隨著兩淮都轉鹽運使司，轉運使葉英發被太孫誅殺的消息，在江都城中流傳開後。
忽然一瞬間，整座城都安靜了下來。
揚州衛官兵，依舊死死的把守著各處城門。
放著寒光，冷冰冰的長刀，讓閑雜人等不敢靠近，更莫說那些心懷叵測之人。
城中，錦衣衛和太孫親軍幼軍衛，四處緝拿抓捕，被王博厚供出之人。
各處，不時有震天的冤屈響起。
無用。
錦衣衛在哪里都是一張冰冷無情的臉。
幼軍衛同樣好不到哪里去。
自從南疆一戰過後，幼軍衛內部上下，紛紛立功心切。
前番在京師，整頓完畢之後，所有人都能感受到軍中，戰力增強。
沒有真正兩軍對戰的機會，如今抓捕罪犯，權當練手了。
各處不時有槍聲響起。
空曠的城池上空，將槍聲傳蕩的很遠。
……
和風閣里。
五張桌子，三十八名兩淮鹽商。
在揚州知府鄧永新的注視下，筆直的坐在桌前，目不斜視。
窗外的槍聲不時的響起。
他們的身子，便應聲顫動著。
今天有很多，昔日熟悉的兩淮鹽商，沒有到場。
那些槍聲。
應該就是對著他們放的吧？
應當是的！
可惜了……
可惜！
鄧永新同樣安靜的等待著，外面的槍聲很響，他卻有些想放懷大笑。
這一槍死的是誰？
那一槍死的又是誰？
的一聲。
這一聲很響。
也很近。
嚇得滿堂眾人一顫。
連帶著，鄧永新也心顫了一下。
「讓你們久等了，是本宮的過錯！」
一陣腳步聲，傳來。
頭前，是兩名錦衣衛緹騎。
隨後是錦衣衛鎮撫使羅向陽。
在後，便是方才出聲的，皇太孫。
三十八名鹽商，整齊起身，轉身合手微微彎腰低頭，面向皇太孫。
鄧永新更是離開位置，殷勤的走到了朱瞻基身邊，想要抬手扶住其手臂。
朱瞻基皺了一下眉頭，但不好在一眾鹽商面前表露。
于是，舉起手向著在場的鹽商示意坐下。
「外面的動靜，听得可清楚？」朱瞻基平靜詢問。
「嗯嗯嗯！」
三十八個腦袋，整齊劃一，點起頭來。
朱瞻基移動腳步，坐在了先前鄧永新的位置上。
手指輕輕的敲在桌面上。
一下一下的附和著外面的槍聲。
這些執掌一方富貴的兩淮鹽商們，一個個雙手捏在一起，臉頰緊繃，不敢吱聲。
朱瞻基再次開口︰「知道外面的動靜，是在做什麼嗎？」
這是問題。
問題需要回答。
可是，如何作答。
現場的人，相互默默的對視眼神。
其中，有出身徽商的丁志明、張建白二人，默默無聲，臉色如常的保持著安靜。
外面的槍聲。
暫時的小了下來。
桌面上，發出的敲擊聲，卻是徒然急促了起來。
鹽商們的心跳，隨之加快。
啪！
終于，朱瞻基的手指停了下來。
手掌，拍在了桌面上。
當一聲。
一名肥碩的鹽商，出乎意料的跌坐在了地上。
朱瞻基眉目一凝，頓時看了過去︰「這位，是要作甚？」
肥胖鹽商此時已經是滿頭油脂冒出，急的兩手在臉上胡亂的擦著。
他顫巍巍，哆哆嗦嗦的爬起來，跪在了朱瞻基面前。
「啟稟太孫，外面在殺人！」
說完，這肥胖鹽商，整個腦袋，磕在了地上，不敢抬起半分。
朱瞻基臉上露出了笑容。
他的雙眼，靜靜的，從在場剩下三十七人臉上掃過︰「對，大明的錦衣衛，幼軍衛，正在外面殺人！那你們可知道，他們在殺什麼人？」
這一次，朱瞻基沒有讓這些人回答。
他隨即開口︰「殺的是貪贓枉法，魚肉百姓，蒙騙朝廷，勾結倭寇的貪官污吏、為富不仁的奸商！」
人人听得都是心驚膽戰。
朱瞻基說︰「葉英發，被本宮親自射殺！曹禮自決于家中！王博厚交代所有所犯之事！」
兩淮鹽務場上，那層黑幕，被徹底的拉開。
「本宮手中，有一份證據，上面似乎……寫的都是你們？」朱瞻基忽然爆出一句。
「草民惶恐！」
頓時，余下的三十七人，也跪在了地上。
一旁的鄧永新，看得是心神蕩漾，神往無比。想著他什麼時候，才能讓這些往日里眼比天高的鹽商，如此對待自己。
朱瞻基笑出聲︰「諸位可都放寬了心，本宮總不至于，在這等風雅之地殺人吧！要殺，也該是請了你們去外面街上，再殺才是。」
像是有一陣陰風刮過。
驚得眾人，後背冒冷汗。
「其實，本宮是來救你們的！」朱瞻基的話頭，終于是一轉。
溫柔的陽光，再次照耀了進來。
「稟太孫，我等該如何報效朝廷！」早有準備的丁志明，隨即開口。
朱瞻基搖搖頭︰「本來，按照律法，這些事情，總是要送到朝廷去頭去的。兩淮出了這麼大的事情，不可能都干干淨淨的吧？」
可能會干淨嗎？
干淨人，就做不得鹽商的生意！
朱瞻基輕笑著︰「但本宮想啊，兩淮這麼大，總是要有人辦事的是不是。我听說，外頭那些人家並沒有抄出多少銀兩來，按照賬冊，似乎都送給了那些該死的倭寇。也難怪，他們上次給南疆捐獻錢糧，只有那麼一點……」
「啟稟太孫，張某不才，近日族中有所得，願捐獻十萬兩白銀給南疆征伐將士們！」二號水軍張建白當即開口，表明捐獻銀兩。
眾人已經反應過來了。
皇太孫的話，很容易明白。
前段時間，兩淮鹽商共計捐獻三十萬兩白銀。遠遠低于皇太孫，在朝廷里立下的軍令狀。
為什麼會這樣？
現在查清了。
是因為，外面那些人，家里的錢都拿給倭寇了，所以沒錢捐獻。
現在和風閣里的這三十八人。
要是不拿出更多的錢，那就是和倭寇有勾結，因為你們的錢也都拿給倭寇了。
勾結倭寇。
這是叛國的死罪。
錢沒了可以再掙，人沒了就啥都沒了。
「草民願意捐獻三十萬兩白銀！」
「二十萬兩！」
「三十五萬兩！」
「十五萬兩！」
「……」
想清楚了的兩淮鹽商們，紛紛前僕後繼的報出一個個龐大的數目。
朱瞻基抿著嘴，眼簾下沉。
「……」
等到和風閣里，再次安靜下來，鹽商們小心的觀察著太孫的表情時。
一旁早有準備的鄧永新，已經拿著賬本上前，小心的放在了朱瞻基面前。
「太孫，一共三百三十六萬兩白銀……」
遠超既定數目一百三十六萬兩。
「一百三十六萬兩，押送南疆，交付有司。」
「兩百萬兩押送京師。」
朱瞻基睜開雙眼，目光平靜。
三百三十六萬兩的白銀，被分割完。
三百三十六萬兩。
幾乎等同于，大明一年的鹽課。
在葉英發被擊殺，曹禮自決、王博厚身死，城中各處不斷響起的槍聲，多重沖擊下。
又有張建白、丁志明兩名水軍附和。
現場的三十多名兩淮鹽商，紛紛掏盡家底，也要表現出最大的忠誠。
朱瞻基滿意的點著頭。
他看了一眼幾張桌子︰「鄧知府，上茶吧！」
原是這和風閣里，從一開始到現在，都並沒有上茶水。
此時朱瞻基這般說道，在場的鹽商們，終于是稍稍安心了一些。
茶水不多時，就被松了過來。
跟著一起來的，還有于謙和張天。
今日的于謙，身穿幼軍衛軍袍，腰間別著一把軍刀，顯得甚是英武。
張天臉上帶著殺氣，身上是星星點點的血跡，滿目蕭殺，讓人生畏。
「啟稟太孫，一十八名，勾結倭寇之兩淮鹽商，反抗者皆已伏誅，余者皆被下獄。兩淮巡鹽御史萬高，正帶人在各處查抄。」張天擲地有聲，將如今城中的情形，傳遞到在場每個鹽商耳中。
伏誅。
下獄。
查抄。
一個個詞句，嚇得在場的鹽商們，驚慌不已，不由大呼邀天之幸，方才及時投誠。
若不然，只怕他們也將會與那一十八人一樣，落得個生死道消的下場。
張天稟報完畢。
于謙走上前。
「揚州士林清流，名儒大家們，正在起草文章，向北巡行在和朝廷，證實兩淮鹽務腐敗，地方士紳勾結倭寇之事。」
「去吧，替本宮向老先生們問好致謝。」朱瞻基揮揮手，重新將視線聚集到現場鹽商們身上。
「太孫，不知葉英發等人……」安下心來，有人小聲開口。
朱瞻基舉手打斷︰「今天，請諸位來，是為了三件事情。」
說著，他停頓了一下︰「這第一件，便是證明，在座諸位，與葉英發等犯官罪臣、叛國奸商，並非一伙的。」
眼看著太孫定性，眾人眼下最大的威脅被剔除，現場不由的響起一片出氣聲。
不少人，更是開始出聲，譴責以葉英發為首的，兩淮貪官污吏、叛國奸商們。
朱瞻基再不打斷，靜靜的看著這些人在表忠心。
兩淮是塊大肥肉，朱瞻基的計劃里，並沒有要將整個兩淮鹽務，收歸己有的想法。
如今的鹽課制度很不錯。
朝廷和官府，處于分配地方，具體的生產和行銷，都交給下面的這些商人們。
誅殺葉英發，打擊那一十八名叛國奸商。一是為了肅清兩淮鹽務，二是為了增加兩淮鹽課稅收，三是為了重新劃定利益分配。
一個人是做不成事情的。
哪怕他是皇帝。
或者是所謂的帝國皇太孫。
想要做事，就需要下面有人，在幫襯著，听令行事。
眼前的三十八名存留的兩淮鹽商，是朱瞻基選出來的，將會參與到，下一場兩淮鹽務利益的分配之中。
等到眾人逐漸安靜下來，朱瞻基滿臉和煦。
「第二件事情，乃是兩淮鹽務，如今空缺出來的份額……」
利益的分配，從來都是惹人心動的。
當朱瞻基說出此話之後，現場的鹽商們，似是徹底忘記了先前的驚恐和不安，一個個的熱議起來，言語之間，盡是盤算著如何利益最大化。
以王博厚為首的，兩淮之地勾結倭寇的鹽商，他們手中掌握著多少鹽引？
這個數字，光是想想，都能讓人血脈膨脹。
先前，還有人因為，在皇太孫的威迫下，做著幾乎等同于散盡家財的捐獻，心中還有些怨念。
而此時，這些人怨念全無。
能吃下王博厚等人，空缺出來的兩淮份額，所能帶來的利益，又豈是那區區數十萬兩銀子，能夠比擬的？
丁志明和張建白，坐在一塊，兩人很是低調。
他們是徽州出身，身為徽商，這一年里，對徽州的變化很是清楚。
徽商不似晉商，分外的看重利益，徽商們更多的是因為徽州困局群山之中，這才不得不遠走家鄉。
但等到他們賺到錢後，又會帶著財富回到徽州。
建豪宅是第一步，無可厚非，畢竟是衣錦還鄉。
但除此之外，他們最忠實的，是教育！
家族之中，凡是尚未成年，凡是有志的孩子，都會在他們的資助下，進行完整的學習。
徽州出了多少的兩榜進士，士林名儒？
雖不比狀元地的江西，但出身徽州的兩榜進士，從來不會少。
朱瞻基正是看中了這一點，才沒有對徽商，進行過多的打壓。
身為徽商代表的，丁志敏、張建白兩人，也同樣明白。
今天的這第二條，兩淮鹽務的利益劃分，他們不準備參與。
「太孫，不知這些空出的鹽引份額，您想如何安置？」有人問出了大家的心聲。
隨著問題被問出，所有人停下了討論，看向朱瞻基。
「朝廷鹽課，近些年來，很是不順……」朱瞻基沒有急著回答，而是說出鹽課現狀︰「如今不是太祖高皇帝立國之時，大明鹽課，每年產鹽，相比當時，只怕已有數倍增長……」
這是要增加鹽課稅賦？
不怕私鹽越發興盛？
在場，有人暗自懷疑，懷疑朱瞻基究竟是想要作何種安排。
「如今，南疆征伐如火如荼，有朝廷支援，屆時必將平定。南疆的土地，本宮相信，諸位也都打听過了。」朱瞻基掃視眾人，沉聲道︰「物產豐富！種類繁雜！」
人們，安靜了下來，越發的看不懂，皇太孫的言論，先前還在手兩淮鹽務、朝廷鹽課，轉眼後又開始提及南疆征伐、南疆土地。
終于，朱瞻基說出了真實目的︰「朝廷，對私鹽打擊之決心，堅定不移！兩淮私鹽橫行，往後需交付于爾等，一應繳獲，皆歸爾等。然，兩淮鹽引一應賦稅，務必按量照律繳納。鹽價，朝廷會給出一個底線，百姓有鹽可吃，爾等有錢可掙。」
打擊私鹽。
嚴格鹽課稅賦。
控制鹽價。
總結為三條的講話，讓在場的鹽商們，不由的皺起眉頭。
就算是他們，手握龐大的鹽引，也會摻雜著私鹽販賣。為什麼？因為私鹽不用交稅。
雖然，按照朱瞻基的話，往後兩淮私鹽打擊，會交給他們，繳獲也會歸他們所有。但誰能相信，朝廷會真的放棄打擊私鹽的權利呢？
還有食鹽最低價格？
在兩淮販賣，自然可以，還有利可圖。若是將食鹽，運到胡廣、運到關中等地，只怕就沒有多少可賺的了。
見眾人沉默。
朱瞻基不以為然，他們有這樣的反應，屬實正常。
只見朱瞻基抬起雙手︰「今日，本宮就與諸位交底，南疆勢必會增設三至四個新的布政使司，開墾土地，開采礦藏，開發山林。朝廷不能面面俱到，這些事情終究是要放出來的。
食鹽，乃是百姓生存之根本必須之一。鹽價，勢必不能居高不下。私鹽有損朝廷鹽課稅賦，亦不能更改。
諸位皆是行商多年，本宮知曉爾等重利。但這無錯。
本宮想要說一句，今日舍棄鹽利，南疆盡可去也！」
就算是後世，食鹽被壟斷，但價格可謂低廉。
甚至，不好鬧出過，百姓囤積的食鹽，一輩子都吃不完的笑話嘛。
朱瞻基沒打算，從大明鹽課中，發掘出新的稅賦點。
就算是今天，他將稅賦，增加十倍，看似朝廷鹽課收入也會增加十倍。但那些食鹽，到了百姓手中，只怕就不是十倍的增長了。
按照朱瞻基設想，鹽課只需要按照太祖爺定下的規矩，商人們能夠及時足數的繳納鹽課稅賦，就沒有什麼不滿足了。
壓低鹽價，這是從鹽商們身上割肉，所以新開發的南疆，將會作為利益置換點。
甚至于，朱瞻基相信，這些唯利是圖的鹽商，會在南疆，自發的無意識的，完成自己制定的征服南疆之後的計劃。
打下龐大的南疆，寶船隊更換新的政治目標。
便是這兩條事情做好。
大明將會進入一個新的時代。
新的時代，需要有新的目標。
眼下，朱瞻基給出了解決辦法。
就看這三十八名鹽商，是否願意踏上這一新征程。
……
丁志明、張建白。
兩名頭號馬仔，眼看著在場之人，已經有些意動，但卻還未堅定念想。
便同時起身。
「啟稟太孫，我等雖為商賈，卻也是大明子民，朝廷仁義，我等誓死效命！」
這是在內涵葉英發等勾結倭寇的官商，忘了身為大明子民的身份。
所以，現在他們或被誅殺，或被捉拿。
至于說朝廷仁義。
潛台詞里，亦是在說，朝廷並未有借兩淮之事，徹底壟斷鹽課的心思，也沒有要將所有的鹽商趕盡殺絕。
朝廷雖然有意壓低鹽價，但終究是有利可賺的，這便是仁義。
「太孫，草民冒失，想要多問一句。」有人站起身，目露征詢。
朱瞻基聞聲看過去，認出此人乃是浙商黃淼，于是點點頭示意對方繼續。
黃淼臉上一喜，抱著拳回道︰「太孫所言，打擊私鹽、制定鹽價、遵守鹽課等事，草民深以為然。
百姓用鹽艱難，我等同樣身為大明子民，有責任，也理應出一份力。
但是南疆之事，草民知曉，如今似乎還在征伐，朝廷新設劃分疆土，施行國策政略。草民等想知曉，朝廷打算在南疆如何做？」
黃淼說的很謹慎，一開始幾乎是歌功頌德，然後表達忠心，最後才提出關鍵。
如今和以後的南疆，朝廷打算怎麼做。
南疆的利益，朝廷打算怎麼分配。
朱瞻基臉上露出微笑，淡淡的看了起身發言的黃淼一眼。
「本宮已建言，朝廷在各地船廠，打造新式運輸海船，屆時將會專司往返南疆與京師。」朱瞻基解釋著，將運輸問題首先解決。
他接著說︰「朝廷會在南疆推行開墾，鼓勵內地百姓、商賈、士紳、權貴，移民南疆。自收服南疆之日起，五年之內，免除一應賦稅。」
「五年之後，開征賦稅，夏秋兩稅，與內地同等。商稅按淨利征收。」
「本宮已準備奏請北巡行在，此次兩淮之地，大力支持南疆十數萬征伐大軍之商賈，應予以賞賜。可提前，確定是否前往南疆，又從事何種營生。」
新征之地，免稅是常規。
即為明地，自然要有夏秋兩稅。
商稅按淨利征收，徽州府已經給出了答案。
以上，都不過是情理之中的政策。
朝廷想要遷徙百姓去往南疆，必定是要給出足夠的好處，不然誰願意去。
唯有最後一條，才讓黃淼等在座的兩淮鹽商行動。
按著皇太孫的意思，他們便有了先行壟斷南疆各門應聲的資格。
這比最開始的條件，要更加的富有誘惑力。
跑馬圈地，成為南疆最大的糧商。
開挖礦產，成為南疆最大的礦商。
其中的好處，不可謂不多。
黃淼心動不已，不過臉上未曾顯露出來。他雖然兩淮鹽商，但也是浙商。
江浙養蠶，盛產絲綢，行銷四海。
若是遷移工人，前往南疆就地養蠶織布，再從南疆發貨，不說這其中的路程縮短，便是用南疆那邊勢必會成為奴隸的土著，就是一門大好處。
稍稍想定，黃淼便再次出聲開口。
「太孫，草民有一不情之請，草民想去南疆，親眼看上一看，不知能否與運送錢糧的寶船，一同南下。」
黃淼早就心動，但還是想要眼見為實，親眼去看看南疆，究竟是個怎樣的地方。
甚至于，他都已經無心，去想兩淮鹽務上空缺出來的份額。
眼看黃淼這般積極。
不多時，又有幾人下定決定，緊跟黃淼之後，提出想要一同，前往南疆的想法。
朱瞻基心中大悅，臉上還在矜持著，沉思片刻後緩緩點頭︰「身體力行，這是好事。南疆究竟如何，自然是要諸位親眼去瞧上一瞧的。稍後，本宮會寫一份文書憑證，諸位可自去將要押送錢糧前往南疆的寶船隊。」
得到應允，黃淼等人欣喜若狂，連忙躬身施禮。
為南疆籌得錢糧，將兩淮鹽務化為基本盤，控制鹽價，引誘商賈前往南疆。
來兩淮揚州，所要做的事情，基本完成。
順帶著，還借孔彥縉，震懾了一番揚州士林清流名儒。
兩淮鹽務空去份額的分配，朱瞻基交給了鄧永新。
這是在為其鋪路。
手握兩淮鹽務份額分配之權的鄧永新，能從中增強多少的權勢，就要看他自己的智慧了。
……
揚州府衙後。
賣不出的宅院里。
這次隨行而來揚州的眾人，齊聚一堂。
羅向陽、張天、于謙，朱秀、孫安等人，皆在現場。
當日的揚州花魁，聲明遠播的花姑娘花錦官，跪坐在一旁，小心的準備著茶水。
葉英發被誅的消息，太孫親衛朱秀，已經告知她了。
花錦官的思緒很復雜。
有難過、愴然，也有僥幸、釋懷。
五味雜陳，混雜在一起。
她目光復雜的看向眼前，這群將兩淮顛覆的男人們。
他們正在商談著事情。
已經有半個時辰了。
言語之中，能听得出是南疆，是這次皇太孫來揚州，一切的根源。
身為錦衣衛鎮撫使，羅向陽掌握著諸多南疆的軍政情報。
「按照鄂宏大的意思，三十萬兩並不能用多久。所幸這次，還有後續上百萬兩送過去，應當只支撐這場戰爭結束了。」羅向陽做了一個簡短的總結。
朱瞻基點點頭，默默的回想盤算琢磨著如今的南疆征伐。
現在的江南，酷熱難耐，遠在千里之外的南疆，會更加的炎熱、潮濕。
環境的惡化，會讓大軍的戰力大打折扣。
按著鄂宏大的軍報，明軍已經和不願投降的緬甸宣慰司徹底開戰了。
南疆征伐的諸軍，在雨季到來之前，就在做著防火燒山的事情。
這是為了逼迫敵人出來，也是為了方便隨後大明遷移百姓，過來南疆開墾。
但隨著夏日雨季的到來，情況便急轉而下。
從交趾、雲南出發，直達緬甸宣慰司邊境的殖民線路，越發的難走起來。
物資很難運送上去。
所幸，還有三寶太監鄭和的寶船隊在。他們繞過整個半島，從交趾裝船，起航，在大骨剌入港，從大骨剌已經拓地到百里的根據地，運輸物資到前線。
南疆諸宣慰司，都在做壁上觀。
局面，並沒有一帆風順，明軍出動，南疆就會立即投降。
在鄂宏大的軍報之中。
廣西靖江王府，靖江王的兒子，親自領兵，在後方的千里之地來回巡視，準備鎮壓任何的動亂。
在北線，黔國公府。
國公府上嫡系，已經出現了傷亡。
黔國公府，三子，兩傷一亡。
國公府，悲愴不已。
但也更加刺激了北線，從雲南出征的官兵將士。
「著令，鄂宏大嚴控軍中衛生，任何人不得食用生水，任何人不得獨自離隊、出營、巡哨。
從尚未發出的上百萬兩錢糧之中，劃撥部分，籌措草藥、軍械等，一並送去。
命交趾、廣西等地，不得貪墨錢糧，違者，錦衣衛可就地處決。
南疆諸省，當全心全力，恭迎諸路大軍。」
技戰術上的事情，朱瞻基無法給出具體的建議。
但在後勤、在支援上，他在盡最大的力量，保證南疆的征伐大軍。
按照鄂宏大的軍報，眼下的南疆，已經進入到兩軍對持僵持的階段。
現在，誰能撐住撐下去，誰將擁有最後的勝利。