柳芽和肖竹同時出聲，兩人對視一眼，看到對方也是神色凝重，顯然也不相信劉瘸子這麼巧合的發生意外。
牢頭把劉瘸子的死簡單的說了一遍，倒是沒有隱瞞的意思。
「我想看看劉瘸子的尸體。」
柳芽依舊將銀子給了牢頭，提出了個讓兩個男人都詫異的要求。
「你這姑娘膽子倒是大。」牢頭樂得有銀子拿，自是不會拒絕，只是好心的提醒道︰「柳姑娘，這死人可不好看，回頭你做噩夢可別怪我沒提醒。」
「多謝，我只是想看看。」柳芽皺眉道。
肖竹本想勸說柳芽，可見她已經拿定了主意，只能陪柳芽一起去了趟義莊。
縣城郊外的一處大莊子中，致仕歸來的陳閣老一直處于閉門謝客的狀態。
但沒人知道莊子是有密道與外界相連的，而陳閣老的書房內此刻便有有一位客人，一老一少正在對弈。
這盤棋已經下了幾日，卻始終沒能分出勝負。
「老夫當真是老了，這盤和棋已然是老夫輸了。」
陳閣老看著棋局感慨了一句，卻不見輸棋的惱怒。
「閣老顧慮太多，才會讓晚輩有機會布下和局，晚輩承讓。」
秦隱溫潤的開口，給陳閣老倒了杯熱茶，慢條斯理的收拾著棋子。
「那丫頭到底是什麼來歷？我那庶出的孫女第一次寫信回娘家求助是為了她，就連你也對她如此上心？」
陳閣老第一次問及此事，一雙老練的眼眸盯著秦隱，不容他有半句虛假。
秦隱依舊是溫和的神態，叫人看不出他的真實心思。
「一個在醫術上頗有天賦，又會賺錢的小丫頭。若是有機會，不妨讓她為閣老診治一番，或許能除了閣老舊疾。」
秦隱沒有提冷面男之事，卻沒否認他命人為柳芽尋找證人的事。
若不是冷面男臨走前的叮囑，秦隱也不確定自己會不會出手，大概是要等到柳芽真正走投無路的時候，他或許才會考慮要不要搭救吧？
「確定她的身份沒有問題？」陳閣老在官場上斗了大半輩子，自是看得出秦隱有所隱瞞。
「還在調查中。」
秦隱回了這一句後，便起身，卻是詢問道︰「閣老家中可曾丟失那名女嬰，可有線索？」
「此言何意？」陳閣老端著茶杯的手輕抖了一下。
「晚輩告辭。」秦隱避而不答，在陳閣老留人之前已經快步離去。
「秦隱！」
陳閣老氣的拍桌，卻怕外頭有眼線而不敢大聲呵斥，只能眼睜睜的看著秦隱從密道中離去。
良久，陳閣老才露出一抹屬于長輩般無奈又和藹的笑容，自喃道︰「老夫也想看看這丫頭到底哪里不同，能讓你們如此掛心。」
柳芽與肖竹來到義莊後，只花了一塊碎銀子便看在破敗的木屋內看到劉瘸子的尸體。
身上還穿著獄卒的衣裳，因傷口還在滲血而染紅了那張發黃又破舊的布單。
而劉瘸子的眼楮凸起，即便瞳孔已經擴散，還是能從他的表情中看到驚恐之色。
「我來。」
見柳芽要檢查尸體，肖竹雖然心存對死者的畏懼，還是主動上前幫她移動了劉瘸子的後腦。
「無心冒犯，想來你也希望凶手能付出代價吧？」
不信鬼神的柳芽，經歷過穿越的事情之後，卻相信因果輪回。
何況對死者尊重是最起碼的道德，哪怕這個人並不是善類，人死債了。
只簡單的查看之後，柳芽便與肖竹一同離開。
「劉瘸子是被人殺了的？」走出義莊很遠，與牢頭告別之後，肖竹才出聲詢問。
「他後腦的傷有重疊，不小心跌倒撞傷，也不可能連續多次在差不多的位置重復受傷。而且他的脖子有勒痕，應該是被人用手臂勒住脖子，用石頭砸死的。」柳芽說出自己的推斷。
只是官府已經認定了劉瘸子是意外身亡，必然是讓仵作驗過的，其中不存在貓膩不可能。
但柳芽和劉瘸子素不相識，沒有立場為他去伸冤。
而柳芽也不想那麼多，她要自己去查幕後黑手，用律法之外的方式報仇。
「你……不怕嗎？」
肖竹沉默了好一會，才出聲詢問。
「怕什麼？尸體？還是那背後的黑手？」
柳芽停下腳步，仰望著比自己高出一頭的肖竹，淡淡的道︰「如果怕了就能讓背後的人住手，不再傷害無辜的人，那麼我也想怕了。」
「我有家人要保護，也有大好的人生，只受了一次打擊就微縮，這輩子我就只能守著那一畝三分地過活，被欺負了選擇忍氣吞聲。那樣的日子我過夠了，想要活的暢快些。」
「我不是這個意思，我……」會保護你。
肖竹不敢說出口，卻見柳芽淺笑道︰「肖竹哥，我知道你是個好人，也很感謝你這段時間對我們一家人的照顧。但我必須和你說清楚，以後我會遇到的麻煩可能會比現在多，或許我自己就是個麻煩……」
「我不怕！」肖竹急急的出聲。
柳芽的笑容一僵，看著眼前少年急切的神情，以及那毫不掩飾的情意，讓柳芽一時間不知該如何應對。
縱然不曾踫觸過感情，可柳芽也明白這種事情不是靠感激換來的，更不該拖泥帶水。
「謝謝你，我總是在想家里若是有個哥哥，也會像肖竹哥你這樣護著我們姐妹幾個，而我肩上的擔子就可以輕一些了呢。」
柳芽婉轉的表達自己對肖竹只是兄妹的情誼，說完便轉身前行，不願給肖竹留下不可能的期盼。
肖竹或許適合曾經的柳芽，可她已經是換芯的，在不能確定自己會永遠留在這里，並尋找到合適自己的生存之道前，柳芽不想踫觸感情。
肖竹沉默的跟在柳芽身後，一段還沒能開口的感情，又怎會輕易的被言語扼殺？
兩人的身影消失之後，秦隱的身影出現在拐角的巷子口，神秘的笑道︰「或許我該給疆去一封信，說不定他會厭煩了京里那些爭斗，出來散散心為我分擔一些。」
但柳芽等人不知道的是，在他們離開之後，看守義莊的打更人去給劉瘸子整理遺容的時候，再次伸手為他覆蓋不瞑目的雙眼時，卻是成功了。
「真是奇怪了，老兄你終于肯閉上眼楮了，下輩子再投胎做人可要本本分分的，千萬別得罪了人。」
干這行年頭多了，老頭驗尸的本事比仵作還高，只是他從不多管閑事，否則也不會活到這把年紀。
可就連老頭也不知道，義莊的不遠處也有一個人在看著他們，或者說是監視著這邊，而那人手里始終握著一把匕首，身上散發著戾氣。