曹操來到府衙，掃視下面一眾武將，忽然有些懊惱，這些人沖鋒陷陣悍勇無匹，但要涉及軍政韜略，卻無一人能與他商議。
鮑信死後，一切事務只能由他自己決斷，只可惜戲志才患病不能隨軍，否則何至于此？
曹操之所以怒殺邊讓等人，罵他是贅閹遺丑倒還在其次，這樣的言辭他從小就听了不少，甚至有些麻木，在洛陽幫殺健碩叔父，就是對閹宦的一種報復。
但誣陷他害死鮑信，這讓曹操怒不可遏，鮑信深知謀略，此次出兵曹操對其頗為倚重，凡事都與鮑信商議。
鮑信助他入主兗州，本打算借其威望收復兗州，不想卻意外戰死，這讓曹操深感悲慟，再被這些人誣陷是他害死鮑信，曹操心底的悲憤便化作熊熊怒火。
一人之智畢竟有限，若是身邊多幾個謀士，也不會如此被動，每每此時，他就想起被韓馥接走如今歸入劉和麾下的荀彧。
荀文若有王佐之才，頗知大略，早年在陳留起兵，曹操就曾寫信邀請，只是當初荀彧還在朝中任職，便舉薦戲志才為謀。
曹操見其善于謀略，二人相談甚歡，深為器重，只可惜戲志才身患重病，荀彧卻去了冀州，這讓曹操時常感慨天意弄人。
曹操心中一陣嘆息，問道︰「近日軍情如何？」
夏侯惇言道︰「張舉已經逃入東郡境內，正圍攻谷城，劉岱親自帶兵討賊，人馬已到鄄城，主公要速速發兵，遲了就來不及了。」
「劉岱出兵？」曹操微微蹙眉，想不到劉岱會親自出兵，沉吟片刻，緩緩道︰「鮑信已死，劉岱親出，東郡已不可取。」
夏侯惇急道︰「主公，難道要前功盡棄嗎？」
曹操言道︰「袁紹將亡，劉伯興既得魏郡，必將圖謀中原，中原幾經戰亂，人煙稀少，田地荒蕪，取兗州已非上策。」
曹仁問道︰「主公有何對策？」
曹操言道︰「子孝留守濟北，吾將專攻魯國，此地未逢戰亂，又與徐州相接，順路可取。」
曹仁急道︰「末將願隨主公征殺四地，已成大業，守成之事，還是另派他人為好。」
曹操微微搖頭，言道︰「濟北之地連接青、兗、冀三州，可從泰山隨時出兵接應，得此三地，進可圖謀中原，退可保住徐州，此為要地，子孝沉穩干練，唯有你方能擔此大任。」
曹仁這才明白曹操之意，抱拳道︰「主公委托，末將自當效命。」
就在曹操以夏侯惇為大將，夏侯淵為先鋒派兵轉攻魯國之時，長安傳來消息，呂布刺殺董卓，奸賊授首，天下稱快。
曹操愕然道︰「呂布又殺了義父？」
曹純冷笑道︰「董卓禍國殃民，可惜主公當年未曾殺了此僚，如今卻死于義子之手，可見其所為何等逆天，已是人神共憤。」
樂進言道︰「王允連環計雖然巧妙，但呂布決意殺董卓，恐也是為其惡名所累，呂布自詡英雄，董卓卻倒行逆施，為千夫所指，故而痛下殺手，以正其名。」
「殺父正名？」曹操雙目微眯，忽然心中一動，驀然有了一絲靈光，狹長的眼角寒光一閃而過，對曹純言道︰「速速派人去文烈處，命他將下邳笮融興佛之事詳細調查，報來于我。」
「遵命！」曹純領命而去。
第二日大軍出動，曹洪派人來報信，將邊讓一行三十余人盡數殺死在泗水岸邊，尸首拋于泗水之中。
邊讓在魯國號召眾人討伐曹操之後，便出發北上，沿途士子紛紛前往拜謁，很容易被曹洪打听到蹤跡，于泗水邊上堵了個正著。
曹操听罷頓足嘆道︰「子廉做事還是太過暴烈，此番屠殺，只恐兗州各地，視我曹氏如仇敵也！」
曹昂卻毫不在乎，大笑道︰「此等輕狂之輩，只會蠱惑人心，打殺了才大快人心，漢室就是毀于這些世家，不除豪族門閥，焉能振興王室？」
曹操大吃一驚，猛地盯住曹昂︰「逆子何出此言，是何人教導于你？」
曹昂一怔，言道︰「當年在虎牢關，孩兒與劉伯興把酒言歡，正是他酒後感慨，宦官、外戚其實不足為懼，然世家豪族卻歷代為患，孩兒大為贊同，難道不對嗎？」
「好個劉伯興，安敢欺吾子年幼？」曹操一陣咬牙，斥責道︰「此等狂悖之語，不可再向他人提起。」
曹昂不解道︰「世家為患，由來已久，這有何不妥？」
「唉呀，你這個逆子蠢笨如牛！」曹操氣得破口大罵，指著曹昂怒其不爭，「劉和既然有此宏論，何以不見他與人說起？你此時便說世家之患，還有何人敢效命于我曹家？我看劉和恐非酒後之言，只恐別有心機。」
曹昂一臉茫然，撓頭道︰「孩兒與劉伯興也算肝膽相照，他又救過孩兒性命，不過酒後之言，當時大家同心討賊，不知今日之局勢，何來心機？父親你這未免以小人……」
「住口！」曹操勃然大怒，氣得面色漲紅，胡須顫抖，「爾一介武夫，性情過于爽直，焉知人心叵測？」
曹昂見曹操震怒，低頭暗自吐了吐舌頭，轉身出門調兵去了，對這些勾心斗角毫無興趣。
正如劉和所說，大丈夫就該雄心壯志，提三尺劍以報家國，學衛青、霍去病開疆擴土，如雲台二十八將彪炳千秋，陰謀詭計那是小人行徑，大英雄不屑為也！
「好個劉和，你蠱惑少年，當遭天滅！」曹操氣得一口氣差點沒上來，此時再想起與劉和會面之時，那一副爽朗的笑容竟變得猙獰起來。
曹昂因為從小喪母，曹操就對他頗為偏愛，而卞氏收養之後更為寵溺，雖然聰慧好武，但全然不知人心險惡，全憑一腔熱血做事。
虎牢關會盟，與劉和結為知己，回來之後念念不忘，又傾慕關羽之勇改換兵器，這讓曹操頭疼不已，總有種胳膊肘往外拐的感覺。
「唉，將來一定要讓丕兒學文，多請名師教導，先學鬼谷之術。」
曹操慨然長嘆，如今曹昂已經長大成人，江山易改，秉性難移，只能讓他多學兵法，至于文學才政，只好寄希望于二子曹丕了。
未過多久，夏侯惇派人來報，三軍已經準備完畢，曹操提了寶劍，與眾人出城而去。