曹府庭院已掃，中門已開，幾名家丁守在大門兩側，就等著楊修過來。
可楊修沒等到，卻等來了一位容顏絕色、身段窈窕的女子。
幾名家丁面面相覷，遲疑了片刻後，一人近前問道︰「姑娘，這里是曹府，你莫不是走錯了？」
蔡貞姬微微笑道︰「我來找二爺。」
家丁哦一聲，「既然是二爺的朋友，那你進來吧。」
一直到蔡貞姬走遠時，幾名家丁還忍不住回頭嘀咕道︰「這女子長得可真是美，不過有些眼熟，似乎在哪里見過……」
小院之中，劉能、趙四兒、沈楊三個正蹲在地上，圍著幾堆黏土、石塊發呆。
沈楊是石匠，知道這些石塊的作用，可以用來煆燒石灰。曹德既然要建造一座大型醫院，那肯定會用到，而且總量絕對不會少。至于黏土，一般用來燒制陶器，和建造醫院毫不沾邊。
他一片狐疑，問道︰「二爺，莫非我們一邊燒制石灰，還要順便燒制陶器？」
曹德搖了搖頭，「石灰的用量雖然巨大，但還不至于讓你們采礦建廠。黏土，以及石灰石這些東西，我拿來另有用處。你們只管去找，有多少我要多少。」
幾人都有些不太明白，但曹德既然這麼說了，他們也不便多問，便連連答應下來。
這時，蔡貞姬走到院內，見了曹德，福了福身道︰「二爺，老媽子來了。」
曹德抬頭向她看去，此時的老媽子面若桃花、身如楊柳，亭亭玉立、貌美無端。他點了點頭，面無表情的道︰「不化丑妝，你確實是個絕色。只是，你到我曹府來做什麼？」
劉能、趙四兒幾個猛然回頭，見了蔡貞姬這等容貌、這等身段，都忍不住低呼出聲。無論如何，他們也難以將這位美女與昨日的老媽子聯系在一起。
三人目瞪口呆，盯著蔡貞姬喃喃的道︰「你，你真的是醉花樓里的老鴇？」
蔡貞姬笑了笑，沒有回答，轉而盯著曹德道︰「二爺，小女子名叫蔡貞姬，乃名士蔡邕之後。因家父遭重，小女子被迫入了娼門，做了官妓。但，我雖在娼家，可身子清清白白，並沒有誤入歧途。小女子想跳出那是非之地，跟著二爺干出一番大事業。」
曹德笑道︰「你老媽子做的好好的，竟然想跟著我。說吧，你要跟著我做什麼？」
蔡貞姬面目嚴肅，一字一頓的道︰「二爺有野心，我也有野心。二爺有手段，我也有手段。二爺急需人才，正自招兵買馬；小女子不堪現狀、迫切需要改變；你我二人乃是天作之合。小女子斗膽，請做二爺麾下的大掌櫃！」
她沒提火鍋城的大掌櫃，也沒提醫院的大掌櫃，而是說曹德麾下的大掌櫃。這意思分明是在說，她要做曹氏所有產業的大掌櫃，要做曹氏集團的總裁。
曹德頓感驚訝，他與蔡貞姬雖只見過一面，卻也體會過她的手段。
昨日傍晚，在醉花樓門外時，蔡貞姬只瞧了一眼，就看出他是散客而非嫖客。這等眼力，不是一般人能做到的。
後來，蔡貞姬更是通過曹嵩、劉能等人，間接猜透了曹德的為人、看出了曹德的身份，這等見識和心思，更是絕無僅有。
說實話，對于蔡貞姬此人，曹德是十分欣賞的。更何況，她還是大儒蔡邕之女。
只是，她的身份卻有些特殊。
娼家娼家，一但入了這個行當，別管你身子干不干淨，那也是處在淤泥之中。這是貼在身上的標簽，洗都洗不掉。
而蔡貞姬還不是一般的娼家，她是個老鴇。說的難听點，她就是領著一群姑娘賣身賣笑的，就是妓館里的頭兒！
有關娼門這個行當，曹德雖然不像古代清流那般聞之作嘔，但絕對談不上喜歡。再者，他所要考慮的問題很多。曹記產業，無論是眼下的火鍋城也好，或者是即將建起來的醫院也罷，一但與「娼家」這兩個字扯上關系，那就再也別想清淨了。
蔡貞姬在他手下，若是只想圖個安穩，蜷縮在一角也就罷了。如此一來，外人既不會小題大做，對于曹氏產業也不會有多大影響。最多拿此事當做談資，茶余飯後偶爾說道說道。
可蔡貞姬要做大掌櫃，要做曹氏集團的總裁，這就得另當別論了。她爬的越高，她的名聲越響亮，對曹記產業的危害越大。
這幾乎是個死局，就漢末這種偏于清流的氛圍而言，一個女子的貞潔，幾乎等同于她的一切。大家所能記住的，不是你多麼有能力，也不是你多麼有野心，只能是這麼一句話︰蔡貞姬，曹氏產業的大掌櫃，醉花樓里的老鴇，一群妓子的頭兒！
想到這里，曹德微微皺眉道︰「憑你的見識和手段，想做大掌櫃不是不可能。只是你的身份特殊，我得考慮考慮。」
蔡貞姬點了點頭，「二爺只管考慮，小女子既然認定你了，就不會後悔。小女子也知道，自己是娼家，是老鴇，原本是不配跟著二爺的。但話說回來，這世上的女子誰願意往青樓里鑽？誰願意往淤泥里拱？二爺，我知道你的擔憂，只要能洗去老鴇這層皮，我什麼都願意干。」
曹德笑了起來，這番話說的確實很有魄力，哪怕是男兒也多有不及。他抬起頭，盯著蔡貞姬道︰「既然如此，我便給你一個機會，讓你洗淨這層皮。你听著……」
曹德正自說話，突然，院門外腳步匆匆，宋小寶捂著臉頰跑了進來。
一進門，他便噗通一聲跪在地上，哭道︰「二爺，我，我被人打了！」
曹德回頭看了看，宋小寶一張臉腫了大半邊，胳膊上肩膀上全是鞋印，一雙手臂耷拉在半空中，顯然已經斷了。
他當即臉色一變，問道︰「誰干的？」
宋小寶支支吾吾的道︰「楊修，是楊修帶人打的。小人听從你的吩咐，正要去東郊一帶找廠地，卻在半路上被楊修攔住，狠狠的打了我一頓。」
曹德深吸一口氣，悶聲哼道︰「楊修，楊修！你欠了我九萬九千九百九十九個巴掌不還，竟還敢派人找我的麻煩！」
他抬起頭，盯著蔡貞姬道︰「你不是要洗淨娼家這層皮嗎？」
蔡貞姬雙手抱拳，一往無前的道︰「二爺，任憑吩咐！」
「好。」曹德站起身，從懷中取出一枚銅牌，交在蔡貞姬手中，「你拿著我的腰牌，去司空府找楊修。當面抽他三個巴掌，之後再回來見我。」
蔡貞姬愣了愣，似是沒听明白。
曹德隨即問道︰「做不到？做不到我就去找別人。」
蔡貞姬笑道︰「二爺，你就在家等好吧，小女子去去就回！」
楊修不是一般人，他是弘農楊氏的公子，而且是嫡子。他代表的不僅是弘農楊氏的臉面，還是大漢朝頂流世家的臉面。敢打他一個巴掌，無異于是找死，更何況還是三個？
雖說已經答應了下來，但到底要怎麼做，蔡貞姬並不知道。
她深吸一口氣，暗暗對自己說道︰「三個巴掌而已，如果連這都做不到，還有什麼臉跟著二爺！」
之後，便一路向北走去……