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東宮
寧氏低著頭, 見床榻上的皇太女沉沉睡去?，便將帳子拉下來，因怕驚醒了?小女童, 動作很是輕柔。她起?身，正要出?去?, 就听見身後的門?被打開了?，一個人走了?進?來。寧氏抬眼一看, 見是太子妃，剛要開口，卻見她臉色慘白，神情恍惚, 不禁嚇了?一跳。
寧氏下意識上前，口里喊了?以前在府里才喚的稱呼，「娘子這是怎麼了?？」
太子妃抬起?頭，牢牢握住乳母的手腕, 力度之大, 令寧氏一時吃痛，但她沒有掙扎, 只是抬手環住太子妃, 如?幼時哄她那般，輕輕拍著肩膀, 「出?什麼事了?？您別慌, 奴婢在呢。」
太子妃沒有說話, 直到被寧氏扶著坐下, 一杯熱茶塞進?她的手里，冰冷的手逐漸回溫，渙散的意識也隨之歸來了?。她張了?張口, 叫了?一聲「嬤嬤」。
寧氏被她叫得心都碎了?，太子妃是家中長女，還不到兩歲的時候，夫人就誕下了?第二胎，是個男孩兒，太子妃又?是姐姐，又?是女孩兒，自然不如?弟弟得父親母親寵愛。看母親抱著弟弟，年幼的小女孩兒便淚眼漣漣地來找她，她女乃大的孩子，怎麼不心疼呢？小時候命苦也就罷了?，長大了?又?沒嫁得良人，外人只道當太子妃體面，是未來的皇後，可她曉得的，多?少苦，太子妃都是朝肚子里咽的。
寧氏哽咽，連聲應她，「奴婢在呢，您心里有什麼為難的，跟奴婢說。」
「母後……」太子妃張了?張嘴，覺得母後這個稱呼，此時說出?來，真是令人作嘔，頓了?頓，改口道，「她讓我，用媛姐兒為劉兆求情。」
寧氏听得一臉疑惑，「用皇太女求情？」
「她給了?我藥，讓我給媛姐兒服下。陛下惱怒劉兆，欲廢儲君，皇後想用媛姐兒的性命，來博取陛下的同情。」太子妃木著臉，解釋道。她想起?孫皇後說出?這話時的神色，輕描淡寫的語氣?，只覺得身上發冷。
她當時自然是不肯的，張口就拒絕了?。
「母後，這法子未必有用的。儲君之事，是朝堂大事，如?何是媛姐兒一個孩子，便能左右的。」她絞盡腦汁來論證這法子的荒謬。
孫皇後卻像是早就知道她要說什麼一樣，手輕輕搭在她的手背上，拍了?拍，力道很輕，聲音也很輕，「有用的。陛下只是生氣?，只要有件更大的事，把這事壓過去?。你想想，若你是陛下，孫女病重?早夭，你可舍得去?嚴懲痛失愛女、傷心欲絕的兒子？人心都是肉長的，痛不痛，只看你用的力夠不夠。」
「你還年輕，往後還會有更多?孩子的。本?宮和兆兒，都會記得你的功勞。你想想，陛下廢儲，對你又?有什麼好?處，只要兆兒好?好?的，你依舊是尊貴的太子妃，一榮俱榮，一辱俱辱的道理，想必無需我教你，是不是？」
寧氏听到這里，早已嚇得面如?土色，張嘴說不出?一個字來。
虎毒不食子，天底下怎麼會有親祖母，說出?這樣的話？但她很快想到，皇後不僅是祖母，更是皇後，是太子妃的婆母，是說一不二的長輩。
太子妃若不答應，一個不孝、忤逆的罪名，便可治她的罪，讓她一輩子翻不了?身。
這背後的道理，寧氏知道，自小熟讀女德的太子妃，自然不會不知道，皇後對別人，也許還有所忌憚，但對她，卻是無需有任何顧忌。所以，皇後連威脅的話，都沒有說，大概是覺得，她除了?答應和妥協，還有別的法子嗎？
可是，自嫁進?東宮，太子妃自認事事以婆母夫婿為先，恭謹孝誠，不敢有片刻的怠慢，即便劉兆的風流行徑，讓她顏面無存，她也不曾有過抱怨。
她為的什麼？不過就是為了?女兒，一切的隱忍、妥協，都只是為了?媛姐兒。
她怎麼可能去?害她，那樣小小的孩子，柔軟地叫她母妃，睡覺的時候，要貼著她才能睡著，小小的手，握成拳頭，抵在她的胸膛。她抱著她的時候，整顆心都柔軟得無以復加，她寧肯自己去?死，也不會去?害媛姐兒。
「嬤嬤，我寧願自己死……」太子妃顫抖著，抓住寧氏的袖子，啞聲道，「我寧願自己去?死，她還那樣小啊，我第一次抱她的時候，我就想，皇後不喜歡她，劉兆因她是女孩，連看都懶得看，那個時候我想，就算給我十個兒子，一百個兒子，我也不換的，絕不換的。」
寧氏亦說不出?什麼安慰的話，只能流著淚。
……
劉兆回來時，已經是深夜了?。
守門?的小太監听見動靜，趕來開門?，被他當胸狠狠踹了?一腳，摔到地上，後背撞在石柱上，疼得立刻勾起?了?腰。
劉兆被帝王一陣質問，嚇得肝膽俱裂，回到東宮，心里那股暴虐卻涌了?上來，他狠狠踩在那太監的手上，「狗東西，連你也敢看不起?孤！你算什麼東西，斷子絕孫的玩意兒，也敢看孤的笑話？！」
太監不敢喊疼，自東宮被帶走了?一批人後，一直沒有再派新的太監宮女來，人手不夠用，以往輪值的班，如?今都是他一個值了?。是太子妃體諒他們，定了?亥時後就不用守門?的規矩。但這個時候，他也不敢解釋什麼，只跪趴著求饒，劉兆覺得沒意思，才一腳踢開他，疾步朝里走。
回到殿內，劉兆怒吼，「拿酒來？！」
太監趕忙捧來酒，劉兆灌了?自己一壺，身形一晃，眼前不由得出?現自己跪在父皇面前，抱著他膝蓋痛哭流涕的畫面，霎時又?閃過父皇陰沉著臉，一句句問得他啞口無言的畫面，心頭暴虐心起?，一把抓起?桌上放著的酒壺，狠狠朝地上摔去?。
太監被這動靜嚇得不敢作聲，撲通一聲跪在地上。
偏偏這又?惹了?劉兆的眼，他立刻想起?，自己當著那些下人的面，跪的那數個時辰。
「都給孤滾！滾得越遠越好?？！都給孤滾！滾出?去?！」
他一邊罵，一邊將桌上隨手抓來的茶盞茶壺，朝外丟去?。幾個太監躲避不及，被砸得連連後退，都怕觸了?劉兆霉頭。
劉兆氣?急，一直將身邊人趕得一個不剩，才回到屋里，將屋內所有瓷器，砸得一干二淨，還不覺解氣?，又?拿起?酒壺灌酒。
太子妃進?來的時候，看見的就是喝得醉醺醺的劉兆，和空無一人的庭院。
她是來求劉兆的。媛姐兒再如?何，也是劉兆親生的女兒，哪怕有萬分之一的可能，她也要來求，求劉兆讓皇後收回成命。
看見滿地的碎瓷片，太子妃沒有理會，她踩著瓷片走到劉兆身邊，深吸一口氣?，鼓起?勇氣?，輕輕喊了?聲，「太子……」
劉兆已經醉了?，沒有反應。
太子妃抬起?手，輕輕踫了?劉兆一下，正要叫他，卻見劉兆猛地暴起?一般，「孤讓你們滾！都滾！」
太子妃嚇得朝後退了?幾步，後背抵著門?，劉兆見她不走，皺著眉搖搖晃晃站起?來，嘴里嘟囔著，「不滾是吧？」一邊環顧四?周，迷蒙的雙眼捕捉到床鋪邊放著的鞭子，那是他跟太監玩情趣的時候，用的鞭子，自然是沒有用在太子妃身上過。
但他已經醉得神志不清了?，哪里會理會這些，上前一把抓住，回身抬手就要朝太子妃抽去?。
眼看著鞭子朝自己悶頭抽下來，太子妃避無可避，只能閉眼打算硬生生抗下這鞭子，就在這時，她听到「砰」地一聲。
仿佛是什麼人重?重?摔在了?地上。
太子妃急急忙忙睜開眼，整個人傻在那里，愣愣看著眼前的一幕。
剛剛還拿著鞭子要打她的劉兆，此時整個人呈現一個坐著的姿勢，他坐在地上，雙腿直直地朝前伸著，前額有血，緩緩地流下來，一滴滴滴在他的衣襟上。
太子妃沿著那滴落的血，一點點朝上看，目光落在那根從劉兆後腦貫穿他整個顱骨，直直地捅出?他的前額的銅針，瞳孔猛地放大了?。他一腳踩在自己親手砸碎在地上的茶壺碎片上，腳下一滑，整個人朝後一仰，頭正正撞在落地銅制燭台那根銅針上了?。
「救我……」劉兆朝面前人伸出?手，聲音微弱得幾不可聞，「來人……來人……」
他想動，但那根貫穿他前後腦的，長達七寸的銅針，和沉重?的落地銅制燭台，是一體的。把他牢牢釘在原地，動彈不得，掙扎不得，像一只待宰的豬，扭動著軀體。
太子妃下意識要張口喊人，卻在那個聲音從嗓子里鑽出?來的前一刻，閉上了?嘴。她靠著門?，閉著嘴，胸口劇烈跳動著，滿腦子都是。
劉兆要是死了?，她的媛姐兒，是不是就不用死了?？
劉兆要是死了?，媛姐兒是不是就不用死了?？
她感覺自己整個人都在發顫，恍惚過後，腦子里只剩下一個念頭，讓劉兆去?死吧。
他死有余辜，他害死那麼多?人，做過那麼多?天理不容的事，早該他去?死了?，他該死。媛姐兒那麼小，就讓劉兆去?死吧……
當一個母親，想要保護她的孩子時，是可以犧牲任何東西，膽敢做出?任何大逆不道的事情。太子妃亦是如?此，她沒有動，沒有喊人，只是屏住呼吸，眼睜睜地看著劉兆無力的掙扎著，看著他的口鼻涌出?鮮紅的血，看著他的手無力地垂落下去?，直至氣?絕而亡。
直到劉兆斷了?氣?，太子妃才顫抖著手，推開門?，她慌張朝外走去?，劉兆寢宮的宮人太監，已經都被劉兆趕走了?，太子妃很快走出?了?劉兆的寢宮，她慌張地朝自己的寢宮走，在她沒有看到的遠處，一個穿素白宮裝的女子，隔著影影綽綽的枝葉，疑惑地看向這邊。
周雲娥皺了?皺眉，停下步子，跟在她身後的宮女疑惑地喚了?聲，「娘娘？」
周雲娥搖頭，「沒什麼，不走了?，回去?吧？」
宮女自然願意回去?，大晚上的誰不想睡覺啊，這個時辰，連守夜的都睡下了?，也就這位主子娘娘，睡不著要出?來走，也不怕蚊子咬。