徐陵是南朝文壇巨子，也是陳國上下少有能挑起大梁的人才，要撤掉此人，陳頊其實心里也有芥蒂，但這終究是時勢逼迫下的不得已的選擇。
他需要那麼一個替罪羊，替他承擔北伐失敗的反撲余力，並非他真就不認同徐陵的主張——當初議定北伐，沒有陳頊的首肯，是不可能推行下去的。
陳頊當然不是為了報復當年高緯摘桃子的行為，他選擇北伐，在于陳國與北齊之間天然的、不可調和的矛盾。
須知，北朝和南朝是有世仇存在的，而這種世仇也基本扎根于南北矛盾之中︰其一，自胡虜暴權被一一掃滅，拓跋鮮卑一統北方之後，南北二朝，一個自詡中華正統（南朝），一個自命承襲晉為水德（北朝），雙方互相貶損，這是道統上的矛盾；其二，北齊勢大財雄，南陳地盤雖然廣闊，但所領之地俱是人煙稀少，蠻人、土人遍地，陳國對領土和人口有著天然的訴求，而北齊擋住了南陳謀求土地和人口，這是根本上的矛盾。
在蕭齊、蕭梁之後，南朝對于北伐一事其實倒不是很熱衷了。
但只後面一點，便足以成為陳頊大動干戈的理由——陳國沒有土地、沒有遮護、沒有人口！
建康就孤零零懸于長江邊上，江北盡是齊人領地，竟然毫無遮掩！以至于陳霸先在位之時，北齊兩次入寇，南朝都是被動還擊，雖然最終都是大勝，但這種生死隨時操于敵手的感覺還是讓人分外不安，齊國穩穩壓住周國之後，陳頊的這種不安的感覺就愈發強烈。
然後就是人口了。
侯景之亂，不但整垮了蕭梁，還讓做為後繼者的陳國丟失了大片可以繼承的領土、人丁。
宇文泰趁機奪取了巴蜀、江陵，高洋、高演兄弟後知後覺，但也吞並了淮北、淮南，近一千多萬的人口被周、齊二國瓜分一空！
而南朝剩下的州郡雖然也不少，但人口卻十分貧瘠，剩下的人口主要集中在江東、建康京畿一帶，侯景之亂以後，也是十不存一。
陳霸先立國之後，經過長久的休養生息，陳國的人口還遠遠沒有恢復，低到了一個令人發指的地步，很難想象，陳國這樣一個大國，人口居然只有三四百萬！
可以說，要不是陳國軍隊之中名將輩出，在蕭梁末世的戰亂之中又養出了許多敢戰能戰的悍卒，陳國的基本盤早就端不住了……
所以，陳國軍隊的戰力確實很可觀，他真正的致命傷是國力的缺陷！
此戰一敗，不光讓陳頊收復兩淮的理想破滅，更將陳國十數年積攢下來的力量消耗一空，陳國再無本錢支撐一場北伐了……現在，不光要平息國內因為戰敗產生的眾怒，也要想辦法和高緯周旋，盡快將這場戰爭消除掉，那麼，無論從大局看，還是從小局看，徐陵都非貶不可！
陳頊靜坐了許久，直到陽光從窗口照進身上，才發覺已經是下午了。
廊柱邊上，陳叔寶與幾個兄弟依然埋頭做鵪鶉狀，腦袋是不是往下墜，顯然是有些發困，內侍小心瞥著陳頊的臉色，上前輕輕拍著陳叔寶的肩膀︰「太子殿下……太子殿下……」陳叔寶恍然回過神來，一抬頭便看見父皇鐵青的臉色，他連忙弄出起身拜倒，連帶這幾個兄弟也紛紛驚醒，有樣學樣。
陳叔寶被父皇瞪了一眼，心里正一團亂麻，跟小鹿亂撞一般，腦海中翻來覆去想著等下的說辭，等下父皇會問什麼，自己該如何答才能讓父皇滿意，諸如此類……正沉默之際，陳頊卻是冷冷開口了︰「太子此前也听到毛喜與淳于量的話了，你以為如何？」
陳叔寶被父皇刀子一樣的眼神看的頭皮發麻，並不敢與他老子對視，只默默垂下頭來，聲音如蚊訥︰「兒……臣，臣以為毛喜與淳于量說的都有道理，在對付高緯之前，我們得把內部給穩住了，這個時候只能犧牲一下徐陵了，但又不能太漲他人志氣，該我們得的土地，須要寸土不讓！」
陳頊盯著他看，嘴角慢慢牽出一道淺彎，陳叔寶以為父皇這是滿意了，心里剛剛竊喜又躲過一劫，誰知皇帝下一句便道︰「就這？老調重彈而已，朕想知道你要是朕，你心中做何想法。如果不遠的將來，你坐在朕這個位置上，面對北虜洶洶來勢，你要如何面對？」
「臣……臣……」
顯然這個命題過于龐大復雜，長于文采風流的太子顯然也模不著頭腦，陳叔寶跪在下面，措辭措了半天，除了「臣」之外卻是一句有用的也沒說出來。
陳叔陵、陳叔堅幾個兄弟悄悄對視一眼，心里都暗暗譏笑。
陳頊深深嘆了一口氣，語氣里壓著幾乎掩飾不住的失望和譏諷︰「近日來，滿朝上下都在稱頌太子賢能，朕听著是真高興，真的信以為真，以為朕百年之後，你能夠頂門立柱，起碼也是一個守成之君，能保祖宗基業不失，誰成想只一問就露出跟腳了。」
陳叔寶惴惴不安，陳頊眼神愈發憤怒、失望︰「你從小聰慧，又是跟朕在周國吃過苦的，朕和你母親因著此事對你偏愛更多一些，誰成想你居然如此不爭氣……你以為朕不知道，你跟江總日日宴請賓客，通宵達旦的飲酒，孔奐幾次要求換下江總，改任王廓為太子宮總管，朕也因為你不願意，不想駁了你的面子，沒答應。」
「……宴請賓客朕也暫且理解成你長大了，要收攏自己的班底，所以對這些視而不見……可如今看看，你的功夫都在豢養門客和喝酒賦詩上面了，說起帝王之道、治國理政，居然無半點長進，想來，你的賢能之名，也是江總和那些門人替你鼓吹的了——太子，你倒是真‘賢’啊！」
陳叔寶冷汗直流，陳頊胸口起伏不定，冷冷盯著他︰「來人，把江總的職權剝了，廢為庶民，把東宮養的那些脂粉、門人全都給朕轟出去！」
太子待要辯解，又被陳頊一個眼神釘死在原地，「你做太子那麼些年，于君父多有不恭，于朝堂元老多有不敬，你要是敢攔著朕，朕就索性廢了你！」
太子心里最後一層防線被擊垮，癱軟在地上。
陳頊下了龍榻，在原地走了兩圈，復又說道︰「……你這麼大了，該明白事理了，人家高緯十歲出頭就被他老子架著坐了皇位，如履薄冰、兢兢業業，幾年下來也把國家治理得日益強盛，你比他缺一個腦子嗎？朕知道你聰明，你要把你的聰明用到正道上，好好學著，如何做好一個帝王，不要再讓朕失望了……」
話都說到這個份上，再讓陳頊不高興，沒準真就當場廢太子了，陳叔寶不敢再多說，只唯唯諾諾稱是。
這就完了？
一邊跪著的陳叔陵面上卻隱現不甘之色，正絞盡腦汁，準備在父皇面前爆一下陳叔寶的猛料，陳頊忽然點名︰「叔陵，朕听說你在外面跟人說朕不喜叔寶，有意立你做太子？還說你像朕？」陳頊的語氣已經難掩冷笑，「朕想問一句，你那點像朕？你又听誰說朕想立你做太子了？」
這下張口結舌的變成了陳叔陵，「兒……兒臣是醉酒，隨口一說。」
「唔……隨口一說。」陳頊仰面看著房梁，點點頭。
「以後不要隨口一說了，」他看著陳叔陵，表情里完全看不出半點喜怒，「縱然是酒後失語，也難保這不是你的心里話，想必是朕平日太過優容于你，到了就藩的年紀還把你留在身邊，讓你有了一些不該有的想法，好在現在還來得及補救……」
陳叔陵臉色發白，身軀微微顫抖。
「……等下你出了宮門，就直接去封地，備上干糧，晚飯就不用留在建康吃了，你敢回頭，朕打斷你的腿。你以後安安分分做你的藩王，倘若有一天朕忽然死了，以叔寶的心性，也不會對你怎麼樣，榮華富貴總是有的。總之，沒有詔書，少回建康——听明白沒有？！」
前面陳頊話說的還算平聲精氣，最後一句，直接變得殺氣難掩。
陳叔陵直接嚇得軟倒在地，與此前的陳叔寶竟一般無二，陳頊眼底閃過一抹隱痛，但仍是強撐著冷硬道︰「你性子莽撞，做事不過腦子，不適合做儲君。朕是為你好，你將來也有了兒女，便會明白……現在，你，還有你們，統統給朕滾出去……」
眾人立時一哄而散，只有陳叔陵還跟丟了魂一樣，愣愣跪在那里。
陳叔寶走到門口，又連忙折回來，將他拉起就走……小閣之內又恢復了一片死寂，內侍們低垂著頭，藏在陽光照不到的地方。陳頊處置完這些事情，只覺得滿心疲憊，國事家事天下事，絲絲縷縷纏繞在他腦海中，打成了死節，找不到答案。
今後，大陳該何去何從呢？
……
「呵，耀武揚威有什麼用？陳國自此只能是案上魚肉、待宰羔羊了。」
當听到陳頊命淳于量在玄武湖操練兵馬的消息，高緯也只是輕輕一聲嗤笑，前面的消息一層層傳上來，抵達鄴城之時，這場淮南攻守戰已經進入了掃尾階段，王琳搶下石梁，便不再前進，樊毅被賀若弼驅出江北，從河南、淮北趕來的兵馬雖然還是源源不斷，但兩軍已經進入了僵持階段。
其中最亮眼的，還是尉相願、宇文述這邊，長驅直入，攻取荊州，雖然在各路陳軍進逼之下還是沒能堅持住，但也大大漲了北朝的威風，足以讓高緯出了心中這口惡氣……吳明徹中軍主力被殲滅大半，陳國已經是元氣大傷，再也無法阻擋他了。
至于玄武湖上檢閱的十萬大軍，在他眼中存在感低到簡直如同空氣一般，听著數字唬唬人罷了。
可笑陳頊，一生以重振南朝雄風而自期，然「德不及文，智不逮武」，在基本判斷上都出了差錯……這人在治政上面是一把好手，嚴格來說甚至算得上明君，但時勢如此，他能奈何？以北統南之勢已經成了定局，任何敢于反抗的，都要灰飛煙滅。
這一戰，大多數人看到的是淮南得保，為此歡欣不已。
但高緯想得更遠一點，此戰之後，陳國再也無力與北朝相抗，只能苟延殘喘而已。
南朝氣運自此終結，這數百年的抗衡爭斗，數千里的大好河山，已然依稀可以看到其落幕晚景了。