第二日正午時分，京城中的承天門東側，有一條街道，名為東長安街。
在這條街上有一酒樓，名為醉鄉樓，遠近聞名，是文人士子，達官貴族們請客吃飯的不二選擇。
據傳，醉鄉樓是一山東商人所開，一手魯菜燒的最是地道，倍受推崇。
這天正午，在醉鄉樓的二樓包間中，靠窗戶的位置，有四名商旅裝扮的中年人真正談笑風聲，杯觥交錯。
四人雖是在吃著酒，但是眼神卻不時向窗外望去，看向承天門的方向。
其中一江浙沿海地區來的呂姓商人說道。
「今日當今聖上召開廷議，議定新成立的財課局局長之人選，現今全天下之商旅盡皆齊聚京城，恐怕只等新任局長走馬上任之後，便要開始舉行拍賣儀式了吧？」
其他三名商旅听完之後，都是一臉期待之色。
沒錯，這四人正是為了鹽場拍賣之事從大明各地遠道而來的商旅，像他們這樣的商人最近一段時間在京城越聚越多。
有些距離京城近的商人，一得到消息，便立刻收拾東西快馬趕來，為得便是能夠搶佔先機。可不想，當他們到達京城之後卻發現，朝廷連這財課局的官職安排還沒有決定下來呢，不由讓他們空歡喜一場。
隨著時間的推移，京城之中聚集的商人越來越多，這些商人們心中的壓力也越來越大。
模模手中的銀票，只怕自己帶來的銀子不夠，而白跑一趟。
這不，昨日朱由校發下詔令，今日召開廷議商議財課局局長之人選，這些從各種渠道得到消息的商人們便立刻猜測出，拍賣會召開時間可能就是在最近幾日了。
一兩淮地區來的王姓商人，問那呂姓商人。
「呂兄在南京城中背景深厚，可知這新成立的財課局局長之職將屬何人啊？」
听到王姓商人的問話後，其他兩人也都來了興趣，側耳傾听。
畢竟此職位最終何人當選，可是關乎著他們這些商旅們的利益所在。
這些商旅們猜測的熱門人選中，這些天來幾乎每一個官員府上的門都快要被踏爛了，不外乎提前去送禮走關系，好在將來鹽場拍賣的時候能多得一些好處。
這些熱門候選人，就如同斗雞場中的雞一般，早已被人們提前下了注。
而今日，正是謎底揭開的時候。
此時听說這位呂姓商人背景深厚，可能有什麼小道消息，其他幾人立刻都關注了起來。
看到眾人急切的目光，呂姓商人卻是哈哈一笑。
「呂某人微言輕，哪有什麼可靠消息啊，若說有可靠消息者……」
說著，呂姓商人指了指另外三人中的其中一位，說道。
「還得是常年在京中做生意的範老板啊。誰人不知，山西範家，家資雄厚，糧食，布匹，食鹽皆有涉獵，不僅和北邊關系有些交集，和京中一些大人們也關系匪淺。」
呂姓商人意有所指的話語，卻讓一旁等著看戲的範氏商人心中暗惱。
十幾日前，他們範家剛剛被遼東建奴告知，奴酋努爾哈赤已經和當今聖上達成協議，將要通商，讓他們這些山西籍商人們，發揮人脈，共同促成此事。
可是範家通過在京中打听才知，在遼東的時候，那哪是什麼答應通商啊，分明是當今聖上為了逼迫對方的權宜之計，事實上打心底里陛下根本就沒有這個意思。
現在這個時候讓範家去主動提及此事，捅破這層窗戶紙，這不是在赤果果的打陛下的臉嘛。
最近範家正在為此事而頭疼呢，卻不想朝廷忽然要改制鹽政，這令範家看到了機會。
此時此刻卻被這位呂姓商人給點了出來，範氏商人如何不惱怒。
于是，不陰不陽地回了一句。
「呂家這些年在海上也沒少賺吧，不僅和朝中的大人們關系匪淺，好像和英國公等勛貴也有些來往。如此，怎能說人微言輕呢。」
「你……」呂姓商人一听便急了。
正要反駁的時候，卻听那王姓商人趕忙勸阻道。
「兩位，我說兩位，莫要傷了和氣，和氣生財嘛。王某今日請大家前來相聚，不過是為了有錢一起賺。」
王姓商人笑呵呵的打著圓場。
事實上這位兩淮地區來的王姓商人，其祖上從太祖時期便是正兒八經的鹽商，一直延續到他這一代，二百年的發展，其家中積累的財富恐怕一點也不下于在座的幾位。
更何況，隨著鹽政開中法的廢弛，他們家族早就在私下里開始販私鹽了，所獲利潤又豈是常人所能預料。
此時王姓商人也不再兜圈子，直接說道。
「王某有話便直說，今日請幾位前來呢，是有要事相商。」
說著，王姓商人左右看了看，見沒有人，壓低聲音說道。
「王某的意思是，咱們幾家集資，讓一些中小商人購得鹽場租聘權，最後再將這些鹽場整合起來……」
雖然王姓商人的話沒有說完，但是其他三人已經听懂了。
因為朝廷規定了每家能夠購到的鹽場數目限制，所以這位王姓商人決定，集中幾家大的商人錢財，然後讓一些中小商人分別去購拍，集資的越多，則購到的鹽場數目越多，相應地，他們幾人能真正掌控在手里的鹽場則越多，隨之，賺取的利潤也越多。
甚至，還能左右大明的鹽業。
想不到還有這樣空子可以鑽啊。其他三人對視了一眼，都有些心動。
範氏商人眼楮轉了轉，不放心的問道。
「可是朝廷已經規定，許可證上寫的何人姓名，則鹽場便歸誰使用。我等若是將銀子拿來資助他人，萬一這些中小商家到時候不認的話，我等可是沒地說理去。」
其他兩人也都想到了這一點，貪是本姓，萬一那些商家最後不認的話，那他們的錢豈不是白白的打水漂了嗎？
只見王姓商人微微一笑，看了看幾人，說道。
「幾位兄台多慮了，其他人不說，先說呂兄吧。」
王姓商人看向那名姓呂的商人，說道。
「呂兄和其他八家把控海上貿易，手下中小商人們追隨者不少吧？」
呂姓商人很想否認，但是在座的幾位都是明白人，否認也沒有用，所以生生的將話咽了下去。
王姓商人又看向範氏商人，說道。
「範兄和其他山西籍商人常年和北邊有生意往來，其下中小商人所追隨者也不再少數吧？」
看到兩人都沒有否認，王姓商人自信地笑了笑繼續說道。
「我等所找的中小商人，可都不單單是只做鹽業這一項生意啊，他在鹽業上敢坑咱們，在其他地方我等則可置他于死地。」
「幾位，不會是連手下所追隨的一些小商小販們都搞不定吧？」
理雖然是這麼個理，但是真的讓這些人往外真金白銀掏的話，他們還是下不了決定，一時間，現場陷入了安靜。
這時，一直沒有說話的第四位陸姓商人說話。
「各位，此事不急啊，不急。我等先看看財課局局長之職究竟花落誰家再另行商議。」
說著，為了緩和氣氛，岔開話題說道。
「若說啊，咱們這位陛下剛剛登基，銳氣正盛，想要建立一番事業。殊不知，歷代君王登基之初，皆是有此雄心壯志，然而，經過層層打磨之後，這股銳氣終將被消磨殆盡。從而變得貪圖享樂，醉生夢死。」
說到這里，那名呂姓海上笑了，說到。
「哈哈哈，才剛剛十七歲的孩子，可以理解，想要重現二祖時期的輝煌，殊不知早已被層層困在了繭子里。」
呂姓商人忽然壓低聲音說道。
「你們可知聖上實行的吏員轉官之策，在南方已變成何種形式了嗎？」
對于呂姓商人所說的這個事情，其他三人如何不知，跟著笑了起來，仿佛是在笑一件特別好笑的笑話一般。
範氏商人也跟著湊趣道。
「如今改制鹽政也是如此，還未開始實行，便已經被王兄找到漏洞。」
說著，感嘆一句。
「這便叫做上有政策下有對策。此言還是從陛下口中親口所出。」
正在幾人談笑之時，那名陸姓商人忽然說道。
「也切莫小覷了當今聖上，不知為何，我總覺得事情可能不會這麼簡單。」
听到提醒，範氏商人仿佛也想起來什麼一般，說道。
「對了，去歲聖上離京去往遼東之時，範某接到家中來信，錦衣衛時常出沒在山西，以及張家口一帶。」
說到這里，又看向呂姓商人，說道。
「而且，陛下新提拔的錦衣衛同知許顯純最近已不在京中，爾等可知去往何處？」
「去往何處？」三人將頭湊近，側耳傾听。
「據說去了山東，去歲便已經離京。」
說完後，看到其他三人听完後一副絲毫沒有放在心上的樣子，範氏商人又意有所指地說道。
「我很早便听說，南方有人囤積糧食，而山東聞香教又有漸起之勢。」
經過提醒，呂姓，王姓，陸姓商人身子皆是一震，對于囤積糧食之事，他們太知道是怎麼回事了。
難道陛下去歲的時候便已經有所察覺？
王姓商人急忙問道。
「那川貴的奢…….和…….安？」
「爾等忘了，新任西南總督朱燮元啊？陛下為何突然啟用？」範氏商人輕聲說道。
聲音雖輕，但是听在另外三人耳中，卻如一道驚雷。
此前想不通的事情，此刻完全想明白了。
這還不夠，範氏又接著說道。
「爾等不要忘了，去歲之時，當今聖上詔袁可立為登萊巡撫，現今在哪已經悄悄建起了船廠。我觀今上恐對海外有興趣啊。」
一提到海，其他人可能還沒有什麼反應，呂姓商人卻率先不安起來，畢竟他們家族就是靠著海貿才壯大起來的。
呂姓商人平靜了一下之後，想了想，說道。
「一切皆是我等揣測，當不得真。況且，陛下只是一個長在深宮婦人之手的十七歲少年，範兄未免有些太…….」
話雖沒有說下去。
但其他幾人已經琢磨不定起來，不知道該信哪個。
一瞬間，幾人心中都有些患得患失
正在幾名商人在暗自商議的時候。
乾清宮中，關于財課局局長的人選也在激烈地爭吵著。
通過這些時日以來，各地商人不斷給這些候選人們送禮攀關系，所有人都知道，此職位絕對是個肥差，他們如何會不爭搶。
而出乎所有人預料的是，朱由校所提出的人選卻驚掉了所有人的下巴。