一團巨大的火光沖天而起。
就連身處于羅蘭艦隊中的女王也能夠清清楚楚地看到, 黑煙與火舌在那一瞬間一起騰卷，像經書中說的引誘人犯下罪過的邪惡之蛇張狂肆意地游上天空。
「真是大手筆啊。」
女王望著那邊的火焰，感嘆了一句。
後世的史書對于阿瑟親王這個人, 所用的形容，與其說是在形容一個瘋狂的人間親王，倒不如說是在形容一位行走在人間的魔鬼。就連魯特帝國本身的史學家, 在提及阿瑟親王的時候, 都帶著深深的恐懼。
其中有一點，阿瑟親王本人是個毋庸置疑的天才，不論在哪一方面。
他自己改良過火/藥，在舊貴族們還沉浸于冷兵器時代的余暉時, 他便以火/藥制造出了整個十六世紀乃至十七世紀戰場最高的死亡記錄——最出名的一次, 他炸毀了一整座城。
如果阿瑟親王想要奧爾西斯死在這場戰爭中, 他最有可能做的是什麼？
不是萊斯特公爵的背叛。
海因里希透露萊斯特公爵暗中投靠奧爾西斯之後, 女王便一直在思考, 阿瑟親王會選擇什麼，會怎麼做？
萊斯特公爵只是阿瑟親王放在明面上的棋子, 但這一枚棋子除了牽制奧爾西斯的注意外, 還應該有其他的用途。
不久, 女王獲得了一條重要的信息。
萊斯特公爵的附庸騎士中, 有一位家族經營著一家不怎麼起眼的火/藥工廠。
阿瑟親王在玫瑰海峽逗留的時間里，女王與他的相處的時間不短，就像阿瑟親王了解她的秘密一樣, 她同樣了解阿瑟親王這個人︰天才式的傲慢, 把世界當作劇本，追求一切撼動時代的藝術之美。
女王推測，阿瑟親王改良火/藥與後期用火/藥炸毀一整座城, 大概是出于一種對「終結舊時代」的藝術感的追求。
便剩下最有可能的計劃︰
——阿瑟親王這樣被譽為「罪惡親王」，有什麼比一場絢麗奪目的爆/炸更符合他的藝術審美？
女王幾乎都能想象出阿瑟親王定下這個計劃的心情，那個金發藍眼楮的瘋子大概會是一邊笑著一邊覺得這一幕像極了經書里描繪的戰無不勝的英雄王因為得罪了神，神就降下火焰，吞噬了他船只。
「祝你好運。」
女王只看了那邊的火光一眼，就將目光收了回來。
早上，听到魯特艦隊那邊傳來槍聲後，女王便派了一個人劃船過去，通知了奧爾西斯某些猜測。
她的確能更早一點通知奧爾西斯。
但羅蘭不需要這個。
就像魯特不需要羅蘭艦隊大獲全勝。
…………………………
醫生緊急地為奧爾西斯包扎好肩膀上的傷口。
奧爾西斯神色平靜地看著魯特帝國的旗艦殘骸在海面上熊熊燃燒，一同燃燒的還有另外一艘魯特帝國的戰船和兩艘雅格人的戰船。他親愛的弟弟對他表達了久違的問候，這份問候格外厚重。
「陛下。」
效忠于奧爾西斯的親衛隊隊長卡德尼亞面色慘白，他直直地看著爆炸的余波方向，手掌緊緊握住劍柄，手背上繃起醒目的青色筋脈。
「那些羅蘭人……那些羅蘭人本來可以更早地提醒我們。」
而不是到了戰爭爆發後，才派人告知他們戰艦被鋪設了火/藥。
如果更早一點，他們就能夠清除掉戰艦底部的火/藥，而非被迫放棄「鷹翼」號，匆匆撤離上面的重要人員。為了防止戰船的士兵在恐慌之下發生嘩變，他們甚至只能隱瞞這個消息，最後，將它作為一艘駛向敵人的巨型炸//彈。
眼睜睜看著「鷹翼」號爆炸，魯特的這些知情人只覺得被人拿刀在心髒上剜了塊肉。
不提「鷹翼」號作為魯特帝國皇家旗艦的象征意義，但就是「鷹翼」號本身就是帝國極為重要的海軍財富。它是魯特帝國噸位最大的戰艦之一，它在魯特軍隊中服役接近二十年，擁有著極高的榮耀地位。除此之外，用于撤離的時間太短，還有太多經驗豐富的海軍士兵、水手和槳手被留在了戰艦上，這些寶貴的人才隨著爆炸一同消失在了煙火之中。
對魯特帝國來說，再沒有比這更恥辱，更令人肉痛的水上煙火了。
「往好點想，」奧爾西斯同樣看著「鷹翼」號爆炸的整個過程，他沉默了片刻，笑了笑，說，「至少這枚炸彈的威力史無前例，不是嗎？」
沒人能反駁這句話，自火/藥研發以來，沒有比更恐怖的一顆「炸彈」了。整艘「鷹翼」號以最快的速度撞進了雅格人的戰船群中，當它爆炸的時候，三艘最近的雅格人戰船被一起炸成了碎片。余波擴散，臨近的兩艘戰船，船身出現不同程度的損傷。
幾乎是在瞬間，雅格人靠近海岸的戰線就被撕開了一道口子。
雖然沒有幾個人能夠對這樣的勝利成果露出微笑。
一份沉重壓在他們心頭。
他們都清楚，「鷹翼」戰船的士兵是被他們親自舍棄的……這份沉重多多少少還與私人感情有關，上面還有他們的親人與好友。
「但是他們本可以……」還有人滿月復怨恨地想要說話。
「沒什麼好抱怨的。」
奧爾西斯從侍從手中接過槍，下令。
「戰斗！」
臨時更替為旗艦的戰船此時也與另外一艘雅格戰艦發生了踫撞，白刃戰幾乎是在瞬間，就在甲板上爆發。
奧爾西斯的肩膀在轉移到安全戰船上的時候，被流彈劃傷，只經簡單包扎行動時變刺痛不已。他平靜地開槍，從臉上看不出半點負傷對他的影響，只是在余光掃過不遠處的還在燃燒的「鷹翼」殘骸時，他隱約地感覺到幾分譏諷十足的可笑。
是真的沒有什麼可抱怨，也是真的好笑。
阿黛爾會等到戰爭即將開始，才派人通知他們「鷹翼」號上埋藏著□□，奧爾西斯一點也不覺得意外。就像換了他，他也會這麼做一樣——又或者說，魯特帝國本來就在做和羅蘭帝國同樣的事。
等到這場戰爭勝利結束，從天國之海到赤海，只剩下羅蘭和魯特兩個主宰。
然而沒有什麼主宰可以並存，就像王冠不會同時戴在兩個頭上一樣。從天國之海到赤海，最後只能剩下一個聲音，要麼是魯特，要麼是羅蘭。到那個時候，魯特和羅蘭就該拔刀相見了。
明明知道對方很快就會成為敵人，為什麼不提前削弱對方？
魯特是這麼想的，所以在幾天前，來自海因里希家族的密使，在暗夜中悄悄登上了魯特帝國的戰船。
巧的是，羅蘭也是這麼想的。
所以在今天，女王通知他們的舢板船，直到戰爭即將開始才被派出。
一切只為了那句話︰
國家利益至上。
但也是真的讓人覺得可笑——譏諷十足的可笑。
雅格與自由商業城市為盟，卻一心想著讓自由商業城市當戰場的炮灰；自由商業城市一面勾結阿瑟親王和海因里希家族，又一面向他出賣了海因里希家族；魯特帝國與羅蘭帝國為盟，雙方都想著借這場戰爭，盡可能地削弱未來的敵人；海因里希家族與自由商業城市和萊斯特公爵為盟，那位忠誠難以揣度的家主又向他的女王出賣了萊斯特，而那個家族的使者又登上魯特的戰船……
除了這些，還有多少人的影子正在行動？
他的好弟弟阿瑟？正與西烏勒開戰的聖特勒夫斯二世？
恐怕不會再有比這更無恥更惡心的勾結和出賣了，就連奧爾西斯也無法完全看清楚，這場戰爭里，有多少個同時並存的結盟了。而這些結盟里，幾乎沒有一個是真正可靠的，所有的誓言背後都有著各自的居心。
令人作嘔。
可惜，他們就活在這樣一個令人作嘔的世界，扮演著這樣一個不光彩的角色。
奧爾西斯平靜地想著，開槍又射殺了一名敵人。
他的槍法出乎意料，十分精準。
…………………………
與此同時，羅蘭的左翼。
海因里希家族的私人艦隊在海面上行駛。
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