就在劉和、徐榮兩路兵馬長驅南下之時，關羽也帶兵來至河間東部的東平舒駐軍。
東平舒屬河間，但與渤海郡相接，隔漳水為界，向東便是章武縣。
關羽在路上就與陳宮商議，此番取渤海，先取章武與廣陽郡接通，再自北向南先而進。
人馬休整備戰，關羽召集眾將議事，言道︰「袁紹留其長子袁譚守南皮，郡內諸縣皆是袁家親信，恐不會像其他各郡輕易而降，諸位有何良策？」
張飛大笑道︰「區區袁譚孺子，何足道哉？二哥分我一支兵，保證半月殺到南皮城下。」
張遼和徐晃相視一笑，無奈搖頭，要是打仗都像張飛說的這麼簡單就好了。
「翼德休得胡言！」關羽撫須道︰「此番出兵，君侯已有交代，一不能擾民，二不可濫殺，能降則降，能抓則抓，不可以殺戮為功，擒敵才計首功，諸位當要謹記。」
張飛嘿嘿一笑，抱拳道︰「二哥放心，這半年我在範陽苦練馬術，請了幾位鮮卑和烏桓人教我套馬、逐獵之術，馬上擒敵，也能信手拈來。」
陳宮撫須笑道︰「三將軍未雨綢繆，我看必能立首功。」
張飛得意一笑，關羽卻微微蹙眉，問道︰「先生有何良策？」
陳宮笑道︰「袁譚雖留守渤海，然其能遠不如其父，此人信用奸讒小人，好受奉承之語，為人肆志奢婬，還時常虜掠，收受賄賂，在渤海頗不得人心，雲長若以信義討之，自然人心歸順，袁譚亦無能為也！」
關羽頷首笑道︰「原來先生早有準備，如此看來，袁譚不過徒有其表而已！」
陳宮點頭道︰「袁紹天性峭急，迷于曲直，好功而近利，只要取了章武，其必興兵而來，破之不難。」
關羽深以為然，馬上傳令以張遼為先鋒守住漳水大橋，張飛、徐晃二將過河，在河東安營扎寨，準備攻打章武。
劉和在幽州發兵之前，已將檄文發布冀州各郡縣，袁譚在南皮也已得知消息，又接到袁紹書信，命他小心守城，只等袁紹取了魏郡，便南北呼應謀取冀州。
袁譚自小也熟讀兵書，在洛陽以材武見稱，先在汝南之時，因袁紹為庶子頗受許多人暗中非議，自認一身才學無處發揮。
此次臨危受命，在袁紹走後留守渤海郡，極力想證明自己，只要這一仗打好，他將是袁門下一代的翹楚，超越袁耀成為袁家掌門人。
得到袁紹書信之後，袁譚立刻加固南皮城池，將城池修葺一新，連日訓練兵馬，積極備戰。
這一日听說幽州兵攻入冀州，有一路東進直取渤海郡，袁譚聞言冷笑道︰「區區偏師，也想取我渤海郡，劉伯興未免太小看某家了！」
在袁譚心目中，劉和與他年紀相仿，本事也差不多，不過是仗著皇親宗室的名位僥幸打了幾場勝仗而已。
功曹高柔勸道︰「幽州兵士氣正盛，關羽、張飛皆萬人敵，斬黃巾、戰呂布揚名天下，千萬不可輕敵。」
袁譚冷笑道︰「此乃無知之言耳！幽州苦寒之地，哪里有什麼精兵？呂布若真有那麼厲害，為何董卓倉皇西竄？吾受家父重托安保渤海，若敵軍入境而不去抵擋，豈不被天下人恥笑？」
高柔勸道︰「燕趙之地，向來多豪杰精兵，個個弓馬嫻熟，如今精銳齊出，公子還當以固守為上，等候袁將軍消息為上策。」
「哈哈哈，先生真當我渤海無人乎？」袁譚聞言大笑道︰「關羽、張飛之流，比之吾麾下猛將韓猛如何？」
「這……」高柔知道韓猛雙臂有百斤之力，力能扛鼎，又是袁譚心月復華彥的表兄，不好當面評判，只好說道︰「只此一人，恐難敵關張二將。」
袁譚冷笑道︰「我已派韓猛去章武守城，有他在，章武無憂矣！只等殺敗關張二人，便是我反攻之時。」
高柔本是袁紹外甥高干的族弟，因中原大亂，高干接宗族一起依附袁紹，于是一同前來暫住在渤海郡。
此時見袁譚如此自大狂妄，不禁暗自嘆息，袁譚新任太守，立功心切，急于表現自己，恐怕要吃大虧。
一旁的親信孔順見高柔低頭不語，上前笑道︰「大公子出身名門，文韜武略，早有定遠侯之志，豈是他人能知？此戰必能旗開得勝。」
華彥也說道︰「公子放心，韓猛當年在北海時，與一百多名黃巾軍大戰半日，殺了兩名頭領，對付關羽之輩綽綽有余。」
袁譚瞟了一眼高柔，笑道︰「先生若是不敢出戰，就請留守南皮，調度糧草，待我往浮陽接應韓猛將軍，凱旋之日再與先生把酒論事。」
高柔無奈一嘆，抱拳答應，實在看不慣華彥、孔順這兩個奸佞小人的嘴臉，先行退下去了。
孔順湊上前去，冷笑道︰「劉和若不是仗著劉虞在幽州的威望，當年哪里輪得到他討黃巾，掙功勞？」
華彥點頭道︰「正所謂時勢造英雄，公子懷才不遇，只是時機未到罷了，如今劉和分兵來取渤海郡，實乃千載難逢之機也！」
「哈哈哈，二位言之有理！」袁譚心中大悅，吩咐道︰「都去準備準備，明日我們前往浮陽，殺退關羽之兵，正好可一舉拿下河間，與家父在廣宗會師。」
華彥二人連連奉承，似乎取河北的首功以被袁譚拿下，再有兩月，袁譚將威震河北，名傳天下。
袁譚听多了這二人奉承之詞，也逐漸信以為真，如果沒有劉虞在幽州的威名，劉和做事哪能如此得心應手，和自己一樣也是籍籍無名之輩而已。
每想到此，他就暗恨自己出身不好，埋怨袁紹的名聲不夠大，威望不夠高，以至于害得他至今一事無成。
如果袁紹早年就在外出任為官，而不是在洛陽故意隱居沽名釣譽，被曹操這個不務正業的宦官之後影響耽誤，他現在的功績絕對要高于劉和。
袁譚麾下也有數名大將，平日練武切磋，十分厲害，這次若能擊退來敵，甚至趁機拿下河間，不但可以證明自己的實力，而且也會讓袁紹更加重視自己。
當日袁譚在南皮傳下將令，號令三軍早作準備，明日一早出兵浮陽，並派兵小心防守漳水河岸一帶，以防河間再有敵軍偷襲。