她的目光太過灼熱, 池青抱著盆栽不由得側頭看她一眼，發現她瞧見這盆栽就跟瞧見了金子似的，心道這小廚娘還怪識貨的, 知道這是關外才有的植株，稀有著呢！
姜言意被他這麼一盯, 也回過神來, 知道自己不能再呆下去，戀戀不舍看了一眼池青手中的盆栽，躬身退下。
她心跳得有些厲害。
這個朝代有辣椒！
只是還沒被搬上餐桌而已！
等自己出了軍營，得去市集上找找，多買點回來！
這一瞬間, 火鍋串串麻辣燙雞公煲全在姜言意腦子里過了一遍，她巴不得立馬離開軍營, 把自家的老火鍋店趕緊開起來！
池青在她退出去後, 便一臉控訴地看向封朔︰「瞧見沒！人家小廚娘都比你識貨！」
封朔淡淡瞥他一眼︰「去把盆栽洗干淨。」
池青想說誰弄髒的誰洗去, 但是一想到這廝直接把洗筆的水澆這番椒上, 肯定是沒把這番椒放眼里, 指望他去, 除非太陽打西邊出來！
池青只得嘟嘟嚷嚷抱著盆栽出大帳找水。
此時的他, 尚未意識到, 封朔平日里都懶得照料這盆栽，為何會突然讓他抱下去洗干淨上面的淡墨水痕。
姜言意回火頭營時，跟前來尋她的幾個火頭軍踫了個正著, 原是李廚子見她遲遲沒有回去，怕出什麼意外，讓她們過來看看。
一回到灶上，姜言意就吃上了熱飯熱菜, 是李廚子特意吩咐在灶上熱著的，他今晚難得這個時候還沒下工。
李廚子從趙頭兒那兒得知了姜言意打算租下的鋪子的地段。
在姜言意吃飯，他便絮絮叨叨給她講了許多，從要請幾個幫廚上講到人情往來，叮囑她開店要和氣生財，切莫得罪周邊的權貴。
姜言意到了這異世，還是頭一回感受到有人這般對她好，心下感動之余，眼底又有些酸澀。
上輩子的時候，她但凡要出個遠門什麼的，她爸也是這般絮絮叨叨，把他能想到的都叮囑一遍。自己在那個世界出了車禍，她爸媽現在指不定多難過……
姜言意眼眶剛濕，就听得灶膛子後面傳來一陣嗚嗚的哭聲，是秋葵。
姜言意嚇了一跳，以為出了什麼事，忙走過去問她怎麼了。
秋葵哭得太用力，呼吸都有些喘不過來，她用手背胡亂抹了一下眼，哽咽道︰「我想我爹了……」
她听到李廚子跟姜言意說這些，不免想起自己逃荒餓死在半道上的爹娘，她小時候生了一場大病，連著好幾天都發熱，病好了，就有幾分木訥。
村里小孩都笑她是傻子，但她爹娘依然把她捧手心里疼著。
可是她爹娘死時，她在逃荒路上連一卷給他們裹尸的草席都尋不到，用樹枝在地上刨了足足兩天，才拋出一個淺坑，把二老葬了。
姜言意好不容易收住的淚意，又因為秋葵這句話被帶了出來。
她蹲下去抱住秋葵︰「不哭了啊，你爹肯定是盼著你好的，你過得好他在那邊才安心。」
秋葵趴在姜言意肩膀處放聲大哭，無措得像個孩子，沒一會兒眼淚就把姜言意肩膀處弄濕了一片。
「我……嗚嗚……不想當營妓……嗚嗚嗚……」
「我好……嗚……好幾次想跟我爹娘……嗚嗚……一起去了……」
「但是我爹娘……嗚……我爹娘臨終前說……嗚嗚嗚……要我……嗚……好好活著……」
姜言意輕輕拍著她的後背給她順氣，安慰道︰「咱們不當營妓了，明天咱們就離開軍營。」
秋葵搖頭，因為哭得太激烈，幾乎快說不上話來︰「我……嗚嗚嗚……我也想跟……嗚……跟花花你一樣……嗝嗚……」
她哭得打了個嗝，才接上前面的話︰「我想……清清白白做人……嗚嗚……回去把我爹娘重新……重新安葬……」
李廚子年紀大了，見不得這等哭哭啼啼的場面，抹了一把眼扭過頭去不看她們。
但心中到底是悵然得緊，他十五歲從軍進了火頭營，在灶上一待就是一輩子，膝下無兒無女，晚年還不知要怎麼過。
在今夜之前，他是瞧不上秋葵這個傻丫頭的，又憨又笨，沒個悟性，但見她這般孝順，又動了惻隱之心，甚至有幾分羨慕起她爹娘來。
姜言意一顆心都被秋葵哭得揪了起來，想到她之前說過自己爹娘死在了逃荒路上，心中也頗為不是滋味，同時也更加慶幸今日封朔給的這個恩典。
她趕緊把恩典的事情說給她听。
秋葵已經哭懵了，听到這消息只覺跟做夢一樣︰「是……是真的嗎？」
姜言意忙道︰「大將軍親口應下了的，答應幫你銷去罪籍。折子送往京城還需些時日，明日我先將你買下來，以後你就跟我一起開館子，等你的良籍下來了，你再回去安葬你爹娘。」
秋葵听到這話，眼淚就跟滾珠子一樣往下掉︰「謝謝你，花花。等我安葬了我爹娘，我在館子里給你打一輩子下手，不要工錢，你給我一口飯吃就好。」
姜言意又是感動又是心疼︰「說什麼傻話呢！」
等秋葵情緒穩定，李廚子又交代了姜言意幾句，眼見時辰不早，便讓大塊頭火頭軍幾人送姜言意她們回營房休息。
二人回到胡楊林營房時，這邊也沒幾個人入睡，即將要恢復自由身的悲喜交加睡不著，背負罪籍的也在想方設法為自己謀出路。
有的將存了多年的體己錢交與相好的，盼著對方能將自己買回去；有的不願去浣紗的苦役，就著營房外水缸里的涼水將自己從頭到腳時收拾干淨，盼著能被明日那些個勾欄窯子里來的老鴇看中；還有的兩眼空空，大抵是不想再跟這命運爭什麼……
讓姜言意有些意外的是，春香都讓人打水來幫她擦洗了一遍，又給她換上了她最好看的衣裳。
做這些的報酬是給對方一盒胭脂。
她的錢已經在買藥治傷上花光了。
她以前風光的時候，，胭脂水粉倒是攢了不少。有跟她一樣心思的營妓，為了讓自己明日好看一些，自然願意幫她這個忙。
姜言意看著營房里忙碌的女人們，突然覺得胸口像是堵著什麼，壓抑得她難受。
這是這個時代的悲哀，她自己尚且命如浮萍，幫不得她們什麼。
她翻了個身，強迫自己不去想這些。
秋葵是個再單純不過的性子，知道自己明日會跟姜言意一起走，便什麼也不擔心。這一會兒功夫就已經睡著了，甚至發出輕鼾聲。
對面床位的春香因為今夜找她借胭脂水粉的人多，恍惚間讓她有種自己又回到了過去風光時的錯覺，听見秋葵的呼嚕聲，便譏諷道︰「都說傻人有傻福，果真是不假，都這時候了，還能睡得這般安穩，想來明天是跟著咱姜大廚有好去處了。」
回來前姜言意交代過秋葵，讓她先別告訴旁人她能恢復良籍、且自己明日會買她的事。
有了之前春香劉成給她的教訓，姜言意現在是半點不敢露財。
封朔那天給她的銀票時，除了秋葵營妓們都不在場，但指不定有人從那夜當值的幾個火頭軍口中听到了風聲。
而且今夜得賞的事情是瞞不住的，姜言意故意把今夜得的賞銀和之前得的碎銀銅板都壓在了枕頭底下，這算是做最壞的打算——就算被人偷了，她也還有那一百兩銀票。
至于那一兩百銀票，她在回營前就藏到了秋葵鞋墊子下。
姜言意心知這窮途末路的，真要有人想偷錢，自己肯定是首選目標，畢竟她在火頭營得了不少賞賜。
她的床位就這麼大點地方，想藏也藏不住，她的鞋底子也肯定會被人翻。
相反，秋葵平日里看起來呆傻，是營妓中最存不下銀子的，自然不會有人想到去她那里翻銀子。
春香不知這些，一朝得意又本性不改，故意出言嘲諷。
姜言意不想再這最後一晚橫生枝節，裝作沒听見。
春香卻以為是姜言意沒打算管秋葵，心虛了，面子上掛不住，才不敢跟她嗆聲。
她更加得意起來︰「所以這人吶，攀高枝前還是得好生琢磨琢磨，省得到頭來竹籃打水一場空。」
營妓們都將各奔東西，除了幾個想找春香借脂粉的願意捧著她幾句，其他人都沒說話。春香自己也覺得沒意思，反正是掙回了一口氣，沒再繼續嚷嚷。
過了子時，營房里徹底安靜下來。
但姜言意不敢睡死，一直到將近四更天才淺眠了一會兒。
第二天雞叫頭遍，營房的女人們就開始陸陸續續起床收拾了。
姜言意醒來發現自己枕頭底下的銀子還在。
但準備下床時，卻瞧見自己鞋子的鞋墊有些松，像是被人翻起來過，她心下微微一驚，不動聲色瞥了一眼旁邊秋葵的鞋，見她的鞋墊沒有被翻動的痕跡，這才松了一口氣。
沒有丟失東西，她也就沒聲張，自己穿戴好後將秋葵叫了起來。
寅時的時候，管理她們的小頭目便過來了，像姜言意剛穿過來那天一樣，吆喝著讓她們跟上。
只不過那一次是帶她們去火頭營當幫廚，而這一次，是出營。
路上姜言意看著比自己初來時多了一倍的軍帳，以及巡邏的士兵時，心中突然有幾分感慨。
到了西州大營門口，一眼就瞧見外邊零星停著幾輛騾車牛車，約莫是來買營妓，或是曾經被擄入營的良家女子，得了自家閨女能歸家的消息，趕緊來接。
小頭目拿出一本名冊，每念到一人，便有人從隊伍中出去，他身後的小兵拿出戶籍文書和五兩銀子遞給上前的女子。
姜言意是最後一人。
「大將軍仁德，為爾等平復了冤屈，恢復良籍，爾等便自行歸家去吧！」小頭目對她們道。
接下來便是背負罪籍的營妓，秋葵因為赦罪文書還沒下來，也在其中。
小頭目一說她們可以發賣，對面幾個還沒趕走的騾車牛車上的中年婦人便扭著腰走了過來，衣著打扮略顯風塵，看面相則顯得刻薄尖銳，一瞧就是個厲害的。
姜言意心知這怕是窯子里的老鴇，在她還沒過來前，就趕著拉著秋葵到了小頭目跟前︰「軍爺，我買她。」
秋葵膚色有些偏黑，生了一張圓臉，姿容算得上清秀，但因為平日里看著木訥，容貌便降了三分。加上今日其他營妓都是特地梳洗打扮過的，她灰撲撲的像只呆頭鵝杵在人群里，更不起眼。
姜言意如今已有了良籍，有權買賣奴僕，小頭目也就沒多過問，只讓她在購買官府罪奴的契書上畫押，又提醒她不可輕易轉賣，便是易主，也得到官府去登記在冊，姜言意全都應下了。
西州地貧，罪籍營妓基本上也沒什麼人會買，無論高瘦矮胖，上面定的價格是一千錢一人。
姜言意用一兩銀子買下了秋葵，秋葵看到小頭目把自己的賣身契交給姜言意，又是高興又是難過，眼眶都有些紅了。她從被舅母發賣開始就跌入了爛泥里，如今終于可以走出去了。
姜言意容貌出眾，過來挑人的老鴇不由得多看了她幾眼，見她也在買人，便知她是良家女子，歇了心思。
人群中的春香瞧見姜言意買秋葵這一幕，氣得臉都歪了，原來她昨晚故意不回答自己，是在這兒等著呢！
眼見老鴇走過來，春香立馬收起了一臉的猙獰，她衣服艷麗，身段妖嬈，臉上又抹了胭脂，在人群里是最扎眼的。
老鴇一眼就瞧見了她，走近一瞧，才發現她是被兩名營妓扶著才勉強站穩的，但這一會兒功夫，額頭上就出了不少汗，胭脂也沒能遮住她那一臉蒼白。
老鴇上下打量她。
春香趕緊笑著喚她︰「媽媽，你把我買回去吧，我給您賺大錢。」
老鴇一雙眼精明著呢，只看了她一眼，哼笑一聲就扭身看別的營妓去了。
春香徹底慌了，大聲叫她︰「您買我吧！我真的能給您賺錢！」
她撲騰著上前想抓住老鴇的袖子，兩個得了她好處的營妓壓根扶不住她，她直接摔到了地上，上的傷口裂開，痛得她一邊慘叫一邊爬向老鴇，扯住了她衣擺︰「您賣我吧！」
老鴇像是沾到了什麼髒東西把自己的衣角從她手中拽出來，一臉刻薄道︰「去去去，要死不活的別給我招霉運！晦氣！」
說話間老鴇已經挑好了要買的人，去那小頭目那里那賣身契。
春香頓時滿眼絕望，她如今站都站不起來，若無人買她，她就得被送去做苦役，她會活活疼死的，她趴在地上嗡嗡大哭起來。
姜言意帶著秋葵已經走出一段路了，听到身後的哭聲，她跟秋葵都回頭看了一眼。
春香這個人，大抵便是應了那句「可憐之人必有可恨之處」。
如今的一切都是她自作自受，自己險些死在她和劉成的毒計上，姜言意對她實在是同情不起來。
她對秋葵說。「走吧。」
秋葵點點頭。
趙頭兒租了一輛牛車在前面等她們，他佷子動身心切，昨日下午便下江南去了。趙頭兒今日告假帶她去把鋪子的契書簽訂了，順帶送她們過去。
到了鋪子，已是辰時，姜言意跟趙頭兒簽定了賃房契書，又繳足了三個月的房錢，因為一切都還沒來得及收拾，也就沒留趙頭兒用飯，只說等館子正式開業了，請他賞臉過來吃個飯，趙頭兒自是滿口應了下來。
姜言意跟秋葵粗略把前面的鋪子和後邊的院子收拾了一下，眼瞧著都快中午了，二人還早飯都沒吃，家里又是冷鍋冷灶，姜言意便決定帶著秋葵出去下館子。
秋葵低著頭，捏著衣角不願意去︰「花花你買我已經花了一千錢，剩下的還得留著開店，省著些花吧。我瞧著米缸里還有些米，我去生火做個飯，用不了多少時辰。」
這丫頭雖然有些木訥，但其實心思敏感，生怕她會給自己造成負擔。
姜言意心疼這姑娘，想著就算強拉她出去吃了，怕是她也吃得不開心，只得道︰「那你先去生火，鍋里燒水。」
趙大寶昨天才走，廚房里柴米油鹽一應俱全，趙頭兒走前也說這些東西放著也是喂了老鼠，他家住得遠，為了這麼點搬一趟也不方便，讓她們自己隨意用。
姜言意進廚房看了一圈，發現新鮮時蔬是沒有的，不過牆角堆著幾個黃皮大南瓜。
她瞬間有了想法，可以做個簡便的南瓜燜飯，剩下的南瓜再做成南瓜餅！
作者有話要說︰ 封朔︰等著，我馬上過來蹭飯！
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