姜言意能感覺到封朔厭惡皇城, 也厭惡金鑾殿上那把龍椅，恐怕他幼時最想做的就是帶著太皇太妃逃離那吃人的地方。
但走到了這一步，究竟是接受朝廷的歸降條件、還是在這內憂外患的時候拼個魚死網破將這乾坤覆個徹底, 最終的決策還得同謀士們共議。
眼見大事將成, 封朔麾下不管是文臣還是武將大多都是不甘心的。
反倒是先前同封朔結盟的各路諸侯作壁上觀起來——朝廷派了使者前去畫大餅, 最終主宰這江山的不管是封朔還是即將登基的幼帝, 都不會少不了他們的好處。
幼帝登基，朝堂上下全靠大長公主一介女流撐著，屆時他們架空皇權豈不美哉？
封朔奪位後, 對他們自然是論功行賞，但面對一個能征善戰的君王，滿朝文武哪個不得夾著尾巴做人？
因此, 各路諸侯明面上還跟封朔是盟友, 但在商議要不要接受朝廷封賞時，話里話外都拿著家國大義做擋箭牌, 勸封朔歸降。
封朔手底下以池青為首的一幫謀士也不是吃白飯的, 哪能就這麼如了朝廷的意，揚言讓朝廷先出兵共同抵御外敵, 等收復失地, 再算私賬。
朝廷那邊自是不同意, 煽動民心造成輿論壓力這事封朔手底下的人熟，一首首大罵朝廷只會窩里斗, 任外敵來犯不作為的童謠、打油詩從衡州一直傳到京城, 民憤被引到了極致。
甚至京城官員出門都會被街上的百姓往轎子里扔驢糞蛋、破口大罵。
原本死衷于朝廷的就是一些愚衷之臣，君王和百姓就是他們心底的一桿秤，如今山河淪陷，朝廷卻不肯出兵, 難免叫他們大失所望。
如今封時衍毒入肺腑纏綿病榻，根本無法上朝，大臣們在宮門前跪上一整天也不能得見天顏。
有道是「文死諫，武死戰」，幾個性烈的文臣在宮門前叩破了頭，卻還是只等來大長公主，怎能不寒心？
一時間心懷天下的文臣武將紛紛上書自請辭官，朝中能用之人本就沒幾個，此舉無異于是雪上加霜。
朝廷那邊被逼無奈，最終派了一萬重騎前來衡州共御外敵。
各路諸侯也沒料到最後被逼得先低頭的竟是朝廷，事已至此，也只得跟著出兵。
有了各方助力，硬抗了明翰國數月戰火的衡州守軍終于得以緩口氣。
*****
不知不覺竟已入秋了。
熬過了難捱的酷暑，南方涼爽的秋倒是讓姜言意喜歡。
她如今的針線活可算是拿得出手了，得閑時，午後在落滿銀杏葉的院子里一坐就是幾個時辰，跟王府幾個繡娘一同學做衣裳。
霍蒹葭捧著幾個禮盒興致沖沖跑進來，「東家，安少夫人托人給咱們帶東西來了！」
姜言意正好縫完最後一針，她捻了個結，咬斷細線，抬起頭來笑著道︰「日子過得可真快，離開西州好像還是昨天的事，但這好幾個月的光陰都沒了。」
沉魚幫忙接過姜言意做好的那件衣裳，墨色的長袍，單看樣式就知道是男子的。
她抿著嘴偷笑︰「可不，您給王爺做的這件袍子也足足做了大半月了。」
姜言意做勢要打她，「你這貧嘴的丫頭！」
沉魚趕緊笑嘻嘻躲開，嘴上說著討饒的話︰「好東家，婢子知錯了，您可饒了我這一回吧。」
姜言意無奈瞪她一眼，起身去看安少夫人寄來的東西。
幾個包裝得很嚴實的禮盒堆放在石桌上，
姜言意先看完安少夫人寫給她的信，嘆道︰「大老遠送這麼多東西來，她有心了。」
安少夫人在孕期收了不少補品，她擔心姜言意在衡州這邊艱苦累垮了身子，給她帶了不少補品過來。眼瞧著中秋將至，還送了一盒月餅。
姜言意打開月餅盒子，誘人的香味就飄了出來。
金黃色帶著淡淡油光的餅皮上有的印著寓意吉祥的福喜紋，有的印著牡丹或蓮花。
在這戰亂之地，看著這樣一盒月餅，竟莫名地有些感動。
姜言意想到遠在西州的楚家三姐妹和楚老夫人，留守渝州的楚承茂和跟著楚昌平上京的楚言歸，心中不免百感交集。
她們這一家子，今年怕是難得聚齊了。
姜言意收起心中的傷感，心下很快做了決定︰「蒹葭，你去把楊岫叫來。」
霍蒹葭很快叫來楊岫，姜言意吩咐他︰「你去柳家那邊的貨船知會一聲，讓他們運些面粉到衡州來。」
「軍營糧草不夠？」楊岫第一反應就是這般。
姜言意失笑搖頭︰「中秋將至，我想帶著衡州城的婦人們一起給將士們做些月餅。」
有時候人就是這般奇怪，越是難以團圓的時候，反倒愈發渴慕團圓。
楊岫從前跟著楚昌平在軍營里待過，知道軍營基本上沒節氣的，打仗時更不要奢求這些，有命活著就該知足了，但沒條件過節，不代表不想過節。
中秋帶領衡州百姓一起給將士們做月餅，從某種程度上來說也算是軍民一心了，絕對能鼓舞士氣。
楊岫二話不說就下去采購面粉。
沉魚嘆道︰「東家，您可真是菩薩心腸，讓火頭營那邊自個兒做月餅不就得了，哪還用得著您又自掏腰包。」
姜言意點了點她額頭︰「現在衡州大營里可不止王爺手底下的兵，還有朝廷和各路藩王的勢力，王爺是東道主，給自個兒手底下的將士發月餅，不給盟軍發，傳出去名聲不好。咱們衡州百姓自個兒籌資做的，拿給衡州將士，誰也說不出個不是來。」
沉魚模著額頭不好意思笑笑︰「還是東家想得周到。」
姜言意看了一眼碧藍的天，道︰「不知言歸那孩子同舅舅在京城怎麼樣了，我到了衡州也不知他有沒有往西州寫過信。回頭我問問王爺他先居何處，若是時間趕得及，我倒想做些月餅叫人給他和舅舅帶過去。」
*****
京城。
昔日最繁華的都城，在戰亂的陰霾籠罩下，如今也是一片蕭索。
臨街的鋪子大都關了門，街上瞧不見幾個行人，衣衫襤褸的乞丐縮在街角，眼神疲憊而麻木。偶爾有官兵巡城路過，沉寂的的大街上才能傳出點聲響來。
楚言歸坐在一處臨街的茶樓樓上，透過半開的窗戶看著大街上那頂被禁軍簇擁著走過的轎子，嘴角滿是嘲意，眼底猙獰的恨色像是燒不盡的野草，只待風吹，又能覆蓋整個原野。
「我娘死時多疼啊，他憑什麼還活得好好的？」楚言歸在笑，一雙漆黑如墨的眸子里卻冒著寒氣。
被禁軍護送的轎子停在了一處府邸，府門前的牌匾上印著偌大的「姜府」二字。
姜尚書從轎中出來，他身形比起從前干瘦了不少，不管是頭發還是胡須，都能明顯地瞧見發白了，只不過氣色還好，身上也整潔，瞧著不像是吃過苦頭的。
他沖為首的禁軍拱了拱手︰「多謝大人送姜某回府。」
「姜大人客氣，本將軍這就回宮復命了。」為首的禁軍在馬背上沖姜尚書一抱拳，便帶著底下的人離去。
姜尚書站在原地目送他們走遠，正準備進府時，似乎察覺到了什麼，往不遠處那家倒閉多時的茶樓看了一眼，但茶樓門窗緊閉，絲毫不見異樣。
「老爺，您在看什麼？」姜家的管家面容滄桑了不少，顯然這大半年里，姜家在京城的日子並不好過。
姜尚書入獄後，府上的下人被遣了個干淨，只剩他一人。
姜尚書搖搖頭，步入大門，看到滿地的枯葉和清冷灰敗的院落，一時間神情倒也有幾分悵然。
人總是失去了什麼，才會惋惜什麼。
曾經他兒女都在時，他覺著吵鬧，從未對那一雙被姜夫人慣壞的兒女有過好臉色。心底有過一個人了，再看姜夫人，也是哪哪兒都是毛病，不溫柔、不體貼、不擅辭賦，一看書就頭疼，他這輩子都和姜夫人沒過共同語言。
如今卻覺著，那時興許也沒他想的那般壞，只是再也回不去了。
他在這頭感懷，楚言歸卻已從客棧出來，坐上回府的馬車。
大抵是常年不見日光的緣故，楚言歸臉色總帶著一股病弱的蒼白，這才剛入秋，他出行時，楚忠就已經給他膝上搭了一層薄毯。
「先前熹妃就求皇帝放姜敬安出獄，但當時大長公主把持朝政，不願遂熹妃的願。如今朝中無人可用，才把姜敬安放出來了。」楚忠把宮里傳出的消息說給楚言歸听。
楚言歸捻動著手中的紫檀木佛珠串兒，眉眼間的戾氣很好地隱匿在了那一身溫文爾雅的氣度下，「可真是父女情深，感人肺腑。」
他唇角彎彎，眼底卻沒多少笑意︰「王爺那邊的人只想利用前朝這股勢力斗倒封時衍，我卻不願看到這父女二人好過。反正封時衍也沒幾天活頭了，想法子讓他知道，他身上的毒，全拜他那位熹妃所賜，狗咬狗，也怪有意思的，不是麼？」
楚忠看著眼前這個捻著佛珠淺笑的少年，只覺後背升起一陣寒意。
那串佛珠，是楚言歸在護國寺為生母立牌位時，方丈大師接見他贈與他的一串佛珠。方丈說楚言歸身上有貴氣，將來非是池中之物，只可惜身上戾氣太重，贈他這串佛珠，希望能化解他身上的戾氣。
佛珠戴了有些時候了，戾氣減沒減楚忠不知，但他很清楚這個少年手段越來越狠辣了，頗有些遼南王年輕時的勢頭。
楚忠道︰「您說的這些屬下去部署，不過中秋佳節將至，您要去三爺那邊嗎？」
楚言歸沒有直接回答，繞開話題問了句︰「西州那邊可有回信？」
馬車顛簸了一下，楚忠條件反射性要幫楚言歸穩住身形，卻見他撐著車壁自己就坐穩了，寬大的衣袍下，他堅持練了數月劍的手臂在用力時也有腱子肉繃起，同「羸弱」半點不沾邊。
楚忠愣了一下，才想起來回答他方才問的話︰「小姐運藥材去衡州了，應該沒收到您寫的信。」
楚言歸輕輕嗯了一聲，面上的神情不便喜怒，片刻後才道︰「阿姐還是那般，喜歡一個人就掏心掏肺，哪管自己會落得個什麼境地……」
楚忠遲疑開口︰「陸家公子哪能同遼南王比，遼南王是頂天立地的英雄，小姐在衡州不曾受過半點委屈，三爺得知小姐去衡州，一早就派人暗地里去看過了，遼南王派人把小姐保護得嚴嚴實實的。小姐此番南下，也頗得民心，百姓們都說她是女中豪杰。」
楚言歸嘴角這才有了一絲明顯的弧度。
這天底下所有的骯髒他願意一人承擔了，只盼著阿姐此生喜樂無憂才好。
他一粒粒捻動手上的佛珠，喃喃道︰「阿姐的婚期不遠了，舅舅忙于戰事一時半會兒怕是來不及準備，我得給阿姐備一份拿得出手的嫁妝。」
該死的人，他也會一個一個的，讓他們在阿姐大婚前死干淨，省得晦氣。
作者有話要說︰ 這幾天快被論文折磨死了，以禿頭為代價終于把初稿交上去了qaq
啊啊啊啊，寫完論文好輕松！明天可以加更了！（握拳）
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