昌豨听說陳禹與曹休私下交談，懷疑他與曹操暗中有來往，立刻派人來質問，陳禹並不理會，徑直回了住處。
昌豨聞報大怒，沉聲道︰「陳禹這小子，仗著闕宣器重，不將本王放在眼里，豈有此理！」
闕宣自稱天子之後，封昌豨為淮南王，陳禹為大元帥，位在陳禹之上，但對方偏偏對自己十分冷淡，這讓昌豨頗為惱怒。
正在此時，忽然嘍來報，曹操派人要見昌豨，來人正是先前寫信勸降的臧霸。
昌豨聞言冷笑道︰「臧宣高好大的膽子，我倒要看看他說些什麼。」
當下命人將臧霸的船只接進島上，帶入到水寨之中，見來的僅有臧霸一人，昌豨雙目微眯，寒光閃爍，這是完全不將他放在眼里。
只見臧霸神色沉穩，邁步上前抱拳道︰「三弟一向可好？」
昌豨微哼一聲，臉色愈發難看，當年臧霸之父得罪宦官，獲罪被發配，臧霸少年英雄，召集豪杰救父，他們便在那時候認識。
將其父救出之後，幾人四處流亡躲避官府追殺，到最後僅剩臧霸、孫觀、昌豨、尹禮四人，正逢黃巾之亂，他們便上泰山落草為寇，結為兄弟坐寨稱雄。
其後張舉自稱天子，臧霸帶領泰山軍和黑山軍合伙，結果還是打不過曹操、公孫瓚，最後山寨被奪，兄弟們死傷逃散。
昔日威震山東的泰山四杰，孫觀被公孫瓚所殺，臧霸又投了曹操，這讓昌豨等人更加痛恨臧霸。
听到這個三弟，昌豨眼角一陣抽搐，冷笑道︰「昔日泰山頂上一炷香，吾等意氣相投，對付貪官惡霸，如今你卻投了官府，違背誓言，你我早已沒有兄弟之情。」
臧霸無奈嘆道︰「昔日你們也曾助我救父，如今他老人家雖然已經不在人世，但情分我依然記在心中……」
「不必再說了！」昌豨惱怒，擺手打斷了他，沉聲道︰「曹操為了一個曹嵩，屠了浮屠寺，他不算算殺我多少兄弟？如今還想讓我投降，簡直痴心妄想！如今你為使者，本王也不為難你，如果是來勸降的，就請回吧……下次見面，你我便只有一個人能活著！」
臧霸無奈搖頭，言道︰「舊事不提！我此來一是想親眼看看曹休是否還或者，二是來下戰書，曹將軍想與你一決勝負，若是勝了，請放曹休，若是敗了，這富陵湖任由你管制。」
「哦？」昌豨眉毛一挑，揪著唇邊的胡須問道︰「曹操為人詭詐，他的話是否可靠？」
臧霸言道︰「曹休在你們手中，他乃是曹將軍親族，豈敢食言？」
「唔……」昌豨思索一陣，覺得此事並不算吃虧，輸了大不了放人，也沒說要他投降或者退出富陵湖，便點頭道︰「好，那就一言為定！」
臧霸抱拳道︰「我們隨時在淮河口等候，那里水面開闊，可容納近萬兵力，足以施展。」
「哈哈哈，曹操以為不在島嶼之中，他就能勝過我的水軍嗎？」昌豨豈能看不出曹操的詭計，但他毫不在乎，擺手道︰「來人，帶他去見曹休。」
臧霸謝過，跟著隨從到監中去探視曹休。
正準備傳令叫士兵們準備作戰，卻見一個身形瘦長的人走進來，問道︰「三哥，剛才听說臧霸來了？」
此人正是與昌豨一同逃至淮南的泰山賊尹禮，四人中排行最末，但能讀書識字，為人頗多計謀，昌豨對他十分倚重。
昌豨點頭道︰「方才臧霸前來下戰書，還要親自見見曹休，曹操此人果然多疑。」
尹禮捻須言道︰「臧霸此來，恐怕也是打探我軍中虛實，這次到了島上，讓他認了水路，可就麻煩了。」
昌豨冷笑道︰「就算他認得又如何？這富陵湖數百座島嶼，誰能逃過本王的天羅地網？更何況本王已經與他約戰，讓曹操見識見識我水軍厲害，給他一百個膽子也不敢再來。」
尹禮略作沉吟，點頭道︰「如此也好，但三哥若要與曹操交戰，還有一人卻不得不防。」
昌豨問道︰「還有誰？」
「陳禹！」尹禮言道︰「如今闕宣已死，島上軍兵多是此人訓練指揮，這富陵湖許多人對大王心中不服，正好可借此戰立威，打敗了官兵，那陳禹不過黃口小兒，也就沒多大用處了。」
昌豨聞言大喜，笑道︰「哈哈，四弟說得好，曹操在淮河口扎營，我們在山上被他陰謀詭計暗算，這次到了水中，看他還有什麼鬼伎倆，正好報仇雪恥。」
尹禮言道︰「可將陳禹調至東北泗水湖口，叫他防備廣陵官兵，我們便可從容與曹操交戰。」
「好主意！」昌豨正對陳禹有所忌憚，聞言連連點頭。
旋即冷笑道︰「臧霸這個吃里扒外的軟骨頭，還有臉來勸降本王，雖然在馬上我打不過他，但這次到了船上，老子一定要把他打服，讓他跪地求饒，再扔到湖里去喂魚蝦。」
尹禮掐著山羊須笑道︰「此番一戰立威，大王名聲外傳，將來稱霸淮南，便是名副其實的淮南王了。」
昌豨听得眉飛色舞，立刻命人向陳禹傳令，叫他領兵去守泗水口，即日點動人馬，整備船只器械備戰。
陳禹接到昌豨命令，手下眾頭領無不大怒，紛紛叫嚷著要和昌豨去算賬，憑什麼要將他們調離龍頭島？
陳禹卻攔住眾人，嘆道︰「昌豨為淮南王，掌管島嶼大小事務，此時正是與官兵交戰之時，不可內訌影響軍心。」
那劉大哥怒道︰「昌豨這麼做，顯然是要把我們趕出龍頭島，他獨佔水域，怎能讓他小人得逞？」
陳禹卻淡淡一笑，言道︰「曹孟德可不是往日那些官兵可比，正好叫他們鷸蚌相爭，我們坐收漁翁之利！而且泗水口確實也需防官兵來偷襲，我們先去守好此處，看看昌豨與曹軍交戰結果如何，再來商議」
眾人這才不再爭執，陳禹本就不想與昌豨共事，更不願和曹操交鋒，此時見他將自己調離，明知是故意削弱兵權，卻正中下懷。
曹操善于用兵，征討泰山賊、張舉等，每戰都是大勝，昌豨等人在泰山被曹操殺得抱頭鼠竄，如今逃到淮南，也一樣不是其對手。
雖然仗著水上之利，陳禹相信曹操絕非易于之輩，只等昌豨遇挫，他再回來整頓兵力，見機行事也不遲。
第二日陳禹帶了一千嘍去東北虯龍島，昌豨自以為得計，也帶領水賊傾巢而出，浩浩蕩蕩殺奔曹軍水寨而來。