醫院的病房里，兩張床上的病人都很安靜，甚至一呼一吸，都是那樣的均勻。
早春的窗外，樹枝已有了些新綠。
楊陽手里提了只暖瓶，從外面走進了病房，迎面便見到薛爺爺正背對著自己坐在萬慧來女乃女乃的病床前。
此時的薛德珠頭發花白，戴副眼鏡，後背微弓，正背對著門的方向，聚精會神的用手捏著「泥人」。
在楊陽看來，這位薛爺爺寡言少語，說起話來，遼寧的口音濃重。
年近七旬的樣子，卻喜歡玩「泥巴」。
自從楊陽的媽媽從樓梯不小心跌落下來，正巧踫壞了腦神經，更巧的是住進了萬慧來的病房里。
快三個月了，這兩位女病人只是昏睡。
開始的時候，楊陽接受不了這樣的事實，但一天天過去了，她反而平靜下來。
用薛爺爺的話說，不用急，她只是累了，想多睡些日子，我們耐心等她醒來就是了。
在楊陽的眼里，薛爺爺不愛說話。
讓他說句話似乎都不如讓他直接捏個泥人簡單。
平日里，薛爺爺只要開腔，就是跟萬女乃女乃說話。
每天上午，他一邊給萬女乃女乃讀報紙，一邊用手還和著泥巴。
下午，他邊給萬女乃女乃講發生的新鮮事，手就一邊不停的捏著泥巴，有時把泥巴捏成個人型，有時捏成個物件，栩栩如生的樣子，倒是吸引了許多醫生、護士，甚至其他病房的病友及家屬來觀看。
大家問薛爺爺為什麼會捏的這麼像，跟誰學的，又是怎麼和的泥，才能這麼粘貼，等等，千奇百怪的問題，也不如薛爺爺捏的泥人多樣。
楊陽就那樣在一邊听著大家問來問去的，靜靜的听，也靜靜的想︰
也許正是薛爺爺這種不急不躁、低調沉默的性格，才讓他可以心無旁騖地潛心研究泥人技藝長達半個多世紀。
據說，無論是面朝黃土背朝天的農民，還是工藝美術大師，只要會捏泥人，都不會乎視薛爺爺的技術之高。
薛爺爺為萬女乃女乃捏了好多的泥人，那個時候的他，就像用靈活的雙手和善于發現的眼楮，賦予一捧捧黃土新的生命，擺在萬女乃女乃的床前，想喚起她過去的記憶。
據說薛爺爺兒時痴迷泥人，有一次，為了找到紅泥，險些掉下山崖摔死。
而薛爺爺的女乃女乃，出生在一個窩棚村，位于三個省的交界處。
她就是從一位走南闖北的泥人制作技藝師傅那里學來的，而薛爺爺跟這份捏泥人的緣分就從這里開始。
而薛爺爺的女乃女乃，家里的外祖父家經營窯廠。
農閑的時候就用黑泥燒制瓦盆、火盆、兒童玩具、祭祀品等物件兒補貼家用。
當時在方圓百里一帶很有名氣。
等到了薛爺爺這一輩，隨著人口的遷徙，他這祖傳的手藝與東北風情反而交相融匯，更加的有趣味了。
其實，薛爺爺兒時，與泥人可謂一見傾心。
看著祖母取泥、踩泥、揉泥……
然後三下五除二，就能捏出一只栩栩如生的小泥鴨子。
這樣的景像，深深的扎在了薛爺爺的腦海里。
所以，捏泥人這個技藝，在他幼小的心里悄悄扎了根。
為了擁有一塊好泥，薛爺爺上山下地，跑遍了村前村後。
見到外鄉人趕著馬車進村，他就沿著車轍一路小跑追隨，就是為了看看車 轆上粘的泥，是不是紅色的。
一次，他跟著馬車從傍晚跑到了天黑，家里人以為孩子丟了，一路喊一路找，在距離家十多里地的泥塘，才發現跑丟了一只鞋的薛爺爺。
看著薛爺爺如此痴迷泥塑藝術，祖母就開始手把手地傳授。
後來，薛爺爺的泥人竟然已經捏得不遜于祖母。
長大後，如果沒有學開飛機這樣的機遇，他還曾一門心思要考取美術學校，走藝術之路。
薛爺爺，後來分配到機場地勤工作，一直在干到退休。
但他始終沒有忘記年少時的這個夢想。
工作之余，他常去做這兩件事，一是去美院旁听，二是滿世界找泥。
甚至干木匠活那一陣子，也是為了泥人的塑型。
漸漸地，他感覺形成了自己特有的泥人風格。
薛爺爺制作泥人，不需要任何輔助工具，只靠一雙手。
他通過捏、塑、搓、揉、摁等技法，捏出來的泥人線條簡拙、敦厚，人物表情豐富、夸張，既有神韻，又不見明顯雕琢的痕跡。
他的泥人所采用的的原料大多為紅色、黃色、黑色陶泥。
成型後再用1200攝氏度高溫燒制而成，理論上講，這種方式保存幾千年也沒問題。
在薛爺爺眾多泥人作品中，做生意人人，比較豐富。
比如剃頭的、拔牙的、賣大碗茶的、蒸包子的、賣糖葫蘆的……
一個個老市場老行當的人物，仿佛穿越時空又回到現實的生活中。
而再細看這些泥人，各個都不一樣，有張嘴叫賣的、有放聲大笑的。
特別是將東北人骨子里的那份樂觀豁達，表達得精妙和傳神。
看著這些泥塑，楊陽突然就想出一句話來形容此時此景。
「泥人從他手中獲得生命，他從泥人中品味人生。」
在萬女乃女乃的病床前，薛爺爺跟萬女乃女乃絮叨著說，自己有一件事情一直瞞著她。
其實，在一家廠院里，有一處薛爺的「秘密基地」
退休後，他租了一間廠房，改造成了泥人工作室。
那是一間歷史感濃厚的廠房，一面牆上陳列著薛德珠各個時期的泥人作品。
而這些泥人多取材于市井生活，人物穿著樸素，衣服甚至打著補丁。
但傳遞的主題卻親切、溫暖。
其中有夫妻恩愛的、母慈子孝的、家庭和睦的……
而那些平凡中的美好，接地氣而不俗氣。
薛德珠還跟萬慧來說，自己的心思，過去有不也跟她說的，不是故意瞞著她，是怕她生氣。
現在，雖然萬慧來在理論上可能听不見，但他覺得萬慧來一定能听得見。
反正都說了，也就沒有秘密了，反倒輕松了。
薛爺爺甚至提高嗓音說，他不僅自己「玩」泥人，還立志把這泥人的技藝傳下去。
所以，他要等萬女乃女乃醒了，征得了萬女乃女乃的同意後，他準備每周三去文化宮，免費教人捏泥人。
而且，薛爺爺暢想著課堂上，會有上自七十歲的老人，下至幾歲的孩童，甚至還會有外國面孔。
薛爺爺在萬女乃女乃的床上絮叨來勁了，竟然站了起來，提高嗓門，吵架似的喊道︰
「要是你覺得我說的是瘋話，老婆子，你快點起來呀！咱們是騾子是馬，拉出來遛遛！」