「你干什麼？」夏佐警惕的看著黑星。
對方已經將他送回了房間, 但突然抬起手掌落在了他肩上。
等夏佐感應到一陣冰涼的精神力從肩頭蔓延開來的時候，臉色不由一變，好在黑星很快收回了精神力。
「他恢復了你的精神力。」
夏佐已經看出黑星和李歐認識, 如果是平時，夏佐或許會把盎司對自己做的事透露一二，但在黑星說出「先來後到」後, 夏佐就決定保持神秘。
「關你什麼事？」
夏佐用嚴厲的眼神瞪著對方, 卻只瞪到了兜帽下的黑暗——真見鬼了，這袍子到底是什麼材質？
黑星一點都不生氣，慢騰騰的說︰「我不在意，畢竟無論剛才發生了什麼，你都不會有機會的。」
「……再說一遍？」
黑星轉身準備離開, 夏佐暗暗告訴自己臉面沒有真相重要，而真相無疑是通往美好結契的最短路徑——
「為什麼我不會有機會？」夏佐朝著他的背景發問。
黑星像是早知道他有這麼一問，悠哉的再次轉身，說︰「因為你還是個……趁早搬出酒店吧。」
「……」？？？
還是個什麼，巨嬰？到底是什麼？！！
可惡啊，這個人原來這麼惡劣的嗎？！
阿斯蘭德慢悠悠的走了, 沒有理會身後急切的目光, 還拉了拉兜帽, 心情很好的笑了笑。
……
「你作為一名分化不久的單身領袖，最終對和族裔結契、以及在人類社會中結成族群, 都會產生強烈渴望的。仲裁院的事就算了, 但你總不該連自由選擇伴侶的機會都抗拒吧？」
「你作為一名ai少女, 怎麼可以隨便給你的爸爸催婚。」
「……」西爾莎噎了片刻，「或許夏佐和……其他人不同，他才剛成年不久, 連忠誠都是單純的，外向型人格，有趣、簡單、聰明，或許他是你重新開始另一段人生的鑰匙呢，爸爸。」
「……」
「當然，我們都知道這只是一個假設而已，」西爾莎若無其事的說︰「你的‘麻煩’顯然夠多了，我只是想知道知道你的想法。」
「哪方面的想法？」
「你覺得夏佐適合做你的族裔嗎？」
「你這個問題問的有毛病。」李歐根本不上當，「我從來沒有考慮過誰適合做我的族裔。」
但不可避免的，李歐想到剛才自己在治療夏佐時，精神力每施壓數秒就會立即收回——不想對夏佐影響加深是原因之一，還有一個原因，是李歐感到，夏佐本身還不夠堅韌，承受不了更多痛苦。
更別說讓他和自己結成族群，可能會徹底毀了這個年輕人。
不過西爾莎無法真正理解痛覺，李歐也不想對她解釋這種具體的聯想，總覺得有點露骨。
「別打擾我熱愛單身。」李歐快速總結。
「哦，」西爾莎听了喜滋滋，「那夏佐可能要休息幾天，我們不能帶上他了。」
「本來也沒說要帶上他。」說完，李歐從之前治療夏佐的勞神中緩過來，只是站起身的時候，心跳驟然加重了片刻，眼前騰起一片令人煩躁的黑霧。
「李歐？」
西爾莎有些不安，李歐嘆了口氣，自嘲道︰「放心吧，一切正常。」
「我擔心紅荊棘，它給你的壓力太大了。」西爾莎替李歐打開艙門。
「它老實著呢，」李歐說，「再說，現在不是正好能治療？」
前腳踏出飛行器，身後艙門延遲了一會兒才關閉，小女孩的聲音在耳邊嘆氣，蔫蔫的說︰「好吧。」
……
第二天上午，李歐被音樂聲叫醒，穿著睡袍打開門，杰經理穿著和昨天一模一樣的衣服站在門外。
「麥歐先生，」杰經理露出親切的笑容，「我來提醒您，您的醫療套餐已經預約成功，診療時間在一小時後。」
「……昨天已經收到消息了。」
「是的，我知道。」
李歐靜候片刻，清醒了不少，因為杰經理還站在眼前，他不得不問︰「還有什麼事？」
杰經理說︰「以防您想要知道，餐廳昨晚進行了一次嚴肅的‘整改’，後廚產生的食材廢料會進行原地分解。」
李歐面不改色︰「我對後廚的事沒有興趣。」
「哦，當然了，」杰經理頷首，「您不用在意，這樣的消息我一般都會親自告知所有客人。」
「非常周到。」
「都是我應該做的，」杰經理微笑，「另外酒店對個別不幸因為廚余廢料受到傷害的客人給予免除客房費用一年的補償——以防您想要知道。」
李歐不由抬眉，倒真有些驚訝了，這種奢靡的酒店，免除一年住宿費？
對現在的夏佐來說，恐怕能省出一個黑籌碼的身份來，杰經理這個補償不可謂不慷慨。
「我明白了，還有別的事嗎？」李歐頓時覺得杰經理順眼了不少。
原本覺得杰經理準備為盎司一行人討賬，現在看來，杰經理是個明白人。
「已經為您的出行安排好了飛行器，請您在預約時間前五分鐘到達醫療地點——因為您是首次前往，還需要本人登記以領取醫療卡。另外必須要提醒您，請勿攜帶任何武器。」
房間門在眼前關閉。
西爾莎忍不住出聲︰「本人登記？醫療卡？」
李歐听了也有點懷疑，想那個所謂的冬巢，恐怕比西爾莎猜測的還要封閉和原始。
……
冬巢離勞倫酒店並不遠，飛行器向下高速飛行十幾分鐘就能到。
之前李歐已經通過西爾莎傳回的影像見過了冬巢的模樣，但等他親眼看到，才更能理解這個地方的怪異。
小型飛行器不間斷繞過廢棄多年的建設廢墟，在遠離勞倫酒店的背面，這里已經沒有多余的停泊坪，少數連接著能源電纜的星艦，那型號古舊的連李歐都叫不出來，即便舷窗中透光，也是昏沉黯淡，仿佛有某些異類的影子，就盤踞在那些昏暗的舷窗後冷眼望著他們路過。
冬巢就在重重的廢墟盡頭，停泊在它面前的一眾飛行器，宛如面對絕對無法逾越的世界屏障。
——一座由古老合金制成的堡壘，被打補丁似的死死嵌在聖典城的建設工事中。
聖典城的鋼鐵高牆已經氧化變色，冬巢堡壘暴露出的外殼卻仍閃亮如新，如同巨大的眼白，中央細小的孔洞一開一合，每一次都會吞進一艘果蠅大小的飛行器。
所有飛行設備井然有序的挨個兒入內，李歐排在最後，眼看飛行器整個視窗被白銀色的金屬佔滿，那開合的孔洞逐漸變大，離他越來越近。
西爾莎在他耳邊說︰「稍後見，李歐。」
「稍後見。」
李歐從耳中取出了通訊器。
眼前一黑，飛行器鑽入了冬巢巨大的入口隧道中。
空隆——一聲，金屬門在身後旋轉合攏，李歐眼前亮了起來，飛行器先是進入了一個碩大滾圓的空艙，四周牆壁上凸出的管道與四通八達的菱形出入口，那模仿蟲巢的形制看起來簡直比外殼年齡還要大。
在他觀察這個空間的時候，手腕上的終端一下下震動，發出只有李歐一個人能感覺到、他一個人才能懂的信號。
那個信號說︰【你好，李歐。】
【我是西雅】
【防衛模式已開啟。正在搜尋外界信號——搜尋失敗，網絡已斷開，嘗試進入區域網絡……】
【……接觸護盾——開始侵入——隱形窗口已打開——發現電子智能——「冬」——權限融合中——】
李歐靜靜感受著終端那頭傳來的訊息，因為對這種傳訊方式的熟悉，他心中翻譯的速度幾乎是同步的。
「西雅」是西爾莎從自身分離出的電子智能，為了避免西爾莎被捕獲，所以在潛入什麼未知、隔絕的區域時，西爾莎都會派出西雅探路，本體則留在外圍時刻準備以物理力量侵入。
所以西雅相當于西爾莎創造的電子先鋒、死士與替死盾牌。
李歐上輩子已經和西雅合作過很多次，但由于西雅在完成任務後會被西爾莎完全解析，所以它沒有記憶，完全是一次性的，每次開場都會說那句「你好……我是西雅。」
勞倫酒店的專屬配樂在飛行器內響起，西雅替他打開了通訊器。
「尊敬的麥歐先生，」通訊里傳出一把冷靜柔和的聲音，「請您根據指示燈前往預約診室，途中禁止偏離航道。」
一路上，李歐默不作聲的用肉眼觀察這個地方。
飛行器自峽谷般的空隙中駛過，每當轉方向時，李歐都能看到遠處大量沒有燈光照射、黑沉沉的廢棄空間，以及不知通往何處的龐大管道。
僅是這座堡壘，至少就能藏匿數百萬軍人，至于所需的物資，在聖典城亂七八糟的光影、來來往往的星艦掩飾下，建立起一個不被覺察的運輸通道，似乎也易如反掌。
李歐在腦海中進行著各種猜測，甚至希望當場就有帝國軍隊的破綻自己跳到他的眼前。
飛行器突然一陣微顫，艙門外傳來沉悶的對接聲，接著一切歸于平靜。
西雅安靜下來，李歐手動打開了艙門。
明亮的通道直通腳下，空氣驟然變得溫暖。
李歐穿著防護服踏上潔白的地板，靴底不斷發出輕響，他目不斜視的走向盡頭的房間。
暖風似乎就是從房間里飄出來的，當李歐走進去，眼前驟然開朗，比起棲巢，這里顯得闊氣很多，讓李歐想起了比鄰星的特殊醫療區。
一應治療設備規矩的分布，各種功能型號的治療艙齊全，而整個空間里除了李歐，只有兩名白膠皮膚的機器人助理，以及一名坐在操作台旁等待的男性醫師。
對方看起來已經等了一會兒了，十指交叉著落在膝蓋上，看起來頗為沉靜。
李歐在適當的距離站住了腳步。
短暫的沉默後，那名打量他的醫師率先開了口︰「你的名字最近在這里非常出名。」
他的聲音正與動作一樣緩和，陳述的語氣听起來甚至有些木訥。
「怎麼個出名法？」
「我在這里呆了這麼多年頭，還沒有見過這種情況——大家都是被同一個人送進來的。」
「你們似乎應該感謝我。」
對方不再回應了，只是微微一笑，又觀察了李歐一會兒，最終目光落在了李歐垂在身側的手上。
「我听說你的手一直沒有接受治療。」醫師平靜的說︰「有些人說你是‘順其自然療法’的崇拜者。」
「只是在攢籌碼，」李歐頗為誠實的告知，「我沒有自虐傾向。」
「……是嗎？」
「恩？」
「沒什麼。」說完，對方便站起身，朝李歐走過來，「讓我看看。」他說。
李歐身體驟然繃緊了。
「說實在的，假如你和之前來這的那些病人交易一下，說不準早就攢夠了。」
耳邊听著這名醫師的話，李歐卻感到胸月復間逐漸變得狹窄，氣氛緊張起來——
當那名醫師站起身，超乎尋常的身高、緊密的骨骼結構，包括行走間的步態，都迅速勾動了李歐敏感的神經。
這是一名帝國的領袖。
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