姜言意看了那女子一眼, 她狀況不是很好，楚承茂顧忌著男女有別，只敢扶住她一只手臂。
姜言意便對跟著自己的霍蒹葭道︰「蒹葭，你去扶那位姑娘。」
薛氏雖擔心孩子, 卻不能在此時放下這姑娘不管, 也吩咐她的丫鬟︰「時芽, 你去幫忙。」
霍蒹葭看著人小, 力氣卻不小, 她幾乎一人就把那女子整個人架起來了。
姜言意讓霍蒹葭過去扶這女子, 是為了給她一份體面, 不然她若是暈倒在這里, 被楚承茂抱走, 順康坊又有這麼多雙眼楮看著, 回頭往外邊一傳，她和楚承茂之間就說不清了。
女子知道姜言意的用意，向她投來一個感激的眼神，微微頷首致謝, 舉手抬足間不經意展現出來的氣度和涵養，都不似普通人家中的姑娘。
楚承茂也知道佷兒還等著看大夫，耽誤不得，在姜言意讓霍蒹葭去扶住那女子後，便扯下自己腰間的玉墜遞給老鴇︰「今夜出門得急，身上沒帶多少銀錢，你且拿著著玉墜, 明日我會讓人送錢過來換回玉墜。」
老鴇眼珠子一轉，哭天嗆地道︰「哎喲，楚二公子, 可不是我不放人，這姑娘……我買時花了足足三百多兩……」
楚承茂卻不吃她那一套，冷笑道︰「便是三千兩你也明日再同我扳扯，耽擱這孩子看病，有你好果子吃！」
老鴇這才把那點惺惺作態流出來的眼淚收了回去。
幾人上馬車後，直奔附近的醫館。
大半夜的大夫被拍門起來，因著楚承茂臉色難看得嚇人，那點不滿和嘟嚷都咽回了肚子里。
給楚念安把脈時，大夫眉頭皺得緊緊的︰「可真是作孽喲，這才幾個月大的孩子，怎地燒成了這般？」
楚念安被薛氏的防寒斗篷裹著，這會兒功夫身上倒是不冷了，只是渾身燙得厲害，一張小臉都紅了，一直難受得啼哭，卻又因為之前哭啞了嗓子，只發出貓崽似的細弱聲音。
「大夫，求您一定要救救我的孩子。」薛氏在順康坊那會兒都沒落淚，此時看著楚念安仿佛喘不過氣來，心疼得紅了眼眶。
大夫搖頭道︰「這麼小的孩子，老朽不敢貿然用藥，針灸也怕孩子受不住，只能想法子給他把熱降下來，我回頭再開一副藥浴的方子，你們回去了也給孩子連著藥浴幾天，這嚴冬臘月的，稚子發熱最容易反復。」
幼年因病夭折的孩子不在少數，也有因為高燒燒壞腦袋的，薛氏抱著孩子，再也維持不了那份強裝的體面，哽咽出聲。
確如楚承柏所想，她如今的境遇，若同楚承柏和離，今後的路只會更難走。
她原本只想好生撫養這個孩子，劉氏不喜歡她沒關系，她討老夫人歡心，和家中弟弟妹妹打好關系就行了。
但這孩子若是有了個好歹，她這輩子終是沒法再楚家真正立住腳，將來的倚仗也沒了。
「嫂嫂別傷懷，念安是個有福的，老天爺會保佑他的。」姜言意看薛氏落淚，知道她的難處，心里也不好受。
這個時代的女子，在家當姑娘時以父為天，出嫁後以夫為天，等有了孩子，便是以子為天。
薛氏從小生長在這里，接受的是這樣的思想觀念，性情已經比一般女子剛強冷靜得多，娘家回不去了，夫婿又不是個東西，她只能寄望在孩子身上。
所以楚念安病了對她的打擊才這般大。
薛氏哽咽道︰「阿意，我不像你有本事，我現在是真不知怎麼辦了……」
「你先別著急，咱們一切听大夫的。」姜言意看楚念安因為哭太久又發熱，嘴唇都有些干了，不管大人還是小孩，在病中多喝點熱水補充身體水分總是沒壞處的，她便讓楚承茂兌了些溫水給她，又找大夫拿了個干淨的勺子，一點點喂孩子喝水。
楚念安哭太久現在累得眼都不睜，感覺到勺子伸過來了就張著嘴主動往勺子那邊靠，原本細碎的哭聲也變成了細碎的哼唧聲。
此時大夫也和老伴兒一起給屋子里多燒了幾個火盆子，確保屋子里不冷後才解開楚念安的襁褓，用浸過冷水的帕子敷在楚念安前額、頸部、腋下和月復股溝。
每隔一會兒又把帕子放回冷水里浸過後擰一遍敷上去，姜言意和薛氏也過去幫忙。
折騰了小半個時辰，楚念安身上的熱可算是降下來了。
大夫備好了藥浴的溫水，說藥浴能把孩子體內的寒氣逼出來，會好的快些。
楚念安人小，用個木盆就能給他當浴桶，姜言意和薛氏手勁兒不夠，托著楚念安藥浴一會兒還好，時間久了就手酸，只能由楚承茂來。
等楚念安藥浴完，薛氏用斗篷再給他裹好後，沒過多久他就出了一身汗，許是身體不難受了，睡覺時都安靜了許多，只偶爾發出哼唧聲，但呼吸還是很重。
給楚念安藥浴的時間里，大夫也給那女子把完脈，說她是太過勞累，有體虛之癥。
大晚上的楚承茂也沒法即刻送女子去都護府，讓她先到楚家休息一晚，言明日親自送她過去。
從順康坊出來到一同坐馬車回府，姜言意都沒找著機會問楚承茂那姑娘的身份，不過楚承茂從遇到那姑娘開始，身上似乎就繃緊了一根弦。
等回到楚家，薛氏一顆心全撲在了楚念安身上，給那姑娘安排客房還是姜言意去辦的。
姜言意回頭打算問楚承茂那姑娘的身份，等她找過去，卻得知楚承茂連夜帶人又出門了。
這一晚姜言意累得不輕，可想著那女子的身份和楚承茂半夜出門的目的，又毫無睡意，索性就在前廳等楚承茂回來。
這一等就是一個時辰，楚承茂回府後，得知姜言意還在等他，便直接往前廳來。
「有什麼是不能明天問的，非要等到現在？」楚承茂語氣似責備，但話卻是關心的話。
姜言意面上的倦色很明顯，她問︰「二哥你這麼晚還出門，是去做什麼了？」
楚承茂道︰「去把尾巴處理干淨，省得日後惹麻煩上身。」
他口中的尾巴，姜言意猜測怕是順康坊那些知道她們帶走了這女子的人。
若只是想敲打那些人，讓他們不要走漏風聲，省得以後敗壞了那女子的名聲，楚承茂大可不必連夜趕過去，這其中肯定還有什麼隱情
她遲疑開口︰「那位姑娘是……」
「她是盛安謝家的二姑娘。」楚承茂道，他聲線低緩，說這話時帶著一絲沙啞和不太明顯的落寞。
謝二姑娘，可不就是同武侯世子慕玄青定親的那位姑娘，慕玄青死後，楚家也為楚承茂上門去求娶她，但被她推拒了。
姜言意想不通她和封朔之間能有什麼關聯，便直接問楚承茂了︰「她去都護府作甚？」
楚承茂搖頭︰「這個我確實不知。她只說，有人在追殺她，她為了甩掉那群人，迫于無奈才躲進了順康坊。」
雖然還是有很多謎團，但好歹知道了那姑娘的身份。
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初一這天全家人都得早起去楚老夫人院子里請安，姜言意昨夜睡得太晚，今早幾乎是閉著眼楮起床的，照鏡子時發現自己眼下青黑一片，氣色也不好。
听說今日封朔還要來楚家拜年，平日里懶得上妝的姜某人，也里三層外三層地涂脂抹粉，試圖把眼下的青黑給蓋下去。
等她去楚老夫人院子里，雖不至于太遲，卻也算是晚到的。
楚老夫人一眼就看出姜言意氣色不好，笑著問︰「你們昨夜打馬吊打到了何時？怎地你和你嫂嫂都乏成這樣？」
薛氏替姜言意答道︰「昨晚念安發熱了，正巧阿意過來看念安，跟我一道照顧了念安一陣，回去晚了。」
姜言意一听薛氏這麼說，就知道這是要瞞著楚老夫人的意思。
大年三十夜，家里出了這樣的荒唐事，吉利不吉利且不圖了，只怕得把楚老夫人給氣得當場背過氣去。
姜言意便順著薛氏的話點了點頭。
楚老夫人听說曾孫病了，果然心急，忙問︰「可退熱了？」
薛氏道︰「孫媳一晚上都看著念安的，沒再發熱。」
楚老夫人原本因為得知曾孫病了的那一點不滿，在看到薛氏一臉憔悴，又听說她親自守著孩子照料了一晚後，消失得干干淨淨，反說了些孩子有女乃娘看著，讓她多注意自個兒身子的話。
一旁的劉氏神色異樣，頗有些坐立難安的的模樣。
楚老夫人看了一圈，沒看見楚承柏，不由得問劉氏︰「怎不見承柏？」
劉氏訕訕道︰「柏哥兒病了，我怕他把病氣過給您，就沒讓他過來。」
她說這話時，楚昌平臉色十分難看，姜言意估模著，楚昌平是已經知道了楚承柏做的那些荒唐事，但不想讓家里這個年因為楚承柏過得不愉快，才沒在老夫人跟前說。
楚老夫人交代了劉氏幾句讓她好生照料楚承柏，一家人這才開始用早飯。
廚房煮的糯米小湯圓，珍珠粒大小，雪白軟糯的圓子盛在描了金絲如意邊的白瓷碗里，瞧著就怪好看的，里面放了糖和醪糟，吃起來軟糯香甜，還有一股淡淡的酒香。
姜言意喝了幾口甜湯，胃里暖起來了，渾身的疲倦也跟著消減了許多，只覺滿心愜意。
配菜是一碟拌三絲，一盤咸鴨蛋，還有一碟煙燻鵝脯、五香臘腸。
姜言意覺得其他菜都做得一般，倒是那鴨蛋腌得好，蛋黃橙黃多油，吃起來咸香開胃，佐以甜糯的小湯圓，吃完一點也不覺著膩。
用過早飯姜言意才得知，楚承柏確實是在家，只不過不是風寒，而是被打斷了幾根胸肋骨下不得床。
楚承柏指正是她唆使丫鬟打他的，可惜楚昌平壓根不信，楚承茂又說是他氣不過楚承柏的作為才揍人的，打傷楚承柏的名頭就這麼落到了楚承茂頭上。
不過楚承柏確實混賬，楚昌平一點也沒怪罪兒子。
如今楚家真正當家做主的是楚昌平，他已經打算等過完年，就把楚承柏送到鄉下的莊子去，說是讓他修身養性，但這和變相的驅逐沒什麼兩樣了。
楚老太爺老了不管事，楚昌平硬氣起來，楚大爺也拿他沒法，只放話說楚承柏若是去鄉下，那他也跟著去。
***
昨夜謝初霽提出要去都護府，姜言意現在又跟封朔定了親，楚承茂再怎麼還是得了解她緣何要去都護府。
用過朝食後他去看謝初霽，比起昨日的狼狽，梳洗過後的謝初霽又變成了那個曾經名動京城的大才女。
楚承茂沒進屋，只在院子里遠遠看著她，問︰「好些了？」
謝初霽在屋檐下對著他屈膝福了福身子︰「昨日多謝楚二公子搭救。」
她是個溫婉的美人，但那雙眼楮里卻透著和她周身的婉約截然不同的倔強和清冷。
听到她對自己稱呼的變化，楚承茂笑了笑，沒說什麼。
謝初霽看到他眼底的失落，有些難堪垂下眼。
楚承茂說︰「你要去都護府，總得告訴我你是去找何人•。」
謝初霽吐出三個字︰「遼南王。」
楚承茂眸色微變︰「你尋他作甚？」
謝初霽抿了抿唇，似乎不願多說。
楚承茂道︰「他同我妹妹訂了親，你不說個緣由給我，我貿然送你過去，我妹妹作何想？」
謝初霽初到西州，還不知楚家和遼南王府還有這樣一層關系在里面，听楚承茂這麼說，終于松了口︰「我找到了為慕家平反的證據。」
她嗓音低沉帶著一絲輕顫，垂下眼簾掩蓋了眸中的濕意。
作者有話要說︰ 霍蒹葭︰我這麼瘦小，一看就不是個能把人肋骨打斷的。
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