劉和發幽州十萬大軍報仇討逆，分三路進兵冀州，整個河北一片動蕩。
消息傳到癭陶，韓馥驚慌失措，急忙召集文武商議，前幾日黑山軍剛出動，劉和就發兵，這讓冀州的局勢雪上加霜。
韓馥臉色陰沉，顫抖著聲音問道︰「諸位，大敵當前，諸位有何良策啊？」
喪子之痛還在心間，劉和又來報仇，韓馥此時又急又悔，當初不該听了袁紹讒言，惹了不該惹的人。
辛評趁機言道︰「將軍，劉和能征善戰，麾下武將極多，其兵勢銳不可當，以冀州之力恐難抵敵。」
韓馥拍著桌子不耐煩大叫道︰「雙方勢力，吾豈能不知？我是叫你們想退敵之策，退敵之策！」
辛評抱拳道︰「昔日虎牢關征討董卓，唯袁本初能與劉和一爭高低，冀州危機，非請袁本初不可。」
長史耿武怒道︰「袁本初名聲敗壞，野心勃勃，他來冀州，無異于引狼入室，董卓入洛陽之事猶在眼前，前車之鑒，將軍三思。」
辛評冷笑道︰「耿長史慷慨陳詞，莫非你能擋住劉和十萬大軍不成？」
「這……」耿武瞪了辛評一眼，低頭道︰「屬下以為，請袁紹實不如降劉和，縱袁紹來，也非劉和對手，不如一勞永逸，免冀州兵禍之災，百姓定會感謝將軍厚恩，劉和寬仁智廣，也會摒棄前嫌，寬恕將軍。」
「降劉和？」韓馥一怔，旋即怒道︰「劉和興兵報仇，你叫我去降他，豈非自投羅網？耿長史，你莫非與劉和暗中勾結不成？」
耿武抱拳道︰「屬下是為冀州安危而計，請將軍明察。」
辛評又道︰「袁本初智勇過人，手下名將極多，又有名士郭圖為謀，將軍若請他來同治州事，他定感念將軍收留之恩，劉和也不足為慮。」
審配聞言大怒道︰「袁本初勾結匈奴害人，徒有四世三公之名，卻不為百姓著想，他來冀州，恐又是一場大禍，將軍先前被其蠱惑，此時就該早早醒悟，迷途知返，尚未晚矣！」
若是在以往，韓馥定會怦然心動，但此時對袁紹也頗多懷疑，郭圖已經請袁紹到了魏郡，由袁紹接管郡內之事，再把他請到鉅鹿來，那自己將沒有立足之地。
而且今日冀州流言風頭有了變化，都說勾結匈奴是韓馥之計，袁紹因不願參與此事，才與于夫羅決裂，匈奴兵這才進入魏郡，劫持了蔡琰。
韓馥聞訊心慌不已，此事本是袁紹謀劃，到最後自己竟成了始作俑者？
他深知此事背後必是袁紹派人操作，卻又找不到憑據，整個冀州對他的風評每況日下，幾乎到了人人喊打的地步。
雙方各執一詞，韓馥難以決斷，只好問才來不久的謀士荀諶︰「荀先生見識匪淺，敢問有何妙計？」
荀諶言道︰「袁本初已到魏郡，其實黑山賊已然不足畏懼，將軍何不將高覽調回，分兵抵擋劉和，或有一戰之力。」
韓馥蹙眉道︰「只憑高覽一人，恐難當劉和，況其兵分三路，一人也是分身乏術啊！」
荀諶捻須答道︰「劉和乘勢南下，先前已經廣布流言，人心惶惶，恐諸郡舉而響應其軍，非將軍所能阻也，將軍既知人心背向，兵力懸殊，又何必多此一問？」
韓馥沒想到荀諶竟不是為他設謀，愣了一下問道︰「吾為袁氏故吏，才能亦不如本初，若以冀州讓之，讓賢之名，可否安身？」
荀諶問道︰「敢問將軍，論寬厚仁義，豪杰所向，劉和與袁紹孰強孰弱？」
韓馥沉吟道︰「袁氏雖四世三公，但比不上劉和帝室之冑，若論名望，劉和猶在其上。」
荀諶又問道︰「若論臨陣處事，智勇機謀，二人相比又如何？」
韓馥臉色愈發難看，嘆道︰「本初不如劉和。」
荀諶搖頭嘆道︰「今袁本初客居河內，實力更不可與劉和相比，將軍若請袁紹來助，兩軍交鋒，其自顧不暇，又如何能保將軍？」
韓馥大驚道︰「這該如何是好？」
辛評急忙說道︰「將軍不可听信他人讒言，不戰而降為天下所笑！劉和既興兵報仇，豈能容得下將軍？袁家世布恩德，人人甘心效命，若舉冀州以讓袁氏，以袁本初文韜武略，必能與劉和有一戰之力，願勿有疑。」
韓馥坐在那里猶豫不決，對劉和心存畏懼，畢竟他參與了截殺劉和之事，不管是主謀還是脅從，都難免其罪，哪敢輕易投降？
但袁紹的這一番動作也讓韓馥心中不安，如果讓出冀州，袁紹將來讓他背這個黑鍋，不但名聲毀壞，性命恐怕也是難保。
別駕閔純上前言道︰「郭圖引袁本初入魏郡，已非將軍所能制，不如就以荀先生所言，先棄魏郡保鉅鹿，出兵試探劉和實力如何，再做決斷未遲！」
韓馥無力問道︰「誰可為將？」
眾人紛紛低頭，沒有人願意出戰，審配看看左右，上前抱拳道︰「在下願往！」
韓馥微微一頓，想起剛才審批的一席話，搖頭道︰「城中還需有人主持大事，正南要留在癭陶安撫人心，不可遠離。」
審配也猜到韓馥心思，暗自一嘆，他因性情正直而不得志于韓馥，此時本想為保冀州盡一番力，反遭懷疑，徹底心灰意懶。
治中李歷言道︰「可先命都尉程奐領兵往下曲陽防備，即日調回高覽，命他北上支援。」
韓馥點頭道︰「也只好如此了，命程奐帶兵五千，往下曲陽駐守。」
眾人各自散去準備，關乎冀州存亡的議事終以出兵試探而草草結束，韓馥望著空蕩蕩的大廳，腦海中也一片空白。
想當初在洛陽，董卓讓他挑選一地出任刺史，正好王芬自殺，冀州無主，本以為得了這一塊膏腴之地便可高枕無憂。
不料自從上任以來，煩心之事便接踵而來，因中山之事劉和結仇，又被袁紹蠱惑利用，以至現在莫名失了一子，自己也大難臨頭，寢食難安，心中懊悔無及。
正茫然四顧之際，卻見一人自堂下走來，抱拳笑道︰「明公還在為投靠何人而茫然乎？」
韓馥抬頭看去，竟是一位熟人，臉色卻一沉，冷聲道︰「許子遠，你是為誰來做說客？」
來人正是許攸，他也是袁氏門生，又是袁紹少時好友，但如今又在劉和帳下效力，韓馥一時竟猜不到他的來意。