「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」
韓臨淵見到南湖，馬車的速度反而慢了下來︰「張懿孫的好詩不多，但這一首卻當真漂亮。想來當時他所見，便和眼前的景色沒什麼分別。」
李秉一路上說話並不多，這次從長安出來之後，就好像轉了性子一樣，一路上少有嘻嘻哈哈、打打鬧鬧，心里總有一股說不出的不安，尤其是到了南湖之後，這種感覺更加明顯，覺得一股危機伏在自己身邊，說近不近，說遠不遠，壓迫的人有些不自在。
兩人剛靠近岸邊，略略能听到船艙里嘈雜的樂聲和談笑聲。
這南湖極大，一眼望不到頭。湖面上有八只大船，都是單帆，甲板之上，有雙層船樓。不過，岸邊和甲板上不見一人，顯得有些詭秘。
「尋常花船，就算沒有迎賓的粉頭，也該有些老鴇龜公候著，這倒好，外面一個人都沒有。也不知道這些花船是葷是雅。」韓臨淵嘀咕一句，停好車駕，走近了才瞧見這些花船的風帆和船身顏色並不相同︰
朱、緋、黃、藍、栗、青、褐、黑。
八船八色，以鐵索懸橋相連，在岸邊一字排開。
兩人在岸邊繞了一段路，卻找不到登船的橋板。好在這船的甲板也不算高，韓臨淵正欲躍上，瞧見那為首的紅船上走出兩位姑娘。分別端著托盤，個頭不高，似乎年紀也不大。
小姑娘看見李秉略有驚異，呼道︰「二位公子可是要去島上的？快上來吧，幾乎誤了時辰，不然今夜可就白來了。」
說話間，另一個小姑娘已然拋出一段繩梯，又喊道︰「船橋剛剛已經被收起來了，委屈二位公子從這繩梯上上來。」這小姑娘說話嬌聲嬌氣，說完還對著二位公子做了揖禮。
韓臨淵上了船，打量一眼兩個小姑娘，不禁鼓掌，對李秉說道︰「果然是個妙地，身段模樣都不差，教的也好。」
「公子謬贊了！我二人只是侍女，船坊里的姑娘才是真正的國色天香。」小姑娘指了指船之間的鐵索橋板︰「趁著懸橋還未收，二位公子要去哪個船坊？丫頭願意為二位公子領路。」
「這有什麼講究嗎？」李秉心心念念是那艘藍帆大船，又問道︰「那艘藍色的船可去得？」
小姑娘嗤笑一聲︰「公子要去‘玉蕊莊’，怎麼連這些也不知道？」
另一位小姑娘一彎媚笑，解釋道︰「這八艘船里主事的，就是我們玉蕊莊的八位坊主。每個坊主所長也不甚相同，至于是什麼，離開船的時間也還有一小會，二位公子可以先去各艘船上看看。」
「不過馬上要開船了，開船之後就換不了船坊，二位公子要快些拿個主意。」兩個小姑娘一唱一和，逗的韓臨淵更加好奇。
「這船要去往哪里？」
「自然是去玉蕊莊啊。亥時初刻開船，戌時登島。島在‘南湖’中心，一大一小共兩座，小島曰‘瓊華’，大島曰‘碧玉’。玉蕊莊，就在瓊華島上。」
韓臨淵似有玩味︰「漢代《十洲記》有雲︰‘碧玉之堂，瓊華之室，西王母之所治也。’這名字起的，可真是別致。」
「謝公子稱贊，這島的名字是很早就有的，不過這玉蕊莊三個字，卻是我家莊主起的。」小姑娘瞧著李秉略有疑惑，補充道︰「哦。公子若想一見莊子，選船坊的時候，可要謹慎些。八艘船里只有一艘開往瓊華島，其他七艘則開往碧玉島？」
「哦？」李秉驚異一聲︰「那如果今日沒被選中，豈非要在再等明日？」
「明日可不行。莊主三日會客一次，運氣不好，等上月余的人，也是有的。」小姑娘指了指旁邊的船坊︰「二位公子隨便看看。我們還有差事，先行離開了。」兩個小姑娘做了萬福禮，這做派不像青樓妓館，倒像是大家閨秀的丫鬟。
「走！去瞧瞧！」韓臨淵見過的花船，少說也有百艘，但如此做派，還是第一次見，一下來了興趣。
二人現下就在八個船坊中第一艘的甲板上，正紅色船身和船帆，該是兩個侍女口中的「朱船坊」了。
李秉兩人沒有直接進船樓，只是透過窗縫往里探去。
船坊很寬闊，場內正中幾十個舞娘正在群舞，外圈滿座都是男客，不住的喝彩。
看背影，舞蹈不算出眾，不過這主舞者，身材豐腴卻婀娜多姿，也是個佳人。
李秉剛覺著這並非中原舞蹈，剛想問韓臨淵，恰好踫到「朱坊主」轉身。
兩人只看了一眼，忽覺得面紅耳赤，心跳加快。那朱坊主竟是個「大食舞姬」，金發碧眼，身上雖穿著兩縷朱紅紗衣，卻沒有內襯，有些不該瞧見的地方，居然明晃晃的展示給所有人看。
本朝受胡人影響，民風開放，穿著上比之前幾朝都隨性不少。即便如此，韓臨淵也覺得這太過火了些。倒是滿座賓客為這一回眸大聲喝彩，震耳欲聾。
李秉臉色緋紅，下意識扭頭過去。韓臨淵看的卻目不轉楮，忽然覺得鼻子一熱，連忙捏著鼻尖，仰天，對李秉說到︰「這個不行！我們……還是換一個吧！」
順著懸橋到了第二船。
船艙里賓客少了些，不論是賓客或是姑娘，穿著都雅了不少。
船坊正中是對雙胞胎姐妹花，一琴一箏，邊彈邊唱︰「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」
這首絕句傳世也不過二三十年時間。兩人對著詩重新譜了曲，雖不如漢晉古曲典雅，但也少了蕭瑟，多了變化，更揉入了一點本朝風韻。
「你覺得這兩位比起長安那兩位如何？」韓臨淵听著琴音，沒頭沒尾的問了這麼一句。
李秉略有回憶︰「好像差不太多。」
都是雙胞胎，長相、身材也都頂好。不過這譜曲和彈琴的本事，卻和‘雪磬雪笙’差的太遠。」韓臨淵卻搖頭︰「既然已經見過‘諸葛亮’，我們就不去掀‘周瑜’的紅蓋頭了。」
雪磬雪笙是長安「傳曲閣」里的雅妓，也是雙胞胎。各種樂器都能會，尤其是一磬一笙，被大家評為傳世之音，多少世家公子上門，就位听一首新曲。
李秉只是粗通音律，覺得船坊里的這兩位姑娘的彈唱是極好的。不過韓臨淵說差的遠，那應當是真的差的很遠吧，反正自己也听不出來。
二人棄了緋船坊，接著往前，便是黃船坊。
這坊里的人又多了起來，而且人聲鼎沸，比第一艘朱船坊還熱鬧些。透著窗往里一瞧，映入眼簾的不是人，還是兩個巨大的酒櫃，整整齊齊放著幾十壇酒，每一壇都貼了封簽，下至「蜀黍雜釀」，上至「前朝宮廷瓊漿」，韓臨淵所知的酒，這櫃子里，算是應有盡有。
行酒令，猜字謎，劃拳斗酒，坊里鬧得不以樂乎，總算有了幾分尋常青樓的味道。
正中的坊主模樣尚可，年紀比前幾個坊的人都大些，該說是風韻猶存。她笑臉相迎，不似其他青樓歌姬的諂媚，更有一種知交好友的親近感。坊主熟諳處事之道，又有豐富的人生閱歷，和這樣的人把酒談話，也是人生一件妙事。
韓臨淵現在才明白，這每艘船坊各有特色，投其所好。朱坊主，就是一個色字。緋坊主，則是一個樂字。這黃坊主則以酒為主。
更好奇下一艘藍船坊是什麼，不覺腳下加快步伐。
說來奇怪，這藍船坊卻關閉了所有的門窗，里面也安靜的出奇。
李秉思量一瞬，剛欲敲門。忽听的後面一艘船傳來打斗聲。「 ！」一扇門整個被踢飛，落入湖中。
動靜之大，李秉和韓臨淵均是一驚，連忙回頭，奔向那第五艘「栗船坊」。
一男一女從船中飛出，在空中拆了三招。
「好劍法！」李秉呼了一聲。話音未落，兩人已經停在船樓的頂上，女子一劍抵住男子的胸前︰「孫公子，你又輸了咯？」
一群看客從船艙里跟出來，瞧著頂上兩人。
這孫公子收了劍，朗聲道︰「姑娘劍法絕妙，在下佩服！「
女子一笑，媚道︰「光佩服可不行！公子認不認罰？」
孫公子抿嘴一笑，反手將劍擲出，正好插在甲板上。一手抓在自己領口︰「既然輸了，自然是認罰。」說完，將自己的外衫月兌去，隨手一揚，白紗衫子被湖風一吹，飛入湖中。
這還不算完，他竟然雙手各自拉開內襟的一邊，猛的張開雙臂，赤條條站在姑娘身前，婬笑道︰「姑娘可還滿意？」
下面的看客可不樂意了，一人嚷道︰「我說孫公子，既然輸了，就趕緊下來，別浪費時間。上面風大，當心再著涼了！」
又有人喊道︰「如果每個人都跟你一樣拆幾個七八十招最後還輸了，什麼時候才能讓月兌光坊主的衣服！你趕快下來！讓我跟坊主姑娘討教幾招！」
說完，他一腳踢了剛才孫公子插在甲板上的劍柄，一腳踏在一樓屋檐，一個飛躍便立在二樓船艙之頂，這劍正好也飛到他身邊，他一手接劍，抱拳道︰「坊主姑娘，我來討教討教！」
說完他又對孫公子道︰「你還站在這干嘛！還不下去！」說完便是一腳，踹在他上。
原來這栗船坊居然是比武的地方，輸的人就要月兌一件衣服，這種花船，倒是是第一次听說！韓臨淵都覺得有趣。
再往前走走，便是青船坊，韓臨淵在窗口只看見里面掛滿的字畫，就知道這個是個什麼格調，拖著李秉離開。附庸風雅的人有不少，但在花船上做的這麼刻意的，連李秉也覺得沒什麼趣味。
這船顯然不合李秉兩人的口味。
之後是倒數第二艘褐船坊，大門敞開，韓臨淵遠遠就瞟見一身褐色尼姑袍。
「不會吧！」李秉和韓臨淵也算是在這方面見多識廣，尼姑還真是頭一次見，難道這「褐」是指尼姑的僧袍？
湊的更近些，能瞧見的人多了起來，不僅有尼姑、道姑；還有姑娘身著前朝官服，又有仿著楊玉環的裝束。還有西施、貂蟬，大小二喬、這些扮相一點不差，連舉手投足都帶著舊朝味道。
原來都是扮相而已，這艘船也算的上有趣。
李秉打量著里面各式姑娘，正想找找哪個是坊主，忽然听著後背一道巨大的皮鞭聲響，還以為是栗船坊那邊又打起來了。仔細一听，這聲音居然是從最後一艘的「黑船坊」上傳出來的。
「啊！啊~~！」皮鞭之後，一聲慘叫、一聲爽叫，刺破蒼穹。
李秉和韓臨淵面面相覷︰「算了，算了！這最後一艘船還是不去看了！」
「惹不起，惹不起！也快開船了，我們去藍船坊吧！」