第章
曦光尚未出現, 但緊緊包裹帳篷的夜色已在悄悄褪去，沙地中特有的夜晚涼意伴著些許水分，從泥土中一點一點, 蒸騰向上, 沾滿空氣。
四周寂靜而暗淡, 亮度將將好，伸手就能看見兩人緊扣的十指。
是軍營中該起身的時辰, 不過多久這里常規守備枯悶而緊張的一天又要開始了。
紀箏從被子邊緣露出一只眼，眯起縫, 在縫隙中觀察著床邊的男人。
明辭越剛剛晨練完畢, 站在一旁擦拭著上身, 幾滴汗珠順著月復部輪廓分明, 深深淺淺的溝壑，經過疤痕，向下處滑去。軍隊條件有限，沿著兩側高揚流暢的下頜線條, 他的下顎上已生了不少青碴, 但烏發仍是束成一絲不苟的發髻。
明辭越更換上了白色的中衣, 繼而便是外面堅硬厚重的盔甲。
紀箏默不作聲地看著, 想起了第一次見明辭越的那個夜, 翌日清晨, 他依照人設要明辭越跪下替他更衣，玄色的龍袍袖角從明辭越手中抽離，不留情面地刮過他的側臉, 又想起了冬狩節的那個夜，他在鏡中望著明辭越替自己披上那件少時的玄甲。
「過來點。」紀箏突然出了聲，從被中伸出了一只手揪住了明辭越的衣角, 繼而整個人鑽了出來。
明辭越轉過頭，望了過來。
芙蓉帳暖，一夜春.宵，dong口陽.春淺復深，一倒一顛眠不得，朕還得為這將軍著戰袍。
行軍床十分簡陋，只有貼地的高度，紀箏跪坐在床上，一抬臉發現自己正對著明辭越的腰部，根本夠不到上面的肩甲，胸甲。
就當他直起身子時，明辭越也細心地半跪了下來，方便他動作。
大燕的工匠技藝已達到了古時登峰極致的高度，但紀箏一邊系著那些做工精細的甲片，一邊還是不住在心中嘀咕應該再密一些，再厚一些。
他在幫皇叔系腰帶，一雙縴細的小胳膊伸直了，摟過那人精壯的腰，在身後摁上了搭扣，卻懶懶得不想送手，「夠不到，再過來點吧。」
明辭越依言照做，「夠到了麼？」
紀箏悶悶答︰「不夠。」男人身上的味道已然鑽入了他的鼻息間。
明辭越又在他的懷抱里向前了一步，兩人分離沒多時的身體又貼.合到了一處，「夠了麼？」
「不夠。」紀箏將頭埋進了那味道里，長嘆了一口氣。
下一刻，明辭越分開他的雙tui，夾在胳膊下，將他整個人抬了起來，向上顛了一下，抱在胸前，頂靠在了一旁的木支柱上。
紀箏退無可退，沒嘆完的那口氣，盡數化成了細碎的嗚咽，融進了晨風里。
一吻完畢，兩唇分離。紀箏的腿環著他的腰，手摟著他的頸，低頭望他。
明辭越的神色又沉了下去，靜默半晌，「臣有一事，隱瞞聖上許久，原諒與否由聖上听過之後自行定奪，眼下也該是時候了。」
紀箏被他這話一提醒，又想起了那日顧叢雲的古怪說辭，「我也有事想問你，雖然可能听起來有些不可思議……」
「報——西漠人全軍來襲，幾支小隊已突襲到十里外！」
號角聲驟然炸開，直徹雲霄，將整個軍營從夜色中驚醒，外面頓時腳步聲，馬蹄聲，傳喚聲，聲聲驚響糅雜在一起。
明辭越的目色驀地變了，轉過頭，沖著跪在營帳外吩咐道︰「傳令下去，二營騎兵急行軍先行，全軍即刻戒備。」
「是！」跪在帳外傳話的年輕小兵聲音還帶著顫抖，得了令，轉身就要跑，誰知步子還被絆得接連踉蹌了幾下。
明辭越聞聲又沉聲補充道︰「不是突襲，沒有意外，一切都在意料之中。」
那小兵又接連應了幾聲，連忙跑開了。
紀箏半句話沒有多說，一整衣物，面色凝重，掙月兌明辭越的懷抱。
「干什麼去！」
紀箏不理會，順手抄起已備好的他的那身軍甲，轉身往外去。
「回來！」
明辭越動作粗暴地拽住了他的胳膊，一把拉回，容不得他反抗，狠攫住了他下巴，逼他抬頭張開口腔，氣息蠻橫地長驅直入，唇舌牙齒磕踫在了一起，血腥味即刻便滿溢了出來。
明辭越眼底煞紅一片，趁著紀箏缺氧喘息的瞬間，逼著他凝視自己，「這事沒商量，你是皇帝，回去！」
他不等回復，也顧不上去听那隱約的心聲，撩開簾帳轉身離開，排兵布陣還等著他去安排，千軍萬馬還等著他去指揮，沒什麼好猶豫的，更沒什麼可停頓的。
明辭越從軍近二十年，經歷過的，指揮過的戰事大大小小加起來幾百場，上陣殺敵與調兵遣將對于他來說已近乎身體的本能，機械性地重復，比起身體上的傷病，更多的應該是心理上的疲憊與麻木。
毫無疑問，明辭越本就是軍事上的天才，他從不打無準備的仗，正如自己剛剛所說，這次所謂的突襲也根本不屬于意料之外，按照之前準備的去做就好。
而他卻又難得地緊張了。疾步在路上，他都能伸手觸及自己心髒處傳來的劇烈悸動，低頭一看才發現，自己手心早就滲出了一層薄薄的汗液。
仿佛回到了第一次臨陣握住紅纓□□的時候，毛頭小子，眼中還有對戰場的炙熱，血液在身體里橫沖直撞。
明辭越也害怕，害怕自己再多停留半秒，就要經不住小聖上的請求，將他貼身帶著，帶上戰場，讓他與自己策馬並驅，肆意沖撞，見識一番大燕陣勢，金鼓曉戰，殺氣陣雲的場面。但他又深知兩人的身份任性不得，紀箏不是他，不是出生將門的粗糙賤命，刀劍無影，保護好自己的萬無一失對于聖上來說，才更應是使命。
他不是沒有看見，不是沒有發現，少年人蓬勃的英氣，自瞳孔，自周身向外野蠻地迸發，那是完全遏制不住的生長的本能，讓人膽懼，也無限魅惑，無數次攫住明辭越的視線，讓他根本移不開眼，讓他即便已經困厄受制多年，一顆心在走入遲緩蒼暮的半途中，下意識地張望靠近。
這才半年多，一洗曾經沉爛枯萎的氣息，那人究竟變化了多少？
明辭越知道，用不了多久，再多給聖上一些時日，他就會在軍務，國政各個方面完完全全超過自己。一只羽翼漸豐的雛鷹，張開翅膀的那天才恍然自己本就是天空的主宰，根本不需要其他鴉雀的領路。
形勢緊迫，他不再多想，簡單跟副將交代了布置，順便囑托他分出一支隊伍將昨日剛到的黃士德一行人護送回去，做完這個他便直赴營地前方，按規矩，听到號角聲，所有士兵應該不用發動，已經自發集結在那兒了。
而他剛一走近，便听到了那邊傳來一個清脆利落的聲音，「所有將士听令——」
那個馬上的背影，戰甲緊縛在白衣之上，勒出了如楊樹般堅韌挺拔的腰月復線條，有一滴汗珠沿著發鬢滴下，看得人半晌回不過神。
「你們皆是大燕的好兒郎，背井離鄉，拋妻棄子，在這邊疆吃沙子，挨風雪，拋頭顱，灑熱血，你們的所作所為，朕看得到，大燕看得到，你們的子子孫孫都會看得到。今日傷殞于此的，皆按五等功勛禮制厚葬，大燕會替你們贍養妻兒老母，每戶每月五百錢撫恤，今日凱旋而歸的，一律算軍功，依軍功大小封官賜宅，安居樂業。」
紀箏好似听到了明辭越靠近過來的馬蹄聲，從馬上回過頭來，一身玄色，生得俊美颯爽，意氣無雙，兩人的目光相踫，是君臣同行的默契，更是愛人欲.望的炙熱。他不回頭地揚聲道︰「朕許諾，一旦邊疆安定，你們皆可放下兵刃，回去家鄉。如果不是有想保護的人，沒有人想要戰爭，朕也不例外。」
明辭越聞此言，百骸為之一顫，緊接著他便看見，那烏泱泱的數萬兵馬齊跪下去，片刻的靜默，繼而連聲高呼聖上萬歲，戰馬嘯鳴，聲音震雲之響，響至十里之外西漠人的戰場。
他與聖上，一前一後，並駕齊驅，一同在玄黃天地間，俯瞰著這場聲勢浩大的朝拜。
緊接著，聖上又傳喚他，「明辭越，此役朕只要贏，不要輸。」
明辭越翻身下馬接旨，撩袍俯首，同萬千兵馬一樣，跪伏在那位少年天子的腳下。
九五之位，天地獨尊，不過于此。
他一抬頭便又看見了聖上眼中一閃而過的，狡黠的光，像是放完狠話，回味過來的余韻，用力之後臉上散著熱的紅暈還未消散，心底卻又在小心翼翼地掂量，念叨，【皇叔，這樣說……可以吧？】
明辭越淡然一笑，領命之後轉身上馬，「傳令下去，營地我們不會再回，糧草我們帶不走也不需要，全部燒掉，今日便是最後一役。」
……？？
紀箏也沒想到，他一個氣氛組的，情緒上頭，撂挑子說了只要勝仗不要敗仗，明辭越還能跟他比著放狠話，說最後一戰就真的最後一戰，為了不留後路也不便宜西漠人，竟一把火將整個營地燒得干干淨淨。
也怪他來得時日不巧，明明是來押送糧草的，到最後差點成了拖油瓶。
他們來不及再裝車糧草便不得不急著在護送下往回趕，為掩人耳目，避開零零散散的西漠埋伏兵，他們繞了不少路，速度比來時慢了不少，多挑了些小村落里經過。
這些村子人丁稀少，災民流民甚多，皆是些曾經受過西漠部落的掃蕩，眼下剛被收復，緩慢恢復中的。紀箏身上也帶什麼別的，只有些糧食是那夜未來得及卸車的，如今那邊的最後一役如火如荼，這邊便干脆一路走，一路安撫發放糧食，安撫流民。
來時用了近二十天，返時
，用過膳，心思重重地往榻上一臥，眯了眼半睡未睡，午夢中又出現原書中皇叔提劍奪位的可怖場景，外面卻突然傳來一聲報，明辭越人馬已過越雲關，眼下就在京郊，遞上回城請令，熱熱鬧鬧喜氣洋洋地準備入城呢。
紀箏一個霹靂，從床上驚跳起來，「這麼快，打贏了？」他眼中的驚與喜藏也未藏，那種小孩才有的，拆禮物時狂歡而不知所措的稚氣下意識地流露出來。
的確，這本就算喜報，那侍從大約也還想討點賞賜，便連連歡喜著應聲暗示道，「誰說不是，王爺一聲不吭就帶兵往京城跑，跑得還賊快，我這一路通報過來，半座城的老爺大人都被他嚇一跳，您說這藏著瞞著的，誰都不知道，瞧著像是在給誰備下驚喜呢。」
誰知這句話卻像是一下子觸了聖上的霉頭，他還沒坐穩猛地又驚跳起來，這次卻是暴跳如雷，「放屁，你說誰帶兵往京城跑，你說誰藏著瞞著，放屁！」
侍從嚇得連連自扇著嘴巴子，跪退到一旁。
紀箏根本來不及處置他，一件明黃的中衣就要往外去，一種陰惻惻的不安感悄悄自心底滋生而出，那是那種潛意識里的怕，空落落的，卻又像是被吊在半空久了，甫一落地的惶惶失落，不真實感。
回家了就好，凱旋了就好，沒什麼可擔心的。
按照大燕的規矩，在外的將士如非得到傳召而想要歸京者，分三步，須有軍報在先，詳述戰場或戍邊的情況，軍報抵達京城至少要滿五日之後，則是第二封由軍隊主帥親書的回城請令，待聖上批復回文後，主帥才可帶領小部分人馬，翻過越雲關，抵至京郊，來到京城門口，遞天子批文，由守城將士開城門迎歸。
若聖上一日不批復，所有人便一律得待命關外，即便是凱旋，也不準靠近京城半步。
紀箏自然是不怎麼清楚這些繁文縟節的，他只是下意識覺得這等好事來得太順利，太快了些。
可擔憂過後，即將與所愛之人重聚，共度往後余生的辛酸感又涌了上來。紀箏光著腳往外跑，臨出門又被侍從宮女們給攔了回來，索性定了定神，從衣櫃最底，拿出了那件暗紅玄邊的錦袍，仔仔細細，對鏡打理好了鬢發。
這是明辭越離城之日贈送的那件，簡簡單單，上面有一對龍鳳逐尾相纏。皇叔說過，穿龍袍，穿婚衣都是他的選擇，做君臣還是□□侶都可以是相處的辦法。
紅衣是大婚日的禮服，更是有喜事時要穿的顏色，但他卻一直將其擱置在最底層接灰，仿佛永遠用不到一般。
郎人騎馬歸來倚斜橋，他要給他最盛大的滿樓紅袖招。他要他愛的將軍從此名垂千古，從此百歲無憂。
紀箏乘馬車，秘而不發，顛顛簸簸往城牆邊上趕，可很快路便走不大通了，千家萬戶的百姓全都自發地涌出了家門，將街頭巷尾堵了個水泄不通，紀箏不願興師動眾，只得一路被人潮裹挾著，推到了牆腳下，待他真正登上城牆，望眼城中全貌，才驚覺事情的古怪。
中間躁動不安的素麻灰色是民眾，而兩邊悄無聲息包抄圍攏上來的玄色，正是守備京城的近萬禁軍，他們像是早得了風聲，默不作聲地集結起來，埋伏在此，猶如驅之不散的陰雲。地上如此，正是天空中也起了雲，攏去了午後燥熱異常的日頭。
守城將領一臉喜笑地上了城牆，陪同過來，「聖上親自過來，當真是對璟王殿下呵愛有加，您批復的回城令王爺剛剛派人交到了守城處，放心便是，侍衛們已經準備就緒，拉開城門，迎將軍光榮歸京。」
「批復的回城令？」紀箏皺眉，「什麼時候的事，朕不知。」
他沒抬頭，目光依然垂落在城內的民眾身上。
那守城老兵的臉一下有點掛不住了，「回城令啊，先是得了捷報軍書，再批復回城令，您不批復，這璟王殿下怎麼能夠帶兵入關歸京？那我們這收到的您的手諭又是什麼？」
「……捷報軍書？」有這個東西麼？
這時紀箏的目光猛然抓住了，那沖在最前，最靠近城門的布衣懷中揣著的是什麼。那幾人頭戴斗笠，手中隱約交接，在土灰色麻衣之中，明黃黃反光奪目的錦帛布腳分明就是一件龍袍。
一件龍袍！
他們在數萬躁動民眾中顯得沉寂異常，靜默不發，等待著城門的開啟。
有一人得了感應似地，緩緩抬起頭，逆著光線，眯著眼找準紀箏的位置，摘了斗笠，凝望著他，在笑。
「顧叢雲。」
那張臉上斑駁著的數道疤痕，猶如地底岩漿下爬出來的生物表皮，又好似繪制而成的詭術圖騰。
紀箏的大腦根本反應不過來這張臉，根本無法將其與曾經的京城武安侯家，春風得意的顧三小爺相聯系，只是嘴巴下意識地叫出了這個名字。
太熟悉了。曾經除了明辭越，便是這人鞍前馬後，伴他左右。
城腳底下的沸騰人聲之中，顧叢雲又像是听見了他的喚，點了點頭轉身離開人群，一步步登梯，往城牆上而來。
他要干什麼？他干了什麼？
紀箏的目光飛速在城內城外之間來回逡巡。
如果當真有捷報軍書這個東西，先他一步抵達京中，卻又消失不見，那一定是落到了顧叢雲手里。
如果百姓是受人鼓動，迎大帥歸京，禁軍是受人安排，逮捕叛賊，那一定是已先得到了凱旋時日的消息。
如果明辭越此刻出現在城門外，底下民眾高呼璟王殿下千歲，大帥千歲，有人趁亂將龍袍一拋……
不對，書中主角奪位那幕不是這麼演的，眼下周圍禁軍圍困，正是守株待兔之時。
「聖上。」
紀箏瞳孔收縮，猛地回頭，冷汗在底下濕了半件衫。
顧叢雲的面容又隱去了面紗之下，「今天怎麼穿了紅色的衣裳，你皮膚白，遠遠看好生漂亮。」他微微眯眼，又湊近了半步，贊嘆道︰「這上面還繡著龍鳳呈祥的圖樣呢，喜慶吉祥，當真是應景。」
「可惜我再穿不了紅了。」他略帶遺憾地說道，一雙燒傷痕跡累累的手從袖子下伸出來，在日光下促狹地搓了搓，轉而又沒入布衣深處。
「沒關系，要不將天子朝服的禮制改成紅色吧，好看。」
紀箏沒有應話，因為城外天際線處已然出現了一片黑壓壓的兵馬，馬蹄輕快而又迅捷地朝城門方向趕來。
守城將領觀望片刻，臉上浮現笑容，向下高呼，「大帥歸京，快啟城門！」
隨著幾聲低沉