陸騫哭的淒慘，連帶著周圍人也都心有戚戚焉，氣氛不免慘淡，賀若弼卻只默默的打量了陸騫一下︰
這老頭子嘴上說得大義凜然，儼然忠君愛國的模樣，但事實上還是怕死逃跑了不是？
什麼恨自己未死在巴州、愧對朝廷、愧對陛下之類的屁話，听一听也就算了。
不過賀若弼眼下也是一介敗軍之將，也沒什麼立場來嘲諷別人，忍了又忍，這才說道︰
「陸刺史，勝敗乃兵家常事，不必過于自責，當此危急之時，你我同僚該戮力同心，共擊這南來之賊才是。」
「何以拒敵？」
「巴陵郡王命我總覽江北軍務，巴州、衡州、江州、羅州、南司州等州郡皆要听我節制，我這次來，便是要與南兵對壘的。」
「賀若將軍年輕有為，擔此大任也是應當，」陸騫用袖子將眼淚一抹，復又霽顏道︰「老夫本來還擔心江北諸州盡不得保呢，此處數州能戰之兵加起來也不過三萬，巴水之畔一場大敗折損大半，如果沒有援兵，被南朝吞滅是遲早的事情，天幸有將軍來救，那個……敢問將軍此次帶了多少兵過來，一萬總是有的吧？」
陸騫滿臉希冀，賀若弼不露聲色地撇開眼神，坦然無恥道︰「呵呵，差不多……」
「那就好，那就好。」陸騫這才舒了一口氣，卻並未發現除卻賀若弼之外，大家的神色都有些奇怪，笑容也有些勉強。
這也不能怪賀若弼，賀若弼眼下正是缺人的時候，陸騫巴州刺史的身份還可以籠絡來不少的潰兵，而這老頭又如此怕死，他要是告訴人家其實他只有人馬六千不到，這老頭一定會轉身就跑吧？
于是賀若弼撒了一個小小的謊……其實這也不能算是騙，六千，四舍五入一些也是一萬了，至于具體的數字，陸騫又沒有問……當然，問了也不告訴他。人生本身就如此艱難，何必在意那麼多細節？
總之，為了打贏這場截擊大戰，賀若弼也是豁出去了……與此同時，王琳那邊的形勢愈來愈不樂觀，幾乎與黃法氍攻取廬江同時，吳明徹、程文季攻破天長，轉而向北，往淮南涇州石梁城開拔而去。
而此前一直在滁縣駐扎的蕭摩訶也領著一支主力，兵鋒直指北方，貌似是去搶濟陰，可這虛晃一槍的把戲騙得了別人，卻騙不了王琳，王琳看得清楚，此人分明就是奔著鐘離去的！
當即不敢再拖延，立即調集壽陽全部兵馬往西北去救鐘離，一聲令下，壽陽之內三萬剛訓練了一段時日的士卒盡皆披掛上陣，浩浩蕩蕩往西開去，這一舉動使得上下所有人都不解。
吳明徹攻破六合，他不去救，吳明徹圍困石梁城，劍指盱眙他也還坐得住，但蕭摩訶率軍北討，只是貌似要攻取鐘離，王琳馬上就跟炸了毛的老虎一樣，氣勢洶洶的要和陳軍你死我活。
這並不符合王琳之前所定下的「韜光養晦」的軍略，更與王琳的為人不符，面對諸將的疑惑不解，王琳只有幾句話︰
「吳明徹使蕭摩訶北上，所為非是濟陰，乃是鐘離！鐘離一旦失守，陳軍就會乘勢北上，攻取仁州，掐斷我軍南北通路！」
「屆時淮北之軍不得過，淮南之軍不得月兌，我與爾等將俱為待宰羔羊！」
王琳暴躁的在帳內來回轉圈，眉宇間不乏凶狠戾氣，這幾年王琳養尊處優，極少有這樣殺氣騰騰的時候，此時發起怒來，不說王顯貴這種文職人員，便連他的老部下也是駭得汗流浹背。
「從知道樊毅是準備破襲潁口我就開始懷疑，現在更加確定，吳明徹打的就是將我們圍而殲之的主意！」
「他的算盤打的妙呀——樊毅西線出動，突襲潁口，扼住淮南、河南的通路，他自己扼住仁州，把控住淮北的通路，整個壽陽都落入他的口袋里……屆時他只要隨便找一個河堤，掘斷它，馬上就是大水灌城！」
「我早便說過，從頭到尾，真正起到決定性作用的，只有吳明徹的中路軍和西線樊毅。至于任忠東路軍、黃法氍西路軍，都不足為慮！」
「可有些人以為我王琳貪生怕死，不肯出戰，告我黑狀，現在他們該看明白了吧？」
說到這里，王琳的眼神瞟向了盧潛，盧潛黑著臉，一言不發……王琳鼻腔里哼了一聲，直接撇過頭不去理他了，隨後面對諸將，慨然言道︰
「王八當久了就真成了王八了，連吳明徹、蕭摩訶這種無膽鼠輩也敢欺負到我的頭上，不教訓他們一下，他們不知道我王琳姓什麼……傳令下去！——」
書記官立即攤開紙筆，只听王琳逐條下令道︰
「命爾朱道裕死守石梁城，給我最大限度的拖住吳明徹，在鐘離勝敗未有結果之前，敢丟失城池，斬！
「命盧潛留守壽陽，依托淝水以西、芍陂以東的山丘地勢，駐扎在此，防備黃法氍乘勢攻襲！
「命賀若弼死保南司州，不得使樊毅、周炅越過大別山一步！
「王顗保障後勤，務必是糧草、器械在明日正午之前點數完畢，王顯貴、王衍隨我出征！」
一氣點完，王琳又讓書記官再起一紙︰
「上疏請求陛下發河南之兵救援壽陽，另外，再問一問皮景和，他蹲在彭城不肯過來究竟是什麼意思，莫非是等淮南盡失的那一日再下來給我收尸不成？也不知道是我先死還是他先死？！」
書記官面露難色，王琳一個凌厲的眼鋒陡然掃過來︰
「寫！告訴他任忠東路軍不足為慮，即便他全取了瑯玡，一口氣打到山東也妨礙不了大局，讓他不要再觀望了，淮南若失，淮北可保乎？」
當蕭摩訶動身北上的時候，涇州石梁城外，陳軍早已經集結完畢。
與淮南的許多城池一樣，石梁城也是依著水系而建立，邊上便有一大湖，水渠河道相互勾連，如果真要從速增援，乘小舟，一日可往返數次，但是身在中軍大船上的吳明徹，這會兒卻並不驅令大軍速行，立在甲板上作閉目假寐之狀。除了船外水流和周遭軍士集結鼓號聲外，還混合著民夫搖櫓的聲響。
身後傳來甲葉踫撞的響動，一身重甲的程文季大步流星來到吳明徹身後，抱拳稟告道︰「將軍，水陸並騎一萬四千余眾已集結完畢，一俟下令，即可攻城！」
吳明徹聞言後便微微頷首，睜開雙目，沉聲道︰「按部就班開始攻城，接下來不用再報了，使人去查看壽陽那邊有什麼反應。王琳若不死，此戰勝負終究難講。」
程文季當即便恭聲應諾，正待要轉身離開，卻又听吳明徹開口詢問道︰「少卿，朝廷那邊的風聲你听說了嗎？」
程文季腳下一頓，而後猶疑道︰「據說陛下有撤軍言和之意，但被徐尚書所阻……」
程文季抬頭狐疑看向吳明徹，不知道吳明徹問起這個是什麼意思。吳明徹又是閉目嘆息一聲，而後言道︰
「自從周國失去關中，我們的大勢去了一半，陛下及群臣心懷顧慮也是難免的，但如果是這樣，反而更要盡早將淮南收回來……北朝太強了，南朝人口只數百萬，根本無法與北朝相爭的。
如果我們拿不下淮南，少則十數年，多則二十年，我朝必有亡國之患，陛下愛惜羽毛，不願冒險北討，可大家都不會去想，沒有淮南，面對一個統一的北朝，我朝要如何守住江山國祚，只憑一條區區長江嗎？」
程文季無言以對，吳明徹雙手扶欄，眺望河面。
「……我知道此行凶險，希望上天助我，此戰能獲全功！」