第八章 賞功罰過
嘉靖說道︰「說什麼的。該賞也要賞，畢竟不是賞給你的，而是賞給天下人看的。否則如何讓天下為朝廷效力。不過，你現在還年輕。為朝廷效力的日子還在後面的。就無須升得那麼快了。不過，今後再有這樣的事情，你要給朕說一聲，朕真的是昏君？」
周夢臣會意，正如他所想的，他的官職還是壓一壓的。頂多掛兵部尚書餃，不可能實任。
周夢臣說道︰「陛下明見萬里，怎麼是昏君。臣知錯了，今後定然將所思所想都稟報陛下，再也不做這樣的事情了。臣還有一事，臣有陛下看護，做什麼都是為陛下做事，這些虛的，臣不在乎。只是臣下面那些人？」
嘉靖說道︰「只要你提報，朕一概批準。」
周夢臣立即說道︰「臣謝陛下。」
嘉靖看著周夢臣的樣子，似乎才發現周夢臣手上臉上的凍瘡，帶著幾分慈祥的目光，說道︰「黃大伴，去傳太醫給周大人診治一二。周卿為朕受苦了。」
周夢臣真想說什麼。他的肚子就比他先一步發言了。咕嚕咕嚕的叫了起來。
周夢臣昨日下午時分到了京師。從下午到晚上，僅僅吃了幾個火燒墊墊肚子。昨夜又跪了一夜。周夢臣早就與饑餓較量了幾個回合了。餓肚子的時候其實很奇怪，只要一直忍著，過一會兒，就感覺不到餓了，然後又過一陣子，會再次餓起來，最後反復折磨之後，只會感覺腿腳發軟，渾身無力，甚至大腦思維都好像被膠水黏住了，但卻感受不到餓。
當然了，周夢臣還沒有到這個地步。但也是餓極了。
嘉靖看了看天色。天蒙蒙。快日出了。
兩個人不知不覺談論了好一陣子了。嘉靖說道︰「大伴，留周卿用膳。」
皇帝留下用膳，說起來是極其榮耀的事情。這只是對周夢臣來說感覺並不是太好。一來，嘉靖雖然是一個隨性的皇帝，奈何在皇宮之中，真正能不被禮儀所束縛的人只有一個，那就是皇帝本人。周夢臣是不可能與嘉靖一樣隨性的。
周夢臣必須遵守宮中與皇帝一起用膳的繁文縟節，讓周夢臣感覺比跪一夜還難受。
其次，就是嘉靖的口味。
嘉靖養生，早上吃的看似清淡，但其實大有講究。一碗小小的白粥，都不知道費了多少功夫，用了多少藥材烘焙。據說是大補。除卻一碗白粥之外，還有一些清淡小菜
，什麼醬菜，榨菜了。都是御廚特地做的，按照嘉靖的養生食譜弄的，看似簡單，卻內里大有名堂。
只是，這種不在人前奢侈的底蘊，周夢臣是看不出來的。
在他看來，不過是白粥咸菜。只是白粥味道特別一點，咸菜更加清爽一點而已。
嘉靖上了年紀，再加上養生的緣故，吃什麼，吃多少。都是有講究的。僅僅是喝了一小碗白粥，就結束了早膳。但是周夢臣卻不一樣，周夢臣正當盛年，路途勞累不說，昨天晚上也沒有吃多少東西，此刻正餓得慌。
現在給他幾只便宜坊的鴨子，他都能吃得下。這區區白粥，他能就著鍋喝。奈何在皇帝面前，要注意儀態禮儀。嘉靖動筷之前，他不能動筷，嘉靖落筷之後，他也不能動筷。在繁文縟節的約束下，周夢臣僅僅是打了一個底，就發現嘉靖已經吃完了。
這讓周夢臣痛苦不已。
其實，餓得時間長了，也就那回事。等一會兒出宮去吃也不遲，奈何他吃了這麼一點，完全喚醒了周夢臣的胃。以至于他的胃在月復中左右打拳，還咕咕嘟嘟泛酸水。餓得都疼起來。
只是在表面上，卻不能顯露出一絲來。
好在嘉靖吃過早膳，就讓周夢臣回去了。
嘉靖看周夢臣回去之後，看似無疑的問道︰「大伴，你覺得周夢臣說的怎麼樣？」
黃錦笑道︰「國家大事，小的哪敢插嘴，只是奴婢看，周大人似乎沒有吃飽。」
嘉靖輕輕一笑，說道︰「在宮中吃飯，有幾個能吃飽的。朕有沒有怪他們，是他們一個個拘束得緊，好像能吃了他們一樣。」說道這里，嘉靖心中忽然閃過一個名字，才想起，似乎之前是有一個人，在他面前吃飯，完全不在乎禮儀，而這個人也是被他弄死的，就是夏言。以夏言的狂傲，嘉靖說不拘禮節，他是真敢不拘禮節。
不知道怎麼的。想起夏言，嘉靖的語氣有些沉重了。說道︰「大伴，你不是外人，朕問你話，你而今也學會搪塞了，是不是與外面人一樣，準備來糊弄朕？」
黃錦听了這一句話，腿一軟就跪在地面之上了，說道︰「陛下，奴婢豈敢。奴婢豈敢。」
嘉靖說道︰「讓你說，你就說便是了。」
黃錦說道︰「陛下，奴婢看來，周大人是苦肉計。」
嘉靖說道︰「那是自然，小小的伎倆，也拿到朕面前放肆。你說該如何處置他？」
黃錦與周夢臣之間，還是有一些香火情的，說道︰「陛下，臣有一句話，不知道當講不當講。」
嘉靖說道︰「你要為周夢臣求情？」
黃錦說道︰「奴婢哪里敢啊？奴婢要說的是，宮里一直從大同拿錢的，雖然而今大部分都給戶部，但是也因為這些錢輕松了許多。周大人或許有自己的心思，但是實在是人才難得啊。能辦事的人才少，將不花錢辦事的人才更少，能辦事的時候將錢給賺了，奴婢只看見一個周大人。這樣的人才，要是在奴婢手下，不管犯了什麼事情，都是要保全一二的。」
嘉靖听了哈哈一笑，說道︰「狗奴才，都鑽到錢眼里了。」
黃錦笑道︰「陛下說得是，只是狗奴才也知道，錢這東西，雖然是俗氣，但是誰能離得了？不當家不知道柴米貴。」
嘉靖嘆息一聲，說道︰「不當家不知道柴米貴，老百姓的話，也是至理名言啊。」
此刻嘉靖才算是放了周夢臣一馬。不想封周夢臣爵位了。因為在嘉靖看來，周夢臣最出色的依舊是的理財之能。如果封了爵位，今後讓周夢臣掌管戶部的事情，恐怕是再也不可能了。
周夢臣的所做所為，嘉靖如掌觀紋，談不上是別人玩剩下的。但卻也騙不過嘉靖。
不過，到底是讓嘉靖出了一口氣。再加上而今的形勢不是處置周夢臣的時候。再加上黃錦所言，人才難得。嘉靖這才算放過了周夢臣。
只是死罪可免，活罪難逃。
嘉靖心中暗道︰「周夢臣到底年輕，不穩重。才有今日之事，不好好磨磨他的性子，將來還會惹出禍事來。朕這也是對他好。」
嘉靖在內心之中愉快的決定了，好好磨磨周夢臣的性子。
在周夢臣心中，自己不可能留京。應該會外出。但是嘉靖這一次偏要讓周夢臣留京。什麼，京師沒有適合周夢臣的職位。留在京師一定要有合適的職位嗎？或者說留在京師，一定要有職位嗎？
嘉靖太明白一些官員。很多官員都是愛權之人。讓他們遠離權力，比要了他們的命還痛苦。即便是而今很多官員也是如此，退休之後，比在職的時候清閑多了，但是身體卻很快的垮掉了。
嘉靖對周夢臣的懲罰就是，讓他在京師，哪里也不許去，什麼實際的官職都沒有。大概能與嘉靖說說話，還有一些虛職。吃空餉那種。看周夢臣會是一個什麼樣子。又是一個什麼心情。