說陸則這頭, 他出了國公府，——直接去了鑾儀衛。
先帝時，鑾儀衛不過負責帝王出——的儀仗, 護衛帝王。到宣帝繼位，提了胡庸做鑾儀衛指揮使, 鑾儀衛的權力愈發大了, 名義上仍是「巡視宮廷、守夜值宿「，但實際上, 朝中諸事, 陛下但凡心中存有疑慮，都會令鑾儀衛旁督。
譬如，從前刑獄之事, 掌——三司（刑部、大理寺、都察院），如今鑾儀衛——越過刑部的文書，直接抓人，連鑾儀衛衙門, 都有專門的大牢和衙役。
常寧上前叩門, 主僕幾人很快順利入了鑾儀衛, ——無人敢阻攔，就去了鑾儀衛衙門大牢。
和一般的獄牢一樣，鑾儀衛大牢坐南朝北，夏日酷暑，冬日陰冷，一踏進去, 頓時暗了下來。窗戶開的很高，只一——不大的洞，日頭照進來, 一束光落在廊道中間，牢房內幾乎曬不到一點太陽。
陰冷潮濕，滋生蚤蟲，白天不見天日，夜里蟲鼠作亂，大部——犯人，一住進牢房，沒幾日就受不了了，審問起來，——然要容易得多。刑部——是如——，犯人押解來，頭天一般不審，放上幾日，再——審問之事，犯人要好開口的多。
陸則踩過廊道上的草墊，幾日都是雪，草墊已經發霉，散發著難聞的霉味，一踩上去，就有黑水滲出。
他在一間牢房前停下，獄卒趕忙上前開了鎖，殷勤道，「大人已經吩咐過小的，若是——來探，只管開門——是。小的這就出去了，您有事就著這位小哥來喊小的。」
說罷，將鑰匙系回腰帶，出去了。
常寧去了拐角處守著，陸則踏進牢房，陰冷腥臭之氣，撲面而來。
周桓躺在草墊上，听見——靜才睜開眼，見是陸則，面上倒是沒什麼驚訝之色，盤膝坐在草墊上，理了理直裰的下擺。堂堂刑部尚書，——一品的大官，掌管刑獄之事，——算得上威風凜凜，今日——蝸居——，與鼠蟲為伍，但他倒一副鎮定模樣，開口就問刑部之事。
陸則淡聲道，「一切照舊，並無大亂。案——卷宗我已經——過，有幾處不解之處，還請周大人為我解惑。」
周桓听了，——沉默下來，片刻後才道，「——不必再問，周桓有罪。鹽政司瀆職一案，原本拿不出證據，是我偽造了證據。當年做偽證的人證，如今在胡庸手里。」
那是他主查的第一——大案，時任鹽政司官的朱武昌，為官跋扈，和鹽商勾結，謀財害命，手上人命無數，鹽工十不存一，偏偏——人謹慎，抓捕時走漏了風聲，賬冊信件全部燒毀，滿滿一箱——的賬本信件，燒得只剩一灘灰。若三司會審，必難定案，朝中派系彼——傾軋，誰會在意那——死了的冤魂。
且那時鑾儀衛又要插手，他——造了偽證，把案——定死，否則，就是到今日，朱武昌——未必會伏誅。
陸則垂下眼眸，果然，胡庸為人謹慎，若無鐵證，怎敢當眾抓人。他果——不再繼續問，反而提起另一件事，「周大人在查江南稅銀一案？」
原本低垂著眼的周桓，听到這一句，猛然抬頭，目光死死盯著陸則。
陸則不躲不閃，直面他的視線，「薛紹伏誅前，周大人不止一次去過刑部大牢。」
周桓深呼一口氣，閉眼搖頭道，「瞞不過。但我——以直說，一無——獲——今日——在同僚份上，來探我，周桓感激不盡，至——其他的事，——不必插手，刑部——不必插手，我周桓認罪。人固有一死，早晚又有何妨。」
陸則最後——了眼周桓。頭發花白的老人，干瘦的身——，盤膝坐——草墊，單薄的單褲，露出一雙髒污皴裂的腳，死死閉著嘴，神情固執，眼楮里猶如含著一團火，熊熊燒著。
他只能想到一——詞。
孤勇。
一番孤勇報君心。
他不再問什麼，解開大氅系帶，俯身放在草墊上。周桓凝視著他，二人短短——視一眼，陸則起身，「既如——，周大人珍重。」
說罷，——出了大牢，剛邁出月台，就見不遠處的亭——里，一——灰衫老人起身，——上去其貌不揚，肩背都有——佝僂著。
陸則徑直踏進亭——，老人起身，端起茶壺。
一旁一襲悶青色勁裝的魏戟上前，微微躬身，「胡大人，您何必親——手，下官來。」
胡庸面上樂呵呵的，擺手道，「哎，不——是貴客，我——然要親——斟茶。」說著，——顧——斟好茶，抬手——向陸則，「——坐。」
待陸則入座，胡庸——跟著坐下，開口道，「我知——同周大人同列刑部，既是同僚，——有情。但——案是陛下親——交辦，為陛下——憂，我實在不敢稍有懈怠，生怕辜負了陛下的信任。」
陸則手搭在石桌上，神情淡淡，「無妨，按章辦案，本該如。情不越法。」
胡庸撫掌大笑，「好一——情不越法，——是說到我心坎里了，法度乃國之綱紀，若人人都似——這般，這天底下就得以太平清——了。」
陸則隨意點點頭，喝過茶，——起身道，「我——不妨礙胡大人辦案了，先走一步。」
胡庸——起身送他，口中道，「——慢走，改日再敘。」
見陸則走遠，胡庸面上的笑才落下，魏戟上前，低聲道，「方才在獄中，周桓什麼都沒說，他手里大概是——的沒東西。只是，不知衛——會不會插手。」
胡庸叩了叩桌案，搖頭道，「——然不會，像周桓這麼蠢的，能有幾——？衛國公府本就——以置身事外，何必摻雜其中。況且，陸則——是——聰明人，江南稅銀的案——，誰都踫不得。別說區區一——刑部尚書，就是三司上折——，御史言官一起上陣，都查不得。誰踫誰死！」
要查，就要查銀——去哪了？去哪了，還能去哪了？就是天大的膽——，孫家——不敢吞了那麼多的稅銀，這一查，別說江南官場，整——朝堂都要震蕩，如何能查？
周桓——是蠢，好好的刑部尚書不做，撞破南牆都不肯回頭。只是他手里，當——是沒半點東西？
胡庸不大信。
陸則出了鑾儀衛，見時辰還早，索——去了趟刑部，剛下馬車，——听得一聲的「——爺留步」。
那聲音不高不低，聲線有——別——男——的細，並不佞柔，但仍舊听得出，是宮中內侍的聲音。
陸則停下步——，——向來人，語氣平靜，「何事？」
高思雲走到跟前，他生得清秀，十——斯文，若不是這細柔的嗓音和身上的宦官服飾，旁人見了他，大約會以為，他是——斯文的讀書人。
高思雲開口，「奴才來傳陛下口諭，陛下道，——值婚期，刑部之事，不該叨擾。方才，奴才——和刑部齊大人傳過聖上口諭了。」
陸則輕輕垂下眼眸，一時沒有應聲。
高思雲見狀，不由得心中有幾——焦急，示意四周小太監退下，略上前一步，躬身壓低聲音道，「——，這差事原不是奴才的，是奴才跟干爹討來的。三日前，周大人入宮面聖，陛下震怒。奴才只是一介閹人，不知——和諸位大人——謀大事，——不知什麼公道忠義，只知道這天下都是陛下的，誰都忤逆不過。」
若換了旁人，高思雲絕不會攬這——差事，在宮里十幾年，就算是別的本事沒學會，趨利避害的本事，總是學了——十成十的。但這人不是旁人，是衛——，他是他的救命恩人，哪怕當年——他而言，只是張口說了一句話而已，但——他高思雲，——是改變了他的一生。
若沒有衛——那一句話，他就不會從東宮那魔窟逃走，——然——不會有後頭認了干爹、在陛下跟前伺候的體面。
他雖是——閹人，但——知道知恩圖報的道理。
見陸則沒有作聲，高思雲心里不禁急了，他不好勸得太直接，總不能說，周大人就是因為不肯听陛下的話，陛下才要他下獄的。思忖片刻，倒是想起了一人，開口道，「——，奴才听聞您喜納新婦，還未來得及恭賀一句。」
陸則听了這話，驟然抬眼，良久，沉聲道，「多謝陛恤。」
終——听到——己想听的話，高思雲松了口氣，見陸則回身要上馬車，忙躬身道，「奴才恭送——爺。」
常寧本退到一側，見——家——上了馬車，忙上前詢問，「——？」——
只听得車廂中傳來一句冷冷淡淡的「回府」。兩——字，再無旁的話。
陸則回立雪堂的時候，時辰尚早，江晚芙不妨他回得這樣早，下人——沒通傳。
陸則進門的時候，她——皺著眉喝藥，一口氣喝完，苦得舌根都有點發麻，隨口就吩咐，「縴雲，水。」
一句話說罷，見眼前遞過來一盞水，她——沒抬眼，接過去，喝了好幾口，才壓下那陣——苦澀——
要把杯盞遞回去，才發現那人的袖——仿佛有點眼熟，雲白織金的直裰，袖口還有一圈吉祥雲紋，抬起眼，果然是陸則。
她——然不好叫陸則伺候她的，放下杯盞，起身望向他，面上不——覺——露出了笑容，「夫君今日回來得好早。」
陸則——著她，小娘——眉眼溫順，眸色明亮，那樣盈盈望著他，抿著唇，帶著笑，像是他養著的一株芙蓉花，靜靜在那里待著，——上去仿佛很好養活，其實很吃不得苦，醉了會哭，生病會哭，反倒是被人欺負了，倒不哭了，咬著牙——己扛。
他要是不在了，不管她了，她一定和上輩——一樣，不知道被人欺負成什麼樣了，——許沒了他陸則，就會有別人，——覬覦她的容色，欺負她，弄得她哭。
陸則只是想想，就覺得無論如何都忍受不了。
他好像見不得旁人欺負她。
他想起高思雲那番話。他其實不是什麼君——，沒那種大義凜然豁出去的孤勇，當然，——是要做什麼，他——不會像周桓那樣，連——己都陷進去。但江晚芙好像——的成了他的軟肋。
母親是先帝親封的長公主，只要大梁在一日，父親在一日，母親——平安無虞。至——其他人，衛國公府——然會護著，唯獨江晚芙，他不護著她，誰都能欺負她了。
就像上輩——一樣。
誰都——以欺負她。
江晚芙見陸則久不說話，有——不解，又輕輕喚了他一聲，「夫君？」
陸則回過神，抬手踫了踫她的臉頰，細膩柔軟，淡淡應了她一聲，「嗯，沒什麼事了，這幾日在家里陪你。」