「陛下。」
在房間門口站了許久的凱麗夫人終于輕輕走了過來, 女王獨自坐在窗邊，側著臉看外面的陽光、草地和天空。她跪下來，握住女王冰冷堅硬的手。
「請您不要難過了。」
「我不知道, 凱麗。」女王視線的焦點從虛空拉了回來，「我不知道我是不是難過，我只是覺得……他是一名軍人, 一名前所未有的軍事天才, 他該死在戰場上。」凱麗夫人心如刀割般听見她的聲音輕得像紙，「哪怕是叛變，都比這樣籍籍無名地因一個那樣的老人死去來得好，他有那麼多的野心, 那麼地野心勃勃。」
「他不會想要那樣的結局, 」凱麗夫人輕輕打斷了她, 「他不會想要的。他的野心也沒那麼多, 您知道的。」
女王放在桌上的本子攤開在夾著朵干玫瑰的一頁。
陽光里, 黑藍色的墨跡平靜地寫著︰
……
讓我像一粒沙一樣死去
在你的世界，某個瞬間
讓我也如金子一般耀眼
直到最後塵埃歸于塵埃
……
權力, 欲/望, 野心。
這些是人們眼中的道爾頓, 除此之外的道爾頓是什麼樣子？
他覺得自己是塵埃。
他從最髒污的地方來, 自始至終覺得自己卑賤得微不足道，于是他把自己武裝起來，以槍, 以華服, 以盔甲。就像政變那一夜她們看到的，穿過硝煙走來的年輕平民軍官，他穿著貴族中流行的綴滿珍珠的華麗斗篷, 握著槍。
凱麗夫人將自己的額頭貼在女王的手背上。
女王發現她在流淚。
「您這是在做什麼啊？」她問。
「我是來向您懺悔和請罪的。」凱麗夫人低著頭，痛苦地說，「我以為，他能讓您變得快樂一些，自由一些。我很抱歉，我……」
她看著女王長大，僭越地說，她心底將女王視為她的孩子。
女王一日一日地背負上沉重的責任，寡于言笑，人們為君主的榮光歡呼，而她卻自私地希望自己的孩子能夠快樂一些。于是她沉默無聲地縱容了道爾頓走向女王……她是宮廷的侍女長，很多時候，她可以也本該將道爾頓阻攔下，亦或者在察覺女王的態度出現細微變化的時候，做些什麼。
她的阿黛爾，是一個那麼溫柔那麼怕冷的孩子啊。
如果有人在寒冬里燃燒自己，穿過遍布荊棘的黑暗森林朝阿黛爾奮力走去，她是怎麼也不會真的無動于衷。
她明明知道，制止這些才是對君主最好的做法，因為他們注定無法擁有。可她卻如此糊涂，只想著如果有人陪著阿黛爾前行，她總能幸福一些，快樂一些。她自以為是地期望著……在犯過一次錯後，又重蹈覆轍，給她的孩子帶來了新的悲傷。
「這和您沒關系。」
女王沉默了一會兒，重新把目光移向了窗外。
「是我自己。」
真正默許的人，不是凱麗，是她。
沒有什麼比一個法外之徒一個豺狼之輩，往自己的心髒里重新裝進柔軟裝進正義，穿過遍地荊棘朝她走來，更能說明一切了……她是知道的，一切早已經超過了最初的權力游戲的範圍。如果他沒有不顧一切分開人流，朝她走過來，那結局是不是會好一些？
愧疚，悲傷，除此之外，還有什麼？
也許有，也許沒有。
但她不能去想。
女王合上深棕牛皮本，拉開抽屜，將它放到了一枚瓖嵌有紅寶石的發針旁邊。她的目光在那發針上停留了片刻，然後輕輕地將抽屜推上。
它們一起沉進了陰影里。
「沒關系了，凱麗。」她說。
「可是……」凱麗夫人的眼淚奪眶而出，她的心髒仿佛也跟著一起出現裂縫，在破碎的瞬間發出淒楚的哀鳴，「可是，我希望您幸福啊。」
她的陛下，她的主人，她的孩子，她的阿黛爾。
女王手按在桌面，撐著起身，拉響了傳喚鈴。
「有更重要的事要做。」
………………………………
聖城的瘟疫、教會的反撲、魯特帝國的威脅、埃爾米亞的商業……過去，現在以及未來，還有如此多更重要的事情，需要女王去做。
返回王宮的第二天，女王召開了上議院會議。
會議上，解除女王與奧爾西斯之間的婚約，解除羅蘭和魯特之間的盟約的議案，被正式提出。
「那麼，理由呢？解除婚約的理由是什麼？陛下。」
一名議員，提出疑問。
「我不會嫁給一個對聖城的苦難無動于衷的人。」女王說，「任何一名受膏的君主，在得知異教徒劫掠我們的兄弟時，不論是出于他的良心還是出于他的義務，都應該立刻伸出援助之手。」
議員們低聲交談起來。
女王的婚約無法由她本人決定，需要經過國民會議——基本上是上議院——的同意。實際上，在魯特帝國與羅蘭帝國就埃爾米亞出現紛爭的時候，就已經開始有人反對這個婚約了。眼下，女王提出了一個很好的借口。
他們想到了這段時間以可怕速度擴散的「神跡」︰
樞機團棄神而逃的罪行，引來了神的怒火。神在羅蘭女王抵達聖城時，教她親眼見證祂降下硫磺與瘟疫的懲罰，要她告訴世人，當教會腐敗墮落就不配再得到祂的恩庇，也叫她告訴世人，不要去崇拜那些濫用祂名的人。
許多人對此深信不疑，尤其是在羅蘭。
這當然是真的，否則大火怎麼會如此剛好地就在女王抵達聖城的那一刻燃起？且又不傷她分毫？否則瘟疫又怎麼會只被封禁在聖城里？這難道不是對教會的墮落和背叛最好的證明？……更何況，見證這一切的是羅蘭女王啊！帝國首都的人們親眼見過，神降下暴雨證明女王的無罪和當之無愧；玫瑰海峽的人們親眼見過，聖靈復蘇指引女王前行；參與過海戰的士兵親眼見過，流星劃過天空分為三輪太陽高懸在她頭頂。
私底下，早有許多人將羅蘭的女王在私底下當成神在人間的化身崇拜了。
聰明的政客當然能夠看出這背後暗藏的玄機，但那句話怎麼說的「一切為了利益」。
投票表決到了。
絕大部分人都舉起了手，一小部分人互相看了看，最後一名議員作為代表站了起來。
「我並不反對解除與魯特的婚約，我只是有個疑惑。」代表欠身。
「請直言。」
「既然您要解決與魯特帝國的婚約，那麼您要選誰作為第二個婚約者呢？」他問，「您準備嫁給誰？您總要有個丈夫的啊！」
會議室頓時安靜了下來，不僅是先前那一小部分人，其他人也都將注意集中到了女王接下來的回答。其中許多人神色莫名，顯然也贊同他的說法。只是，如果說以前他們迫切地希望女王與魯特帝國或者雅格締結婚約，是因為對女性為君的不信任，那先現在卻是出于……畏懼。
不知從何時起，他們對這位年輕的女王心生畏懼。
她如此強大，將整個國家牢牢地握在手里。
他們迫切地希望，能通過一位丈夫來束縛她的腳步。
固化般的時間與空間里，女王開口了。
「如你們所願，我會有新的婚約，」在眾人露出驚喜的神情時，女王站起身，「以今日的諸位為見證——」
「我將自己許配羅蘭。」
………………………………
1558年11月17日。
管風琴奏出恢弘的樂章，穿著潔白長袍的唱詩班孩童手捧蠟燭，空靈的歌聲在教堂里回蕩。鮮紅的地毯灑滿玫瑰從聖壇一直延伸到門外耀眼的天光里，衣著華麗的貴族男女和主教們並肩立在地毯左右兩側。
婚禮的鐘聲準時響起。
從天光里，慢慢地浮現了一道脊背筆直的輪廓。
沒有同行者，女王，今日的新娘出現在教堂門口。
她濃密的銀色卷發盤成美麗的發髻，瓖嵌著紅寶石的王冠下一片頭紗銀河般傾瀉而下，接著是一條由層層疊疊無數雲層般的白紗堆起，綴滿了珍珠與鑽石的純白婚紗。她走進來，如一片光里，走出了最聖潔的一束。
女王抬頭，越過人群，越過喧囂，與聖壇上懷抱聖子的聖母遙遙相對。
聖母立在交錯的光線里，石像的臉龐線條柔和、仁慈而又悲憫。
她看見母親被壁爐火光照亮的臉。
母親溫暖的手輕輕撫弄著她的頭發，低聲哼唱著輕柔的歌謠……阿黛爾，我心愛的女兒，你會幸福快樂地長大……阿黛爾，我的女兒，我永遠愛你超過我的生命……
孩子們的聖歌回響。
女王穿過拱門，裙擺帶起鋪滿紅毯的玫瑰花瓣。
面容模糊的父親，最後握住她手的母親，在海水中沉沒的海因里希，策馬朝濃煙而去的道爾頓……她穿過他們的幻影，走向籠罩在高台的，長裙裙擺一級一級地漫過台階。
牧師鄭重地念出了莊嚴神聖的誓詞︰
「阿黛爾•羅蘭，你是否願意與你的國家締結婚約，無論疾病還是健康，或任何其他理由，永遠忠貞不渝，直至生命盡頭？」
「我願意。」
人群里凱麗夫人淚流滿面，高台上女王為自己戴上婚戒。
「我將我的一切，我的生命，我的靈魂，奉獻與羅蘭。」
「我將窮盡我一生，使羅蘭強盛、繁榮、幸福、快樂。」
拱頂高處巨大的玫瑰窗投下的光交匯在一點。
女王在光里轉身。
過往縱橫交錯，沉進她背後拉長的陰影里，只留給人們一面純白的，聖潔的，至高無上的神像。
「我是阿黛爾•羅蘭。」
「我是羅蘭之王。」
【正文•完】
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