣，沒有吳嫂為伴，頓時覺得無趣，便要動身回沈府，剛出廟門，便遇到匆匆而來的沈燕青。
「青兒」劉嫂趕緊福一禮，親熱地招呼道。
沈燕青只是一擺手，並沒有答話，直往里走。
沈燕青心里有氣，因為她得知楊波更看重他的圍棋館，相比之下，擬議中的楊府，楊波只是放手讓季順去操持，這可把沈燕青給氣著了，怎麼能這樣呢？
劉嫂看著匆匆而去的沈燕青，嘀咕道︰「七個，美人窩里有七個美人。」