從郭北縣到京城已是不遠，翻過荒山野嶺，路過幾座鄉村，下一個趕到的就是寧采臣生活的縣城，
青華縣。
一行三人來到此處，寧采臣很是高興，趕路的疲憊仿佛都消散了幾分，在縣路口石碑前，朝著陳煒和燕赤霞感激道謝。
如果不是二人照拂，別說他在蘭若寺能不能活著出來，就是活著討到了銀兩，路上恐怕也被山林的劫匪給搶了去，說不得也是人頭不保。
之前一直宅在家讀聖賢書，鮮有獨自外出經歷，還真是不知世間竟是如此險惡。
寧采臣覺得自己此次收賬之行可謂是多災多難，不過也漲了許多見識。
他都想好了，這次收賬自己可得三成，除去還給集寶齋的銀兩，剩下的那些他解決完生計，便將此次經歷撰寫成書，想來必定可以引得民生關注，得以警世！
念及此處，寧采臣情緒更是高亢了幾分！
……
可惜剛入縣城，眼前景象便給了寧采臣一當頭棒喝！
和郭北縣一樣，街道商鋪尚且掛著盂蘭盆會的布旗，可望眼所見，殘風卷落葉，街道上竟是不見絲毫人影，仿佛荒涼廢棄了一般。
縣城路口還有樹桿編織設立的屏障，寬度僅可單馬通行。
寧采臣先是一驚，心頭莫名生出幾絲慌張，再仔細定眼一瞧，卻又松了口氣。
他看到遠處尚有客棧酒肆開著門，其內隱約有人影閃動，煙囪上還冒著絲絲青煙。
「有人就好，或許是盂蘭盆法會過後，大家都在休憩的緣故……」
他稍稍放心了些，因為盛大節日之後街道蕭條還是很合理的。
以往便是這樣，只是今年更加明顯了些。
寧采臣搖頭笑了笑，內心自嘲自己膽小，騎著老馬帶頭進去，作為東道主，引著陳煒和燕赤霞朝著本地客棧走去。
……
燕赤霞與陳煒對視一眼，都察覺出了情況不對勁。
只有寧采臣這傻書生，沒有腦子的徑直往里走。
其實陳煒知道的比燕赤霞還要多一點，但旁邊緊閉的房屋中傳來的竊竊私語，瞬間也讓燕赤霞有了猜測。
左邊，幾個婦道人家透過門縫正在打量著他們一行三人。
「這一行人馬是從哪里來的？」
「你們看帶頭進來的那個年輕人，是不是有些面熟？」
「這不是後面兩街的那個窮書生嗎，他怎麼回來了？」
「他現在才回來，恐怕還不知道，這世界已經變了吧！」
幾個婦人竊竊私語，生怕聲音大了惹來了麻煩，表情麻木中又帶著絲絲驚惶。
……
寧采臣笑容還掛在臉上，閑情逸致打量著周圍熟悉的環境。
下一刻，陣風卷起，地上的草席被吹走，露出被包裹扔在街道中央的尸體！
尸體呈發白狀，身上有血跡，表情猙獰痛苦，身上已經有了尸臭味擴散，
寧采臣笑容僵硬，臉色隱隱有些發白，下意識捂住口鼻，防止是瘟疫擴散。
在古代，發生瘟疫是很嚴重的一件事，根本沒有治愈手段，只能任由人活活死亡，唯一能做的就是隔絕村落，防止瘟疫擴散。
也只有這種天災降臨，才會發生將人扔在街道上的情況發生。
「燕大俠，陳兄，小心瘟變！」
寧采臣心中已經再次慌張起來，卻也沒有忘記提醒二人。
誰知燕赤霞上前看了一眼，卻是肅聲道︰「不是瘟變，是被人殘忍打殺的！」
燕赤霞抬眼看去，卻見街道上並非只有這一具尸首，遠處牆角邊落也有幾具死尸倒在地上，身上的草席被秋風給吹走了些，或是露出半邊身子，或是露出一雙瘦削的腿，已經被野狗啃食露出了骨頭。
……
「啊，不是瘟變？那還好些，那還好……」
寧采臣後半句話卡在喉嚨里，他順著燕赤霞的目光看到了其他尸首。
「怎麼會這樣……」寧采臣失魂落魄的喃喃道。
他走之前這里尚且安好，雖然大家生活貧苦，卻也安居樂業。如今不過月余，這青華縣怎麼竟變成這幅模樣！
三人下馬而行，環視打量著周圍的蕭條景象。
一陣陣聲音繼續從四面八方落入陳煒耳中︰
「這伙人有危險了，老太婆，我出去提醒一下他們吧。」
「死東西，你想害我們全家老小喪命啊！」
「那書生我認識，真是的，這次恐怕要死定了，肯定會被那些家伙給抓走冒功領賞！」
「蒼天吶！求你開開眼吧！」
「也不知道有什麼大人物要巡視，縣老爺居然讓大家連門都不讓出了？」
「糧食荒了，京城又說有瘟疫擴散，現在悍匪堂然入城，咱們這個冬天可該怎麼過啊！」
「哼！讓那些劫匪和官老爺狗咬狗去！最好統統死光光，永世不得超生！」
「慎言！慎言！」
……
最可怕的事情終于還是發生了！
這里離京城近，加上鎮國法師即將巡游的消息傳出，這些縣府衙役已是無所不用之極，但凡有一絲可能，便統統將人抓走關入大牢，填充以前擱置的無頭案件。
想必對于如今青華縣的百姓來說，這些衙役和悍匪比妖魔要可惡更甚！
寧采臣聲音有些干澀︰「燕大俠，我先帶你們去客棧吃飯休息一下吧。」
停在一間還開著門的客棧前，寧采臣將馬匹就要栓在門外。
陳煒制止了寧采臣，「先等等，你先不要進去。」
聲音平淡，但在寧采臣听來，卻猶如冰針刺骨，只感覺心神發顫！
沒來由的，寧采臣下意識升起一個念頭︰
「陳兄生氣了……」
……
客棧內坐著七八位壯漢，膘壯腰粗，一臉凶惡，眼神更是如同荒野狼群一般冷漠殘忍。
一陣陣肉香味飄散而出，寧采臣只感覺肚子餓得直叫喚。
從早晨帶中午，為了早些趕到縣城，他可是滴食未盡！
可陳偉不說話，他也不敢進去。
就這樣，陳煒、寧采臣、燕赤霞三人站在客棧外，一言不發擋住了店門。
「咕嚕……咕嚕……」寧采臣的肚子又不爭氣的叫了起來。
……
店里的凶人見三人不進去，對視一眼，臉上露出殘忍之色。
「給集寶齋收賬的那書生，進來吃食啦！」
「這里有上好的酒肉啊！集寶齋關門啦，那些收上來的賬都是你的啦哈哈！」
「快進來！快進來！」
一伙人蜂擁而出，將三人給團團圍住，手中刀劍游晃不定。
有一精瘦莽漢打量著寧采臣，喋喋怪笑︰「書生的皮肉女敕，想必會更好吃些！」
寧采臣一愣，眼神順著莽漢身後往店內看去，這才看見地上竟是一些人類骨頭，還有骷髏頭上殘帶著些血肉。
那鍋里的是……
寧采臣臉色煞白，忍不住俯身便吐！
……
燕赤霞粗狂眉毛緊凝，心中怒火滔天，便要拔劍將這些食同類的悍匪斬于劍下。
陳煒伸手攔住他，淡淡道︰「交給我來吧……」
說罷，就看見周圍圍著的悍匪身上，突然燃起一縷無盡業火，瞬間將他們的肉身燃燒灰燼。
這還沒完，只見一道道透明的靈魂仍站在原地，身上業火焚燒，包裹整個魂魄！
一時間，厲鬼慘叫聲、哀嚎聲、求饒聲聲聲入耳！
「業火還債，三日不止！離他們魂飛魄散之日還有好幾天，就讓他們在這里發揮余熱吧。」
陳煒牽著馬轉身離開，朝著另一個方向而去。
燕赤霞呲了呲牙花，暗道一聲狠人，示意寧采臣跟上來。
寧采臣這才從驚駭中回過神來，拎著衣袍牽著老馬緊緊跟上！
……
「不要走！不要走！」
「哈哈，又讓我抓住一伙！」
「我們是來抓犯人的！你們當中誰是周亞炳啊！」
一伙衙差從街道里跑了出來，攔住了陳煒一行人。
寧采臣看到畫像，上前道︰「畫像上此人有胡須，我們沒有，你們找錯人了！」
領頭的衙差猙獰一笑，眼底盡是戲噱︰「沒有胡須，剃掉了當然就沒有了！」
「把他們都給我抓回去，押入大牢！」
三四的小吏拔出長刀，眼中也皆是癲狂之色，獰笑著將三人圍了起來。
轟！
轟！
轟！
一臉三四聲火苗炸裂的響聲，衙役們還來不及慘叫，便和那些悍匪一樣，化作魂魄狀態，被血紅色無盡業火焚燒，發出一聲聲普通人听不到的厲叫。
……
燕赤霞愣了一下，沒想到陳煒居然二話不說就把衙差處決了。
不過想了想他也沒有阻止，因為他覺得換成自己，恐怕也會這麼做。
現場唯一被嚇壞的只有書生寧采臣。
在書生的觀念里，雖然不太瞧得上衙差，可畢竟是官方力量，往小了說代表的是縣老爺，往大了說代表的是當今聖上。
天地君親師，書生還是很注重傳統的。
不過他也不是認死理的人，知道陳偉做的是對的，所以張了張口也沒有說話。
……
「走吧，這里就不休息了，直接去京城！」
陳煒翻身上馬，燕赤霞點了點頭，面色莊重依言上馬。
寧采臣怔怔看二人上馬後看向自己，喃喃道︰「我……我也要和你們一起去嗎？」
燕赤霞道︰「倒也不是，只是如今衙差死了好幾個，你恰好又今天回來，恐怕我們走後，你依舊會被縣府抓入大牢，到時候是生是死可就不由你決定了。如此，你確定還要留在這里嗎？」
「我們一起走！」寧采臣迅速上馬，臉色板正莊重。
燕赤霞意外于寧采臣態度改變之快，笑道︰「你這書生倒是知道變通，比我認識的那崔書生好些！」
看了陳煒一眼，燕赤霞招呼道︰「那我們就走吧！」
于是青華縣躲在房間里的百姓們就看見三人剛剛進城，就又上馬徑直穿過了縣城。
……
一間小屋里，有小孩縮了縮身子，小聲道︰「阿爺，我听見有人慘叫，叫的特別慘！」
小孩身邊的蒼老老漢聞言，左右凝听，沒有听到任何聲響，不由臉色微變︰「小文，不要說瞎話！」
小孩道︰「真的！阿爺你听，聲音越來越大了！叫的好嚇人啊！」
瘦老漢臉色嚴肅，呵斥道︰「不要再說話了！」
「當……當家的，我好像也听到了……」旁邊一直不說話婦人此刻聲音有些顫抖。
老漢一愣，剛想訓斥婦人，忽然隱約听見一聲淒厲慘叫！
漸漸地，青華縣所有的人都听見了厲鬼的慘叫聲，以及陳述自己犯下罪孽的懺悔求饒聲！
「這是那幫狗雜碎犯下的罪孽……」
老漢聆听清了懺悔的話，頓時明悟因果，這是神仙幫他們除惡來了！
老漢又驚又喜，忙拉著婦人和孩子跪地叩拜！
……
駕！
駕！
「燕大俠等等我！等等我!」
寧采臣有些虛月兌，勉強抬手有氣無力招呼一聲。
哪怕是騎馬，經過幾個小時的顛簸，他也感覺全身上下被顛散了架。
「那就在這里休息一會吧。」
陳煒在前頭停了下來，現在已是午後寅時，他和燕赤霞自然沒有問題，可寧采臣是凡人，馬也是老馬，跟著二人前行自然有些吃力。
「陳兄，耽誤了你和燕兄的行程，實在抱歉！」寧采臣抱拳道歉，喘了口氣，又有些好奇問道︰「不知道陳兄和燕大俠此次去京城所謂何事？」
他原本就有些好奇，可是秉承著莫問他人是非的原則，一直沒有打听陳煒的目的，如今要和二人一起前往京城，自然便想問一問二人的打算。
「……除妖。」
「京城也有妖魔？」寧采臣嚇了一跳！
「有，有很多。」
陳煒笑了笑，取出自己儲物空間存儲的食物，支開桌椅。
「不過不是什麼大事，有我和臭老道在，什麼妖魔也逃不月兌我二人的手掌。先吃飯吧，馬上就要到京城了，我們今天先飽餐一頓再說。」
「也是，有陳兄和燕大俠在，妖魔好像也不是那麼可怕。」寧采臣點點頭，看到陳煒擺出的食物，眼楮一亮！
好多好吃的啊！
除了在蘭若寺吃過一次之外，他好些天沒吃過陳兄用神通變出的美食了！
……
陳煒見燕赤霞默默做到一旁，也不說話，直接抱起酒壇就是仰頭痛飲，不由得笑了笑。
雖然他對寧采臣說是去除妖，而且此行也確實要去除妖，滅了那蜈蚣精國師。
可走到現在，陳煒相信燕赤霞應該已經猜到了自己的打算，最少也應該有了幾分猜測。
既然燕赤霞到現在也沒有離開，那就說明他應該不是自己的敵人了。
至于帶著寧采臣同行，不過是為了讓他代這天下做個見證罷了。
一路行來，他越發堅定了此行的念頭。
……
「這世界，既然爛到根子里了，
不如讓我重新開天闢地！」