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可能?是?晚上醒了?一回的緣故, 江晚芙起得比平時遲了?些。
她醒的時候，陸則自然是?早就起了?。他昨日回京，沒入宮述職, 今日定?是?要去?的，已經進宮去?了?。
惠娘看她醒了?, 就來問她早膳要點什麼，江晚芙想了?想, 說了?個「龍眼?包子」，其?他的就叫惠娘看著上了?。等用過早膳，她倒是?想起一樁事情?來，前幾日, 她屋里一個丫鬟家里出了?點事，就求到她面?前來了?。倒也不是?什麼大?事，就是?那丫鬟的哥哥為了?家里的地，跟村里地主吵起來了?, 大?概是?動了?手, 誰都沒討著好，本來以為事情?就這麼過去?了?, 哪曉得地主去?報了?官, 丫鬟的哥哥就被抓起來了?，也不審, 就是?關著不放。
本來這種事, 也輪不到府里管, 但看那丫鬟爹媽死得早, 兄妹倆相依為命的，江晚芙一時起了?惻隱之心，便?托常寧去?打听打听情?況, 要真是?跟那丫鬟說的，縣令是?無緣無故關的人，就幫一幫。
江晚芙想起這事，就叫了?縴雲進來，跟她道，「你去?看看常侍衛長在不在，在的話，請他過來一趟。」
縴雲屈膝應下，轉身就出去?找人了?。
她先去?前院找了?一圈，沒看見常寧，便?找了?個侍衛問話。那侍衛曉得縴雲是?世子夫人身邊的大?丫鬟，不敢怠慢，忙回話道，「侍衛長今日沒在。」
縴雲有些著急，「那你可知他去?何處了?，夫人怕是?有事要吩咐他。」
那侍衛听了?，遲疑了?一下，才道，「侍衛長今早挨了?軍棍，現下怕是?起不來……」
縴雲听得一驚，下意識問，「怎麼就挨了?軍棍？」待問出口，就反應過來了?，常寧是?世子爺的人，連自家娘子都是?以禮相待的，除了?世子爺開了?口，還有誰敢越俎代庖罰他？
那侍衛自然不敢嚼主子的舌根，說實話，他也不知道，世子爺怎麼就氣?得罰了?侍衛長，但世子爺並非嚴苛的人，不常動怒，想來必定?是?什麼大?事。他緊閉嘴，沒說話。
縴雲也不想為難他，點點頭，道自己知道了?，就回立雪堂回話了?。
江晚芙听了?，也覺疑惑。因常寧是?陸則的人，雖先前留給她用，但她也不會拿常寧當一般下人對待，一貫客客氣?氣?的。她想了?想，便?道，「那就過幾日再說吧。」
她與陸則是?夫妻，在外人看來，就是?一體的。人既然是?陸則下令罰的，那她就不會拂他的意，派人去?探傷送藥。故而，她也就沒有說什麼了?，叫上惠娘，去?福安堂給老太太請安去?了?。
倒是?縴雲，看自家主子走了?，心不在焉地在門口站了?會兒?，丫鬟來叫她，她才回神過去?做事。
只是?腦子里也一直想著常寧的事。
常寧每回見她，總是?一臉笑喊她縴雲姑娘，活似跟她很熟似的，她便?也不愛搭理他。但其?實常寧在府里的人緣，還是?很不錯，尤其?是?立雪堂的丫鬟婆子，丫鬟婆子是?不好隨意出去?的，但侍衛處的不一樣，隔三差五要出去?替主子辦事，進進出出的，總有人托常寧和他手下人，幫忙朝外帶些東西或是?買些什麼，常寧基本也都笑著答應下來，仿佛很好說話的樣子，丫鬟婆子們便?都很喜歡他，還有婆子拉著他，說要給他說媳婦兒?……
縴雲亂七八糟想了?一圈，朝屋外看了?一眼?，心里仿佛做了?什麼打算似的，才低下頭繼續做事了?。
……
宮里
陸則在殿外等了?片刻，高長海就請他進去?了?，弓著身，「陸大?人，陛下詔您入內說話。」
陸則點點頭，看了?眼?宮殿翹起的檐角，幾只雀鳥在黃瓦上來來回回的走，邁步進了?宮門，穿過一道明黃色的簾子，就看見坐在靠椅上的宣帝。
宣帝听見動靜，便?做出要起身的動作?，高長海見狀，趕忙上前要扶，卻因陸則離得更近些，先伸了?手，扶住了?宣帝的胳膊，高長海忙縮回手，尋了?靠枕來，小心翼翼墊在宣帝背後。
陸則見皇帝坐穩，才收回手，跪下給宣帝行禮，「微臣見過陛下。」
宣帝叫他起來，給他賜了?座，道，「此去?保定?，沒受什麼傷吧？」看陸則搖了?頭，宣帝才點點頭，「沒受傷就好。」
陸則看宣帝沒什麼精神，便?也不多說什麼，只言簡意賅將宣同的戰事說了?一遍，其?實之前的軍情?奏本，已經遞到皇帝案前了?。
從?前宣帝便?沉溺于訪仙問道之事，無心于政事，但總歸還記著自己是?皇帝，朝中大?事，也並非全然不管不顧，只因內有首輔張元等大?臣，外有衛國?公鎮守北地，朝堂無憂，他便?也不去?操心這些。但自獨子劉兆命喪東宮後，宣帝卻輟朝一段時日了?，連張元等人都難得見他，也就是?今日來的是?陸則，他才松了?口。
但對于陸則所說的宣同戰事，他並沒什麼精力關心。知道打贏了?，蒙古鐵騎不會南下，便?足夠了?。
陸則也看出皇帝無心于此，很快便?停了?下來。他頓了?頓，沉聲道，「舅舅，您節哀。」
宣帝忽地听陸則喚他舅舅，微微一怔，諸多感慨涌上心頭。他想起從?前陸則幼時在宮里念書的時候，太子是?他獨子，自幼什麼都是?獨一份的，誰都不敢招惹，忽的來了?個表弟，要與他一起念書，自是?不樂意。表兄弟倆偶起爭執，旁人不敢插嘴，都是?他親自去?勸。
只是?到底回不去?從?前了?。
這幾日，他誰都不肯見，不許任何人給謝紀等人求情?，但其?實他心里很清楚，太子意外身故，怪不得謝紀，怪不得別人，他只是?遷怒于他們罷了?。他失了?兒?子，哪怕這個兒?子生前，做了?再多的壞事，他再惱怒于他，也都事過境遷了?。
宣帝沉默了?會兒?，慢慢地道，「這幾日，朕總想起太子。想起他剛出生的時候，嬤嬤抱出來給朕看，瘦巴巴的，那時候，滿宮的人都怕，怕他養不大?。朕也怕，皇家子嗣不豐，朕就這麼一個兒?子，所以難免嬌慣了?些。如今回過頭來看，太子養成這般性子，犯下大?錯，朕如何能?置身事外？如果朕對他嚴加管教，就不會到今天?這個地步。是?朕的錯，朕沒有教好他……」
陸則在旁听著，沒有說話。
宣帝仿佛也並不需要他說什麼，自言自語一般。說了?會兒?，精神便?萎靡不振了?，臉上也露出疲倦，在陸則的注視中，緩緩合眼?睡了?過去?。
……
陸則從?殿中出來，在門口守著的高長海見狀，忙迎上來，不等他開口詢問，陸則便?低聲道，「陛下睡了?。」
高長海忙頷首應下，謝過陸則，才輕手輕腳推門而入。
陸則出了?皇宮，朝衛國?公府的方向去?，到了?府里，便?有隨從?來傳話，「嚴先生在書房。」
陸則點點頭，調轉方向，朝書房去?了?，嚴殊見他進門，忙起身拱手，似要行禮，也被陸則抬手免了?禮，他坐下，「坐，先生尋我何事？」
嚴殊便?也坐下，道明來意。他是?為了?那個于鬧市中喊話劉兆奪他妻子的秀才而來的。事情?已了?，人如何處置，卻要看陸則的意思?了?。
陸則沉默了?一瞬。當初派人去?接近那個秀才時，他在馬車里，遠遠看了?眼?，只是?個很尋常的男子，個子不高，人也清瘦，是?個手無縛雞之力的秀才，正是?因為瘦弱可欺，所以只能?眼?睜睜看著妻子，生生被劉兆侮辱強佔。
但這個軟弱的男人，卻選擇以命相搏，為妻子和未出生的孩子，討一個公道和正義。
當時派去?的人回來，替那秀才帶了?句話。
秀才道，倘我喪命，我妻不必委身于那惡賊，那我便?也稱得上一句，死得其?所了?。還請先生護我妻與族人，如此縱受割肉剔骨之刑，我雖死無憾。
……
嚴殊見世子沉默不語，心不由得一沉，正欲開口替那秀才求情?，但理智讓他住了?嘴。他是?世子的幕僚，世子對他有提攜之恩，他便?該處處以世子利益為先。他心里清楚，最穩妥的辦法?，便?是?讓這秀才再也開不了?口。
想讓一個人再也開不了?口，最快，也是?最保險的法?子，便?是?殺了?他。
在鬧市里，在大?獄中，如若不是?世子的人暗中護著，那秀才早就被打死，絕無機會活到現在。這條路本就是?九死一生，秀才自己心里也清楚，是?用自己的一條命，□□子和族人的安穩，否則不會說出雖死無憾的話。
「既還活著，那便?送他出城，與他妻子團聚。」陸則倏地開口。
嚴殊直听得一愣，抬起頭望向陸則，見他依舊是?平日里那副冷淡疏離的神色，心中卻不由得一松，連他自己都沒察覺到的一松。
陸則說罷，卻什麼也沒說了?，徑直出了?門。嚴殊匆匆將事情?安排下去?，看了?眼?天?色，急匆匆朝一處趕了?過去?，等他到時，余謙正坐在十里亭里。
嚴殊上前，余謙身側那侍衛見是?他，拱手朝他道，「嚴先生。」
嚴殊頷首，看了?眼?沒什麼好臉色的余謙，到底惦記著點同僚之情?，朝侍衛道，「我來和余先生道個別。」
侍衛听罷，便?走到一邊，避開了?些。
余謙見狀，冷哼一聲，「嚴明生，你來做什麼，來看我笑話？」
嚴殊沒理會他的陰陽怪氣?，「我來送送你。嶺南多霧瘴，你此去?一路小心。」
余謙卻不買賬，冷硬道，「用不著你嚴明生來假好心，就算命喪嶺南，我亦不覺得我有錯。」
原嚴殊不想跟余謙爭執，同僚多年，余謙這幅恃才傲物的臭脾氣?，他早就習慣了?。此人有才，尤其?善于利用時勢行圖謀之策，這一點，連他都要略輸一籌。但見余謙死不悔改的樣子，嚴殊忍不住開口，「事到如今，你還覺得自己沒錯？」
余謙冷笑，「我有什麼錯？我錯就錯在，跟錯了?主子。原以為，他陸既明志在天?下，與我志同道合，我效力于他，為他謀算，卻不料，他也不過如此，為了?區區一個女子，便?不顧天?下大?局。宣帝昏庸，好好一個皇帝，只知修道，北地戰亂多年，皇室可做過半點努力？他們連北地都不敢踏足，囿于順天?，歌舞升平，不顧北地民眾死活。你不會以為，陸既明只是?想廢了?那廢物吧？他圖謀那位置，我替他爭，替他謀，我有什麼錯？這爛天?爛地，我早想掀了?這天?，攪了?這地了?。他陸既明有野心，有權勢，我奉他為主，為的並非那一份從?龍之功，不過是?以為，他曾親至北地，見過北地百姓如何淒慘度日，便?肯為他們爭。我問你，我有什麼錯？我的親人，我的族人，難道他們就活該死嗎？！」
嚴殊听得愣住，他與余謙同僚多年，但並不知他來自北地，只知他無家小，也無親人，一門心思?撲在世子安排的事情?上。他頓了?片刻，才回道，「你有錯！世子動怒逐你出京，確有世子夫人的緣故，但並非全部。你口口聲聲為了?黎民，那我問你，那得了?時疫的孩童，他的母親，那些沾染時疫的百姓，難道他們，就不算黎民了?嗎？他們便?該為了?大?局去?死嗎？你說宣帝昏庸，不顧百姓死活，沉溺仙道之術，那我問你，你想要什麼樣的皇帝？你想要一個有勇有謀，心懷天?下的皇帝，想要一個能?改變梁蒙對峙局面?的皇帝，想要一個能?救北地百姓于水火的皇帝。我不敢肯定?，世子會不會是?。但我知道，一個為了?那個位置，不折手段，甚至覺得利用時疫、犧牲幾個幾百個人換取更大?的利益也沒關系的世子，絕不會是?你心里的好皇帝。」
余謙僵住，一時啞口無言。
嚴殊接著道，「至少我很慶幸，世子他不是?。他有血有肉，不會為了?所謂的大?局，濫殺無辜。這樣的人，我才甘願奉他為主。」
「我言盡于此。山高水長，你此去?一路，好自為之。」
嚴殊說罷最後一句，轉身走了?，留余謙一人呆立于十里亭，長久怔愣未語，直至侍衛才催，才上了?馬車，遠赴嶺南上任。