嗤的一聲, 艙門在麥洛身後安靜的開啟了。
起初，門外的通道沒有傳來任何聲音，但過了一會兒, 停留在艙門外的腳步邁了進來。
麥洛的肩頭被人撥開了，麥洛毫無反抗的側過了身體。
突然，伴隨一聲悶響, 麥洛被凶狠的一拳打倒在地。
自從麥洛說出那句話, 紅荊棘早已經沒了動靜，但此刻，不大的飛行器中涌動著另一個磅礡到恐怖的精神力。
李歐這才抬起目光，同時感到眼眶有些刺癢，讓人想要用力揉一揉。
「住手, 」李歐目光有些遲緩，「停下。」
但那個不久前還笑嘻嘻裝作溫順的人，此刻突然一言不發，雙眼霧沉沉的死死盯著麥洛，空氣中除了無聲咆哮的精神力，只剩下拳拳到肉的毆打聲。
「我說住手, 阿斯蘭德！」李歐終于提高聲音, 一字一頓、清清楚楚的叫出來人的名字, 看著對麥洛拳腳相加的阿斯蘭德，眼中也終于流露出怒火, 「別踫他, 你听不懂嗎？」
悶響不僅沒有停下來, 阿斯蘭德還笑了，直到李歐抬起手，紅荊棘霎時間再次從虛空中凝聚, 和阿斯蘭德的無名暴君狠狠撞在了一起。
頭頂的光線猛地閃爍兩下，接著啪的一聲，不知道哪里的線路過載，在牆壁內層爆炸了，導致飛行器整個熄火。
艙內徹底暗下來，唯一的光源變成敞開艙門外的通道。
被艙門收攏的光線照亮了阿斯蘭德的半個身體，他微微垂著頭，額前柔軟的短發因為暴力的行為凌亂的遮擋住了眉眼。
「沒有下次……麥洛，即便是你，」阿斯蘭德微微屏息，「如果你敢再……」
他沒有說下去，但李歐都听出了其中殘酷的意味。
接著阿斯蘭德在李歐失神的目光中，從口袋里掏出一個小東西遞了過來。
一枚通訊器。
「是我看錯他了。」阿斯蘭德的聲音沒有恢復正常，顯得低啞不少，他背著光站著，李歐此時看不清他的神色。
李歐緩緩戴上通訊器，繞過阿斯蘭德，離開了這艘飛行器，沒有回頭再看一眼。
沿著通道走下去，他發覺自己已經到了聯盟的軍艦上。
直到他感到太疲憊，甚至再多一步都走不動，于是剛過拐角，便扶著牆坐到了地上。
阿斯蘭德抱著膝蓋坐在了他身邊。
李歐沒話跟他說，阿斯蘭德也不開口。
恍惚間，李歐意識到，這樣的情況好像已經發生過好幾次，只要李歐保持沉默，阿斯蘭德就能同樣一言不發。
平時這個人好像對什麼都好奇，這時候，又都不好奇、也不想知道了。
過了很久，李歐不自覺撐起額頭，耳邊終于傳來了小女孩的聲音。
「他做的不對，很錯，非常錯。」
李歐沒動靜，但心里已經嘆息了一聲。
「他的體征顯示他有劇烈的情緒波動，但我沒想到他會那樣對你……所以立即把阿斯蘭德叫回來了。」
西爾莎說完又安靜了下來，她也受了驚嚇，不知不覺的，她像是人類偶爾會自言自語一般呢喃︰「我的道德基準被動搖了，我竟然還是沒辦法去斥責、厭惡他。李歐，你和麥洛……你們會徹底決裂嗎？」
李歐不由在心底苦笑，今天之後，麥洛恐怕會是那個主動和他保持距離的人。
「……但他沒有騙你，他說的是真的，」西爾莎情緒低迷的說︰「過去，在我的監測里，哪怕他習慣隱藏，但只需要簡單的計算，就能判斷出，他視線的盡頭永遠是你，無論是以前還是現在，這一點從來沒有變過。他這次或許是因為沖動傷害你，但沖動永遠不是人類做事真正的原因。」
李歐始終沉默的听著。
其實當時看到麥洛壓抑著巨大痛苦的神情，李歐就沒法不相信這件事的真實性。
麥洛是真的愛著他，而且那種程度的愛，或許已經不是李歐想象中的領袖與族裔之間的感情了。
眼下的問題是，李歐不能因為突如其來的憐憫和麥洛在一起，憐憫不是愛，哪怕二者十分相近。
……
一旁的阿斯蘭德在折弄自己袖口上的線頭，他神色淡淡的，要不是關節上有血痂，就好像什麼事都沒發生。
正在這時，空曠已久，像是被刻意禁止通行的通道另一邊，傳來了緊迫的腳步聲。
是幾名士兵，送來了藥箱和領袖繃帶。
李歐看著他們隱隱焦慮的神情，問︰「有什麼情況？」
士兵們嚇了一跳，惶恐的看了李歐一眼，「大人，沒什麼。」
顯然他們已經知道了李歐的身份，但李歐問的不是這些士兵。
西爾莎在他耳邊回答︰「我之前就想告訴你，但當時……不是時候。」
「到底怎麼了？」李歐又問。
為首的士兵不敢違抗，快速瞟過一旁的阿斯蘭德，已經滿頭大汗。
士兵想必是覺得李歐很快就會知道這個緊急消息，于是說︰「李歐大人，我們尋找的最重要的逃犯……現身在那間酒店里，一小時前兩個小隊的人和機器已經下船，但都失去了聯系。」
西爾莎則回答李歐︰「首先我沒想到那里有人可以入侵西雅，直到蟲族失控，破壞了管道，原本被隔絕的信號泄露，我派出西雅二號，它進去立即發現了你的異常，我就趕緊帶阿斯蘭德去找你。」
「我回收了西雅，清除西雅的時候，因為對方的操作太大膽，為了穿牆開啟了護盾，所以我也反過來侵入了那整個建設的系統，重新恢復了一些被刪除的資料。」
「那里無疑就是帝國殘黨的陰謀中轉站，數不清的賊鷗在那里被洗腦，白喪鐘把他們偽裝成帝國軍人……」
隨著西爾莎的話，李歐的心跳驟然加劇，腦海中閃電般聯系起了之前朦朦朧朧的直覺。
——難民營的信號是被隔絕的，西雅卻被控制了；白喪鐘放出蟲族屠殺帝國難民，輕易可以操縱那個落後古老的建設；聯盟軍人這邊，「最重要」的犯人出現，他們卻小心翼翼的試探——是害怕酒店里為數不多的平民成為人質嗎？
不！
是因為所謂「最重要」的犯人，是擁有暴君級別精神體的敵人，情況越混亂，越有利于對方逃跑。
——白喪鐘！
他就在這！而且總是在離我很近很近的距離……李歐想，白喪鐘冒險出現在難民營，都是為了要親眼確認給了我致命一擊——畢竟白喪鐘是出名的並不信任任何活人。
「已經有百分之八十三的可能性，這個數字還在不斷上升——白喪鐘的本體，就是之前和你會面的武器商人青克爾，我現在懷疑他重新建設了一個類似當年‘彌撒’的人工智能系統，這個系統應該還很稚女敕，只是‘他’知道我的存在，一直隱藏的非常深。」
「彌撒？」李歐的心猛然沉了下去。
他一開口，正在查看藥箱的阿斯蘭德，包括暫時還沒有離開的士兵，都不由的朝他轉過目光。
「有判斷的依據嗎？」但李歐已經顧不得別的了。
彌撒是帝國的中央系統，它給聯盟帶來的損害和威脅，甚至要超過白喪鐘本身，李歐有很長時間，都處在它帶來的陰影下。
「有一件事，之前一直被我忽略了。」西爾莎說︰「聖典城有這麼多星艦，其中年代久遠的，制造時間已經超過了聯盟的人工智能禁令，但它們上面空空蕩蕩，沒有任何人工智能存在的痕跡，而都是近代基礎功能的電子智能。」
「那個ai在羞辱我。」西爾莎說，「聖典城，勞倫酒店，冬巢，難民營，李歐——這里就是帝國。」
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