看完海因里希的信之後，阿黛爾就皺起了眉。
得到羅德里大主教的警告後，阿黛爾並非什麼都沒有做，在她一如既往維持對道爾頓的重用時，海因里希家族的間諜已經偽裝成鐵匠、馬夫……像影子一樣散布在所有舊神教派最喜歡出沒的地方。
除了今天狩獵場上的那頭棕熊，沒有其余訊號。
但危險的因子已經在空氣中悄無聲息地彌漫開了。
「道爾頓似乎想要對憲兵進行改革。」
凱麗夫人將毛巾疊好，放到一邊，她的丈夫承擔王室起居飲食。一些情報，就是她丈夫混雜蔬菜水果中送到她手里，然後再送到了女王手里。
如果可以，阿黛爾當然也希望自己能擁有一張如海因里希家族般的間諜網絡。可她很清楚，現在還不到時候，而別看她親愛的導師如今再次為她效力，可這效力是建立在港口協議和武裝民船許可證上的……
其中或許摻雜了一些愧疚，但那愧疚也不過僅此而已。
宮廷中一切如此，感情是一回事，行動是另一回事。
「御前會議不會同意的。」
阿黛爾將密信湊到蠟燭上，看火焰吞噬它。
這段時間，朝政並不平靜，出身古老世家的貴族幾乎竭盡全力地抵制道爾頓的一切行為，道爾頓則拉攏了另外一些小貴族和新貴。
女王謹慎地在這兩方的角逐中行動，她即要表現出對道爾頓的倚重，又要讓大貴族們感覺到她並沒有對他們懷恨在心。
「他們傳言……」凱麗夫人頓了頓，小心地觀察女王的神色，「您與道爾頓關系並不那麼單純，您有意讓他成為自己的丈夫。」
事實上，流言並沒有像凱麗轉述的這樣溫和。
身為女王，阿黛爾與任何男性一旦有過分的接觸，便意味著將由無數閑言碎語。想想看，一位美貌的女王和一位年輕的將軍，將軍還在兵變之夜勇敢地救出了女王，她對他傾心難道不是十分正常的事嗎？
甚至已經有人在酒館中，言辭鑿鑿地斷言，女王在晝宮的時候，肯定已經在床榻上犒勞過她的將軍了……嗯……以大家都明白的方式。
這些話太過下流，凱麗夫人嚴禁任何人將它們傳到女王耳中。
「哦，你說那個啊。」阿黛爾隨意地說，「是我讓海因里希派人散播的，看你的表情他做得似乎不錯。」
「您？！」凱麗夫人錯愕地瞪大眼，很快就露出生氣的表情，「您怎麼可以如此……怎麼可以拿自己的名譽開玩笑。」
「凱麗，你認為道爾頓為什麼會整整三天沒有提及魯特大使呢？」阿黛爾展開地圖，低頭查看。
「因為您啊。」
凱麗夫人不假思索地說。
「我十分感激你如此高看我的魅力。」女王抬起頭，露出個有些微妙的神情，「或許有那麼一點吧，但想要打動一位野心勃勃的將軍可不容易，尤其是像道爾頓這樣的——他是個平民。」
和其他國家一樣，貴族和平民之間擁有橫亙這一道難以逾越的溝壑。
一名酒肉飯囊的貴族子弟可以在從神學院畢業後，輕輕松松成為主教或者法官，但一名成績卓越的平民青年卻只能給前者充當書記官。
道爾頓的冒險與賭博天性也不是憑空而來。
他知道自己是平民，唯有冒著生與死的危險，才有可能從貴族的獠牙里撕扯出一點東西。這就注定了他的性格——
他會死死抓住一切他搶奪而來的東西。
凱麗夫人領會到了女王的意思︰「所以您從一開始就打算與魯特帝國聯姻？」
「羅蘭需要一個盟友。」
說到這里，女王索性起身。
她伸手拉開窗簾，將自己沐浴到昏黃的霞光里，戴在她發上的王冠閃爍出耀眼的光芒。女王的側臉在光里像由黃銅鑄造出來的雕像，呈現出世人認為女性少有的堅毅與冰冷。
「我固然擁有美貌，但比這個更重要的是……」
她轉過身，聲音像回蕩在聖殿的穹頂之下。
「我是女王，我即羅蘭。」
……………………
馬車車輪碾壓過路面，盛夏的塵埃混雜著未散盡的血腥味揚起在空中。
七月底的叛亂雖然以女王重歸夏宮落下帷幕，但在叛亂期間，不少人趁機作亂，搶劫、盜竊、暗殺……總之，現在街道旁邊還能看到血跡。
「結束得倒蠻快的。」
車簾被掀起來，露出一張頗具古典之美的英俊臉龐。
他是魯特帝國派來商談聯姻事務的真正大使，魯特皇帝的弟弟，阿瑟親王。阿瑟親王他有著一頭比陽光還燦爛的金色卷發，高挺的鼻梁，海藍色的眼楮。誰見了他都要夸聲英俊。
可惜的是，與他年輕有為的國王兄長相比，阿瑟親王就只是個徒有外表的浮夸子弟。
誰都知道，魯特帝國的阿瑟親王對軍事，政治，經濟一竅不通。他喜歡華麗的服飾，並且狂熱地痴迷于藝術，在他的城堡里，藝術家們永遠被奉為貴客。而人們都知道……藝術家們，行為和神經總是有那麼一些不正常。
可能是因為和藝術家們混在一起的時間太久了，阿瑟親王也顯得有些瘋瘋癲癲。
「可惜了。」隨行的官員感嘆，「要是再晚一點就好了。」
羅蘭帝國發生叛亂的消息傳到魯特帝國時，他們的皇帝高興得一躍而起，立刻派出間諜觀察羅蘭叛亂的形勢。听聞雙方僵持不下時，皇帝立刻派出使臣前來與羅蘭女王商談求婚事宜。
原本對他們最有力的情況莫過于，羅蘭女王答應陛下的求婚，魯特帝國派出軍隊協助女王平息叛亂，並順利掌控羅蘭帝國。
但是……
見鬼，誰能夠想到羅蘭女王竟然這麼快就平息了暴/動。
「看來王兄的計劃沒有那麼容易實現了。」阿瑟親王笑著說，眼神卻顯得有些陰郁。
坐在他對面的隨行官不敢說話。
作為親王的心月復，他對自己效忠于一位什麼樣的主人再清楚不過——這位年輕的親王放蕩的皮囊下，隱藏著……惡魔般的靈魂啊。
阿瑟親王蒼白的手指敲擊著車窗的玻璃，發出旋律奇詭的聲音。
他的陰冷來得快，去得也快。
很快他又笑起來，金發藍顏，俊美如天使︰「說起來，我那位親愛的王兄可是拜托了我另外一件事。」
傳聞阿黛爾•羅蘭有著能夠傾倒眾生的美貌。
不過，魯特皇帝顯然不怎麼相信這點……要知道，如今的公主只要不是瞎眼斷腿，就算奇丑無比都能夠被稱為「秀麗可人」。曾經有位可憐的國王在見到自己的未婚妻之後，第一時間深深地詛咒了宮廷畫家和使者們。
為此，他特地拜托自己的弟弟，請他親自替女王繪畫，好教他過目。
「也許傳聞不虛。」
隨行官說。
「那我可真要羨慕王兄了。」
阿瑟親王不以為然地道。
說話間，馬車抵達雙方會面的地點。