「本王此行若順利，必不會發生皇上所擔憂之事。」
靳北疆把玩著扳指，語氣漠然的道。
老皇帝一口鮮血涌上喉間，又被他生生咽了下去，滿嘴的鐵銹味。
普天之下敢這般威脅老皇帝的人，絕對只有眼前的靳北疆，偏生老皇帝知道靳北疆手里還有他模不著底的籌碼，那是隸屬于歷代帝王最大的底牌。
或許……
「北疆太後壽誕在即，奉國與之乃是友邦，是該派使者前去恭賀。不若，讓三皇子與你一同前去？」老皇帝試探的問道。
「皇上皇子眾多，不怕路上遭遇刺客，本王何必阻攔？」靳北疆嗤笑。
太子和二皇子損失慘重，但還沒到窮途末路，老皇帝就迫不及待的要扶持下一個兒子出來繼續斗了嗎？
老皇帝笑容微僵，他的心思被靳北疆看穿了，可身為帝王他無法和尋常父親那般與兒子講親情，否則他就會成為下一個先帝。
起身離去，靳北疆無心和老皇帝繼續做戲，他也有諸多事情要安排妥當。
「傳旨，讓三皇子立即來見朕。」
在靳北疆離開之後，老皇帝立即怒聲吩咐道。
已經被擾了睡眠，老皇帝也沒心思再去妃嬪那里，自然是要以他的江山為重。
至于社稷黎民，若皇帝不是他，那又與他何干？
為周老夫人治療的第三天，周老夫人才有力氣說話，柳芽自然也就不用再住在她的屋子里，每日里只定時去復診，在周老夫人精神頭好的時候陪她聊聊天。
「丫頭，你不怪女乃女乃吧？」周老夫人喝下藥後，突然問道。
柳芽一怔，不明白周老夫人為何這般問。
「那時說好了要收你做干孫女的，可突然有事，我連和你當面話別的機會都沒有，便南下去了。」
「這一走便是小一年，甚至沒給你來過一封書信。」
周老夫人嘆息著，她是真的喜歡柳芽，離開之後也一直惦記著，但……
有些事周老夫人不能說，否則會給柳芽帶來麻煩，離開的時候她甚至還慶幸過當時沒來得及認親，否則會害了柳芽也說不定。
「女乃女乃突然離開，自然是有你的理由，柳芽又怎麼會怪您呢？」
柳芽淺笑，握著周老夫人的手，輕輕的為她按摩著穴位。
人心難測，可一個人是否投入了真實的感情卻是能感受到的，柳芽在周老夫人身上找到了前世女乃女乃那種慈愛。
且周老夫人中的毒並不尋常，柳芽只是不去問，卻能猜到周家並不是鎮子上一個大戶那麼簡單。
可這里又沒有度娘，柳芽也無法去查證什麼，自然也不願去查別人隱藏的秘密。
「丫頭，女乃女乃是真的喜歡你，但也承認是有私心的。」
在柳芽不解的目光下，周老夫人又道︰「你周伯伯就是個死心眼的人，我這把老骨頭若不在了，我真擔心他往後的日子怎麼辦。」
周老夫人長嘆一聲，柳芽卻不知該如何接話。
當初要認干親也是周老夫人和柳芽的事，和周老爺之間還沒熟識到可以作為子女去盡孝的地步。
「女乃女乃給你講個故事吧。」
緩了一會，周老夫人才繼續道︰「從前有個年輕人，不顧家中反對，執意要娶一個門不當戶不對的女子……」
柳芽很有耐心的听周老夫人講完，卻不禁有些震撼。
周老爺竟然是周老夫人的女婿，因愛妻小女亡故竟帶著岳母遠走他鄉隱姓埋名，這是多麼深厚的感情才會如此？
盡管周老夫人沒有說明身份，可言辭之間卻表明了女方是大富之家獨女，但在男方家族面前卻是卑賤的。
周老爺的家族是權勢滔天，還是皇室中人？
想到靳北疆的身份，柳芽唇瓣微抿，他們當真能沖破世俗的束縛嗎？
「丫頭，你可願做我的孫女，也做我那痴情的女婿的閨女？」
「女乃女乃不要求你改姓，也不會讓你離開你的家人，更不會仗著干親的身份去干涉你任何事。只希望我那女婿若這輩子都解不開心結，你能在他年老時關懷幾分。」
周老夫人說了這麼多話，喘息明顯有些粗，卻依舊望著柳芽，希望她能給一個明確的回答。
「為何是我？」
柳芽語氣平靜的反問道︰「以周家的身家，願意做周老爺女兒的人會很多，女乃女乃為何要選中我呢？」
因靳北疆的身份敏感，柳芽不得不多心。
即便周老夫人是和善的老人，可周家隱藏的身份，柳芽不敢去賭，她不想成為別人的棋子。
「你與我那早殤的女兒很像。」
周老夫人看著柳芽，又像是在透過她在看別人。
一向帶著笑意的眼眸，此刻滿是滄桑，只一句話便陷入回憶中。
柳芽沒有打斷周老夫人的回憶，直到周老夫人身體不支睡下後，柳芽才抽出被她握著的手，為其蓋好被子。
對周老夫人，柳芽何嘗不是有替代的感情存在？
但……
「對不起，我現在無法給您回復。我只是一個農女，很多事復雜的超出我的想象，我需要時間。」
確定周老夫人熟睡，柳芽才輕聲低語。
打開房門的一瞬，柳芽便見到站在門外的周老爺，此刻才意識到自己有多粗心大意。
且不說周老夫人與周老爺的容貌上沒有任何相似，便是周老夫人病重期間，周老爺也很少會在她睡著的時候進屋看望，分明不是母子間的避嫌。
縱然周老爺待周老夫人如親生母親那般敬重，可到底是沒有血緣的，骨子里的規矩讓他們始終保持著距離。
「我母親情況如何？」
見柳芽失神的看著自己，周老爺溫聲詢問。
柳芽察覺到自己的失態，忙勾起唇角道︰「老夫人恢復的很好，但最近還是會比較嗜睡。」
「辛苦了。」
周老爺做了個請的手勢，側身給柳芽讓道。
柳芽很是好奇周老爺的亡妻是個什麼樣的奇女子，但她絕不會去戳別人的心窩子詢問，故而只當什麼都不知的離開。
「主子，這是家里那邊轉送來的請帖。」
鈴鐺走上前，將一封帖子遞交給柳芽。
雲開調查的結果並沒有發現異常，只當周家是有錢請的高手鎮宅，鈴鐺這才沒有步步跟著柳芽。
「縣令夫人？」
柳芽看完請柬後，點著下巴道︰「我與縣令夫人不曾有過往來，卻邀請我去參加府中庶女的及笄禮，不怕我這小農女上不了台面嗎？」