「滋…」
在光滑的大理石上，一對尖銳的趾爪，因摩擦而發出了聲響。
這在寂靜的寢宮中，異常刺耳。
「哼~」
寢宮外，廊道中，古怪的哼調，響了起來，如嚙齒動物的低鳴。
哼調開始，又有歌謠聲傳來。
「拉丁，拉丁。
拿起銅，握住鐵，我們野心勃勃。
拉丁，拉丁。
抬起臂，舉起手，我們財富眾多。
拉丁，拉丁。
低下頭，睜開眼，厄運來臨。
拉丁，拉丁。
小心鼠，小心鹿，宿命……」
在寢宮中，這歌謠聲，時大時小的，宛如一首奪魂的曲調。
歌謠聲，已驚擾了王，他的呼吸粗重了起來，
這黑暗中，一雙眸子睜開，眼白上盡是血絲，通紅一片。
「惡兆！」
他低呼道。
「吱嘎~」
鐵栓打開，矗立的八角豎棺，完全的敞開，露出內里的王。
王，紅著眼，赤身而出。
或是听到寢宮動靜，外面的值守武士，一個個小心的問候。
「听到歌聲了嗎？」
「沒…沒有歌聲，我的王。」
外面，小心應答。
「那腳步聲呢？」
王，又道。
他沉思一會兒，補充道︰「如鉤爪刮地的腳步聲。」
「沒有！
沒有任何聲音，我的王。」
值守武士的聲音，有些驚顫。這不是第一次，有這種情況了。
夢魘，一直困擾王。
「別進來，守住宮廷。」
「是…」
外面，齊聲應道。
剎多主板著臉，從架上，拿起一件戰裙，隨意的束在腰胯。
接著，他走入密廳。
密廳外，半掩的門中，透出昏黃的燭光，這些光在晃動著。
廳中，燭火堆上，呈放著剎多先祖的石刻。
在眾多石刻中，有一小鼠像。
「請指引我，我的父。」
剎多主低頭，心中呼喚道。
隨著呼喚，無形的熱風涌動，一下子引得蠟燭燃燒加劇。
「啊！」
剎多主，驚慌出聲。
自供奉「父」，雖祈禱不斷，禮拜不絕，卻是少有回應。
一時間，心中驚喜交加。
燭光下，剎多主的影子，越發的清晰，更是逐漸扭曲了起來。
「桀！桀！」
影子低笑起來，說道︰「你的夙願，我已知曉，它即將實現。」
一听夙願將成，剎多主那板正的臉龐上，不由露出笑容。
只是，這笑容只維持一瞬。
「父，夢魘加重了。」
他憂心道。
「你思慮過多，內魔叢生，故而產出夢魘。」
牆上的影子，說道。
「父，給我藥。
有了它，我才有活力，我才是王，我才能繼續我的統治。」
剎多主乞求道。
「當然！
你是我的重要信徒，我會給予恩賜。」
說著，影子從牆上剝離，吐出了一顆綠丸，落在剎多主手心。
「咕咚！」
幾乎是綠丸一落入手，剎多主便迫不及待的吞服了下去。
「這種感覺…」
剎多主跪在地上，上半身後仰，健碩的胸膛，一起一伏的。
「是年輕的感覺。」
他長吐一口氣，道。
「活力！
生命！」
那影子，怪笑幾聲，吐出這兩個詞匯。
「父！」
剎多主眸中，精光一閃，呼喚一聲。
接著，他說道︰「您說過，將有一位敵人，抵達剎多國土。
我的夙願，將依靠他。」
「是的。
你的記性很好，我的確說過。」
影子道。
「他已經來了，或許就在「希歐丹」，又或許就在這里。」
「什麼？」
剎多主著實嚇一跳。
「放心，我快鎖定他了。
屆時，你必須出面，去引導他，讓他發現剎多的大秘密。」
「是…」
剎多主低頭，謙卑回道。
「出去吧！
關好門，看好你的男寵，別再讓這種骯髒者，褻瀆這里。」
「是！是！」
剎多主連忙退下。
廳門閉合，燭火霎時熄滅，寥寥幾縷煙氣，在半空浮游。
鼠老，從陰影中走出。
祂一邊走著，一邊發出古怪的哼調，「拉丁，拉丁，……」
「惡靈！」
突然，燭堆台上，眾先祖的石刻，齊齊抖動，發出了怒吼。
「呵！」
鼠老輕蔑一笑。
「是你們的後代，主動找我，索求恩賜。」
祂心情不錯，繞著燭堆台，揮手道。
「你們是知道的，我一向十分的慷慨，尤其是有價值的信徒。
我回應了他，許諾了他，給予了他。」
「惡靈！」
眾先祖的怒吼，還在持續。
「夠了！」
鼠老張手，一聲大吼。
祂的腳爪，扣進大理石中，抓出深深的爪痕，滋啦作響。
「一群幽魂，亡者。
你們的作用，只是媒介，好讓我加深對他的影響。
如若觸怒我，終將徹底消亡。」
神祇一怒，一眾的石刻，齊齊震動，他們的反抗停息了下來。
「馬修！」
鼠老轉身，雙手交叉，攏于袖口里。
「大勢在我，底牌在手，那麼接下來，該你進入局中了。」
………………
「叮叮…」
「當當…」
在火坊之中，一派熱火朝天的景象，錘擊聲交錯不斷。
「「鐵剎」煆制不易，要訣在煉，不在打……」
一位老匠師，正在坊中行走，一邊觀察匠徒，一邊指點著。
當他走到一位匠徒身邊，卻閉口不言。
這匠徒，著一件皮圍裙，六臂持錘，對一塊熟鐵，反復捶打。
每一下，恰到好處。
他的錘擊聲，似有一種韻律，令其他匠徒，不自覺改變了錘擊頻率。
「氣候已成。」
老匠師心中道。
「咚！」
當最後一聲重響，一塊熟鐵錠，已成了一鐵片，泛著亮銀色。
「阿帕，不錯。」
老匠師拍了拍匠徒，稱贊道。
匠徒阿帕，用鉗子夾起鐵片，放入一旁的水池中，讓其冷卻。
滋啦聲中，水汽升騰。
這時，阿帕問了一個問題，「老師，您听到那個傳言了嗎？」
「什麼？」
老匠師，皺眉道。
升騰的水汽，讓老匠師看不清阿帕的表情。
「呵！呵！
你明明知道，卻總是糊涂。
那個傳言，關于「剎肢」的，你一定…」
「行了！」
老匠師低吼一聲，小聲道︰「你是王室旁支，身份敏感，不要摻和這種事。」
老匠師說完，卻不見阿帕回應。
待水汽散盡，爐邊已沒了阿帕身影，只有一個亮銀的鐵片。
「可替換手臂的「剎肢」，這一種技術，真的會存在嗎？」
老匠師呢喃道。