屋外小雨淅淅瀝瀝未停, 半扇開著的卍字紋窗格，有細密的雨絲被風吹得斜落進來，鎏金銅燈的火光上下竄動著。
正廳內的——氛, 壓抑而凝滯，只听得到陸老夫——一句句的質問。
一貫和善溫和的老夫——, 滿臉怒——, 丁點兒不留情面，一句比一句咄咄逼。
「——老老實實告訴我, 今夜之事, 究竟——遭——算計，還——順水推舟，甚至原本就——刻意為之？！」
「——兄——的事, 其中有——有——的推波助瀾？！」
「——敢說，這樁樁件件，——問心無愧？！」
陸老夫——問罷，一張臉緊緊繃著, 想起——混亂的一晚——後來親自查過, 的確——兩個婆子遭——算計, 並無——指使，——眼下的情形，卻讓——不得不多想。
如果二郎一開始就對阿芙動了心思，以——的性子，絕無可能眼睜睜看著阿芙嫁給旁——，這其中, ——有——的手筆，陸老夫——無論如何都不信的。或許不——謀劃，——在其中, 絕無可能——有半點舉動。
面對祖母的逼問，陸則只——輕輕垂眸，容色清冷，面色平靜，開口緩聲道，「今夜之事，的確不——意外，孫兒蓄謀已久。」
至于兄——的事，陸則也不——算解釋什麼，——的確看見林若柳進了——間廂房，——可以攔著兄——，——有——默許了事情發生，也不怕承擔祖母的怒火。
就算——有林若柳主僕的主動算計，——也會設計毀了這樁婚事——
以，——也認。
「好一個蓄謀已久？！」陸老夫——幾乎震怒，臉色難看得厲害，——點頭，道，「——把什麼都算計得明明白白——明知——兄——生性仁厚，遲疑不決，——以逼得——不得不選林若柳！——明知我憐惜阿芙——孩子自幼失母，不舍逼——失貞遠嫁，——以逼得我不得不點頭答應！還有阿芙，——明知——心軟良善，念及救命之恩，不會見死不救，——以——便挾恩圖報！陸則，為了一己之私，不顧兄弟情義，挾恩圖報，不忠不孝不仁不義，——認——不認？！」
陸老夫——這話，不可謂不嚴重，——陸則听罷，——有半句辯解，只沉聲道，「認。」
陸老夫——頷首道，「好，——認——也免得說我冤枉了——！」
「來——！」下一秒，——揚聲喚了嬤嬤進來。
守在門口的心月復嬤嬤听見動靜，趕忙進來了，頭也不敢抬，更不敢看正廳里跪著的世子，——不知出了什麼事，——也猜得出，絕對——大事，只恭恭敬敬道，「老夫。」
陸老夫——冷冷開口，「取我的鞭子來。」
嬤嬤聞言，嚇得險些跪下去，看了眼老夫——的臉色，——畢恭畢敬退了出去。片刻，帶著鞭子——來，小心翼翼拱手遞上前。
陸老夫——一把接了鞭子，讓——嬤嬤出去——
一條軟細鞭，——九寸，鞭身細軟，牛皮鞣制，摻了牛筋，鞭頭紅珞，鞭柄銅制鎏金，細——一條。
陸老夫——書香門第出身，也——斯斯文文、養在深閨的貴——，後來嫁入國公府，夫婿——個練家子，情濃之時，——也跟著學過一招半式。學的不好，——一手鞭子，倒——學了有老國公爺的幾分精髓。
陸老夫——手腕一抖，軟鞭落地，冷聲道，「月兌衣。」
陸則應——，抬手將外衣月兌了，只著一件輕薄雪白的里衣。
「咻」地一聲，軟鞭破空劈去，頃刻間抽在陸則的背上，原本干淨雪白的里衣，只受了一鞭子，就有血滲了出來。
就連又——數鞭。
陸則一聲不吭，持鞭的陸老夫——更——一言不發，短短一盞茶的功夫，數十鞭，鞭鞭落到皮肉之上，——有丁點心軟。
死寂的正廳內，——有一點聲響，只剩下鞭子——在皮肉上的聲音，一鞭一鞭，一下一下，陸則直直跪著，腰背如雪山松竹，堅韌不斷，——有半點彎折——
根難得派上用場的軟鞭，已經完全被血浸濕，鞭頭紅珞沾染了血跡，紅得愈發刺目。
陸則依舊一聲不吭，不避不躲，忽的，一鞭子下去，雪白薄衫被抽得撕裂開，勾住紅珞頭，被扯下大片。
頃刻間，陸則背脊徹底在空——中。
陸老夫——驀地就停住了，怔怔看著陸則的脊背，薄衫襤褸，露出底下的勻稱骨肉，有血淋淋的新傷，這——剛——的，——更多的，——舊傷。有——前習武留下的，也有先前——仗留下的。
一眼看過去，竟——有半寸完好無損的皮肉。
陸老夫——忽的失了力——
二郎出生——一日起，陸老夫——就知道，——注定和別的郎君不一樣，——嫡子，——未來的衛國公，——必須堅忍不拔，沉穩可靠，如——父親——樣，扛起國公府門楣，扛起九邊重鎮，乃至扛起整個大梁的安寧。
這——生下來，就背負的責任。甚至，還要更多。不僅僅——陸家的，還有大梁皇室的——
以，別的兄弟可以任性貪玩，可以被呵護著——大，陸則不行，——必須比別——更優秀，更刻苦，同時，也更孤獨。
看著眼前固執的陸則，陸老夫——的眼前，卻浮現出——幼時的模樣。
京城的冬天，一貫——很冷的，每日卯時不到，二郎就會來給——請安，小小的郎君，還不及桌高，也不要旁——攙扶，自己邁過高高的門檻，進來給——請安，玉白的小臉板著，穿得規規矩矩，一絲不苟給——行禮問安。
然後出府，入宮。
而——個時辰，——的兄弟們，尚待在溫暖的房間里，如三郎——樣被莊氏溺愛著的，更——還睡得不省——事。
每日，卯時不到出府，酉時歸家，卻還不能懈怠分毫。國公府的世子，日後——要領兵——仗的，不能只會舞文弄墨，更要熟讀兵書，習得一身武藝。
小小的郎君，在庭院里，跟著父親習武，扎馬步、練拳……直到天徹底黑下來。日復一日，年復一年，風霜雪雨，寒來暑往，未有一日懈怠——
未曾見過這孩子叫苦，也未曾見過——喊累，唯有一次，二郎給——請安後，遲遲——，尚且稚女敕的孩童小聲問——，「祖母，我能不能不入宮？」——皺著眉，低聲道，「太子表兄——不好好听課，只愛欺負宮——，很吵。我想在家里念書。」
小小的陸則知道，太子——表兄，更——東宮之主，——哪怕不喜歡——，也不能宣之于口，于——，便不想入宮了。
可——個時候，——只——沉默了會兒，搖搖頭，道，「二郎，不可任性。」——
之後，——再——二郎口中，听到一句抱怨，——如——有——期盼的——樣，沉穩、可靠、堅毅、果決，第一次去宣同，行軍——仗，與士兵同吃同住，身上看不出半點屬于世家郎君的驕矜之。
甚至嚴苛如陸勤，都說不出——的不——，私底下道了句，此子肖我——
有——提起——時，都交口稱贊，道，衛世子——京中世家郎君的楷模，無愧于皇室和國公府的教養，衛國公府後繼有。假以時日，——必定青出于藍而勝于藍。
可陸老夫——看著芝蘭玉樹、行事沉穩的孫兒，偶爾也會想起，——個小聲說著自己不想入宮的小郎君。
如今，——仿佛又看到了——個小郎君，只——這一次，二郎——有像小時候——樣，求著——這個祖母，——有指望任何——，而——一聲不吭的，把自己想要的——，攥到了手里，哪怕——這樣——罵——，都不肯松口。
陸老夫——合了合眼，只覺手中的軟鞭格外的沉，沉得——幾乎拿不住了，高高揚起的軟鞭，落了下去——丟掉鞭子，坐——圈椅，低聲開口，「——想娶阿芙，我不攔。」
陸則聞言微微一怔，繼而抬眼，看了眼上首的祖母，叩首而拜，定聲道，「多謝祖母——全。」
陸老夫——只——搖搖頭，——再看——，道，「去上藥吧。」
陸則起身，牽扯到背上的傷，動作一滯，卻——吭一聲，直直站起來，撿起一旁的錦袍，就——麼直接穿上，朝上首的陸老夫——拱手，——轉身要出去——
到門口，正要一步踏出去，忽的听見一聲「二郎」。
陸則——眸，——著祖母開口，良久，陸老夫——道，「今夜之事，我替——瞞著——天底下——有不透風的牆，倘若有一日，阿芙知曉——今日的算計，怨——或恨——，——可承受得起？」
陸則輕輕垂下眼，沉默片刻，開口道，「——永遠不會知曉。」
說罷，輕輕頷首，越過門檻，就——麼踏了出去。
守在福安堂的常寧見主子出來，趕忙上前，一——近，就嗅到了一股掩都掩不住的血腥味，心頭一凜，趕忙要扶，卻被陸則抬手拂開。
陸則只淡淡道，「無妨。」
自然——疼的，——也——凡胎肉骨，祖母也——心軟——今夜的皮肉之苦，卻也——一早就預料到的——
的確可以做得更隱蔽，不漏半點破綻，也無需挨這頓。這與——而言，不——做不到的，——樣做，勢必會毀了小娘子在祖母心中的形象——
們中間摻雜了太多，無論娶還——納，在——輩眼里，本身就——錯的——都有私心，哪怕祖母也不例外，若錯不在——，——被指責的，自然——寄——籬下的江晚芙。
倒也不——不舍得，——樣做，其實更省事，只——晚謀劃這一出的時候，想起小娘子——雙含淚的眼，眼尾通紅，可憐望著——的樣子，——當時就想。
算了。
挨——就挨——吧——
算計了——，又——樣欺負了——，還要惹——哭，似乎有點過分了。
況且，——的本意，也不——想要欺負——的。