在長安的劉義真等人也收到了潼關的戰報。
「赫連勃勃大軍不知所蹤。」
最先反應過來的就是沈田子。
「難道潼關不是他的主攻方向？」
所有人望著宮殿內巨大的輿圖，將目光釘在了關中的北方。
「既然不走西路，那毫無疑問是北路。」
「關中北部溝渠縱橫，赫連勃勃會走哪里呢？」
劉義真詢問起沈田子︰「若將軍從北面攻關中，會怎麼打？」
沈田子深思片刻，手指緩緩指向輿圖。
「迂回向西，從安定郡南下，佔據渭水北面。同時約定西邊的乞伏熾磐一同封鎖平涼、天水。之後聯絡魏國包圍潼關，將敵人徹底消滅。」
這種戰術幾乎是絕戶計。
除非劉裕率領建康北府軍傾巢而出，不然根本解不開這種必死殺局。
「不過」
沈田子的話還沒說完。
「這樣雖然可以輕取關中，卻也要求各方齊心協力，免得被盟友背後捅刀子，以現在的局勢來看。這基本不太可能。」
說著，沈田子又將手指移向關中最中間。
「還有一條路，就是攻打北地郡！」
「一來，佔據這里，可以直接居高臨下對長安產生威脅，使長安民心浮動。」
「二來，這里距離統萬城更近些。匈奴的補給線也就更短，適合長期作戰。」
「三來」
這時王買德插話了。
「三來，一旦佔據北地郡長安以北再無險可依。赫連勃勃可以輕易的靠騎兵把關中的部隊活活耗死。」
兩人說完，大殿一片沉默。
「公子，現在出兵嗎？」
縱然沈田子、王買德分析的再正確，終歸到底是紙上談兵。
如果赫連勃勃主力不在北地郡，那對現在的關中來說幾乎就是滅頂之災。
「事到如今，我們能做的已經不多了。」
劉義真站起身子，其他人也站起身。
「既然赫連勃勃已經出招，那應不應戰已經由不得我們。」
他的目光看向沈田子︰「沈將軍，接下來就要做你最擅長的事情了。」
沈田子眉毛輕挑，不知道劉義真是什麼意思。
「該出發了！」
——————
李蛟和周吉在看到從北地郡城潰敗的部隊後一時間也失去了方向。
現在的北地郡幾乎就如同一個巨大的絞肉機。
盤旋在北地郡城周圍的胡夏騎兵就如同餓狼一般。只要發現回城的晉軍就會撲上去把他們活活咬死，所以這些小部隊根本不敢靠近天水郡城。
「干糧也吃完了」
幾支幸存的部隊集合在一起，約莫有著兩百人左右。但此時的他們沒有半點斗志，除了精神上的打擊外還有食物的短缺。
「怎麼辦？」
有人詢問，但沒人回答他。
「總不能在這餓死吧？」
「周圍總該有其他人吧？」
「想什麼呢？附近的百姓都被匈奴人給殺了，你去哪里找人？」
這些新兵早已對戰爭充滿了恐懼︰「不如我們現在各回各家吧？」
「滾蛋！那樣一律按逃兵處理，你想死老子可不想陪你！」
李蛟坐在一根樹樁上，模著自己早已空癟的口袋，忍不住嘆了口氣。
「你的也吃完了？」
「嗯」
周吉前來癱坐在李蛟身邊，有氣無力的詢問著。
他的食量大，早在昨天就斷了口糧，此時饑餓就如同附骨之蛆般折磨著他。
李蛟見同袍這幅模樣，趕忙拿出一把東西放到周吉手里。
漿果？
周吉笑了起來︰「原來你還留著啊。」
不過周吉還是把漿果還了回去︰「我是你大哥，照顧小弟是應該的，你吃吧。」
說話的時候周吉的肚子傳來腸胃蠕動的聲音，這讓現場的氣氛一時之間也是有些尷尬。
「轟隆隆！」
巨大的馬蹄聲響起，讓這支小隊瞬間繃緊了神經。
「準備！」
他們拿起武器，舌忝舐著嘴唇上的干皮，忐忑的迎接接下來將要發生的事情。
「將軍！這里有人！」
對面顯然也發現了他們，一口流利的關中口音讓他們心中稍松。
「又是一支嗎？」
一眾騎兵簇擁著一個人一同行進。
看到那人的瞬間，李蛟張大了嘴巴︰「怎麼是他？」
只見劉義真身著甲冑騎在馬上緩緩向他們走來。
「你們也是從北地郡城出來的士卒？」
「是！」
所有人沒有預料道的是，回答劉義真的並非軍隊中的校官，而是看上去瘦弱的李蛟。
見周圍人用怪異的眼神打量自己，李蛟連忙低下頭。
劉義真自決定發兵北地郡後，當天就親自領兵前往北邊。
路上，他也知曉了赫連勃勃大軍果真到了北地郡，更知道了北地郡現在異常危險的現況，所以也一路收攏北地郡城外的殘兵，擴充部隊。
見到李蛟這支部隊，劉義真當然也是想將他們編到部隊里。
但是這幫人的狀態
實在不是讓人很放心。
各個面黃肌瘦的，尤其是剛才回話的士卒，長的怎麼就那麼瘦弱，莫不是腎虧？
「給他們些糧食。」
「還有他。」
劉義真指著李蛟。
「這人生的如此瘦弱，必是氣虛已久。我記得昨天留的羊肉里有根羊鞭，還有一對羊蛋，都送給他，讓他補補身子。」
「喏！」
「哈？」
李蛟懷疑自己的耳朵出了問題。
還是周吉踹了她一腳︰「還不趕緊謝謝將軍！」
「嗚謝將軍。」
「不客氣！」
那些東西本來是軍中伙夫留給劉義真的，但劉義真自覺還是個氣血旺盛的少年，就留著沒吃。沒成想今天果真遇見了需要它們的人。
「你們在此地修整，後面還有大軍，到時候跟著他們行動，你們可明白了？」
「喏！」
感覺自己又做了一件好事的劉義真心滿意足的離去了，只有李蛟傻眼的抱著一坨看上去很詭異的肉。
周吉羨慕的看著李蛟手上的東西。
「這些都是寶貝啊！剛才那個將軍真是大善人！」
李蛟嫌棄的拿開︰「你想要你自己吃！」
周吉白了她一眼︰「你這真是把將軍的好心當做驢肝肺！這玩意吃了可是能生兒子的！是真真正正的好東西！」
生兒子？
李蛟再次陷入糾結
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「情況怎麼樣了？」
北地郡守之前宛若瘋魔的態度讓整個北地郡重新恢復了往日的秩序。
各種物資開始運往城牆。
有世家阻攔的直接被一刀抹了腦袋。
北地郡守干脆住在了城牆上，當他的母親再次來尋他的時候，他只讓人給母親帶了一句話︰
「親若登城，兒必墜亡。」
而此時。
城下的匈奴人也做好了攻城器械。
他們不會制作高大的樓車或者精妙的砲車，所以更多的還是一節節高聳的雲梯。
北地郡守此時也已換上一套盔甲，怒視著城外的匈奴大軍。
「來吧！」
他舉起手中長劍。
「吾三歲學詩書，九歲通經義，十五便萌蔭入仕，稀里糊涂做了羌人的官。」
「如今王師復還關中，僥幸得以郡守之職，庇護一郡之民。此時才不覺愧對祖宗！」
「既為漢人官，何懼匈奴賊？將士們！你們害怕城外的匈奴雜種嗎？」
「不怕！」
「不怕！」
北地郡守揮出長劍︰「那就誓死守住城牆！」
「喏！」
在北地郡守的鼓舞下，原本還有些松散的士氣此時徹底凝聚在一起，化成最強之盾守護在城牆邊。
而匈奴大軍的攻勢也隨之而來。
他們才不在乎什麼圍三缺一，而是從四面齊齊強行架起雲梯，打算攻城。
「放箭！」
城上的守軍同樣站在四方，一波波箭雨掃蕩著下面的敵軍。
匈奴人的裝備很是簡陋，基本就是頂著個木盾在城下艱難的匍匐，城牆上的晉軍幾乎一箭就能帶走一個生命。
可弓箭的火力覆蓋終究達不到能造成「無人真空帶」的地步，還是有人將雲梯帶到了城牆下，放直升到了半空。
「咕嚕嚕塞！」
古老的匈奴語言指揮著攻城一方奮力向城牆上攀附，而城牆上的晉軍也早早準備好送給對方的大禮。
「潑金汁！」
一罐罐散發著惡臭的金色液體被晉軍一臉壞笑的潑了下去，城牆下頓時傳出陣陣慘叫。
金汁，不可怕。
可是沸騰的金汁，將是這個時代最可怕的武器！
高溫液體滴落在皮膚上，攜帶著的熱量會讓皮膚瞬間失活，那里的皮膚會直接月兌落，露出下面血肉模糊的組織。
接下來，金汁中的細菌會一同附著在身上，身體自己的免疫能力會瘋狂啟動，一層層的粘膜會覆蓋在傷口之上，一滴滴的膿液會從傷口流出，但這一切都是徒勞。
因為正常人的體質，根本無法阻擋如此大量的感染，他只能在折磨下痛苦的死去。
被潑中的一個匈奴士卒痛苦的想要將身上的金汁甩下去，但因為太過用力，直接將臉上一塊皮膚甩了出去，露出自己的血肉。
「啊啊啊！」
敵人的慘叫無疑時自己最興奮的加油劑，城牆上的晉軍覺得——守住，再也不是天方夜譚！
而在城外觀戰的赫連勃勃顯然也發現了這一幕。
他對身邊人點點頭。
很快，一支衣衫襤褸的「軍隊」出現在最前方。
這些不是匈奴人。
他們有漢人。
有鮮卑。
有柔然。
他們
都是匈奴人的奴隸。
「听好了！登上城牆者，免去奴籍！」
這些早已絕望，不知尊嚴為何物的人仿佛听見了神明的寬恕。
登上城牆
免去奴籍
這兩句話在他們心中反復低吟。
「登上城牆，免去奴籍！」
這幫人緩緩抬起頭，用那渾濁的雙眼瞪著不遠處的北地郡城。
守城的晉軍也發現了遠處的那支軍隊。
起初，他們並沒有在意這支看起來沒什麼精氣神，裝備也約等于沒有的部隊。
但很快，他們就被對方的悍不畏死所震撼。
有晉軍將金汁倒在他們頭頂。
哪怕頭皮都被燙掉，他們依然奮力攀爬著雲梯。
還有的額頭的皮膚連著頭皮都被扯下來，連眼珠都暴露在外，可他們依然如瘋狗一般向城牆上攀爬。
「他們到底是什麼東西？」
有晉軍士卒驚恐的看著這群剛剛加入戰場的人，心中莫名升起恐懼。
「不管是什麼，都是敵軍！給我壓制住！」
見士卒露怯，北地郡守親自在城牆上鼓舞士氣。
金汁、石頭還有侵了水的木頭都向下砸去。
可這些東西畢竟不是無窮無盡的，而且士卒的力氣也有限。
在半個時辰後，城牆上的反擊以肉眼可見的速度變得薄弱，下方的匈奴人再次蠢蠢欲動。
「準備好，一鼓作氣拿下城池！」
赫連勃勃正要發起總攻時，一隊匈奴斥候從遠方跑來，將情報層層上報。
「天王！南邊出現大量晉軍！」
「看旗幟應該是【劉】。」