隨著客氏被逐出宮，離開京城。
同樣已經離開京城，朱由校派往遼東發餉的隊伍已經接近山海關。
這一隊由錦衣衛指揮同知田爾耕帶隊，還有隨同一起去宣旨的司禮監秉筆太監魏朝。
看著以前在自己面前低三下四的魏忠賢開始得勢，已經穩穩壓住自己一頭。魏朝心里著實不是滋味。
隨著魏忠賢全面掌控了東廠，而自己的頂頭上司王安又離走。
魏朝已經隱隱感到了不安。
說不定那天自己就得死在這個自己一手提拔起來的干兒子手里吧，魏朝心里充滿了憂慮。
正在這時，陛下來了旨意，命自己為遼東傳旨太監。
這是一個信號，陛下並不想看到魏忠賢在宮里一家獨大。
帝王的平衡的之術。
陛下不簡單啊，魏朝心里暗暗感嘆。
雖然剛剛十月初，遼東已經有了一些涼意。
入夜，遼東經略熊廷弼身披重鎧，正在借著燭光在一張地圖上比比劃劃。雖是一介文人，由于常年居于軍旅之中，舉手投足之間已經有了武將之威。
忽然，一個士兵走了進來，稟報道。
「台台，袁巡撫今日又收留了一批蒙古和女真流民。」
唉！熊廷弼暗嘆一聲。
在熊廷弼看來，這些流民中必定有努爾哈赤的奸細。
從以往努爾哈赤攻取撫順，清河等城來看，其慣用計策便是派內奸混進城中，關鍵時刻在城內制造混亂，甚至趁機打開城門。
現今努爾哈赤很可能又要故技重施。怎奈現任遼東巡撫袁應泰書生意氣，一意孤行，收留異族流民。
自己雖強烈反對，但是大權並不在自己這里。
袁應泰有強勢的東林黨做為後台，可謂要風得風，要雨得雨。
想到這里，熊廷弼又開始擔憂朝中的局勢。不知這位新繼位的天啟皇帝會不會听信讒言，否則沈陽，遼陽可能不保啊。
朝中大臣彈劾自己，擅自專權，養寇自重，不出城與後金作戰，只知死守。
這些消息熊廷弼也早已知道，不知道這位新登基的天啟陛下會如何處置自己。
深夜里，好多次熊廷弼都想上疏遞交辭呈，以證清白，又無數次放下了手中的筆。自己走了，遼東怎麼辦，這些士兵們怎麼辦。
天氣已經轉涼，即將進入冬季，士兵們還沒有棉衣，發下來的餉銀也被克扣。
熊廷弼看了看進來得這個士兵年輕的臉，不由有些感傷，不知明日還否存在于世。
「我知道了。繼續留意觀察，有什麼情況隨時報于我听。」
「是。」
士兵答應一聲便要轉身離開，剛剛走到一半，熊廷弼又問道。
「對了，後金軍退了嗎？」
那名士兵剛要回答，便听到另一名士兵由遠及近迅速向熊廷弼的官署里跑來。
「台台，建奴退兵了。台台，建奴退兵了。」
不一會，一個士兵跑了進來，滿臉的興奮。
嗯？怎麼回事。熊廷弼一時沒想明白。
正在這時，外邊響起了士兵們興奮的歡呼聲。
熊廷弼二話不說快步走了出去，到了城牆邊上向外看去。果然，看到一直包圍沈陽一月有余的後金軍連夜退兵了。
熊廷弼心中雖高興，但並未放松警惕，看著燈火通明的後金軍大營，漸漸遠去。為防有詐，依然命令全軍嚴防死守，不可大意。
今年，神宗駕崩，泰昌帝繼位。權力新舊交替之際，努爾哈赤想趁亂攻取沈陽，繼而奪取遼東。
當時朝廷正為泰昌帝忽然病倒，各方勢力明爭暗奪，一片大亂，無暇顧及遼東。
岌岌可危之時，熊廷弼沉著應對。命令蒲河副總兵賀世賢堅守不出，不與後金軍野戰，憑借高牆消耗其有生力量。
後金軍攻勢雖猛，但是明君火器更為犀利，大炮環城，重拳出擊。
經過一番血戰後，賀世賢總算了守住了蒲河，沒有讓後金軍得逞。
在熊廷弼看來，後金人員不足，實力單薄，和明軍消耗不起，最後只能無奈退兵。
但是，他低估了努爾哈赤的瘋狂，付出了一些代價也仍然攻取不了蒲河後，後金便繞過蒲河，直撲沈陽而來。
沈陽有熊廷弼親自坐鎮，利用後金軍遠道而來，我方養精蓄銳，重炮環城的優勢，依然沒有讓努爾哈赤佔到什麼便宜。
無奈，努爾哈赤只好圍而不攻，采取圍點打援的戰略。
這一點也被熊廷弼識破，嚴令各鎮堅守不出，不準救援。
這一下努爾哈赤沒招了，是進還是退陷入了兩難的境地。
包圍了沈陽一月有余，今夜不知因何匆匆退去。直到後金軍已經遠去，熊廷弼依然站在城牆邊發呆。
不知是何緣故，後金軍總是會比自己這個遼東經略更先一步得到朝廷的消息。
往往明軍有什麼新的政策，後金軍便先一步得到了消息，隨即采取了相對應的應對措施。
現在後金軍退走了，難道朝廷有了什麼對他們不利的消息？對後金不利的消息就是對明軍有利的消息。
難道？擔心努爾哈赤耍詐之余，熊廷弼心里又燃起了一絲希望。
三日後，得到後進軍確實退兵了，不是有詐的消息後，熊廷弼終于松了口氣。還沒來得及高興，便听到城牆上士兵的叫喊聲。
「龍旗，是龍旗，關內來人了！」
「欽差，是朝廷的欽差！」
欽差？熊廷弼心頭一震，看來對自己的處罰到了。再次模了模遼東的地圖，走上了城牆查看。
只見遠處龍旗招展，由遠及近慢慢清晰了起來。
嗯？怎麼有那麼多箱子？熊廷弼還沒想明白，城牆上的士兵便叫了起來。
「是餉銀，一定是餉銀，朝廷派人來給我們發餉了。」
「朝廷沒有拋棄我們！」
有的士兵激動之余，甚至流出了淚水。
熊廷弼看著這些激動興奮的士兵們，心里欣喜之余，不免有一些離別的傷感。
不一會，押送餉銀的田爾耕和傳旨太監魏朝進了城，登上了城牆。
當一個個箱子全部被打開，露出里邊白花花的銀子的時候，士兵們更加興奮了。
二十萬兩，足足二十萬兩白銀。足夠補齊所欠的餉銀了，甚至還有剩余。
心有靈犀一般，熊廷弼和魏朝目光對視了一眼。
魏朝對著熊廷弼微微一笑，從懷中取出金黃色的聖旨，說道。
「熊經略，接旨吧。」
听到魏朝的聲音，周圍安靜了下來，士兵們不知道朝廷會怎樣處置這個帶領他們在這一年里數次擊退建奴的熊經略。
心里充滿了擔憂。
熊廷弼環望了四周一眼，知道，該來的還是來了，擺好案台，跪拜下來。