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陸則如今主管刑部, 告假離京的手續也復雜，折子遞到內閣，過了幾日, 宣帝就命人詔他?入宮了。
進?宮這天，格外的冷, 過了中午還下起了雪，陸則坐在偏殿里等, 地龍燒得很熱，甚至是有些燥熱了，隔扇外大雪紛飛，琉璃瓦不多時便覆了薄薄一層積雪。
宣帝很快便召見他?了, 二人在西次間里說話?，半個月不見，宣帝仿佛清瘦了些，但精神卻異常地好?, 屋里地龍燒得不算很熱, 但他?只穿一件不厚不薄的大褂道袍，葫蘆黃玉簪束發。
陸則跪下給?他?請安, 宣帝笑著說, 「總是如此多禮，說了也不見你听。好?了, 起來吧, 坐著說話?。」
陸則緩緩起身, 拱手謝恩, 整了整衣襟，才在圓凳上坐下。
宣帝端起茶喝了口，才開口道, 「你告假的折子，張元拿來給?朕看了……怎麼想起去蘇州了？你妻子……」宣帝說著，卡殼了一下，像是一下子忘了一樣?。陸則正听著他?說話?，見狀適時開口提醒，「江氏。」
「哦。是，江氏……」宣帝點點頭，繼續說下去，「江氏進?門幾年了？」
陸則答話?，「兩年有余。」
「兩年……」宣帝重復了一句，斟酌了片刻，卻是道，「那?倒是不短。不過，怎麼這麼突然？你一貫不是做事一時興起的人……」說著，重重地嘆了口氣，抬頭看陸則，輕聲問，「既明?，你可是因為之前朕罰你的事，而疏遠舅舅了？」
提起這事，宣帝也覺得心中煩悶。
年前的時候，明?安進?宮來哭訴，說既明?帶人闖了公主府。明?安哭哭啼啼的，委屈掉了眼淚，抱著他?的手臂哭道。
「……明?安從前驕縱任性?，鬧著不肯和親，叫父皇與姑姑難做，也害得表弟遲遲不得娶妻。我知道，表弟他?對我始終心存芥蒂，我如今懂事了，也知錯了。自女兒回京，表弟便一直對我不冷不熱，女兒也不曾說過什麼，今日擺宴，還特意叮囑嬤嬤好?生照顧那?江氏，便是有意彌補少時任性?犯下的錯。我總想著，父皇看重衛國公府，看重表弟，我不想給?您添亂，便處處忍讓……今日一事，表弟哪怕是提前說一句，別說是要搜公主府，便是把公主府借給?他?審犯查案，我也是沒有二話?的。偏偏是這般強闖，還打傷了我的侍衛……原我回京，私底下便听了不少閑話?，大汗病逝，女兒本沒想過回來的，殉葬或是二嫁，左不過如此罷了。我既去和親了，便也認命了。是父皇您疼我，女兒才得以歸國。父皇厚愛，女兒不敢辜負，只想著好?好?孝敬您與母後，才隱忍至今。如今卻好?，連自己的公主府都保不住，外人如何?私下如何?說我。那?些來赴宴的官眷，只怕也私底下看我的笑話?呢……」
一番哭訴，宣帝也總是心疼女兒的，隔日就把陸則喊進?宮里了。一個是女兒，一個是他?最?看重的外甥，他?左右為難，想了許久，還是罰了陸則。
也罰得不重，不過是在家反思一段時日。還有就是擅自調動三大營，便暫時收了他?的虎符。
宣帝嘆氣，道，「明?安自小被她母親嬌養，在瓦剌那?幾年，著實是吃了不少苦。如今她回來了，朕也不想待她太嚴苛。朕知道你心里委屈，但朕罰你，也不過都是一時的，那?虎符，原也是打算等你回來，便再給?你的……」
說著，他?叫高長海去書房把虎符取了過來，擺在桌上，朝陸則的方向推過去。虎符停在他?面前，近在咫尺。當初陸則奉命重整三大營，後來虎符便一直在他?手里。
陸則掃了一眼桌上虎符，並沒有伸手去取，搖頭淡聲道，「虎符原本就該由您保存，臣留著反倒是逾矩。搜查公主府一事，確實是微臣做得不對，當請示陛下後再行事。皇室威嚴不可冒犯，臣自願領罰，並無怨言。此番告假，也絕非沖動之舉，確如折子陳言那?般，臣岳母早亡，內子自幼由岳父撫養，感情甚篤，此番歸家，也是為了行孝。」
宣帝听了他?這番解釋，不似作偽，又看他?當真打定主意不要虎符，便也信了。露出笑，點頭道，「你不怪朕就好?。既然如此，朕準了你的假便是。」說完，又叫陸則陪他?下棋。
高長海忙進?來擺好?棋盤，二人入座，宣帝先落一子，陸則緊隨其後，隨手端了一旁擺著的茶水，雨前龍井，茶湯透亮，陸則沾了沾唇，便輕輕地皺了皺眉，放下了。
剛送來的茶，卻是冷的。
他?抬眼看向對面的宣帝，他?也正好?端起茶喝了口，神情沒什麼異樣?。
陸則疑惑地皺了皺眉，沒有作聲，繼續陪著帝王下棋。
等棋下完，雪還沒停，宣帝要去听天師念經，陸則獨身一人出來，高思雲撐了傘出來送他?，恭恭敬敬的。一直到內宮宮門口，才止住了腳步，恭敬道，「世子爺，奴才便送您到這里了。」
陸則一直沒說話?，此時聞言看了眼高思雲，他?其實不怎麼記得他?。當時從劉兆手下救他?，也不過是看他?被幾個人按著，頭都打破了，血流不止，卻還是不肯從了劉兆，不要命掙扎著。有骨氣的人，總是值得人幫一把的。于是，他?便把他?調走了。後來在御前看見他?的時候，陸則也沒想起自己幫過他?，現在這個身形修長的青年，和當初那?個雌雄莫辯的少年，就像是兩個人一樣?。
直到他?主動提起當年之事，一副眼巴巴要報恩的樣?子，陸則才把他?和那?個被劉兆壓在身下的少年對上號。
高思雲被陸則看得心中惴惴，不明?就里，「世子爺？」
「無事。」陸則搖搖頭，轉開視線，緩步走進?漫天的風雪里。宮門處有專門負責給?官員打傘的侍衛，忙上前替他?撐傘。
……
正月十二，陸則送母親永嘉公主出京，去往固安玉霞觀，位于山林之間，十分?寧靜。永嘉公主到後，先沐浴更衣，去拜了三清神像，才來尋兒子說話?。此處清修的都是坤道，陸則身為男子，不宜閑逛，更不便久留，今日就要動身下山。
永嘉公主緩緩走進?來。她到了後，便換了身素雅樸素的裙裳，她身上有那?種?寧靜不爭的氣質，換下華服，仿佛很輕易地就融入了這座山林間的道觀。
陸則見她進?來，起身道，「母親。」
永嘉公主點頭，神情有些心疼地看著兒子，有些不贊同地道，「叫你不要來送，你偏要來。這觀里又不許外男留住，你不是還要連夜下山？來來去去的，也太折騰了些。」
陸則倒是只微微笑了笑，「母親離家，兒子自然是要送的。」說著，斂了笑意，望向永嘉公主，輕聲道，「此處清靜自在，倒很養人。您入春後一貫容易犯咳疾，平日里要多小心些。山間清寒，要記得添衣。」
永嘉公主笑著應下，溫柔看著兒子，搖頭道，「這些我自是知道的，你無需操心我這里，好?好?陪你媳婦出門便是。」說完，又怕天色太晚，下山的路不好?走，便催陸則快些下山。
陸則應下，出了道觀，山林間隱匿著蹤跡的護衛出來，跪下行禮，為首之人開口，「屬下烽孟，見過世子爺。」
陸則點頭，「何?時到的？」
烽孟忙答話?，「三日前到的，國公爺命屬下帶人先來布置。」
這幾日，他?們把這個玉霞觀上下里外都模了個遍，絲毫不敢懈怠，生怕留下一個漏洞。
說罷，烽孟從懷中取出一封信件，拱手奉上，「世子，這是國公爺命屬下帶來的。」
陸則接了信，沒有和烽孟等人再說什麼。烽孟負責掌管父親身邊的暗衛，是父親的心月復，父親派他?過來，想必是深思熟慮後的決定，再加上他?明?面上留下、在道觀四周駐扎的護衛，即便派兵來攻，只救下母親，也是綽綽有余的。
陸則下了山，翌日動身回京，來時是坐的馬車，回去卻是騎馬，腳程比起來快了許多。他?回到府里，正是夕陽西下的時候，天邊的雲染得通紅，赤色雲霞，像是火燒一樣?。僕婦在院子里灑掃，江晚芙這個時候，剛用過晚膳，被惠娘扶著，正在回廊上慢慢地走。
邊上的葡萄藤都枯黃了，藤也耷拉著，江晚芙擔憂地看著，有些可惜地跟惠娘說，「明?年怕是不長葡萄了……」
惠娘也覺得太可惜，當初她費了好?大勁才弄來的，但京城太冷了，這個冬天又是雨又是雪的，活活把藤給?凍死?了。下人怎麼侍弄，都救不過來了。她便安慰著自家主子，「……往年沒有這麼冷的，今年也不知怎麼的，只怕是熬不過了。等明?年開春了，奴婢再叫人移栽些兩年藤來。」
二人正說著話?，忽听一丫鬟驚訝地叫了聲世子。江晚芙忙回過頭，便看見陸則從回廊盡頭的門外走來，身後是赤紅的晚霞，染得他?雲白衣衫也半紅了一般。
陸則疾步而來，很快便到了她面前了，伸手抱她。
江晚芙抿唇笑了一下，乖乖由他?抱著，惠娘已經機靈地把丫鬟僕婦趕到回廊看不到這邊的地方了，江晚芙才伸手，環住男人的後背，抬起臉看他?，「夫君，你用過晚膳了麼？」
陸則搖頭道沒有。說罷，便看見江晚芙從他?懷里掙月兌了，她急急忙忙地叫來惠娘，吩咐她去叫膳和準備熱水。
陸則便靠著圓柱，看著她為自己忙碌的模樣?，神色漸漸柔和下來。