周夢臣得了張居正的警告。
最近窩在軍器監，小心翼翼的打探消息，一邊將精力放在蒸汽機上，已經開始打造樣機了。雖然這樣機估計用處不大，只是能證明蒸汽機的可行性的而已。想要將蒸汽機變得有用，還有一點點的修改改進。
只是是不是臨近年底了。上一次玉熙宮之事後，朝廷上上下下，忽然變得一團和氣了。
要不是，兵部尚書人選難產。遲遲定不下來。
周夢臣或許都懷疑張居正說得對不對了。
這似乎就是暴風雨之前平靜。
周夢臣也是可以理解的。畢竟任何一個內閣大學士下台，都不是他自己的事情，每一個人身後都有大批人。都是需要一些醞釀時間的。
只是這水下面的事情，卻不是周夢臣所能知道的了。
大年二十三，嚴府。
北京每逢冬季必下雪。但是大雪也擋不住人們的熱情。
至少嚴府之中，就是這樣的。
數重院落，張燈結彩，丫鬟僕人來去如梭，叮叮當當樂曲咿咿呀呀的唱個不停。
不過，這都是外面的熱鬧。
真到了內室，反而不熱鬧了。
一張大圓桌，嚴嵩，嚴嵩的夫人乃至于嚴世蕃，嚴世蕃的兩個兒子，一家人坐在一起。
嚴嵩臉色帶笑，紅潤的臉龐以及下面的白須，看上去，活月兌月兌是一個聖誕老人。他給自己身邊的老嫗，夾了一筷子，說道︰「這可了不得了，這乃是從南方送過來的時鮮蔬菜，北京什麼都好，就是冬天難見一點綠色，夫人嘗嘗。」
不管嚴嵩為人如何，有一點是值得肯定的，那就是他一輩子與歐陽夫人廝守一身。白頭到老，恩愛了一輩子。即便而今都是六十多的人了，已經在孩子面前秀恩愛。
歐陽夫人嘗了這一筷子綠蔬，說道︰「其實也就那味，我還是喜歡醬菜。」
嚴嵩將筷子放在桌上，看著滿桌子美味佳肴，說道︰「我說，今天怎麼有些不對。缺這一味菜，醬菜。醬菜。來人，將我前次上街買來的醬菜拿來。」
立即有一個僕人出去。片刻之後，就有人將雙手合握的小壇子送了上來，最上面還有泥封。
嚴嵩翻轉筷子，搗了兩下，將小壇子打開，從里面夾了一筷子，給歐陽夫人遞過去。歐陽夫人吃了，一邊拒絕，一邊微微皺眉。嚴嵩身子前傾，小心翼翼的問道︰「怎麼？不合胃口？」
歐陽夫人咽了之後，說道︰「就是這個味，味道很正。」
嚴嵩說道︰「這就好，這就好。」嚴嵩轉過頭，就對身後的僕人說道︰「今後，家里的醬菜，都用這一家吧。這一家是——」嚴嵩看了看封紙，說道︰「六必居。」
僕人立即說道︰「是。」
嚴世蕃早就坐立不安了，說道︰「爹，這都什麼時候了，還說什麼醬菜，醬菜。這有什麼好吃的？」
歐陽夫人听了，忍不住說道︰「慶兒，你怎麼跟你爹說話的。」
嚴世蕃的小命，就是慶兒，傳說之中西門慶原型就是他。
嚴世蕃只能低頭，不說話。
嚴嵩說道︰「好好好。不要說了。年輕人吧，胃口好，吃什麼都香，不像我們這些老朽之輩，什麼山珍海味，吃到嘴里，也就一個味道，大概只有這些口味重的東西，才覺得有嚼頭。」
「世藩，做大事要沉重住氣，天大地大，吃飯最大，好好吃這一頓小年飯，其他的事情，放放再說。」
嚴世蕃不服氣，嚴世蕃也算是嚴嵩最信任的人之一，與夏言明爭暗斗，嚴世蕃都直接參與進去，還做了不少貢獻，所以他對而今的局面，再明白不過了。不要看而今，這麼熱鬧，隨時都可能用一封聖旨，終結這一切，嚴世蕃而今是食不甘味，夜不能寐，而嚴嵩卻好像沒事人一般，他如何能服氣，說道︰「爹——」
嚴嵩語氣微微加重，說道︰「我說，其他的事情，等吃過飯再說。」
嚴嵩對嚴世蕃有些失望。
嚴嵩覺得嚴世蕃最大問題，就是沉不住氣。
而今嚴嵩將該做的事情都做了。各種布局都已經完成了。將局面推進到了皇帝不得不二選一。而且前面又做了這麼多的鋪墊，讓皇帝對夏言有成見。很多事情要做到恰到好處。
再多，就是畫蛇添足了。
畢竟，在嘉靖眼皮底下做手腳。
自然是越少出手越好，畢竟嘉靖從來不是好糊弄的。
而今到了這個局面，嚴嵩估計外面的賓客之中，定然有東廠與錦衣衛的人，而且不只是一個。而今做好的辦法，就是什麼也不做，做得越多，就越容易出錯。這個道理，嚴嵩並不是沒有給嚴世蕃說。
但是嚴世蕃就是坐不下去。臨大事有靜氣，並不是每一個人都有的。
嚴世蕃听了嚴嵩這樣說，心中滿月復怨氣，不敢多說， 只能說道；「是。」
歐陽夫人說道︰「你們有正
事的話，也不用再這里吃了。去說話吧。」
嚴嵩似乎只要眼神落到歐陽夫人臉上的時候，就忍不住在笑，說道︰「沒事。小孩子啊，總是大驚小怪。卻不知道，見怪不怪，其怪自敗。」
忽然一個僕人走了進來，在嚴嵩耳邊輕聲說道︰「閣老，剛剛的消息，今日宮門當落的時候，陛下忽然請夏閣老飲酒，而今夏閣老就在西苑。」
嚴嵩听了，眉眼一下子笑了起來。隨即說道︰「兒子，給我倒酒，今個我們好好喝幾杯。」
嚴嵩如果沒有判斷錯誤的話，夏言要面臨一場大考，能不能過關，就要看夏言今日表現如何了。很可能，今後再見到夏言，就不是大明內閣大學士了。
嚴世蕃嘀咕道︰「你身邊又不是沒有人。」只是不得不來到嚴嵩身邊，給嚴嵩持壺倒酒。
而今西苑之中，嘉靖也在夏言喝酒。
四周熱氣蒸騰，雖然是在冬日，卻好像是夏季一般。
嘉靖舉杯，說道︰「夏卿，我記得你我君臣想得，是在嘉靖八年吧，而今小二十年了。」
夏言起身回答說道︰「正是，嘉靖八年，臣不過區區吏部給事中，得陛下青眼，臣才得已有今日。」
夏言得已飛黃騰踏的，就是嘉靖在嘉靖八年提出的重訂禮制，也算是嘉靖在大禮儀之中，推進的第二階段，第一階段，是奉皇考，第二階段，就是改易禮制。剛剛推行的第一件事情，就是將日月壇，分開祭祀為日壇，與月壇。
在群臣都反對的時候，夏言以，吏部給事中的身份支持嘉靖。
嘉靖大喜，自然要提拔夏言。一年的時間之內，夏言從吏部給事中，一路青煙帶閃電的，成為了禮部尚書，成為朝廷重臣之一。其中際遇之深，恩寵之厚，即便周夢臣而今的待遇也沒有辦法相比的。
嘉靖說道︰「夏卿言重了。如果夏卿沒有才華，朕也不敢信重于你，而今夏卿有今日，哪里僅僅是朕的提攜？」
夏言說道︰「陛下，如此說，臣愧不敢當。」
夏言說著是愧不敢當，其余語氣之中，卻有幾分當仁不讓的傲氣。
嘉靖輕輕一笑，說道︰「老了，老了。總想尋些老人，說些舊事，只是朕一看著滿朝文武之中，當年的老臣已經不多了，也唯有夏卿了。」
夏言當時對手們，致仕的致仕，老病的，老病，雖然還有一些老臣，如聞淵，但是聞淵當時並不在中樞，恐有資歷，卻沒有在中樞的經歷，自然不是嘉靖所說的老臣了。