劉和收降樂就，命其賺取汝南治所平輿，自己帶兵佔據長平，與武平的袁術僅有百里之遙。
漢代州郡之地面積大小各不相同，尤其中原兗州、豫州、徐州和青州，面積最小，一州之地甚至不如其他地方一郡之地大，其中又有許多封國，看起來郡縣不少，實則距離並無多遠。
人馬在長平集合，郭嘉言道︰「袁術若聞樂就兵敗，必不敢再與呂布相持，自會舍陳國而退守汝南，將軍兵進陳縣，下一個對手便就是呂布了。」
劉和微微點頭，蹙眉道︰「呂布有勇無謀，郭圖、辛評之流不足為懼，其又以誅殺董卓居功，可否將其勸降，納入朝堂之中？」
郭嘉搖頭道︰「呂布為人桀驁不遜，以武逞能，若要降服此人，還需先以武力威懾，若武不能彈壓此人，雖迫于形勢而降，若心中不服，久必生亂。」
荀攸嘆道︰「呂奉先實乃一時豪杰，只可惜勇而無謀，見利忘義，又恃武逞能，真如虎狼一般，若要收服此人，正如奉孝所言，要降此人，當如馴獸一般，先令其生畏，方可施以教法馴化。」
劉和默默點頭，呂布武藝太強，無人能夠壓制，自然也就桀驁難馴，自認為人人都不如他，豈能甘心從命，但從他當初歸順董卓來看，也是像仰仗強勢之人建功立業，是時候將這頭猛虎收服了。
想到此處，劉和馬上命王凌帶兵取陳縣，調張飛、馬超到陳國，準備與呂布一戰。
歷史上呂布有陳宮相助，才勉強與曹操一戰，而且還多次不听其謀，導致退走徐州，如今的呂布實力大不如前，沒有了張遼、高順，更缺乏謀士相助，其實就是一頭爪牙不全的猛虎，也不難對付。
正調兵遣將之際，忽然探馬來報，孫堅自江東運送的二十車錢糧，到江夏境內被黃祖扣押，孫堅聞報大怒，出兵征討黃祖，兩軍在夏口對峙。
劉和聞報搖頭笑道︰「孫堅平定江東，正愁沒有借口出兵，黃祖真是好樣的，看來與孫家的宿命是躲不開了。」
郭嘉冷笑道︰「孫堅運送錢糧到洛陽，自柴桑至南陽，大可走漢津，卻偏偏從赤壁走夏口，焉知不是一計？」
劉和心中一動，言道︰「奉孝是說，孫堅故意將錢糧運送經過江夏，讓黃祖截去，正好可發兵攻夏口？」
郭嘉點頭道︰「孫堅已得廬江，若能取夏口佔江夏，便可與柴桑南北對峙，控制大江水陸，退可防荊州之兵，進可伺機取荊州，此乃未雨綢繆也！」
「好個未雨綢繆！」劉和雙目微眯，喃喃道︰「這到底是周瑜的計策，還是魯肅的謀劃？」
郭嘉言道︰「周公瑾文武兼備，有雄才大略，此謀或出于魯肅，然錢糧之計，必出于周瑜，其見淮南被曹操佔據，陸戰不可與之攖鋒，便欲取水路而分天下。」
荀攸點頭道︰「孫堅領江東而謀取荊州，荊州為楚之故地，昔楚憑江、漢山川之險，便可與秦爭衡，孫堅若佔領吳楚之地，以三江之固，江南之富，足以坐觀其變，伺機而動。」
「劉鎮南無四方之志，只是坐守之輩，恐難擋江東猛虎之威！」
劉和忽然想起了魯肅最早的「江東對」，為孫權謀劃的三分天下，就是佔領荊州，劃江而治，再圖謀益州，最後與北方曹軍決戰。
郭嘉見劉和擔憂，笑道︰「孫文台有忠烈之稱，然此人每逢大戰，必身先士卒，先前與董卓交戰，幾乎覆滅，劉表雖守成之主，然荊州豈無能人良將也？吾料孫氏圖謀荊州，必要受挫，正好令其兩虎相爭，將軍若能早日平定中原，揮師南下，彼時劉表難敵孫氏，將軍只需一紙書信，念及漢室宗親之情，劉表必將荊州拱手相讓。」
「奉孝一言，令我茅塞頓開！」劉和眼前一亮，兩虎相爭，必有一傷，自己到時候收拾殘局就可以了。
現在確實該讓孫堅他們好好敲打劉表，讓他心生畏懼，到時候自己領兵拿下，荊州的局勢和歷史上基本相似，如果劉表不病死，將他征召入朝，保全名節，他自會權衡利弊。
荀攸言道︰「既如此，將軍何不奏請陛下，聲討黃祖劫掠捐建宗廟錢糧，與叛逆無異，可命孫堅發兵征討，令其名正而言順，又發一道詔書給劉表，責其御下不力，以示朝廷之威，可命他從荊州補償錢糧賠罪。」
「哈哈，公達之計甚合我意！」劉和听得眉開眼笑，敲詐勒索這種事，听起來就覺得痛快。
劉和當即命人向荀彧報信，請他稟奏天子下發詔書，讓孫堅師出有名，也正好敲打敲打劉表，為將來用兵做個鋪墊。
劉和並不打算將袁術趕盡殺絕，雖然他挾持天使，私自動用節鉞，但畢竟還沒有狂妄到自己稱帝的程度，給他一個重新選擇結局的機會。
不一日探馬來報，袁術听聞樂就兵敗，劉和兵進陳國，知道大勢已去，連夜退出武平撤往汝南，此時樂就和義已經取了平輿，袁術無處可去，只好暫時在固始落腳，苟延殘喘。
此時的袁術倒和當年豫州的劉備情形相似，只是劉備手下有關張趙三個頂級大將輔佐，能一路殺到荊州去，而袁術的將領被呂布斬了四五人，在劉和這里又折損數人，幾乎成了光桿司令，已如落草的鳳凰，撲騰不起來了。
袁術出兵失敗，狼狽退兵，陳國以北成了無主之地，劉和馬上趁機出動，傳信收復陳國各地，命馬超為先鋒，直取武平，以防呂布南下。
此時中原百姓早已知道河北政策十分寬容，又分發土地，免除賦稅，無不簞食壺漿相迎，所過之處，如秋風掃葉，官吏府衙盡數歸降。
劉和命程昱調度後方，先不必管許縣的袁胤，分兵收取其他各地，出榜安民，保證今年的秋收不要出問題，豫州已經鬧了一年蝗災，再欠收又會出現饑荒。
馬超對戰呂布，劉和還是不太放心，畢竟現在的馬超才二十歲，遠遠還沒達到武力巔峰值，與正值壯年的呂布交手，恐怕還有些危險，隨後又命張飛前去接應。