京城的雪下了一整夜。
雪霽天明，御史中丞奉聖旨，一早就匆匆趕到了琰王府。
御史中丞在正門外鍥而不舍地候了兩個時辰。
終于在叫人搭梯子、準備一頭撞死在先帝親手題的匾額上的時候，被從房檐上請下來，進了王府側門。
蕭朔在書房，披著件玄色外袍，正專心致志打著棋譜。
「琰王。」
御史中丞雙手奉著聖旨，在門前站滿了一炷香，終于再忍不住︰「聖上有旨——」
蕭朔點點頭︰「放下罷。」
御史中丞看得詫異，還要說話，被邊上的傳旨太監笑呵呵拉了一把。
太監接過聖旨，朝蕭朔恭敬俯身，承到了桌案上。
御史台奉命監察官員行止，御史中丞晾在一旁，眼睜睜看著違禮破例的條目一條一條往上加，不由皺眉︰「公公……」
「大人頭一回來這琰王府，不明白里面的規矩。」
傳旨太監笑笑︰「皇上對琰王寵愛有加，這些小事，一律都是不管的。」
街頭巷尾傳說的那些，最多只是尋常人眼中的表面文章。在朝里宮中，厚待更是有增無減。
有朝不必上，有錯不必審。一應貢品份例俱由琰王先挑，大宛進貢的汗血寶馬，禁軍和朔方軍都沒輪到，先給了琰王府。
御史台上了彈劾的條文，聖上看都不看，就撥付給龍圖閣燒了火。
哪怕和幾個皇子比，琰王的恩寵也是獨一份。
御史中丞听得隱約心驚，眉頭蹙得反而愈緊︰「長此以往，豈不——」
太監笑道︰「大人。」
御史中丞醒神，忙剎住話頭。
「前幾任御史台，睜一只眼閉一只眼，也都過來了。」
傳旨太監與他私交尚可，頓了一頓，又低聲道︰「敢來府里的，都被結結實實打了一頓扔出去。非要彈劾的，都去補了冷清閑缺。」
「中丞是佑和年間榜眼，不涉黨派，底子干淨。」太監悄聲，「前程無量。何必給自己找不痛快？」
御史中丞听得怔忡，站在門口，看著蕭朔掌中棋子。
太監不再多說，笑吟吟告了罪，由府內下人領著出了殿門。
蕭朔打完了一副棋譜，落下最後一枚黑子，拂亂棋局。
那封聖旨被晾在桌旁，蕭朔看了看，隨手擱在一旁︰「中丞還有事？」
「下官……」御史中丞定了定神，拱手道，「有些私事。」
蕭朔點點頭︰「來人。」
御史中丞剛听了朝堂密辛，心頭一緊，往後退開半步。
蕭朔抬眸，似是覺得有趣，輕輕笑了一聲。
他眉眼薄涼，不笑已足夠懾人，一笑便更叫人心中發寒。
御史中丞看了看兩側玄鐵衛，下意識要再退，又听見蕭朔出聲︰「不必找柱子。」
御史中丞抱著門框，愣愣抬頭。
「原來靠這個辦法，就能困住他不跑。」
蕭朔饒有興致，拾了兩枚棋子︰「中丞這半個月，撞了幾次？」
御史中丞臉漲得通紅，松開手，飛快整理衣冠︰「此事與王爺無關！」
「佑和二十六年榜眼。」
蕭朔今天難得的好興致，並沒計較他言語冒犯，看著下人分揀棋子︰「你是那個剛賜了瓊林宴，族中就有人觸法抄斬，被他保下來的？」
蕭朔言語間已提了兩次「他」，御史中丞來不及裝听不懂，咬牙低頭︰「是。」
「他那時還同先帝說，一家之人也有同室操戈，一樣血脈未必同氣連枝。」
蕭朔道︰「一人犯罪抄斬全家，十分不好。」
「只可惜，先帝當時並未當真……笑談幾句，便罷了。」
下人分揀干淨棋子，重新擺正棋盤。蕭朔拾起一枚黑子，在手里掂了掂。
御史中丞越听越皺眉︰「王爺，陳年舊事，不必再提——」
「巧的是，他與他家，關系也勢同水火。」
蕭朔道︰「鎮遠侯不曾養過他一日，連爵位也沒留給他。父子冰炭不能同器，真論起來，早和決裂差不多。」
鎮遠侯家事，京中知之者甚多。
御史中丞入仕雖晚，卻也清楚這些密辛，看著蕭朔，慢慢站定。
「鎮遠侯不喜正妻，當初他才生下來，就被放逐偏院自生自滅。再過幾年，連正妻也歿了，更無人看顧。」
蕭朔︰「若不是被先皇後抱進宮里養著，說不定連命也沒了。」
蕭朔拈著那枚黑子，落在天元星位上︰「鎮遠侯想干什麼，瘋了才會同他商量。」
「既如此。」御史中丞抬頭，「王爺如此，豈非與遷怒無異——」
他話音未落，余光瞥見玄鐵衛冷戾目光，不及反應，刀鋒已抵在頸間。
御史中丞身形不動，咬牙站直。
炭火 啪一響。
蕭朔偏了偏頭，像是听到了什麼格外有趣的話︰「遷怒？」
御史中丞想要說話，被他眼底冰寒一懾，沒能立時出聲。
蕭朔看了片刻，輕笑一聲。
他顯然已沒了談興，隨手揮了揮叫人送客，再要去拿白子，忽然被人搶在了前面。
「王爺。」御史中丞牢牢攥著白子，胸口起伏，「王爺同小侯爺究竟有何恩怨，下官確實不知。可下官還是要說——」
御史中丞將那枚白子落在角星，抬起頭︰「進御史台獄的第一日，小侯爺同下官要了三樣東西。」
蕭朔︰「飛虎爪、夜行衣、蒙面巾？」
御史中丞︰「……」
「這是三日後才要的！」御史中丞連氣帶惱，拂袖沉聲，「小侯爺整整三天，都沒說要逃！」
蕭朔不知道這種事有什麼可自豪的，看了御史中丞半晌，稍一頷首，又落了一子。
他與雲瑯實在太熟，幾乎不用細想，便能猜出十之八|九︰「太師椅、龍井茶、獸金炭？」
御史中丞︰「……」
御史中丞︰「這是七日後才要的！王爺——」
蕭朔按住棋盤，笑了笑︰「說罷。」
面前琰王實在陰晴不定，不知踫上了哪句話，眼下竟又似和緩了幾分。
御史中丞警惕看了他半晌，模起枚白子，放在棋盤上。
「人是大理寺獄連夜送來的。」
御史中丞道︰「送來的時候，鐵鎖重鐐，一身病傷。」
蕭朔神色不動，又拾了枚棋子。
「當夜，侍衛司並太師府提審三次。」
御史中丞︰「太師府主審，侍衛司動刑。一問端王當年暗中行止，二問……昔日月兌逃同謀。」
蕭朔看著棋局，手中棋子輕頓，敲了下桌面。
「胡言亂語！」一旁玄鐵衛怒喝，「端王之事，分明已早有定論——」
「兩夜一日，手段用盡。」
御史中丞︰「小侯爺只要說了同謀，就能免去一死。只要揭發端王……」
玄鐵衛再听不下去，又要出刀，被蕭朔抬手止住。
御史中丞定定看著蕭朔，臉色煞白。
「揭發端王。」蕭朔道，「如何？」
御史中丞︰「下官不知道。」
蕭朔放下棋子，視線落在他身上。
「問到第二日。」御史中丞道，「小侯爺和下官要了三樣東西。」
蕭朔︰「什麼？」
御史中丞︰「毒酒，寶劍，三尺白綾。」
燭火一跳，屋內靜了靜。
玄鐵衛立在窗前，胸口起伏目眥欲裂。
「下官常恨登科太晚，入朝之時，同戎狄和談已畢，戰火已熄。」
御史中丞抬手，又落了一子︰「那一日，下官終見少將軍風姿。」
幽暗天牢，雲瑯靠在干草堆里，身前是那三樣要命的物事。
神色平淡，偏偏帶了一身叫人不寒而栗的凌厲氣勢，沙場鐵血淬出的一身冷冽鋒芒，叫天牢都像是變成了中軍的營帳。
哪怕稍微一動，都會被強弓硬弩瞬息穿喉。
「小侯爺寫了封血書。」
御史中丞深吸口氣︰「與下官說……」
御史中丞︰「他若真死在牢中，就叫下官去殿前撞柱死諫。」
室內愈靜，落針可聞。
蕭朔拈著棋子，視線落在窗外。
幾個玄鐵衛沉默對視，又垂下視線，一人上前，替御史中丞看了座。
「京城安寧久了，禁軍多年沒打過仗。」
御史中丞斂衣落座︰「那些人是暗中來的，怕聖上知道，怕犯人身死交不了差，又心虛膽怯……」
蕭朔靜坐良久，忽然出聲︰「哪只手？」
御史中丞愣了愣︰「什麼？」
蕭朔看他半晌，笑了一聲。
昔日對弈，雲瑯棋力便遠勝于他，行事向來步步縝密。他已足夠提防，卻沒想到雲瑯能布局到這麼遠。
困在府中，還能叫御史中丞來編故事求情。
若是不多此一舉，連寫血書這等故事都編出來，說不定當真能唬弄過他。
「他寫血書。」
蕭朔昨夜看得清楚，除了腕間血痕，並沒見雲瑯手上有傷，不動聲色落了一子︰「哪只手？」
御史中丞︰「下官的手。」
蕭朔︰「……」
御史中丞正氣凜然，昂首抬頭。
蕭朔放下棋子，按了按額角。
「他用你的手。」蕭朔道︰「寫了血書。」
御史中丞坦坦蕩蕩︰「是。」
蕭朔︰「讓你去殿前撞柱死諫。」
御史中丞問心無愧︰「是。」
蕭朔坐了一陣︰「來人。」
王府主簿就在門外候著，小跑進來，跪下听命。
「今日起，繼續探听朝野消息。」
蕭朔道︰「近幾年入朝為官的，身份來路，多查一查……」
蕭朔抬頭︰「神智。」
御史中丞不料他這等事竟也做得毫不避人，愣愣听到最後，不由怒從心中起︰「下官神清智明！王爺——」
「送客。」
蕭朔道︰「這副棋子，送給中丞。」
「小侯爺受侍衛司私刑，傷在髒腑。御史台盡力調理，眾目睽睽，收效甚微！」
御史中丞還想求見雲瑯，被連人帶棋往門外推搡，奮力掙扎︰「下官受小侯爺大恩，冒死一言，別無他意！王爺不必忌憚下官立場——」
蕭朔原本也並不在意他立場︰「病因不清，本王怕傳上。」
「……」御史中丞氣得手腳發抖，來不及說話，已被人請出了門。
文人一怒，禰衡擊鼓。人已被拖得遠了，還能听見遙遙傳來的捶柱怒斥聲。
王府不見人不迎客，老主簿這些年不曾見過此等陣仗，有些遲疑︰「王爺……」
蕭朔起身，走到窗前。
老主簿小心跟上去︰「王爺……可還要探查百官？」
蕭朔推開窗戶，從袖口模出包精細黍米，隨手灑在窗外。
雪後鳥雀無處覓食，正是饑餓的時候，沒多久便密密匝匝聚了一片。
老主簿候了一陣，不見回音，低聲︰「……是。」
屋中靜得落針可聞，主簿向後退了幾步，正要出門，又听見蕭朔出聲︰「那個中丞。」
老主簿停下腳步。
蕭朔手上仍剩了些黍米，有膽大的雲雀餓得狠了，遲疑著湊過來，撲稜了兩下翅膀。
「跟著。」蕭朔伸手，讓雲雀跳上來，「盯準他都去了什麼地方、見了什麼人。」
「王爺還有所懷疑？」老主簿愣了下，「中丞大人神智雖然有些反常，心性大抵——」
「他信不過我，也清楚我不會對他心軟。」
蕭朔淡聲道︰「不可能只布了這一步棋，定然還有後招。」
老主簿听到最後，才反應過來蕭朔口中的「他」不是御史中丞︰「您是說……雲公子？」
「是雲公子特意讓中丞來說的？」老主簿有些愕然，「這麼說，雲公子來咱們府上，難道也是早計劃好的？只是利用王府，設法月兌身……」
蕭朔抬眸︰「不然呢？」
老主簿原本幾乎還有些期待，聞言嘆一口氣，低下頭。
蕭朔︰「……」
蕭朔不打算細問老主簿期待的內容，垂下視線，看著掌中幼雀。
他又添了些谷粒，看著那只雲雀一點點吃干淨，振翅飛遠。
「雲瑯心思，遠比你們縝密得多。」蕭朔道，「留他在府里，是為了弄清他身後的人。」
老主簿有心相勸，瞄見蕭朔神色，咽回去︰「是。」
「御史中丞來說不動，他會再想別的手段。」
蕭朔神色平淡︰「裝病耍賴喊委屈，都是他用慣了的，無非要人要東西，不必心軟。」
老主簿低聲︰「是。」
「日夜著人把守，圍牆上嵌一層釘板，尖頭朝上。」
蕭朔︰「門口多放幾個獵戶用的獸夾。尋個能容人的竹籠，吊在門上，有人推門就掉下來。」
「……」老主簿︰「是。」
王爺心思同樣縝密，老主簿不敢再說，低聲告退，快步出門。
走到門口，又听見蕭朔出聲︰「還有。」
老主簿停在門前，屏息凝神等王爺吩咐，還要再怎麼對付雲小侯爺。
「城西醫館。」
蕭朔︰「有個致仕的太醫。」
老主簿等了半晌，小心翼翼︰「叫來拿針扎雲公子嗎？」
蕭朔︰「……」
蕭朔深吸口氣，閉了閉眼。
老主簿猜錯了，不敢說話，守在一旁。
「叫他來，就說有人胎氣不穩，要他來對癥下藥、調理身子。」
蕭朔拂開窗前雪色，將剩余谷粒盡數撒下去，拭淨掌心︰「鬧得人盡皆知些，琰王府月前有喜，為保血脈，闔府閉門不出、精心調理……」
「偏在半月前，去御史台喝茶，叫侍衛司的人打了。」
蕭朔眸色冷了冷，淡聲道︰「不給說法，御前說話。」