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平安夜前夕, 公共租界和法租界的節日氣息已然濃郁了起來，租界里的洋人?院子幾乎家家戶戶都立了一棵聖誕樹，上面掛著各色彩燈, 等到太陽落山就星星點點地亮起, 格外好看。而華國?人?家中也貼起了對聯掛起了紅燈籠，聖誕過後就是春節了, 兩個節日的依次到來沖散了北方鼠疫帶來的恐慌, 使得?這個遠東最?大的城市重新變得?喜慶而富有活力起來。
濟合院長室
卡貝德、羅伯特和葉一柏神情嚴肅地交談著。
「葉，你?不再考慮一下嗎？如果只是金陵方面的意?思，並不是不可以挽回的, 你?是濟合的醫生，我可以讓工部?局或者領事館替你?出面，我想他們會很樂意?的。」卡貝德的眉頭緊皺，幾乎能夾死一只蚊子。
作為公共租界最?好醫院的院長，卡貝德不僅有工部?局的榮譽頭餃, 而且與公共租界上層的許多人?士都私交甚篤，由他出面，金陵方面還真不好強求。
葉一柏搖搖頭, 「院長，這不僅是金陵方面的意?思, 也是我的意?思。北方鼠疫的真實?情況您也清楚, 穿上這身白大褂我就沒想過要逃避責任, 而且現在平津那邊在控制疫情的負責醫生是菲爾德醫生，他也是波恩老師的學生, 沒有比我更好的人?選了。」
「而且……」葉一柏頓了頓，語調輕松地繼續道︰「院長、主任，你?們知道的, 我們醫生最?大的成就感是什?麼，是一個瀕臨死亡的生命在我們的手上重新綻放它的光彩，一個外科醫生一輩子能救多少人?，有一個在短時間內能救成千上萬人?的機會放在我面前，我怎麼可能會放棄。」
卡貝德和羅伯特聞言都陷入了沉默，他們也是醫生，他們能理解葉一柏的選擇，如果事情落到他們身上，不管是羅伯特還是卡貝德也都不會後退半步，但?是……
「你?太年輕了。」卡貝德長嘆一聲，說出了他心底反對的最?大理由，這大半年相處下來，卡貝德不僅將?葉一柏當做下屬、同事，更是把他當做自己的後輩，所以他鼓勵、扶持同時保護，二?十二?歲，太年輕了，沖鋒陷陣，那應該是他們該做的事情。
「但?我足夠優秀。」
卡貝德和羅伯特最?終還是被葉一柏說服了，葉一柏會在年後直接趕往平津，在這個缺少藥物和物資的年代，撲滅疫情所需要的時間必然是以年來計算的，因?此葉一柏本來想直接辭職的，但?是卡貝德和羅伯特沒有收下葉一柏的辭職報告，他們批了葉一柏沒有期限的長假。
「救護中心歡迎他的外科組長隨時回家。」羅伯特站起身來給了葉一柏一個擁抱。
平安夜，葉一柏在濟合值完了他最?後一次班，和卡貝德、羅伯特、格林醫生、理查、艾倫、凱瑟琳、比利、亨利、王茂、泰勒、喬娜、莉莉、勞拉等等同伴們一起點亮了最?大的聖誕樹，然後和他們一起給病人?們分了糖果，當然，有糖尿病史的除外，他站在濟合醫院大樓門口?，看著空中的煙花綻放，長長吐出一口?氣。
1933年12月，還有不到四?年的時間，那場戰爭就會正式打響，他不知道四?年來不來得?及讓他撲滅北方的這場疫情，這種?歡樂的時光，可能是最?後一次了。
翌日，葉一柏一行坐上了去?往杭城的火車。
「昨天還值了夜班，今天一早就趕火車，其?實?也沒那麼心急的，過兩天也沒事的嘛。」張素娥將?自己的手包放在桌子上，呼了一口?氣。
葉一柏接過姐姐遞過來的行李箱，將?其?放到上面的行李架上，「阿媽，我晚上還約了華寧的唐院長。」
張素娥撇撇嘴，不說話了。
一旁的葉嫻將?包廂的門拉起來，同時把身上臃腫的棉衣月兌下，「阿媽就是心煩你?一到杭城就工作，你?也休息休息，別把自己逼這麼狠。」
葉嫻哪里不知道張素娥的心思，在沈槐書這事沒冒出來之前，張素娥巴不得?插個翅膀立馬飛杭城去?，等知道杭城也有鼠疫，她兒子得?沖鋒陷陣，張素娥就完全變了態度，早上來火車站的時候都是拖拖拉拉，巴不得?趕不上火車的。
葉一柏對張素娥和葉嫻是十分感激的，雖說過程曲折了點，但?她們最?終都做出了支持自己的決定，「我正好路上補一個覺，不會累到的。」
張素娥聞言雖臉上還是滿臉不高興，手上卻開始翻找起東西來，「火車上的東西不干淨，你?先別躺，我給你?找個墊的。這麼匆匆忙忙的，東西都沒有整全。我听著你?昨天打電話，杭城那邊也有不少人?得?那個鼠疫的，裴澤弼怎麼回事，要緊的時候就不見人?了。」
自從從心底接受了兒子和裴澤弼的關系，張素娥儼然將?裴澤弼當做了第二?個兒子來對待，倒不是說像疼葉一柏一樣疼裴澤弼，更多得?是像使喚葉嫻一樣使喚裴澤弼，這長輩的架勢擺得?足足的。
葉一柏接過張素娥遞過來的大棉衣，將?它墊在上鋪的棉花上，「他手頭上還有些事，後天會過來的。」
葉一柏也是從葉嫻的口?中才知道裴澤弼居然想要和他一起去?平津城，葉一柏無法形容他听到這個消息時的感覺，他拿起了電話，電話響了很久，直到那頭被接起的時候，葉一柏也不知道自己該說什?麼。
然後他听裴澤弼說道︰「如果你?是來勸我讓我留下來，那麼對不起，現在半個上海市上層已經已經知道了我即將?離職的消息，挽回不了了，你?喜歡怎樣的房子，平靜那邊比較多西式的洋房，但?是中式也不是沒有，不過要兼具地段和品質的大概需要花點時間找找。」
听著電話那頭輕松而帶著一絲笑意?的語調，葉一柏這幾日焦躁、不安的情緒好似一下子都不見了，「都行，你?做主吧，交通方便?最?重要。」
以前的顧慮、保留在此刻變得?微不足道，心底最?柔軟的地方被一層層剝開來，緊緊貼在一起。
「好，那我做主，明天不能陪你?回杭城，我會盡快處理好手頭上的事情，後天，後天我來找你?。」
葉一柏想著昨日的通話，嘴角忍不住向上揚起。
「這還差不多。」張素娥低聲嘀咕道。
因?著有包廂和床鋪，八個小時的行程就顯得?不是那麼難熬起來，等到包廂外響起旅客們窸窸窣窣的聲響，葉一柏三人?也慢慢從睡夢中醒了過來。
「嗚嗚嗚」火車並不悅耳的鳴笛聲響起，火車輪子和鐵軌摩擦發出刺耳的聲響，車子的速度明顯慢了下來。
「到了到了，都把衣服穿上，等下出去?就冷了。」張素娥一邊招呼著兩姐弟，一邊看向了車窗外。
此時火車行進的速度並不快，她能很清楚地看到窗外一塊塊地從她眼前略過，「我記得?，我們走的時候，這塊地上種?著桂花，一整片黃橙橙的，忘都忘不掉。」五年了，她回來了。
這邊火車已經慢慢減速進站，另一邊，葉家也派人?早早等在了火車站門口?。
張素娥一行一走五年，葉家除了幾個老人?，很多佣人?都換了一茬，幾個年輕的在今天之前根本就不知道葉家還有另一個少爺。
「徐叔，我以前怎麼就沒听說過還有個大少爺啊，這幾日府里的氣氛怪得?很，老太太倒是高興，但?老爺和夫人?……您行行好，提點提點我們，我們該怎麼對這位大少爺啊。」火車站門口?，一個小廝縮著脖子站在一個五十開外的男子身後，討好地說道。
被稱為徐叔的人?看著火車站門口?，神情也有些復雜，听聞身後小廝的話，他沉默了許久才開口?道︰「客客氣氣的就行，少爺和小姐畢竟姓葉。」
「那那位太太……」
「說什?麼混話，我葉家從始至終都只有一位太太！」徐叔厲色道。
小廝聞言，連連點頭，話都說到這個程度了他哪里還有不明白的，那個太太，哦不，是這即將?到來的少爺和小姐的母親不成事，不用去?理會她。
母親不成事，兒子女兒能好到哪里去?，冷風一吹，小廝搓了搓自己的手掌，他余光瞥向身後那輛停著的轎車，撇了撇嘴巴，正兒八經的少爺小姐回家哪有這樣只有他們兩個人?來接的，上次葉芳小姐去?上海，那可是出動了三輛車，幾乎一家老小都來送了。
都是姓葉，但?到底是不一樣的，看來他也不用太上趕著。
「進站了，進站了，來了！」
就在小廝自己琢磨的時候，周圍等候的人?群開始向前涌去?，爭先恐後地想要迎接他們的親人?。
小廝往前走了一步，但?見徐叔就站在那兒沒動，又?立刻把腳步收了回來。
「我們有車，這麼顯眼的地方，少爺他們看得?到的。」徐叔開口?解釋了一句。
30年代能開得?起車的人?家並不多，確實?，這來接人?的人?多，但?車卻屈指可數，十分顯眼，但?同樣是車來接的人?家，不少人?加入到了向前擠的人?群里，畢竟這旅客多，往外擠可不容易，來接親人?的他們想要早點見到親人?，來接主人?家和領導的更是努力擠進去?要去?幫主人?家和領導拎包。
「嘟嘟嘟」就在這時，一陣刺耳的汽笛聲響起，五輛印著杭城警事局標識的車快速駛入火車站，後面兩輛車停下，幾個身穿警服拿著警棍的人?快速上前，「讓讓，讓讓，讓出一條道來。」
黑制服們的凶名在外，人?群好似摩西分海，迅速空出一條道來。
領頭的警員好似還有所不滿，正要開口?說話，這是第二?輛車的車後座被打開了，一個嚴肅的三四?十歲的男子從車里大步走出來。
「哎呦，蘇局，您怎麼下來了，等下道再大一點，車子就可以開過去?了，您何必多走兩步呢。」
蘇正陽沒有理會他，他看了看手上的表，面上露出一絲焦急的神色，快步向車站里面走去?。
「徐叔，是警事局的人?。」
徐叔點點頭，「看來有大人?物也坐這一班的車，我們再等等，等那些煞神走了再進去?。」
小廝點頭，脖子也不由伸長了些，想要看看到底是什?麼大人?物，能有這樣的排場。
然而在警事局的人?進去?沒多久後，又?有兩輛車緩緩駛進火車站等候處，車門打開，華寧醫院的唐院長和一個精神矍鑠的老頭子從車里下來。
徐叔作為地頭蛇葉家的老人?，自然是認識唐傳芳和張老爺子的，特別是張老爺子，葉家老太爺在世的時候還能和張家老爺子說上兩句話，等到老太爺去?了，現在逢年過節連禮都送不進去?，這位老爺子向來腿腳不好，今天竟出來來火車站接人?了，哪路神仙有這麼大的面子？