「江南九大家？」張世澤一愣，仔細回想了一下，並沒有什麼映像，問道，「沒听說過，誰給評的？」
「誰評的？沒有那份實力，誰評得重要嗎？我還說我是古今第一名將呢，誰認啊？」張維賢翻了個白眼，對于自己這個孫子會問出這麼傻的問題，他也感覺很無奈。
「江南九大家可不是誰評的，而是在他們那個圈子里頭公認的，最有實力的九個家族。」
張世澤來了興趣，給張思維捶腿的動作更加認真了，催促道。
「爺爺您快說說，這九大家究竟是怎麼回事。」
仿佛是在揭開一段遠古的回憶一般，張維賢沉思了很長一段時間，才幽幽的說道。
「此事說來話長，若說這些家族的成立與發展史的話，那得從永樂時期說起了。」
「你知道鄭和七下西洋的往事吧？」
張世澤點點頭，這事誰不知道，畢竟這就是發生在大明朝的事。
「知道啊。」
「難道和鄭和下西洋有關？」張世澤好像抓住了什麼一般，急忙問道。
張維賢斟酌了一下後，才說道。
「可以這麼說吧。」
「當年永樂帝派鄭和下西洋可不僅僅是為了宣揚炫耀我大明武力和威德的，更重要的一點便是，永樂帝雄才大略，看到了來自海上的貿易帶來的巨大利益。」
「這一點從之後我大明征伐安南，使其成為我大明的一個行省便可看出，當時永樂帝征伐安南的目的便是想要將其變成一個作為與東南亞和西歐各國船舶往來通商的根據地，同時也是鄭和船隊的一個跳板。」
說到這里，張維賢嘆了口氣，繼續說道。
「這人啊，都是自私的，永樂帝一邊禁海，不允許內陸商人士紳們海外貿易，而一邊卻自己私派船隊遠走西洋，賺取著豐厚的財富。久而久之，那些江南的商人士紳們怎麼可能會滿意呢。」
「這不，永樂帝駕崩，鄭和也死去後，在所有聲音的反對下，朝廷取消了再下西洋的這一舉措。如此還不夠，甚至怕以後的皇帝們再生此念頭，連同造船的圖紙都給燒毀了。」
張維賢端起茶杯，喝了一口後，潤了潤嗓子。看到張世澤還在眼巴巴等著自己講下去呢，于是繼續說道。
「永樂帝獨霸海洋所獲取的巨大利益，江南的那些商人士紳們可全都看在了眼里。怎麼可能不眼紅，迫使朝廷取消下西洋的貿易之後，這些江南的商人們便以永樂帝為例，開始反轉過來，一邊讓朝廷繼續禁海，一邊又自己擔起了鄭和船隊的任務，開始獨霸西洋貿易。」
正在這時，張世澤忍不住嘀咕一句︰「不就是一個海外貿易嘛，有那麼大的利益嗎」
張維賢又沒有聾，而且張世澤就在他眼前，怎麼可能听不到。
嗤笑一聲。
「利益大了去了，永樂時期五征漠北，通運河，修書，遷都，這幾項那一項不需要花錢，而且全都是在二十年之內完成的。即便如此，朝廷財政依舊沒有枯竭，還創造出了一個永樂盛世出來。這些錢都是哪來的？」
看到張世澤仍然沒有理解透徹，張維賢繼續講解道。
「你可以對比我朝萬歷時期，三次大的征戰便將國庫的銀子消耗殆盡，不僅如此，還讓遼東建奴趁機崛起。如此，你便知道海外貿易究竟有多麼大的利益了。」
這麼一說，張世澤完全懂了，萬歷朝才剛剛過去不久，他可是親身經歷過的。
瞪大了眼楮，張世澤嘴巴微張，驚道。
「爺爺這麼一比喻，我總算是明白了，這不比還真不知道啊。」
對于張世澤會有這樣的反應，張維賢沒有感到一點意外，當初上一代英國公將這一段講給他的時候，他也如自己這個孫子一般吃驚。
等張世澤消化了自己所講的這些信息之後，張維賢又接著說道。
「這在海上啊，不比陸地上還有朝廷管著，最起碼還有律法。在海上則是弱肉強食，各種大小船隊多如牛毛，而且其中還有海盜猖獗。各個船隊，各個走私的家族都想要獨霸，于是，這紛爭便必不可少，在這海上殺人截貨，數不勝數。」
「就這樣，一直持續了很長時間，互相惡性競爭之下，江南的那些商人一看，誰家都沒有得到應有的好處，都不再耗費得起，于是便開始訂立契約，推舉出了當時九家最為有實力的家族來協商和瓜分海貿利益。」
「這便是江南九大家的由來，這九大家所代表的可不僅僅是這九個家族，而是所有海貿走私的商人和士紳啊。經過一百多年的傳承與發展，你說，他們的勢力有多大？」
張世澤如同听故事一般，听完了張維賢講的這些，只覺得有些匪夷所思，忍不住又問道。
「這九大家就一直延續至今，難道沒有那些海商想要取代他們，搶奪他們的利益嗎？」
「怎麼沒有？」張維賢說道，「這麼多年來來去去多少家族覆滅，又有多少家族重新崛起。每一次重新分配利益，所伴隨的都是數年的爭斗和流血犧牲。」
「最簡單的例子，那便是這些海商們結交海盜，甚至倭寇。」
「啊？！結交倭寇和海盜！」張維賢剛說完，張世澤便忍不住驚呼出聲。
氣得張維賢直接一巴掌打在他的頭上，呵斥道。
「小聲點，一驚一乍的干什麼。」
「這只是結交倭寇」張世澤開始變得有些結巴。
「哼！」張維賢冷哼一聲，「海盜和倭寇一直都是海上的一方勢力，那些海商們若是想要安全通商，怎麼可能不和這些人產生交集。」
「而海盜也多在內陸有親人，時常借助海商們的掩護從沿海地區登錄，在大明各省花天酒地一番。」
「久而久之，這些海商們和海盜也達成了一種契約和默契，相互利用，自然也相互防備。」
張世澤總算是搞懂了那些海商和海盜們的關系，忽然，他似乎想到了什麼一般，問道。
「那世宗時期的倭亂？」
看到自己這個孫子這次總算聰明了一點，張維賢點點頭，說道。
「不錯，世宗使得當時的九大家族開始產生分化，如此，在嘉靖一朝才敢于有人提出要開海禁的舉措」
「世宗的權謀之術，你以為只是僅僅針對朝堂的那些文臣們嗎？」
說到這里，張維賢嘆口氣，說道。
「最終的結果你也知道，東南數省開始了持續數年的倭亂，朝廷還是輸了。本來那一次朝廷是最有希望解除海禁的。」
想不到還有這麼一段密史，張世澤只感覺今天所談的一切直接顛覆了他固有的觀點。
「這些人就不怕皇帝嗎？」
「皇帝？皇權？」張維賢面色黯淡地說道，「老頭子我時常和南京的魏國公有書信往來，對于南方還是知道一些。」
「皇帝和皇權只是在這北方，還需要他來抵御強敵，有人認。在南邊，派去的欽差太監都有可能被人打死，發下的聖旨都有人敢不認。」
「皇權，你覺得皇權是什麼？」