東暖閣里寂靜得很。
康熙高高端坐于御案之後, 他的雙手肘支稜在桌上，面無表情的盯著台下諸人。
吏部尚書科爾坤、吏部侍郎王揚昌和吏部侍郎庫勒那三人正心神不寧的立在下頭，他們全然不知皇上為何會突然宣召他們。
是吏部考核出了什麼問題？
吏部尚書科爾坤發現皇上臉上收斂笑容, 表情越來越凝重以後，心里是猛地一沉。偏偏這突如其來的宣召讓他根本無暇詢問部屬，只能在心里快速盤算起近期發生的諸事。
康熙的臉色凝重。
他大半張臉都被陰影所籠罩——康熙萬萬沒想到一場南巡居然會牽出這麼多的大事。
浙江巡撫金鋐、杭州府尹秦雲、副都統尹楚文……被太子胤礽幾個上交來的涉及官員中，竟然齊刷刷得了個優。
呵呵！
康熙反手將吏部考核拍在桌上。
吏部尚書科爾坤眼皮一跳。
幾乎在拍桌聲響起的一瞬間他便跪倒在地, 屏息凝神等著皇上開口。
「浙江巡撫金鋐、杭州府尹秦雲、副都統尹楚文……等人財色賄賂, 與匪徒合謀拐賣婦孺之案，太子已然上報給朕。」康熙沉聲開口。
他將吏部考核丟在吏部尚書科爾坤、吏部侍郎王揚昌和吏部侍郎庫勒那的跟前︰「可你們看看——這優是怎麼評出來的？嗯？是何人所評？」
吏部尚書科爾坤背後的冷汗瞬間滲出。
他硬著頭皮回答︰「奴才該死, 奴才這就令人重新核查。」
康熙冷冷凝視科爾坤許久。
吏部尚書科爾坤雙目直視地面，冷汗瞬間臉頰滴答滴答的落在地上。
他心里無限惶恐。
就在此刻皇上的聲音在他耳邊響起︰「朕听聞你上個月剛收用了兩名江南來的瘦馬？」
康熙的聲音平平淡淡。
但是落入吏部尚書科爾坤的耳中卻猶如驚雷，他的臉上血色盡褪，雙膝跪倒在地戰栗不止︰「奴才……奴才……奴才……」
康熙沒理會科爾坤的掙扎。
他的視線再次轉移到吏部侍郎王揚昌和庫勒那的身上︰「你們呢？」
兩人早已渾身戰戰。
康熙話音落下的瞬間也癱軟在地。他們根本沒有反駁的勇氣——從尚書科爾坤的模樣他們就明白大勢已去，皇上既然調查出尚書科爾坤的又何嘗不會調查出他們的？
兩人面露絕望。
唯有齊刷刷的請罪︰「微臣/奴才該死, 請皇上降罪。」
康熙早有準備。
正所謂殺雞儆猴不過如此。
這一邊康熙忙忙碌碌整頓朝堂。
另一邊胤三人忙忙碌碌安排著一群解救出來的姑娘。
被家中販賣給人牙子, 輾轉進入瘦馬所的姑娘們或是安排去了新建的紡織廠，亦或是被安排去了女乃制品廠工作，還有極少數選擇拿銀錢走人。
至于被拐賣的姑娘。
十有五六在曾經的報案單中尋到了與她們描述相符的人家——胤、太子胤礽和四阿哥胤禛三人一討論, 決定送她們回家。
萋萋姑娘也是其中一人。
只是比起其余人的激動和興奮，她顯得格外膽怯自卑, 頻頻要求直接去乳制品工廠工作得了, 半點也不想再去撞個閉門羹。
胤拉住她的手︰「萬一呢？萬一是你的家里人根本沒有收到信？萬一他們還在期盼著你回家呢？萬一只是出了什麼事兒所以沒來得及來尋你呢？」
萋萋姑娘沉默以對。
她苦笑著看著胤︰「九阿哥……民女知道您是一片好心, 只是……這天底下對咱們女兒家的束縛有多大？怕是家里人願意讓我回家……我都怕，都怕牽累了……」
聲音中的慘淡不過如此。
女子名聲事關終身大事，若是自己曾為瘦馬的消息傳出去，只怕家里宗族皆會蒙羞, 甚至牽連到家人親眷。
四阿哥胤禛眸里閃過一絲痛惜。
他上前拉住胤︰「胤，既然萋萋姑娘想要留下……就算了吧。」
「我……」
「胤。」四阿哥胤禛打斷胤的話語，他看了看萋萋姑娘︰「這也是萋萋姑娘的選擇，咱們應該尊重她的想法才是。」
「……」胤看著低著頭的萋萋姑娘，終究是同意了胤禛的話語。他拉著胤禛離開院子，悶悶地踢著地上的小石子︰「弟弟我……只是想萬一留下遺憾呢？萬一那人說的是假話……萬一萋萋姑娘的家人一直在等著她回來呢？」
胤禛伸手輕輕拍在胤的肩膀上。
他往後看了一眼，輕輕嘆了一聲︰「不如意事常□□，或許這邊是緣分罷了。」
胤垂頭喪氣︰「……是吧。」
四阿哥胤禛將胤送回廂房里，在門口停留片刻以後轉過身再一次的走入萋萋姑娘所住的院落中。
第二天。
胤登上出城馬車時，驚訝的發現萋萋姑娘居然已經坐在了位子上。面對胤震驚的眼神，她緊緊拽著手上的小包裹，垂著眼瞼看著地面別扭的嘀咕著︰「……民女只是擔心妹妹們，想要一起陪著她們回家罷了。」
胤眼楮爍爍發光。
他眉宇間的陰霾消散得一干二淨，朝著萋萋姑娘露出一個燦爛的笑容︰「嗯！」
尋親的路程意外的輕松。
原本纏繞在諸人心里的不安在一聲聲激動的呼喊聲中蕩然無存。
看著一個個孩子哭喊著撲入父母的懷中，看著夫婦摟著孩子或是彎腰或是跪地磕頭道謝的興奮模樣，不說早已咧開嘴笑的胤，就是冷靜的四阿哥胤禛，他的嘴角露出淺淺的弧度，整顆心被前所未有的滿足感所充盈，整個人都感覺暖洋洋的。
馬車里的人數一再減少。
再一次在千恩萬謝的呼喊聲中登上馬車，興奮得一蹦一蹦的胤趴在車窗上︰「瓜爾佳侍衛，下一個是誰家？」
瓜爾佳侍衛翻看著手上的名單。
他驚訝的揚了揚眉，視線在萋萋姑娘身上一掃而過︰「主子，還剩下最後一戶。」
胤微微一怔︰「……哎。」
瓜爾佳侍衛沉聲說道︰「是……萋萋姑娘家。」
萋萋姑娘放在膝蓋上的手掌瞬間緊握成拳，微微顫抖著。望著身邊諸人的經歷，她心中無疑泛起了一絲期望——或許，或許她父母沒有來尋她，真的是……意外？
焦灼不安的還有胤。
他深深吸了一口氣，四阿哥胤禛默默地握住他泛著汗水的手掌心︰「……別擔心。」
三人安靜的坐在馬車里。
馬車行駛得速度很快，半盞茶的功夫就駛入一座不大不小的鎮子上。這里哪里見過這般奢侈華麗的馬車和這麼多的侍衛官兵，等車馬剛剛停下，一群看熱鬧的百姓就不遠不近的立在旁邊，探頭探腦，嘰嘰喳喳。
瓜爾佳侍衛翻身下馬。
他風度翩翩的朝著諸多鄉民拱了拱手︰「諸位大伯大娘，大哥大嫂子們，咱們一行人是受人之托來這里尋人的。」
瓜爾佳侍衛說話口齒清楚，舉止落落大方，面對諸多鄉民也沒有半點倨傲。
難得一見的俊俏青年登時讓諸多鄉民沒了抵觸，很快鄉民們就湊了過來，當頭的一名敦厚的老婦人樂呵呵的詢問︰「小哥是來尋什麼人？小哥今年幾歲？可曾讀書？可曾娶妻？」
瓜爾佳侍衛︰……
他欲蓋彌彰的咳嗽一聲，趕緊轉移話題︰「咱們是來尋東二村的許三郎家。」
「……許三郎？」
「……東二村的許三郎？」
令人意外的是瓜爾佳侍衛的話音剛落，只見眼前的鄉民們齊齊色變，一時間聚在一起交頭接耳在也無人來詢問瓜爾佳侍衛的私事。
這尤為古怪的景象讓胤、四阿哥胤禛和萋萋姑娘心里猛地一沉。還未等他們推開車窗說話，最先說話的老婦人猶猶豫豫的詢問︰「……你們來尋他是做什麼？」
「他的女兒……官府尋到了。」瓜爾佳侍衛猶豫了下，還是緩緩說出口。
老婦人下意識的驚呼︰「三丫兒找到了？」
萋萋姑娘渾身一震。
她猛地靠近車窗，望著面前陌生又熟悉的臉龐，無數曾經被掩埋的記憶在一朝涌了上來。萋萋姑娘再也控制不住情緒，她推開車廂門，跌跌撞撞的跑了下來哭喊著︰「徐……徐大娘？」
「三丫兒……」徐老婦人呆呆地看著猶如仙女一般的萋萋姑娘，艱難的將她與記憶里那個灰撲撲的小姑娘聯系在一起。
她嘴唇蠕動。
半響才嚎啕出聲︰「你這孩子……怎麼現在才回來啊——！」
「這是三丫兒？」
「三丫兒回來了！」
周遭的鄉民們一陣陣的驚呼起來，隨著他們的呼喊聲四周冒出不少鄉民，也擠擠挨挨的湊了過來。胤和四阿哥胤禛看到這一幕，臉上也噙起一抹淡淡的笑容，兩人也一同走下馬車。
還沒來得及和萋萋姑娘說話。
只見她環視四周，遲疑不定的開口︰「徐大娘……我的，我的爹娘呢？」
現場一片寂靜。
瓜爾佳侍衛疑惑不解的同時又心生不祥的預感︰「請問……」
「東二村的許三郎他們家，三年前有人捎信告訴三丫兒的下落，他們全家就……就出去了……」徐老婦人不忍的避開萋萋姑娘的視線，顫著聲音開口。
「自那天起……他們再也沒有回來。」
她話音落下的瞬間，胤和四阿哥胤禛面上的笑容盡數消失。
兩人的心頃刻間落入冰窖。
他們瞬間想起萋萋姑娘的哭訴——使人去了信，自己等了三個月，六個月，半年沒等到一通回信更沒見得到人。
如果……如果說萋萋姑娘的父母沒有放棄她呢？如果他們出發是為了去尋萋萋姑娘呢？那……他們怎麼會沒有回來的？
想想那些窮凶極惡，不是頭一回綁架的匪徒，胤不敢往下想了。他推開車窗，顫著聲音往外說道︰「老女乃女乃……你……你能告訴咱們許三郎家在哪里嗎？」
農戶們面面相覷。
很快一行人指點著方向，簇擁著馬車往村里駛去。
宅院已然破敗。
兩扇大門半掩著，門匾上的字已斑駁模糊得看不清原本的字樣。透過大門之間的縫隙往里看去，院落里四散著雜物，荒草已足有半人高，破舊朽爛的門窗散發著難聞的霉味。
帶路的人搖搖頭︰「就是這家。」
萋萋姑娘哪里會不記得家呢？牆角邊她的爹爹曾經抱著她放著鞭炮，結果嚇到了隔壁家養的大白鵝，追了他們足足三里地。
她伸出冰涼的雙手推開大門。
大門轟然倒下，灰塵僕僕的院子里還留下無數家人的痕跡，卻沒有了她至親至愛的兩個人的蹤跡。
萋萋姑娘蹲倒在地上。
她捂住臉，撕心裂肺的哭了起來。