當一行人走到洞外，發現已站在遮龍山的峭壁之下。
放眼看去，四周全是高低起伏的山脈，
中間地帶向下凹陷，長成一望無際的原始森林。
林木的樹冠遮天避日，各種植物茂密異常，
其中有很多根本叫不出名字，說不清來歷的奇花異草。
樹冠之上雲封霧鎖，透著幾分朦朧與神秘。
誰能想到，遮龍山之後竟是一片原始之地。
楚堯四下掃過一眼，回頭道，「老胡，確認一下咱們現在的方位！」
胡八一點頭，快速取出人皮地圖。
這時雪梨踩在一處高地，沖眾人打了個手勢，「你們快看那里！」
循著雪梨手指的方向，眾人紛紛舉起望遠鏡。
遠處，
那是一片紫色鮮花點綴的茂密樹叢，
叢林中有蝴蝶翩翩起舞，而且數量不少。
這時眾人听見雪莉楊驚嘆，「天吶，那是黃金鳳尾蝶，還有銀線大彩蝶，這可都是頻臨滅絕的物種啊，沒想到在這遮龍山之後竟能見到這麼多罕見的蝴蝶。」
胖子瞥了瞥嘴，撂下望遠鏡，心道發現什麼了呢，就這？
楚堯笑了笑，他對蝴蝶也是一竅不通。
架著望遠鏡向更遠處看，只見下面所有的地形地貌全部都被植被覆蓋。
偶爾能在一些稀疏的地方看見山谷，或者溪谷的地形。
就楚堯所知道的一些國內原始森林，也就大興安嶺能與這里比一比。
但差異還是極其明顯的。
首先大興安嶺中林木，其樹冠高度都差不多，這是因為北方位在風帶上，
樹與樹之間，可以協力抵御大風。
而這里，四周群山環繞，地勢低窪。
另外，
雲南四季如一，
一年到頭都不見得能刮上一次風，
所以這里的林木不受環境限制，想怎麼長就怎麼長。
「老楚，找到了！」
「我們在這里！」
這時胡八一指著人皮地圖上的一處走了過來。
楚堯對著地圖再看四周，眉頭微微皺起，「不妙啊，這里的地貌變化有點大。」
他們手中的人皮地圖繪制于漢代，傳到今天已經過去整整兩千年了。
而兩千年間，物轉星移，一切都發生了變化。
眼下對比地圖，除了一些特定的標識物和地點之外，根本無法與眼見景色與地圖上的輪廓做對比。
這時雪莉楊從高地走下道，「在湘西義莊那天，我听陳玉樓說起過，當年他帶著一批卸嶺力士進入蟲谷，就在蟲谷前面看到了一大群蝴蝶起舞。」
眾人恍然，原來是這樣啊。
不過胖子還是有些疑意，「這林子這麼大，你不能看見一群蝴蝶就說那是蟲谷入口吧。」
楚堯點頭，胖子說的沒毛病。
「而且你說的那片山坡在林子深處，咱們就這麼直插進去，很容易迷失。」
這時胡八一又向人皮地圖中間的位置，「我看，咱們還是找一找這里吧！」
地圖上那是一面高高豎起的古城牆。
也正是蟲谷的入口。
關于古城牆，一行人曾在來的路上打听過。
據說當地流傳一個說法，說在蛇爬子河在歷史上曾出現過一段時間的斷流期。
根據幾人找遍古書上的記載，推斷那應該是獻王造墓時為了截斷水流才修建的。
當陵墓修好，獻王為避免盜墓賊發現古墓線索，便將那處城牆又拆了下來，蛇爬子河這才又恢復了流動。
不過據說近百年河道下沉，水下露出了一截殘垣。
于是眾人決定，等下了遮龍山，先不進林子，
試著沿山脈的走向，向北尋找瀾滄江的支流蛇爬子河，
希望能找到那處殘垣，從那里進入蟲谷。
看了眼時間，現在是下午兩點半。
眾人早上七點出發，一直折騰到現在才出山，
于是決定在山前先休整二十分鐘再上路。
雪莉楊從包裹里拿出些餅干分給眾人。
胖子接過手里，卻說這餅干長得像食人魚，
胡八一一把奪過去，「愛吃不吃，不吃老子吃！」
胖子臉一垮，眾人紛紛大笑了起來。
「不過講真的，萬一那蛇爬子河里也有食人魚，咱們這一下河不就等于羊入虎口了麼？」
胖子想起那些牙齒比刀子還利的食人魚，就一陣頭皮發麻。
胡八一點頭，不排除這個可能啊。
「老楚，你怎麼看？」
楚堯笑了笑，「這水下的事我可不在行，還是問問咱們的大記者吧。」
眾人紛紛看向雪莉楊，後者先是一愣，
然後沉吟了下道，「我以前在地理雜志做攝影記者時，確實看過不少關于食人魚的記載，不過這刀齒 魚卻是有些特殊。」
「哦？」
「楊大記者，這話怎麼說？」
雪梨道，「實際上，刀齒 魚在印度、老撾以及美洲靠近北回歸線附近20度地區內的水域都有存在。」
「其中以古印度關于刀齒 魚的記載最多，我曾看過一篇佛經，上面說在阿育王時期，印度曾發生過一次千年不遇的大洪水，
洪水從東高止山脈一路倒灌進上百個城市，而這些城市中的無數人畜都葬身魚月復。」
眾人一驚，「就是這個刀齒 魚？」
雪莉楊面色凝重的點了點頭。
「其實，這刀齒魚的祖先最早可以追溯到冰河時代的虎齒獂魚。」
「那又是什麼魚？」
「是一種生活在深海中的物種，它們是群居動物，即便一頭成年虎鯨也能被瞬間啃食干淨。」
「我擦，這麼猛！」
楚堯笑了笑，「再猛不一樣沒能躲過冰河時代的巨大洪荒？」
「要我說，這天地間最強的還得要說這大自然的物性相克。」
胡八一點頭，「沒錯，就好像那個青麟大蟒，少說得百十來年了吧，還不是讓一群小魚給啄了。」
「你們說的沒錯！」雪梨點頭道，「大自然的最殘酷的就是優勝劣汰，而虎齒獂隨著時代巨變，慢慢退出深海，演變成了如今的刀齒 魚。」
「刀齒 魚生活在淡水里，雖然一樣具備強大的殺傷力，不過卻有一個致命的弱點。」
「什麼弱點？」
「就是這種魚只能生活在溫度比較低的水中，而北回歸線附近只有溶解岩洞中陰冷的水域適合它們生存。」
胖子眼楮一亮，「也就說這幫小崽子只能躲在山洞里，根本出不來是吧？」
雪莉楊笑著點了點頭，「沒錯！」
一听不用再踫上那些那些恐怖的家伙，胖子頓時長舒一口氣。
胡八一笑罵，「瞧你那點出息，幾只小雜魚都把你嚇成這熊樣了？」
胖子一撇嘴，「你好，你剛才也不嚇得腿腳哆嗦？」
「死胖子！」
眾人哈哈一笑，不過楚堯卻再想別的事情。
比起食人魚，他更在意那些活人俑。
他已經推測到獻王極可能是想通過冤魂轉嫁的方式來改造新的物種，可就只是那些水蜂子麼？
那這痋術是不是也未免有點雷聲大雨點小了啊。
還是說…
楚堯這會再想，該不會那條青麟大蟒，甚至那群刀齒魚也都是獻王的作品吧。
如果真是這樣的話，那這獻王未免玩的也有點太大了吧。
一條河道尚且創造出這麼恐怖的怪物，那麼前面那片原始森林里呢？
不該有怎樣的存在？
當然，這還只是楚堯的猜測，所以也並未告訴眾人。
實際上說與不說也沒差，因為這一行對于雪梨老胡以及胖子來說，都是賭上性命的一搏。
無論如何都要拿到塵珠。
「行了，出發吧！」
二十分鐘到，楚堯催促眾人啟程。
調好指北針，一行人出發了。
目標，蛇爬子河。
實際上蛇爬子河是當地人的一種叫法，很多外來人更多的叫蛇河。
蛇河是瀾滄江的一段支流，河水十分湍急，落差極大。
之所以被叫蛇河，那是因為它的有些流段穿過地下，
還有些流段順著山崖陡然直下，呈迅疾的瀑布。
總之其河段曲折蜿蜒，且河水中多是巨大旋渦，普通船只根本無法在上面航行，
蛇河因此得名。
不過客棧老板娘告訴他們，當地人認為蛇河是一條惡龍所化，代表著死亡和不詳，所以根本沒人敢靠近蛇河。
這樣一來倒也為幾人的行動提供了很好的隱秘。
可微微讓人有些意外的是，
按他們最初的預想，想在蛇河上找到那處古代殘垣可能有些麻煩，
此刻繞山而行才發現，首先他們連確定蛇河的蹤跡都是個大難題。
因為這山下的植被實在太厚了，而且林木密集，視野被嚴重縮短。
另外，無論老胡的分金定穴，還是卸嶺一脈的觀泥痕辨草色，在這里通通失靈。
要知道，想要辨形勢理氣，首先得看清楚山川的構成，
可在這里，頭頂全是雲霧，四周盡是草木，
就好像在山川的表面涂上了一層厚厚的淤泥，根本無處著手。
一行人走在絕壁的叢林里，不得不說這里路實在太難走了。
先前站在高處，放眼一片蔥綠。
此刻走在其中，滿眼都是豐富著植被，茂密的藤條。
這里根本沒有路。
只能靠眾人用工兵鏟一點點劈斷枝條，慢慢向里行進。
同時還要小心躲在落葉下的毒蟲蛇蟻，真是令人苦不堪言。
眼見太陽就要落到山後，森林上空慢慢被黑暗吞食，
他們卻距離出發地根本沒有走出多遠。
「沒辦法，今晚就在這里休息吧！」
樹林太過密集，天曉得黑暗後面隱藏著什麼。
楚堯決定安全起見，還是不要走夜路。
「先在這里休息一晚，明早再出發！」
隨後楚堯指揮眾人做起了扎營的準備工作。
這里是森林的邊緣地帶，而且靠近地下河，一到夜晚濕氣極重。
「尕娃你去撿柴，胖子生火。」
「老胡，你和我去把這邊的樹葉掃開。」
鬼知道這些落葉下又藏了多少毒蟲，必須清空。
「那我呢？」
雪梨見眾人都忙開了，就她一個人閑著。
楚堯笑道，「你任務重大啊，等火起來，燒湯的工作可就交給你了。」
一提到煮湯，胖子和老胡就不禁想起在黑沙漠的時候，他們第一喝到美國的蔬菜湯，那叫一個鮮啊。
雪梨笑道，「沒問題，這次我可帶了不少蔬菜包，管夠！」
「哈哈哈…」
很快火就升起來了，大家也都喝上了美味的蔬菜湯。
胡八一提議大家輪流睡覺，留一個人放哨。
楚堯點頭，這里不比老熊嶺，上次他們還能住在義莊里，有門有戶的啥也不用怕。
這次身在原始森林里，誰知道晚上會不會跑出來什麼毒蟲猛獸。
「那大家就趕緊吃，吃完趕緊休息，我來值第一班！」
楚堯體力最好，選擇讓大家先休息。
對此眾人也沒意見，畢竟是輪流制。
等眾人鑽進睡袋里，楚堯走到火堆旁，將火焰壓得暗一些。
然後在附近的一塊青石板旁坐下，一邊想著白天的經歷，一邊警惕著四周。
突然視線定在不遠的一株大樹上，慢慢吸引了楚堯的注意。
這大樹估計得有五六人合抱，長得十分粗壯。
不過吸引楚堯注意的是，在那粗壯的樹身上竟橫生出了許多不知名的花朵，以及一些矮小的草木。
楚堯盯了一會兒，大概明白怎麼回事了，
八成是樹身上本就有裂痕，而附近的動物不小心將其它植物的種子帶到了這里，
種子在樹身上扎根，發芽，慢慢長大。
各種顏色和形狀的花朵，大致數了一下，估計得有五六十種。
這顆大樹儼然成了一個大花瓶。
正當楚堯看到認真時，身旁傳來動靜。
猛地回頭，發現石雪莉楊。
「你怎麼還沒睡？」
雪莉楊搖了搖頭，在楚堯旁邊直接坐了下來。
「活不久了！」
「嗯？」
雪莉楊莫名其妙的開口，讓楚堯一愣。
然後看見雪莉楊伸手指向前面那顆大樹，輕聲道，「這顆樹活不久了。」
楚堯好奇，「你怎麼知道。」
在他看來，這樹如此粗壯，而且枝繁葉茂，長得蒼翠有力。
雪莉楊卻搖了搖頭，「一切都是表象。」
「寄生在樹上的植物實在太多了，大樹所能吸收到的營養入不敷出，中間部分恐怕已經被蛀空了。」
「最多三五年，這樹便會營養不良，徹底枯死。」
「這個世界上，許多事物都是如此，越是到了最美麗的時間，反而距離毀滅越近。」
楚堯很快明白過來，雪莉這些話恐怕再說她自己。
紅眼詛咒跟了她二十多年，無時不刻都在吞噬著的生命力。
真的只要找到塵珠就能獲救嗎？
楚堯沒有說話，而是陪著雪莉楊靜靜的坐著。