民間征來的進化師及助理, 在飛行器上穿好統一發放的防護服，走出去時，地面上早已有不少士兵等候。
在士兵們的保護下, 這群嬌貴的進化師和平民, 繞開救援部隊，從一邊磨蹭著走向蒸騰的地平線。
「綠沙地」之名，和其他許多不起眼的星球一樣，只是個美好的願景, 實際上這是個貧瘠的星球，環境惡劣, 多年前曾經經歷過開發商的改造，勉強擁有劣質稀薄的大氣, 但不存在傳統意義上的綠色植物及水源，並最終被放棄了。
此時呈現在李歐等人眼前的就是這樣一幅景象, 遠處的地平線散發著滾燙的地熱, 枯萎也不足以形容這片地區。
那名中尉算是信守承諾，派來保護卡姆醫師的士兵們對老人恭恭敬敬，甚至一下飛行器就將年事已高的卡姆請上了移動輪椅——就是李歐在哈里薩號上曾用過的那種，只不過眼前這個版本要簡陋一些，也不知道怎麼找來的。
眾人帶來的行李都由士兵扛著, 卡姆坐著的醫療椅由士兵推著, 李歐突然兩手空空, 自在的跟在後面。
誰知道士兵們才走了兩步，隨著又一波無人救援機的降落，前方蒸騰的地平線忽然橫著裂開，變魔術似的憑空露出一張黑 的大嘴，直到外界強光照進嘴里才能看清, 那里面有一扇沉重的鉛灰色的大門。
下一秒，大門也嘎吱吱上下分離，接口處呈鋸齒狀，直到上下兩片鋼鐵門扉完全隱藏進頂端和地面的深溝里。
新一波醫療兵從門里蜂擁而出，跑向救援機新放下的傷員，還有一名高級將領臉紅脖子粗，朝進化師隊伍大喊一聲︰「快——」
推著卡姆的士兵身體前傾，跑了起來，其他士兵也絲毫不猶豫，扛著行李一路飛奔，隊伍中的進化師和平民助理不知所措的看著周圍，受士兵們的影響，不由自主小跑起來，最終呼哧呼哧的通通鑽進了那張橫著的大嘴里。
「這，這是什麼鬼地方？」腺行星的員工都聚在一起，跟在卡姆醫師的輪椅後頭跑。
「是什麼防御工事吧？它要不打開，我完全沒注意到這邊還有東西！」奎特擦著汗說︰「到底怎麼回事，不是說清掃帝國余孽毫不費力嗎，怎麼，怎麼會……」
李歐沒說話，他的目光也落在不遠處那些被源源不斷的送進來的傷員身上。
這些傷員穿著駕駛機甲專用的防護服，有些傷的很重，渾身血淋淋，有些外表看不出受傷，但哪怕是這些看起來完好無損的，也在呻｜吟哀嚎，痛苦的抱著腦袋，有的族裔還在瘋狂捶打自己的頭。
此時入口已經轟然關閉，這片空間內回蕩的全是傷員崩潰般的喊叫聲。
「這里是前線的‘醫療方’隱蔽工事！」那名先前喊話快點的將領出現在眾人前方，他嗓門果然不小，不需要擴音設備，就能讓所有人听到他的聲音。
平民隊伍一時安靜下來，只有不遠處淒慘的重傷員還在此起彼伏的哀鳴。
近處觀察，這名已然是準將的軍人，滿頭大汗，臉膛和脖子都紫紅，似乎完全因為焦頭爛額的大喊所致。
「你們在飛行器上都已經簽署了前線保密協議，現在我將對你們言無不盡！請各位尊敬的進化師及勇敢來此的公民注意，這不是脅迫、不是綁架，是人命關天、迫不得已的邀請，因為前線眼下真的需要你們！」
有進化師立即憤怒的回擊︰「你們需要人手，直接把棲巢搬來不就行了！棲巢那麼多進化師，我不相信不夠——」
「沒錯！」準將沉聲大喝，聲音震耳欲聾︰「的確不夠，你們或許沒有注意到，在過去一個月中，聯合星棲巢中百分之八十的醫師，都已經‘請假休息’了，假如諸位的加入仍不能緩解前線的危機，那麼下一步，我們會將真實消息公布出去，向全聯盟征集進化師，但到那時，我向諸位保證，我本人必然已經不復存在！」
他說完，進化師團隊陷入愕然的沉默，最終還是奎特膽大的問了一句︰「那這里到底是怎麼回事？！」
奎特話音落下，旁邊許多醫療人員都快速看向李歐這群人，他們像是心虛惶恐，也像是同樣逃避真實的原因，快速收回了視線。
紅臉膛的準將並不隱瞞，大聲回答︰「帝國反抗部隊中出現了白喪鐘以外，第二名暴君！」
人群中許多人臉上頃刻間失去了血色，呆滯的望著那名準將。
「它極為強大，擅長破壞，並以攻擊真人操作的機甲為樂！極度殘忍！我相信大家明白，目前人類對暴君級別的精神體的研究還處于起步階段，沒有任何科技力量，被證實可以有效的打擊暴君級別的精神體！能對抗暴君的，只有暴君！請各位來這里……」
「那，那我們來這里干什麼？送死嗎？！」有人絕望的喊道。
「首先請你們明白，這里是安全的！」準將堅定的回應︰「前線所有士兵會用生命保護‘醫療方’！你們當下唯一的任務——」他深吸口氣，語氣變得柔和了，勉強算的上安慰眾人︰「就是一個月內，在這里救治被暴君精神力影響的士兵，盡可能幫助他們恢復正常，回到前線。」
人群沉寂了片刻，傷員也差不多都轉移進了通道深處，四周逐漸安靜下來，突然，一個蒼老溫吞的聲音問道︰「只有這些？我們還能做什麼？」
準將沖卡姆行了軍禮，「尊敬的卡姆醫師，感謝您的到來！這已經是極大的幫助！不瞞你說，其實我們所有人的目標都是一致的——拖延，拖延時間，就是最關鍵的任務。」他作為一名強硬的軍人，當說到最後，目光中充滿了深深的無力感。
人群徹底陷入死寂，隱藏在其中的李歐，幾乎能听到身邊奎特恐懼的咽口水的聲音。
「請諸位——」
「報告！伽馬準將！」
準將回過頭，說話的音量正常了，人群後面幾乎听不到他的聲音，「什麼事？」
但那隊士兵顯然同樣火急火燎，為首一人用全身的力量敬了軍禮，沖準將道︰「是奧斯曼尼少將！他又回來了！救援機已經在外面降落！」
伽馬準將的臉色頃刻間難看至極，臉上紅彤彤的血色最後歸于蒼白，他先說︰「立即打開通道，」又說︰「情況……怎麼樣？」
「情況不好，」士兵的呼吸急促，胸口劇烈起伏，「通訊里說——很糟糕，長官，非常糟糕！」
伽馬出神的點點頭，表示知道了，目光落在了 啷一聲啟動的大門上。
寬闊的縫隙再次出現，眾人迷茫的注視下，一隊狼狽至極的士兵，在門敞開的瞬間，腳步飛一般、毫不停頓的從外面跑進來，其中兩名穿著防護服的士兵一前一後提著擔架，擔架上躺著一名軍官。
軍官的臉偏向另一面，臉上還遮擋光線般蓋著一件衣物，從眾人的角度，能觀察到的十分有限。
對方一手放在單薄的月復部，另一只手自擔架上垂落下來。
就是這兩只手給人強烈的違和感，哪怕隔這麼遠，也能看到那雙手上、袖口被黑泥般的污跡覆蓋，尤其是指甲黑 的，不知道先前到底挖了什麼。
就在所有人懷疑擔架上的人已經死了的時候，那在士兵跑動中微微搖晃的手卻動了，抬了起來，兩根細長的手指摘掉了臉上的破布，嫌惡一般扔在了地上。
對方顯然同時注意到旁邊有人，百無聊賴的目光投了過來。
一張蒼白秀麗、雌雄莫辨的面孔，同樣沾著幾滴黑色污漬，雙眼半睜半閉，神情透著說不出的麻木，與其說看著人，不如說看著東西。
那目光天然的帶著一股輕視，淡淡掃了這些無關緊要的人一眼，目光就回到了通道的天花板上，隨即他垂下手，再次閉上眼——更像是徹底暈過去了。
就連伽馬準將也沒說一句話，揮揮手就讓那些士兵繼續跑向工事深處。
李歐站在一名個頭十分高大的族裔同事身後，對方的後背幾乎完全遮擋了李歐的身影。
听著那爭分奪秒的腳步聲迅速遠去，李歐漠然的垂下目光。
……
「奧斯曼尼！」奎特在幫忙調試引導台，比起和一問三不感興趣的李歐聊天，他此時更願意和喬里分享八卦。
「最近的關于他消息，說的都是幾十年前的舊新聞了，老天爺，我今天竟然能直接見到他真人！他長大了！」
「噓，」喬里靠近了奎特，「在這不能說，說不定會有人監視我們……」停頓幾秒，喬里沒憋住，他用氣音說︰「我也沒想到。」
奎特悄悄回應︰「都說他是清理蟲巢的狂熱愛好者，一直都在邊境星系，沒想到這次來這邊了。」
「也不知道今天是怎麼了，」比起奎特，喬里有些驚魂未定，「連奧斯曼尼的情況都會‘糟糕’，難以想象外面到底是什麼景象。」
在之後幾天，外面是什麼景象，眾人始終沒有親眼見過，但他們已經從源源不斷送來的精神力受創、身受重傷的士兵身上感受到了前線戰事的慘烈。
從未關閉過的修復艙，有時淨化不及，修復液會被鮮血染紅。
同時他們也後知後覺的意識到那天的奧斯曼尼少將究竟是怎麼回事。
「太瘋狂了！」幾天的助理工作已經徹底改變了奎特，他現在連談論八卦都變得神經質。
「他又受重傷被送回來了！」奎特邊整理傷員數據邊搖頭︰「簡直是自殺！但是士兵們竟然拒絕承認，‘長官的風格一貫如此’，他們竟然這麼說！難道連士兵也不正常了？！」
李歐仿佛沒听見他的話，直到他們的臨時診療室突然涌進來大群人。
「卡姆醫師！」一名士兵沖到昏沉的老爺子眼前，「事態緊急，奧斯曼尼少將馬上要被送到您這里，請立即準備治療！」
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