在何明利被左尚尋趕走之後，他來到了黃祇首黃維的府邸。
祇首府邸是皇帝凌顏御賜，乃百官之中唯一，可看出黃維深得皇帝器重。
飯碗時間，黃維剛整理完公務，得知四弟來了，黃維叫僕人邀四弟來一塊兒用膳，在客廳等候多時的黃維沒等來四弟，卻等來了四弟差僕人帶回的話。下人說他四弟沒有心情跟他一塊兒用膳，好似在生他的悶氣。
黃維也不給四弟長志氣，他一人吃過晚飯後來到大堂門口，便見到四弟坐在首座之上，自顧慢搖地喝著茶水，身形舉止好不規正。
這個弟弟向來浪蕩慣了，可該說的黃維還是要說，徑直走在何明利身前站定，道︰「四弟，你瞧瞧你自個兒，站沒站相，坐沒坐相，二哥也不止一次兩次說你，你就真還改不過來？你如今還未娶妻生子，也就不知道從這里邊兒好好反省反省？誰會看上你這般樣兒的？」
「誒……二哥，可沒你這般喧賓奪主的啊，今兒個是我來向你問罪，你見面倒打一耙就以為我會慫的？」何明利還是沒有舍得放下手中的玉石茶杯，打斷他二哥的訓話，沒好氣道，「再說了二哥，我娶沒娶妻，跟我這坐相何關聯，你四弟我真娶不到了？」
何明利當著二哥的面兒發著牢騷，毫不顧忌道︰「還不是你這狗屁星冥帝國張貼的公文，讓我成了戴罪之人，你個一人之下萬人之上的二哥還不幫我洗月兌罪名。」
黃維嘿了一聲，道︰「星冥娶不到，那你就去星冥之外的地兒嘛，還真就吊死在這兒了？」
何明利臉色激靈道︰「誰叫你們星冥的女兒這般水女敕惹人愛，特別是見慣了這天古城的姑娘們，我哪里還有心思去關心其他地兒的姑娘？」
黃維說不過四弟，何明利問道︰「二哥怎不問我為什麼來問罪？」
黃維還欲解釋，四弟何明利擺手道︰「得得得，我不跟你爭著個，正事兒還沒說呢。」
堂堂星冥帝國文官之首黃維，竟然在何明利這兒敗下嘴皮子來，也是他這個二哥拗不過四弟，無奈道︰「怎樣，進展得還順利？」
何明利嘴角笑道︰「有我出馬，那老頭連自己錢袋怎麼掉的都不知道吶。」回想起二十多年前，黃維他們四兄弟走闖道靈界多年，混吃打悶棍的勾當沒少干，其中偷盜最為在行的便是四弟天狗何明利。
見四弟沒再說下去，黃維追問道︰「接著說啊，然後吶？」
好似看上了二哥家的玉石杯，何明利拿在手中看了許久，回神道︰「踫見了左尚尋一行人，差點沒被他捉住，但我都辦妥了，皇子凌元跟柳家老爺子已經打了照面，皇子身上的玉佩柳老爺子也已瞧見，滋滋，那神情不一般吶。」
不知二哥叫他做這個是何用，何明利問道︰「二哥啊，為什麼要讓你們皇子跟那老爺子相見，莫不非是爺孫倆？」
外邊的天色黑透了，屋里的燈光有些跳躍耀眼，黃維拿起挑針，將燈芯往下壓了些，房間里的光暈穩了，只听見了四弟的隨口一說，黃維道︰「是祖孫倆。」
「真是恩公的崽兒？」何明利驚得坐起直身來，抖灑了茶水在衣身上。
黃維看了四弟一眼，怪道︰「什麼崽不崽的，這水你就趟一回，再多一回可就混了。」
何明利腦袋好使，聯系到了其中厲害，嬉皮笑道「二哥，你知道我性子還叫我趟，不是存心想壞你們二公主的事兒吧？」
「還真就瞞不住你……」
何明利一副看透的模樣，損道︰「要說膽子啊，四兄弟中就數二哥你最大，可自從遇到了恩公他老人家，二哥的膽兒就沒那麼肥嘍，如果不是恩公的妹妹凌萱公主撐腰，再給二哥你幾顆熊心豹膽你也不敢這麼做。」
黃維嚇唬道︰「所以真要出了什麼事兒，我們倆兄弟一塊兒扛，恩公總不能把我們倆都殺了吧？」
何明利另眼瞧了二哥，道︰「別，恩公早已不問世事，殺是不可能殺，廢了我倆到還有些可能，不過恩公當真不知道自己有倆種在星冥？」
見二哥不搭理自己，何明利尷尬一笑︰「我不信二哥你才知道，這麼些年來你還沒敢跟恩公說？」
黃維哀嘆一聲，他又何嘗不願將此事告知單允，只是無可奈何道︰「一來不確定，凌萱公主找到我說起此事我也才知道，二來皇上都不急，我做臣子的多加干涉是大罪。」
「怪不得要凌萱公主給你撐腰，二哥你當真完全沒了當初的脾性。」何明利感慨道，「想當年，在克莫山脈附近時，我們跟皇帝凌顏可是生死大仇，跟凌萱公主撞見也是分外眼紅，二哥你還帶頭想滅了人家星冥，如今卻這般顧這怕那兒了。」
黃維的臉色變得淡然，卻細嚼道︰「四弟，現在還敢說出此事的人，朝中該閉嘴的都永遠的閉嘴了。」
何明利訕笑道︰「你是我二哥，單獨聊聊你還想讓我閉嘴的？沒門兒。」
黃維懶得理會自家四弟，這四弟典型的捅婁子天下第一的德行。
「那二哥，我接下來該怎麼做？」
黃維思定，道︰「雖然左尚尋發現了你，但有將軍夫人在，應該不會聯想到什麼，你先去星冥外待一段時間，等空了我再來找你跟大哥。」
何明利明顯不干的模樣，他將茶水飲盡，鄙夷著二哥說道︰「叫我去星冥之外的地兒，那我保不齊要跑到克莫山去，找恩公敘敘舊。」
黃維知道四弟要做什麼，他道︰「四弟你是不是看上了二哥家的杏花血龍杯了？」
何明利嘴角掛笑，卻不敢笑得太張揚，手里的水杯溫潤明亮，看上去就是上等好貨，他第一眼可
就瞅上了，也不好意思要，何明利只悻悻而言道︰「哎，自從我二哥做了官以後，不貪贓不枉法，家里拿得出手的好東西也就這一只杏花血龍杯了，我又怎麼好意思奪我二哥所好呢。」
黃維佯怒道︰「二哥沒說給你啊，你要是喜歡，等風聲小了你再隨時回來看嘛。」
何明利蹭的一下站起身來，正了正儀容衣襟，拍了拍，路過二哥時，目不斜視直望大門口外的圓月，一聲不吭地走了。
黃維淺淺一笑，轉過身回到四弟之前坐過的座位上，休息了好一會兒。
當夜，蔬果園內，柳老爺子前腳走，柳柔蓉本打算洗漱一番哭花的臉，卻發現又有客人登門。
發現有漆黑人影杵立在門口，柳柔蓉很熟悉，情緒尚且還有些拖沓的她不得不怔怔臉色，道︰「易先生到此有何貴干？」
很少講話的易先生讓出了身道，卻是還有另一人在其背，月光從兩人後背投來，里屋的柳柔蓉完全看不清容貌，只輕輕問道︰「皇上來了？」
「沒想到時隔十幾年後第一次見面，柳前輩依舊能認出朕來。」
站在大太監總管易文稚背後的確是星冥帝國皇上凌顏。
該來的總會要來，柳柔蓉倒在此刻不再害怕，終是見到了真章，她盡顯地主之誼的神采淡淡，開口道︰「有什麼進來說吧。」
來此背負包裹的易文稚未動，見皇上朝里屋走去，他才跟了上去。
柳柔蓉點亮殿內油燈，放在桌前。
既是主人，柳柔蓉先讓凌顏坐下，自己才跟著坐下，她面帶微笑道︰「這麼多年來，我多次詢問易先生，為何要從地府偏偏帶走我，易先生都做不正面回答，皇上今夜來，是要告訴我答案的嗎？」
凌顏四處望了望，這布局格調與十四年前相同，開口就見山︰「果然是母子，就連這屋子的裝飾都有很多相似之處。」
一來就提小兒子單允，當真在柳柔蓉內心掀起千層浪來，到底是四大家族之一的族長夫人，大風大浪見慣了，柳柔蓉淡淡道︰「曾經允兒在星冥做過兩年官兒，原來住的地兒是這里。」
身為母親的柳柔蓉自也禁不住重新審視一番四周，當真有些欣慰。
「那這地上的字，想必也是允兒用劍刻畫的吧？」
凌顏還不知柳柔蓉在說什麼，便見得地毯被她給掀起，映著泛黃燈光，‘欺我負我’四個大字赫然印入凌顏眼簾。
對啊，當初凌顏用美人計騙司馬雲能喝下藥酒，將單允氣走，臨走前單允在藥師殿寫下了這四個大字，當時失去了愛人的凌顏躺在這冰涼的地上睡了一晚，回憶很強烈，同樣在凌顏腦海里泛起驚濤，可她臉色依舊不改。
「的確是單允親手書寫。」自己孩子的筆記，柳柔蓉定然識得，凌顏無可否認。
柳柔蓉再一次向凌顏正色道︰「那我的存在，跟這四個字有關系嗎？」
一個女人的心有多狠，柳柔蓉再了解不過，允兒曾經被凌顏欺騙，氣不過又將她處子身拿走，放尋常百姓家女子，多是跳河投井，可凌顏不是普通人，想要報復的心態將要比這更為嚴重。
凌顏卻輕輕搖頭，望著柳柔蓉的目光，一字一句道︰「我不怪他的。」
「那為何將我帶到此地？」柳柔蓉瞧見面前的皇上，吐露真情道，「難道不是要引發國戰麼？」
凌顏目光回到地上深刻的四個大字，尋思久久，才道︰「頂多是私人問題沒有解決好，何談國戰？」
柳柔蓉疑惑︰「私人問題？」
不可能這般簡單，易先生何等道力，能從地府將她柳柔蓉帶走，為了個私人問題，敢得罪地府？
凌顏微笑解釋道︰「是易先生跟單族的私人恩怨，至于我……從來就沒有怪過他。」
易文稚將手中的包袱解開，彎下腰輕輕地攤開在柳柔蓉面前，只見得包袱里裝有大量的森森白骨，骨頭與動物的差異很大，柳柔蓉猜想是人骨，卻不曾想易文稚說道︰「你的遺骸在這兒，如果你願意，我可助你還陽，好讓你跟家人共享天倫。」
「易先生要的好處呢？」柳柔蓉盯著易文稚，等待著他想要的好處。
易文稚搖了搖頭，道︰「我不要什麼好處，只要你單族被滅族之前，好好團聚團聚。」
柳柔蓉呵呵一笑，問道「易先生這話說得教我如何能信，把我從地府帶出來，就是為了讓單族在被滅之前好好團聚一番，不覺得可笑了些？」
「易先生實力很強，有些怪毛病就連朕也驚覺。」凌顏直言道，「實不相瞞，易先生與貴族先祖單修是死對頭，迄今為止已有五百年。」
「什麼？」柳柔蓉終于皺了一下眉頭，她萬萬想不到此事還與先祖單修扯上關聯，當即沉下臉色嚴肅道，「你們究竟要做什麼？」
易文稚說道︰「不是說了嗎，滅了單族。」
胸口有些壓抑，柳柔蓉靜靜地盯著易文稚，眼前的人竟然是五百年前的人物，著實讓她吃驚，單族底蘊如何柳柔蓉自個兒清楚，先祖單修自慕彩兒仙逝後就不曾漏面，為情所困五百年的他，如今還健在？
柳柔蓉氣勢淡然，道︰「皇上，易先生五百年都沒能報仇，如今可以，大可讓他試試，但如何要為難我這個已死之人？」
自己好心罷了，凌顏反問道︰「柳前輩不願與家人團聚？」
柳柔蓉道︰「這些年來有元兒時常來看我，三年多的日子里，讓我能夠體會到做外婆的感覺，實在大幸，就是沒能瞧上澈兒一面。」
只是未能見到外孫女兒凌澈，讓柳柔蓉心頭有塊大石放不下，從孫兒口中得知，外孫女是個要強的女孩，倒也跟她這個外婆年小時相仿。
凌顏似乎看得透，說道︰「柳前輩，元兒能夠來這里陪你，一切都是天意。」
柳柔蓉當然理會，卻又听凌顏與她說道︰「至于澈兒，不敢讓她與柳前輩相見是免得今後她與我為敵。」
听到這話，柳柔蓉解釋道︰「皇上，你多慮了，我豈是如此小人？」
凌顏微笑道︰「柳前輩，要是讓這丫頭知道了朕囚禁她外婆十幾年，依丫頭的性子，當初的一切恐怕她都翻得清清楚楚，到最後來，定是要責怪朕的宮心計了。元兒自小頑皮，毫無心眼兒，也多虧了這些年來柳前輩的悉心教導，否則這孩子的將來，還真叫人頭疼，一個皇帝沒有深謀遠慮的心性，是遠遠做不成皇帝的。」
「凌姑娘是想讓元兒在將來繼承大統？」柳柔蓉關心道，「元兒他脾性善良，做事兒夠快但不夠狠，凌姑娘能忍受的事，元兒非但忍受不了，反倒會使得他暴躁，這孩子我看著長大的，做皇帝的話，實在艱難了些。」
凌顏道︰「雖然我有一兒一女，但如果讓澈兒做了皇帝，祖宗的規矩那便真就蕩然無存了，我打破了先例是因為朕與妹妹同為女子，但將來做皇帝的，還是男人來得好，女人做皇帝的滋味兒是不錯，但沒有一個真正的家，再好的皇帝做起來也就那樣了。」
心中蕩起一絲漣漪，柳柔蓉于小兒子犯下的錯嘆息道︰「當初允兒犯下的過錯，我這做母親的無話可說，同為女人，兩情相悅本是好事，卻被你們給糟蹋了，現在允兒他有了家室，不能給你一個完整的家，老婆子這兒的心底話，真是苦了你了。」
「朕說的家並非是他單允能給的，而是朕現在就要打拼的！」語氣堅定，凌顏突然起身說道︰「很多事柳前輩尚不知曉，你的大兒子單曲的獨子單念恩在幾年前暴斃，單族長雖然還有單璠這個孫女兒，倘若讓他知道有這麼個孫兒在世，以他的想法來看，未必不會想將大業給元兒，可無論如何，朕也絕不會讓他將元兒帶走。」
「啊？曲兒的孩子暴斃？」柳柔蓉身軀晃蕩，顯然吃不消這打擊。
凌顏移步殿門前，紫金裙擺瑩瑩發亮，望向著正前方的圓月，背向柳柔蓉的她自顧道︰「既然柳前輩不願還陽，朕這個好心也就只有收回，易先生跟單族的事朕不會插手，但將來允兒只能是星冥帝國的皇帝，希望柳前輩能夠理解一個做母親的感受。」
「放心吧凌姑娘，我理會得。」
柳柔蓉坐在椅子上，瞧見易文稚將自己的尸骸帶走，腦海里回想起曲兒中年喪子之痛，自個兒的心窩子也跟著疼了起來，而到最後，凌顏跟易文稚也沒提過，將她帶回人間的目的到底是什麼。
翌日，千里之遙的陽家堡，陽威靖早將張莎安排住下，就連張廉光的喪事也都辦得妥妥當當，因為是陽家人辦理，不論湘潭城還是鳳都，好些八竿子打不著的人都不請自來，見到張莎也是大小姐前大小姐後的安慰著，還叫她節哀順變，莫要傷心過頭了。
張莎年紀小，不懂人情世故，要是換個尋常的大家閨秀，于這些人的干話，定是不會多搭理的，但張莎卻挨個兒欠身，直將禮做盡，在她看來，這些人大多是受過父親醫德的人吧。
靈堂里，三位高僧手持木魚，站在棺材旁低首佛誦超度。
陽威靖在張莎身旁，見佷女兒好幾天都沒合上眼，關心道︰「莎兒，你已經好幾天沒歇息了，去睡會兒吧。」
張莎臉色很憔悴，嘴唇干涸起殼，送走了一批前來吊喪的人們，張莎從身邊的木茶幾上顫巍地端起一碗茶水，如細蚊一般抿了一口後說道︰「陽伯伯，我不累。」
陽威靖都看不出佷女兒到底喝沒喝，他就又看佷女兒繼續跪在棺材旁，一張一張地往火盆里添冥紙。陽威靖看在眼中，這麼折騰下去不是辦法，蹲來，一同陪著張莎給已故的老友添紙。
一旁的魯解頤在陽威靖耳邊嘀咕幾句，便悄悄去了，過了好一會兒端來了飯菜，放在木茶幾上自己便退下。
陽威靖在張莎耳畔輕聲道︰「莎兒，吃點東西吧。」
雖然一天滴米未進，可張莎真的不餓，但她起身將飯菜端出了靈堂，在屋子外邊兒自顧自地吃了起來。
陽威靖跟了出來，瞧得佷女兒很賣力地吃著，他的心老疼了。
表面上很堅強，豆大的眼淚卻順著張莎的臉頰滴落，掉在了碗里，一個勁兒地刨著飯，已沒了平日里的文雅。
陽威靖站在佷女兒身邊，不知該如何開口安慰。
良久過後，陽威靖寬心道︰「陽伯伯一直將莎兒視為親閨女兒，莎兒就提前陽伯伯家來住吧。」
低頭吃著飯菜的張莎卻直接搖頭道︰「陽伯伯，莎兒要守陵三年，完了還要給爹爹守住金字招牌，我要給病人看病，我還會采藥，家里還有好多藥材沒有收拾。」
張莎刨了一口飯往嘴里送。
突如其來的堅強讓陽威靖覺著自家佷女兒的脾性很要強，他擔心道︰「莎兒啊，你一姑娘家，一個人生活可不成啊。」
一雙大手搭在她瘦弱的肩膀上，只听得陽威靖說道︰「莎兒孝順，陽伯伯知道，未來的三年你就安安心心地給你父親守陵，陽伯伯會每天都來看你的，以前陽伯伯跟你爹每人輪著管你一年，今後你爹不在了，莎兒就全交給陽伯伯了，還是跟以往的一樣，莎兒喜歡什麼，陽伯伯就買給你，你爹爹不給你買的，陽伯伯也買給你，好不好？」
已經哭干眼淚的張莎神情疲憊，她沒說話，只是刨著飯，點了點頭。