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幾日後的午後, 江晚芙正教姚 練字，剛從國?子監回來的江容庭過來看?她，身邊還跟了與他同行回府的陸機。秋闈在即, 國?子監給學子們?放了三?日的假，三?日後, 便直接進試場了。
江晚芙在暖閣見的他們?，叫丫鬟拿了牛乳椰糕來, 呈冰碟里鎮過的，吃起來清涼爽口?，很適合夏天吃，「這幾日熱得厲害, 這個吃了正解暑，你們?嘗嘗看?。」
江容庭笑眯眯應了。有?陸機在，他不似姐弟獨處時?那般做小兒態，很是沉穩。其實他是借住在府里的, 要是不會做人的話, 很容易被人說什麼閑話，雖說姐姐姐夫護著, 但私底下那些閑話是管不住的。但他在這方面, 像是無師自通一樣，沒人教過, 但他跟陸機也好、跟國?子監那些同窗也好, 都相處得很融洽。
國?公?府里提起江小郎君, 都贊不絕口?, 沒半句壞話的。
幾人提起秋闈的事情來。這次秋闈，江容庭本來不打算下場的，但他老師听說後, 說三?年一次，機會難得，雖沒什麼機會得了名?次，但還是建議他下場練練手。老師的建議，江容庭自然?是要听的，便恭恭敬敬應了下來。
江晚芙听了這事後，有?些擔心揠苗助長，倒是陸則勸她，「有?什麼關系，既是老師提出來的，便不算阿弟好高騖遠。他這個年紀，試試也無妨的。」
江晚芙也覺得自己關心則亂，便不打算攔著了。此?時?說起來，她便一副很支持的態度了，道，「前幾日祭祖的時?候，我听家中一位表姑母說起，城西九曲觀的文曲星君格外靈驗，還打算明?日過去給你們?求福袋來。」
江容庭听得臉上一紅，生怕阿姐失望，忙道，「我也只是試一試，沒什麼機會中的，阿姐還是不要特意跑一趟了。」
江晚芙眉眼柔和一笑，「有?什麼關系，來去一趟也不費什麼勁，便是不求你們?取中，求個考試順順利利的，也是好的。不過我一番心意罷了。」
她都這麼說了，江容庭也就?不拒絕了。
第二日，江晚芙便帶上惠娘，去了趟九曲觀，大?抵是臨近秋闈的緣故，文曲星君的香火十分鼎盛，星君宮觀的香客，比以往多了數倍。福袋倒是不難求，捐了些香火錢，記了名?，兩個福袋便到手了。
自家阿弟的，江晚芙自然?是自己親自送去的，至于小叔子陸機的，則叫菱枝跑了一趟。
兩日後，秋闈開始，考生進場，貢院大?門?合上，一關就?是三?日。一場三?日，一共三?場，每場間隙也只得一日的休息時?間，跟趕場似的。等交完最後一份卷子，江容庭從貢院走出來，走路都在晃。
陸機也沒好到哪里去，下人一接到兩位郎君，便催著車夫馬不停蹄趕回府里了。
兩人回府，先去了趟福安堂，陸老夫人看?兩人難看?的臉色，哪里還肯留他們?說話，當即叫下人送他們?回去了，又跟江晚芙和趙氏叮囑，「叫膳房熬些補湯送去，這幾日怕是把他們?累壞了。」
江晚芙自然?是應下，自己的弟弟，她自然?是上心的，不用祖母叮囑，她也不會忘的。
婆母吩咐，趙氏也頷首應下，不管去不去做，至少面上是表了態的。
陸老夫人也不說什麼，她這個年紀，知道很多事不能?太較真。不聾不啞，不做家翁，這句話用在她身上，也算得上合適。底下幾個兒媳婦，性情各異，但只要不做得太過分，她都睜一只眼閉一只眼便算了。
要是陸機是個孫女，她也許會插手，但陸機是郎君，也有?這麼大?了，趙氏充其量就?是冷淡了些，害人的事情，她是不會做的。再說，還有?陸三?爺呢。
過了秋闈，很快就?到了重陽，陸家祭祖的事情，便提上了日程。
這是江晚芙主持中饋以來，第一次祭祖，自是萬般上心，事事親力親為，忙起來連一日三?餐都顧不得了，好在手下幾個管事都是做慣了的老人，再加上有?祖母在旁提點?，她到底是把祭祖一事給穩穩當當地辦成了。
非但沒出什麼岔子，且辦得極為漂亮。經此?一遭，她便也算在陸家宗婦中站穩了腳跟，以往陸家族婦與莊氏打交道得多，江晚芙是新婦，露臉的機會便相對少些。且主持中饋這事，並不是那樣好做的，不像做官，每年還能?給皇帝遞奏本，說自己做了什麼做了什麼，中饋這種事，庶務瑣碎繁多不說，做得好是看?不大?出，但做得不好，立即便傳開了去。
祭祖過後，江晚芙好生地歇了幾日。
她仿佛有?些累狠了，歇了幾日，身上也還是沒什麼精神，但她整日在屋里待著，與平日無異，倒也不怎麼看?得出，連陸則都沒察覺什麼。
陸則照例早起，謝紀等人還關在刑部大?牢，宣帝後來也沒下旨問罪，事情便擱置了。他雖沒有?出面替他們?求情，但總是好生關照著謝紀等人的，都是群上了年紀的老人，最生不得病。
江晚芙听見動靜，起身去次間，看?見陸則已經穿好了官服，正低頭朝腰上系系帶，她便走過去，伸手替他弄。
陸則松手，微微低頭，便看?見她秀美白皙的面頰，如玉的耳垂在柔和朦朧的晨光下，顯得溫軟精致，「吵醒你了？」
江晚芙搖頭，「本來也要起了，今日宛平的姨女乃要來，還帶了表妹，我得早些過去祖母那里。晚上怕是要設宴的。」她說著，已經將革帶扣好，惠娘在外敲了敲門?，說馬車已經備好了。
陸則應了聲，低頭跟阿芙道了句，「我早些回來」，撫了撫她的側臉，便出門?去了。
江晚芙掩唇打了個哈欠，但也不打算回去睡了，她今日倒是真的忙。用過早膳，就?帶著惠娘去福安堂了，她到的時?候，陸老夫人正跟陸書瑜用著早膳，看?她來了，就?叫她坐著一起吃。
「那杏仁酥嘗著不錯，是甜口?的，我估模著你會喜歡。」
老夫人開口?，嬤嬤就?上前給江晚芙夾了一塊，放到她碗里。江晚芙沒什麼胃口?，但面上倒是笑著，慢慢吃了小半塊，看?祖孫倆用完了，便順勢放下筷子。
用過早膳，略坐了會兒，宛平來的姨女乃就?來了。姨女乃夫家姓鄭，這回來京城是來探親的，鄭老太太跟陸老夫人是堂姐妹，年輕時?兩人交情很不錯，這麼些年不見，感?情也沒淡，一見面就?握著對方的手，好一頓寒暄，說起年輕時?候的趣事，一時?都停不下來。
江晚芙含笑在一邊作陪。
鄭老太太朝她看?了一眼，語氣真切地贊道，「你這孫媳生得是真好，這樣的人兒，就?是放在身邊看?著，都覺得賞心悅目。」
陸老夫人笑得不行，指著堂姐道，「你呀你呀，都這把年紀了，老毛病還是沒變。看?著好看?的，就?挪不動步子了。你們?是不曉得，我這位老姐姐啊，年輕時?挑丫鬟，都要挑模樣好看?的，我伯母問她緣由，她一本正經答，挑個不好看?的，杵我跟前，我飯都吃不下……」
鄭老太太被掀了老底，倒也不惱，笑眯眯地問江晚芙多大?了哪里人。
江晚芙一一答了，也覺得這位姨女乃的性子真是極有?意思，也難怪祖母與她感?情這麼好。
鄭老太太還帶了個孫女，閨名?叫雲夢，十五歲，正是年輕鮮女敕的年紀，柳葉眉細細的，穿著水藍裙衫，眉眼機靈，嘴很甜。
雖是初見，但喊起江晚芙的時?候，也是一口?一個「表嫂」。這個年紀的小姑娘，就?不大?有?討人厭的。
午膳就?是在福安堂用的，姨女乃是正經親戚，二房、三?房都來了的，等用過午膳，老人家上了年紀，犯困的時?候就?多，好在江晚芙也早有?安排，早早準備了廂房。
她起身道，「您過去歇會兒吧。至于夢姐兒，她要是想歇，我便叫人帶她過去，要是不想，便去暖閣里與我們?說說話。」
鄭老夫人倒是真的困了，問了問孫女，鄭雲夢想了想，道，「孫女不累，還想跟表嫂說說話呢。」
鄭老夫人听了就?點?頭，「那也好，你可不許給你表嫂添麻煩，跟你阿瑜表妹好好相處。」
鄭雲夢脆生生應下。鄭家孫女多得很，她就?是有?眼力見加上嘴甜，才能?討了祖母喜歡，跟著來京城。
鄭老太太去歇息，江晚芙和陸書瑜便待著鄭雲夢去了暖閣，丫鬟拿了彩繩、笸籮、珠子等物過來，給她們?打絡子打著玩。
鄭雲夢看?了眼，看?見那珠子都是白色的玉珠，色澤瑩潤，一顆顆指頭大?小，中間打了孔洞，圓滾滾的，一點?雜質都沒有?。這樣好的玉料，國?公?府居然?拿來車珠子給娘子們?打絡子玩。要是在宛平家里，幾個姐妹得搶著要呢。
她心里想著，但看?陸書瑜已經拿了彩繩開始編，她便也收起心里的驚嘆，抽了彩繩來編，一邊跟一旁的江晚芙說話，「剛剛听表嫂說，您家里是蘇州的，我還沒去過蘇州呢，不過想來養得出表嫂這般的美人，定然?是個好地方才是……」
江晚芙沒有?與他們?一起打絡子，覺得胸口?有?點?悶，渾身沒什麼勁兒，比早上還不舒服，所以听鄭雲夢跟她說話，也只是強撐著應了幾句。
鄭雲夢看?她對自己不熱絡，心里忍不住想，這表嫂也不是什麼高門?大?戶，真要說門?第，還不如她呢，可嫁進了國?公?府，便跟著享福了，吃的穿的，樣樣都是最上等的。可見女子還是得高嫁，從前在宛平，鄭家也算很厲害的人家，還不覺得如何，這幾日跟著祖母在京城做了幾回客，才看?出什麼叫真富貴呢。
像表嫂，走到哪里，別人都要捧著她。還有?瑜表妹，雖是個結巴，卻也不愁嫁。