秋陽高照，太行山上的青綠轉成暗黃，雄奇壯美的山嶺間點綴紅楓，層林盡染，滿山秀色。
于夫羅帶著人馬行進在群山之間，卻無心欣賞這美景，從河內轉戰冀州，又進入這曲折的大山之中，一路上有些地方甚至不能騎馬，走走停停，讓久在大草原上的匈奴人十分不習慣。
望著無盡的峽谷和陡峭的懸崖，于夫羅有些眩暈，多次後悔從太行進入並州，早知如此，還不如從河東原路返回。
「大哥，前面不遠就是壺關了！」一旁的族弟劉宣看到于夫羅臉上的疲憊和不耐煩，言道︰「出了壺關我們就能從太原返回西河。」
于夫羅擦著汗抬頭仰望周圍群山，根本不知身在何處，這讓他很沒有安全感，問道︰「听說幽州兵馬已經進入太原，如果並州北部被劉虞拿下，我們就麻煩了。」
劉宣笑道︰「幸好黑山軍佔住了太行山要道，我們才能順利通過，如果並州北部通不過，我們手里還有人質，量他們不敢阻攔。」
于夫羅眉頭緊皺，問道︰「不知道劉和現在到了哪里，就怕我們的這個人質，分量不夠啊！」
劉宣言道︰「大哥放心，這件事背後有袁紹操縱，到萬不得已，我們可以把責任推給袁紹，再把人質交出去，就算不要那些好處，能回到西河郡，以你的威望和二哥的兵力，也能登上大單于之位。」
正走之時，前方探馬來報，已經到了壺關境內，往前四五里便是壺關口，于夫羅精神一振，傳令加快速度前行，到了關內再休息。
不多時來至一處山谷口，便見有嘍把守，兩旁是簡陋的柵欄，一道破敗的木門擋住去路，半山之上有巡邏的士兵。
于夫羅看到黑山軍裝備不齊，行動懶散，冷笑道︰「這樣的兵馬，我部下的勇士一個能打十個。」
劉宣低笑道︰「中原除了仗著人口多，會用一些陰謀詭計之外，其他一無是處，若不是這群山阻隔，我們的鐵騎早已踏遍中原了。」
「來的可是左賢王麼？」
正在此時，山門口亂哄哄涌出來一隊士兵，當先一人穿著破舊的皮甲，黑帶扎著頭發，一手提槍，一手叉著腰，一副桀驁之色。
于夫羅頓時面色不虞，正要發怒，劉宣卻上前躬身施禮道︰「正是，這位就是我們的左賢王，請問于頭領在嗎？」
那人答道︰「于頭領正在關內等候，請吧！」
「多謝！」劉宣笑著點點頭，回頭向于夫羅使了個眼色。
于夫羅微哼一聲，對于毒不親自來迎接他心中不滿，對身旁一名身形高大的將領吩咐道︰「伊適涂耆，你在後面照顧好我們的‘客人’。」
伊適涂耆會意，先等于夫羅他們進入山谷之中，人馬過去大半，便見有一支十人的馬隊，前後都是青銅甲提刀的匈奴兵保護。
中間一匹棗紅馬，馬上坐著一位水藍色衣衫的女子，用斗笠黑紗罩面，看不出她的容貌，旁邊一匹馬上確實一位漢人少年，背著劍神色冷峻。
「小姐，下馬隨我走吧！」
到了山寨門口，伊適涂耆上前牽住那匹馬，正準備伸手攙扶，卻見那少年輕巧地翻身下馬，從另一邊扶著那女子下了馬。
伊適涂耆臉色一沉，卻並未多說話，讓人牽馬先行，自己跟在這兩人後面，盯著那背劍的少年，眼中不時閃爍凶光。
足足半個時辰，匈奴人馬才依次通過這道狹長的山谷，等人馬全都走後，那守護山寨的年輕人沖著山頭吹了個口哨。
馬上便從另一邊峽谷中走出一隊人馬，趙煜快步上來問道︰「二弟，沒有露出破綻吧？」
剛才迎接匈奴人的正是羅豪，聞言大笑道︰「大哥，你莫忘了我們也是綠林出身，冒充這黑山賊根本不用假扮，月兌了鎧甲就是草莽。」
趙煜微微點頭，慨然嘆道︰「如今你我棄暗投明，今後便可光明正大做事了，這可是第一功，千萬不要搞砸了。」
羅豪自嘲道︰「如果連如此有利的地形我們都守不住，還有什麼顏面留在軍中？此事若不能成，倒要真的退隱山林了。」
「事不宜遲，趕快行動吧！」
趙煜目視遠方漸漸落下的塵埃，兄弟二人分派士兵在山谷中部署埋伏，徹底阻斷匈奴人的退路。
于夫羅走了一陣忽然眼前開闊，還以為走出山谷，正自喜悅，抬頭看時，卻見四面依然是懸崖峭壁，右手處還是那條奔騰的大河，不禁心中愈發憂悶。
「左賢王大駕光臨，我們在此等候多時了。」
正在此時，一隊馬從前方的關內出來，當先之人遠遠便朗聲大笑。
于夫羅扭頭看去，依然不是于毒，臉色一沉，問道︰「于頭領在哪里？」
那人笑道︰「大頭領正在關內安排酒宴，在下楊奉，特來迎接大王。」
于夫羅微哼一聲，掃視一眼那些護衛，竟都十分陌生，皺眉道︰「陶頭領和黃頭領也不在嗎？」
楊奉抱拳笑道︰「二位頭領帶兵去攻打長子了，現在不在關內。」
「哦！」于夫羅點頭，又問道︰「上黨還沒有攻下來麼？劉和現在在哪里？」
楊奉答道︰「前方具體軍情，只有于頭領才知道，請大王到關內再談不遲。」
于夫羅正要下馬，劉宣低聲說道︰「大哥，你帶著護衛入關，我在外面照顧族人，還有……人質。」
于夫羅也知道山賊反復無常，點頭道︰「也好，等我見了于毒，讓他為你們準備吃喝，先就地歇息吧！」
劉宣目光掃視四周，總覺得這個山谷中不太對勁，讓他有種在草原上被狼群盯住的感覺。
于夫羅帶著一百精兵進入關內，其余的匈奴兵在劉宣的安排下下馬休息，但沒有完全松散，每一隊士兵坐下，戰馬圍成一圈在外，這是草原上常用的辦法，一旦遇到狼群襲擊，可以及時應對。
伊適涂耆帶著那女子來到中間和劉宣在一起，眾人席地而坐，取出皮囊喝水歇息。
背劍的少年取出一塊磨出好幾個窟窿的羊毛氈鋪在地上，那女子跪地而坐，始終低著頭一語不發，裙邊已經磨得破碎，沾滿了塵土，可見這一路也是十分艱辛。
那少年也取下水壺遞給女子，卻見那女子微微搖頭，便將水壺放在她身邊，抬頭看向高聳在山間的關頭，低聲道︰「我去方便一下。」