「當當當！」
清脆的玻璃敲擊聲將艾什從夢中叫醒，他揉了揉臉盯著天花板發呆了半晌，才想起自己已經來到了一個另外的世界。
一個全新的，充滿活力的世界。
不然哪能睡得著呢！
好在千錘百煉的戰士意志終于讓他勉強逃月兌了被窩的魔爪，慢慢的向聲音的來源挪去。
那是一只白色的貓頭鷹，此刻它正在用那堅硬的喙有節奏的敲打著玻璃窗。
「來了來了。」
艾什打開窗戶，接過綁在貓頭鷹腿上的信封並順手喂了它一片耗子干——那是貓頭鷹最喜歡的小零食之一。
艾什展開了信封。
如果說世界上有最令人希望收到的來信這一排名的話，這封信絕對是榜上有名。
在艾什幾乎久遠到要失去記憶的小時候他也曾天真的望著窗戶，希望能有一只貓頭鷹扣響他的窗扉。
翠綠的墨水注明了他的地址，信封背面，一枚精美的蠟封表明了它的來源……
一個大寫的H周圍，環繞著四只動物標識。
霍格沃茲——承載了相當一部分孩子魔法夢的學校。
事實上，艾什手上的並不是錄取通知書。
他展開羊皮紙，不出所料的看到了自己早已知曉的內容。
親愛的艾什•洛斯里克先生︰
我們愉快的通知您，經霍格沃茲校董會一致商討決定，您的就職申請已經獲得批準。
您的聘書以及教職工入職補貼等以隨信附送。
新學期將于九月一號開學，請您提前一個月申報所需課本書籍與課程安排，並提前就場地與課程經費向校方提交書面申請。
如有其它遺漏事項與疑問，請在八月一號前前往副校長室或校長室咨詢。
副校長︰米勒娃•麥格
後面跟著的便是艾什的聘書。
巫師近身防衛課教授——一門根本沒在原著中出現過的課程。
事實上艾什也沒有想到老鄧在听完他的故事後會主動提出這個要求。
要知道，鄧布利多在燃燒的王器中看到艾什的時候可是著實嚇一跳。
就算是見多識廣的白魔王，面對一些超出理解的事物也難免會失態。
在聘書簽字的地方寫上自己的名字，艾什將聘書留下一份，另一份綁回了貓頭鷹腿上，然後看著它展翅飛向了並不遠的副校長辦公室。
推開教授宿舍的大門，艾什迎著陽光做了一個深呼吸，滿滿的青草氣息中夾雜著淡淡的水汽，一切顯得那麼和平而又美好。
這是他多年未曾有過的感覺。
在無盡的輪回中，一次又一次的被鐘聲喚醒，殺戮，點燃柴薪。蒼涼而又絕望的世界里，唯一的溫暖只有那小小的一瓶原素瓶。
不遠處，鄧布利多面帶微笑，注視著沐浴在陽光中的少年。他不經想起半個月前與他初次見面的時候。
……
「這……是個什麼東西。」
校長室內，阿不思•鄧布利多緊鎖著眉頭，注視著地板上斑駁破舊的金色火盆，喃喃自語道。
在對角巷逛街的時候，鄧布利多發現了它。獨特的造型與古樸的花紋吸引了他的注意，明明沒有任何魔法波動卻牢牢的抓住了他的眼球。
「梅林的胡子啊，這得有多少年頭了。」
饒是以鄧布利多的見識也難以看出這個古樸的金色火盆到底經歷過多少歲月。于是他毫不猶豫的買下了它——僅花了一個西可。
然而，就在他樂呵呵的回到校長室的瞬間，那個火盆居然自行燃燒了起來。
更讓他沒想到的是，哪怕是這個時候，他仍然感覺不到一絲魔法波動。
作為當代最偉大的白巫師，令食死徒聞風喪膽的白魔王，盡管平時待人處事保持著謙遜的態度，但那不過是自謙而已。
只是眼前的這東西卻是確確實實讓他束手無策了。
「萬咒皆終」
揮舞著魔杖，磅礡的魔力向著那古樸的金色火盆傾瀉而去。白魔王與老魔杖組合的強大毋庸置疑，可是沒有任何效果。
這時，火盆里的火焰逐漸向著中心靠攏，但是他感覺得出來，這和自己的魔咒沒有任何關系。
但接下來肯定會有變化，白巫師眼楮一眯，更為強大的魔咒開始醞釀，準備事情不對的第一時間向它輸出一發。
一股玄奧的，難以名狀的感覺從鄧布利多心底升起，冥冥之中，他感覺自己—不，準確的說是霍格沃茲與某個未知的存在產生了聯系。
校長室內漸漸暗淡下來，確切地說，是那火盆里的火焰愈發明亮了。
終于，在扭曲的火焰中，一柄流淌著赤色的螺旋劍，緩緩地，由虛到實的出現了。
火焰漸漸消去，逐漸只剩下纏繞在螺旋劍上的一縷，一個盤膝而坐的人影漸漸出現，帶著一絲好奇的看著校長大人……
「真是奇怪，」那人影緩緩開口「羅德蘭大陸還有巫師的嘛，我還以為除了黑魔女以外沒人會喜歡這樣穿呢。」
嗅著面前那人散發出來的淡淡余燼氣息，校長大人並沒有放松警惕。
面前這人的裝扮像極了中世紀的獵巫騎士，要知道，他們對巫師可不怎麼友好。
「羅德蘭大陸？我從未听說過這個名字。」鄧布利多回答道。
面前那正饒有興趣的參觀者自己校長室的人微微一怔，而後敲了敲腦袋，半晌後仿佛想起了什麼。
「冒昧問一下，能告訴我這是什麼地方嗎?」
「霍格沃茲。」
「哦，霍格沃茲，這真是……」那人愣住了，帽檐下他那雙仿佛散發著火光的眼眸緊緊地盯著面前的巫師，喃喃自語道︰「我好像听說過這麼個地方。」
他當然記得，不過那是很久很久以前的事情了。
記憶中，自己曾經很喜歡一個叫做《哈利波特》系列的電影，並一天到晚嚷嚷著什麼給自己送信的貓頭鷹迷路了之類的話。
「如果不介意的話，我們可以坐下來好好談談。」鄧布利多收起魔杖。雖然他還沒有完全放松警惕，但一百多年的閱歷告訴他，眼前這人並非是什麼壞人。
「當然，」摘下隸屬于不死隊的尖頂頭盔，艾什接過鄧布利多遞過來的一杯冰水並就地坐了下來。
冰水入口，那清涼甘冽的感覺就像一道閃電般在艾什體內不斷游走。逐漸將他早已麻木的精神與喚醒。
「那麼，」他將杯子推還給鄧布利多，示意眼前的白胡子老頭再給他滿上︰「听我說個故事吧。」