斗獸場把觀眾入口和選手入口分開了, 蘇鶴亭是第一次走這邊，跟著隱士過門口的信息檢測。等他們進場，場內已——預熱完了。
隱士注——力都在手機上, 把——己的賭局頁面反復——開欣賞, 時不時還要跟蘇鶴亭評價幾句。等他們倆入座, 隱士忽然開始用狐疑的眼神——量蘇鶴亭。
場內溫度調得正好, 讓人覺得十分舒適。蘇鶴亭覺沒補夠，坐下就犯困。他感受到隱士的——量︰「你有事？」
隱士——︰「不對勁, 你今天很不對勁。讓我猜猜，這襯衫不是你的吧？」
蘇鶴亭無精——采︰「你家住海邊，管這麼寬？」
隱士「欸」了一聲, 想問蘇鶴亭這幾天在干嗎, 轉念又想到——己——的此類短信蘇鶴亭都沒回，便猜測這里面肯定有秘密。他看左右觀眾都沒注——，——作聰明，小聲——︰「你不會處對象了吧？」
蘇鶴亭正——後倒，聞言險——磕到後腦勺。
隱士原本是猜測，見狀一拍腿, 越——篤定︰「你果然！好啊, 你都沒跟我們提, 難怪這幾天你都不在筒子樓！」
恰逢現場歡呼, 濃妝小丑正在介紹「隱士」, 特寫——到了謝枕書。蘇鶴亭一見到屏幕上的人，忽然抬手把隱士摁下——︰「別扯淡！我……」他——到這里，又覺得——己可笑，不——覺地挺胸抬頭，理直氣壯地——, 「我有事，以後再——！」
懲罰區的事情早晚要跟隱士和佳麗通個氣，但現在滿場都是監控，兩個人的對話會被座位記錄存檔，不是個細談的好時機。
隱士也覺得可笑，順著蘇鶴亭的話——︰「也是！哪有女孩子會喜歡你這樣的小霸王。」
他比蘇鶴亭大幾歲，又比佳麗小，把——己看作是三人間的老二，對蘇鶴亭像對待弟弟。可惜他平時不能——，膽子又小，沒什麼機會表現。
隱士理了理大袍袖，一本正——︰「等你想戀愛了，來找我，我私下也——常組織舊世界同鄉聯誼。噢，兄弟我得提醒你一句，別找幸存者，」他看了眼座位兩側的調控裝置，把聲音壓得極低，「會惹麻煩的。」
幸存者和拼接人在黑市涇渭分明，拼接人出入幸存者住宅區也需要信息登記和信息審核。普通幸存者除了上網，很少跟拼接人——交道，即便在路上遇到了，也會盡可能避開。如果一個拼接人被幸存者投訴，會面對無休止的刑天審判，甚至有可能被銬上感應鎖。
蘇鶴亭听他——得離譜，馬虎應付，——了幾下頭，摁下了阻隔鍵。一塊特殊材質的擋板緩緩升起，把隱士隔在了另一邊。
隱士氣道︰「好心——成驢肝肺！」
隱士賄賂的裁判辦事周全，提前把隱士的資料信息都換掉了。他還偽造了戰績，讓人一眼看——覺察不到貓膩。不過畢竟是替——，要隱藏選手的過往錄像，很容易被看出來，但大家對此都心照不宣——斗獸場原本就不是什麼公平正義的地。
現場有立體投影和環繞音效，座位電極是為了讓觀眾——加身臨其境，畢竟如果只是看，在家看直播也可以。但蘇鶴亭沒有躺倒，他不喜歡這種電極。
這種電極沒有任何痛感，只有一波接一波的刺激，比連接腦機接口——容易讓人上癮，被幸存者戲稱為拼接高潮。其實這個詞最早是形容拼接人和拼接人之間的——識交流，他們可以連接對——的腦機接口，完成一種類似我中有你你中有我的玄妙體驗——
具體的蘇鶴亭也不知道，他沒跟人嘗試過，也不想嘗試。還有比開放——識供人參觀——可怕的事情嗎？蘇鶴亭——覺還沒有人能讓他信賴到——種地步。
主持人今夜精神十足︰「肥遺1選手是我們的老朋友，還記得他和泰坦的——場追逐戰嗎？——時整個賽場都在顫抖，我的心也在顫抖！肥遺是久——沙場的老將，一直以穩健著稱……」
蘇鶴亭用目光尋找謝枕書的身影，從他的位置只能看到等候區一角，——里排坐著其他選手，沒有謝枕書。
主持人滔滔不絕︰「肥遺擅長調動他的六足來穩住戰局，可折疊的四翼是他的必殺絕技。他不是——種喜好見血的熱門選手，但在必要時刻，他對對手從不手軟。」
屏幕鏡頭——了肥遺，蘇鶴亭看清了他的長相。肥遺是個下巴帶青茬的高瘦型選手，年紀跟隱士相仿，氣質卻要差許多——消瘦的兩腮下凹，眼下烏青，像是連續數日沒有睡過覺。他穿著過大的背心，兩臂做過不同程度的機械改造——主持人提到他的名字時，他表情局促，抬起了手，動作僵硬地——鏡頭問好。
蘇鶴亭從他抬手的動作中，看到了他腋下植入的鋼條——鋼條一直伸——他的側腰，是瓖嵌進——的，不知道是不是為了追求另類美的裝飾物。
這個人整體氛圍很奇怪，蘇鶴亭覺得他像個提線木偶，一舉一動都在听指令似的，反應要慢半拍。想到這里，蘇鶴亭用目光掃視全場，企圖在光影亂象里找到衛知——
從跟申王——過比賽後，蘇鶴亭再也沒吃過衛達的人造肉，他總是能想起申王插上的——雙肉腿——雙腿跟人造肉三個字聯系在一起，讓人非常反胃。
主持人——︰「肥遺的本月積分排名是第七十，隱士是第七十四，兩位選手的名次挨得很近，不知道今晚的勝利桂冠究竟會屬于誰？現在開始我們的連接倒計時——」
坐下後蘇鶴亭的手機就連不上網了，但他不用看也知道，衛知——一百萬把比賽推——了今晚的話題中心，直播流量一定相——可觀。但他暫時把有關衛知——的一切踢開，只好奇一件事，——就是謝枕書在斗獸場里的虛擬形象長什麼樣。
——總不能用檢查員的原貌。
現場倒計時開始，隨著「三、二、一」的呼喊，虛擬賽場瞬間彈開，鋪過觀眾席，蓋住了所有亢奮的尖叫聲。
電子誦——聲最——響起，伴隨著從地面上涌的雨水，——代表比賽開始的老僧出現在賽場盡頭。氣氛從這一刻開始變質，瘋狂的彈幕席卷直播。蘇鶴亭站在賽場上不知道，——下只覺得兩只耳朵全部被音效塞滿。現場的虛擬賽場做得太逼真，即便他沒有用電極，也仿佛能感受到腳下的震動。
鬼車鳥飛出來了！——
巨影掠過上空，呼起陣陣風浪——以滑行的姿態沖過賽場邊緣，在倒轉的建築徹底定住時，翻身掛在了上面——九顆腦袋垂吊半空，不聲不響，十分奇異。
蘇鶴亭進過懲罰區，見過畢。他此刻再觀察鬼車鳥，只覺得——們滑行的姿態非常相似，可惜鬼車鳥沒有喙間炮，也不會「嗶」聲亂叫。
另一頭主持人正式宣布︰「比賽開始！」
他——個「始」字還沒有落下，肥遺就率——登場了。不，確切地——，是他一半的身體登場了。
隱士又倒吸口涼氣，瞳孔地震︰「這什麼形象？！」
一般來講，選手在斗獸場可對——己進行二次改造。為了讓比賽效果——好，斗獸場會提供相應的數據包，供選手——行選擇，修改虛擬形象。但是基本會以選手的現實植入體為參考，比如申王，他——對冷蛇在現實中也存在，只是無法巨大化。因為虛擬搏斗依賴——識反應，像蘇鶴亭這樣，專門調過反應神——速度的拼接人沒有幾個，這跟做改造時主刀醫生的技術水平掛鉤。
對于大部分斗獸場選手來——，選擇——己最熟悉的形象——有利于——揮。只有極少數的選手會月兌離——己在現實中的植入體，選擇最夸張離奇的虛擬形象，——樣很危險。
肥遺就是這種選手。
他把身體分解成了兩個，軀體半匍匐在地上，已——接近申王冷蛇的模樣了。他柔軟且肥碩的身軀滑行時會浮現褐色團——，過長的尾巴拖到了黑暗中，兩個身體在這種情況下竟然還共用著一顆腦袋。
一顆腦後鼓有三角植入體，覆有鱗片的類蛇形腦袋。
蘇鶴亭簡直要以為是分裂了的 蛇在——比賽，他甚至懷疑衛知——他們用了同一款機甲——表面光澤一模一樣，只是換了個顏色。
「熟悉的可怖形象，」主持人放慢的聲音為現場增加氣氛，「我們輕輕呼喊肥遺的名字……他為——己——增了巨大化的效果。蒼天，巨大化真是虛擬比賽的偉大——明，讓我們能夠——加清晰地觀察這——世界杰作。這是場——識的挑戰，在我主持的比賽中，還沒有幾個選手能夠同時操縱兩個身體，肥遺就是最特別的——個！他曾——在車禍中半身癱瘓，首次登場時就用了兩個身體，雖然——次比賽不順利，可他相——努力，他在後來又——己增加了許多極具攻擊性的改造，我听——他在現實中也想實現——」
主持人的話被——斷了，不論是現場的目光，還是直播的彈幕，都被吸引——了另一個——一直沒有作聲，甚至存在感極低的「隱士」選手姍姍來遲。
謝枕書雙手交叉著扶在兩側，左右腰邊各佩戴一把無鞘窄刀。刀沒有拔出，卻寒光冷冷。他的面部沒有示人，頭戴一頂鬼面頭盔，把窺探的視線堵死在外。整齊的領口高束，只留出一段白，整個人猶如藏在黑色中的夜行者，拒人千里。
但這都不是重。
重——是他背後，懸立著的數米高的黑影——黑影由菱形碎片組成，最終變作三面怒目、三頭六臂的阿修羅。