姜言意離開包間時, 在通往三樓的樓.梯處踫見了楚淑寶兩姐妹，她們人手端著一碗小湯圓，坐在木梯上吃得正香。
瞧見姜言意, 楚淑寶趕緊招呼她︰「阿意，這湯圓好吃, 你也去舀一碗嘗嘗。」
這都過了中午了，因為樓里還有不少客人在用飯, 樓里的伙計們還不得閑, 楚淑寶姐妹為了不給後廚增加負擔，餓了就先吃些糕點甜湯墊墊肚子。
姜言意讓後廚燒了兩大桶全天供應的甜湯, 一桶是銀耳枸杞湯, 一桶是軟糯可口的小湯圓，雖是大鍋熬制的，味道卻比一些人家家里的廚子自己煮的還好吃些。
姜言意才跟封朔吃完一頓火鍋, 還不餓，便道︰「你們吃吧，我去樓下看看。」
順便給她們做點好吃的。
楚嘉寶突然問︰「二姐姐，你怎麼在竹字號包間待了這麼久？」
她們這個位置正好能看到竹字號包間，姐妹二人在這里已經吃完大半碗湯圓, 通往竹字號包間又必須得經過這里, 她們沒瞧見姜言意路過, 那只能是在她們來這里吃湯圓前, 姜言意就進包間了。
姜言意不好意思說是封朔過來了，搪塞道︰「一位老婆婆不會涮肉，我幫忙涮了一陣。」
看著她下了樓，楚淑寶一手端碗，一手手肘抵著膝蓋, 手掌拖著臉，偏頭看著楚嘉寶道︰「嘉寶啊，一會兒我吃鍋子你幫我涮肉唄。」
楚嘉寶吃著甜滋滋軟糯糯的小湯圓，頭也不抬地道︰「自己涮！」
楚淑寶偏著頭，正好瞧見竹字號包間的門開了，從里面出來的男子一身墨色細錦緙絲長袍，肩頭搭著厚重的狐裘大氅，雖只看清半張側臉，卻也擔得起「面若冠玉」四字。
楚淑寶傻了，這就是姜言意口中的「老婆婆」？
在封朔走過來前，她趕緊拉著楚嘉寶上了三樓︰「快走快走。」
「這是作甚？」楚嘉寶一頭霧水被堂姐提溜到了三樓。
楚淑寶帶著堂妹躲在三樓的樓.梯口，看著那男子從二樓走過，他身後一名護衛壓低了嗓音在同他匯報什麼︰「王爺，興安侯那邊……」
護衛話剛說了個開頭，身披大氅的男子似乎察覺到了什麼，抬手阻止了護衛繼續說下去，他抬頭朝三樓看了一眼，鳳目幽深狹長，明明只是一個眼神，被他目光盯上的那一瞬間，後頸卻好似抵了無數柄利刃。
封朔很快收回目光，帶著邢堯離去。
楚淑寶跟楚嘉寶嚇得癱坐在三樓木梯的欄桿處，森寒的冷意爬滿背脊。
楚嘉寶心有余悸道︰「這……這人是誰？」
楚淑寶臉色發白︰「西州城還能有幾個王爺？」
楚嘉寶打了個哆嗦。
楚淑寶想到姜言意方才是跟封朔在一起，就止不住地心疼姜言意，難怪姜言意不肯同她們說實話，是怕她們擔心吧。這位遼南王光是一個眼神就這麼嚇人，跟他呆在同一間房，換做她，她能直接暈死過去。
為了姜言意的名節著想，她並未將此事告訴楚嘉寶。
楚嘉寶哆嗦完卻道︰「二姐姐的如意樓開業，遼南王都前來捧場，咱們三姐妹都在這里，怎不見二哥哥過來？」
楚淑寶細細一想，似乎是這麼個道理，心中對楚承茂的不滿勝過了對封朔的恐懼，她道︰「你今年別給他繡荷包了！」
此時被楚淑寶姐妹二人惦記的楚承茂，還在酒肆跟人拼酒。他自小由楚昌平帶著，在軍營里長大，軍痞子們什麼德行，他比誰都清楚。
他知道楚家在西州勢單力薄，需要盡快扎穩腳跟，回西州的路上，就盡量和底層的將士們打成一片，到現在已經陸陸續續結識了不少小頭目。
一壇燒刀子空了，楚承茂踢開腳下的空酒壇，撐著桌子搖搖晃晃站起來，指著醉得四仰八叉的一群軍漢道︰「你們幾個龜孫輸了，今晚得去如意樓用飯！」
醉得七葷八素的軍漢們話都沒听清，只含糊著回應︰「去，去。」
楚承茂也知道自己醉了，他晃了晃腦袋，提起桌上的茶壺，把一壺冷水對著自己臉澆下才清醒了幾分。
他用腳踢了踢一個喝倒在地的小頭目，罵了句︰「醉成這樣，還怎麼去如意樓，玩小爺呢！」
酒肆的店小二看他還算清醒，趕緊滿臉堆笑過來找他結賬︰「爺，酒錢一共是五兩七錢，您看？」
楚承茂從腰封里掏了掏，模出一把碎銀，數出六兩遞給店小二。
店小二看他穿著體面，又醉醺醺的，沒打算再找錢，樂呵道︰「謝謝爺！」
他揣著銀子轉身就想跑，卻被人提溜住了後領。
楚承茂習武，身形雖跟魁梧不沾邊，可身高九尺有余，胳膊上全是腱子肉，拎著店小二就跟拎了只小雞仔似的。
店小二都快嚇哭了︰「爺，您這是作甚？」
楚承茂伸出手︰「找錢。」
店小二哭喪著臉找了三錢銀子遞給楚承茂，楚承茂這才松開了他後領。
門口一名楚家的小廝跌跌撞撞跑進來︰「承茂少爺，小人可找著您了！」
楚家幾個姑娘都在外邊做生意，楚老太太也不放心，早派了小廝在店門口盯著，萬一有個什麼事，也能及時通知家里。
幾個大漢前去鬧事時，楚家的小廝見勢不妙，就立馬跑回楚家報信了。
楚家如今是薛氏管家，楚昌平在軍中，她便派了楚家的護院趕往如意樓，又讓小廝去找楚承茂。
只不過楚家的護院剛出門，就听說已經如意樓那邊已經解決了糾紛，這才作罷。
派去找楚承茂的小廝卻沒撤回來，小廝也是跑了不少地方，才打听到了楚承茂的行蹤。
楚承茂一雙眼被酒氣燻得有些紅，他看著哭喪著臉的小廝，問︰「找我作甚？」
小廝道︰「有人在二小姐的如意樓鬧事……」
楚承茂一擼袖子抬腳就要往外走。
小廝嚇得趕緊抱住了楚承茂小腿︰「承茂少爺，您先听小的把話說完，鬧事的人被興安侯縣主出手教訓了，少夫人不放心，想讓您去如意樓看看幾位小姐。」
楚承茂醉了七分，現在腦子里有些亂糟糟的，他捏著眉心道︰「我現在過去。」
小廝看他走路都不穩，哪里敢讓他徒步走過去，把自己當做一根人形拐杖，扶著楚承茂離開酒肆去攔牛車。
酒肆里一名醉得七葷八素的小頭目似乎听見小廝的話，嘿嘿笑了兩聲，酒後說胡話一般，道︰「楚……楚老弟，那日你救的那個矮個娘娘腔就是……就是興安侯縣……縣主……」
***
白天的壽宴算是有驚無險，除了安夫人在她店門外摔斷了牙有點不吉利，如意樓不管是菜式還是服務，都讓今日前來的賓客們贊不絕口。
姜言意跟安少夫人結算了辦席的銀子，安少夫人為表感謝，多給了十兩銀子，姜言意便讓廚房打包了一盒適合老人家吃的花糕遞給安少夫人拿回去。
不少富貴人家覺得這場壽宴辦得不錯，前來問價的就有六七家，有老顧客想借著地方辦席的，利落得多，直接給了定金，如意樓三天內的酒席生意算是排滿了。
安少夫人在安府家僕的簇擁下要離開時，姜言意猶豫再三，還是叫住了她，「方才我查賬目，發現有筆銀子沒算清，勞煩安少夫人隨我到樓上重算一遍。」
安少夫人听出姜言意這是想找她單獨談談的意思，便交代下人︰「你們先把給祖母賀壽的壽禮放到馬車上去。」
一些賓客得了消息，就沒再去安府，直接來了如意樓，生辰賀禮自然也一並拿到了如意樓來。
一個頗有資歷的婆子陰陽怪氣道︰「少夫人，夫人摔傷了，將軍又不在府上，都知道您孝順，這申時都快過了，您還是該盡快回府看看夫人才是。」
安少夫人面上有些難堪，這婆子是安夫人身邊的人，話里話外都在說她還不回去服侍安夫人，是對安夫人不孝。
她道︰「劉媽媽，我已派人去西州大營通知將軍了，母親身邊離不得您，您帶著給祖母的壽禮先回府吧，我隨後就回來。」
哪有下人先走，把主子留下的道理。
但婆子是安夫人身邊的人，安夫人對安少夫人什麼態度，婆子再清楚不過，當即皮笑肉不笑道︰「老奴憂心夫人，少夫人都這般說了，那老奴就先回去了。」
婆子帶著安家下人趾高氣揚離去，只剩安少夫人的貼身丫鬟還等著她。
姜言意看安少夫人已經紅了眼眶，輕嘆一聲，沒說什麼，帶著安少夫人到了二樓一間雅間。
「楚姑娘想同我說什麼？」安少夫人坐下後，也沒跟姜言意兜圈子，直接開門見山問了出來。
姜言意一听她對自己的稱呼，就知道這位安少夫人必然也清楚自己現在的身份。
她給安少夫人倒了一杯茶，「夫人不必緊張，這是年前的君山銀針，夫人嘗嘗。」
安少夫人捏著手絹道︰「多謝楚姑娘盛情，只不過我粗鄙得很，也嘗不出這些好茶的滋味，就不浪費楚姑娘的茶水了。」
她句句都是貶低自己，但真正的目的卻是不踫這里的茶水，這份警惕姜言意還是挺欣賞的。
姜言意沒再勸，自己喝了一口，道︰「雖是冒昧了些，但還是想問夫人一句，您認得陸臨遠陸大人嗎？」
安少夫人幾乎是瞬間就變了臉色，她站起身道︰「我得回去了。」
姜言意的嗓音依舊不急不緩，很是平靜︰「我知道您和安將軍之間因為陸大人有了齟齬，夫人只需回答我這個問題，我有法子讓您和安將軍冰釋前嫌。」
安少夫人指甲已然抓破掌心，她苦笑著看向姜言意︰「是他讓我嫁給安永元的！」
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