檢查員說話算話，及時趕到。
「你的醫療箱已就位，」東方打開後面的車門，爬進去，對小顧說，「沒事了兄弟，讓我看看傷口。」
「這一口咬得好準，」小顧面色煞白，手臂因為疼痛而微微顫抖，「你行不行啊？」
「有長官盯著，」東方打開醫療箱，「我不行也得行。這蟲子得弄掉，你等會兒能忍住別吐嗎？」
小顧喘息︰「我現在就想吐。」
黑蠕蟲結構簡單，想拔針就得先削掉它的表皮，看到它的輸液裝置。這件事說起來輕松，過程卻十分惡心，保不齊會血水亂濺。
「它的輸液管很薄，」蘇鶴亭听見檢查員靠近自己，「交給我吧。」
座位間位置狹小，蘇鶴亭和檢查員兩肩相抵。他看見那只腕骨清晰的手虛扶在自己手邊，帶著冰涼的氣息，準備接過自己的短刀。
蘇鶴亭惜字如金︰「行。」
檢查員伸手，握住了蘇鶴亭的手，他手指前伸，踫到那污血黏稠的短刀︰「好了。」
蘇鶴亭撤回手，指間髒兮兮的，手背上卻殘留著點點涼意。
檢查員撩起眼皮，掃過小顧︰「閉上眼，別吐了，位置太小不好收拾。」
小顧鼻涕泡都出來了，閉緊眼︰「我就沒想睜開眼，你弄吧長官，我不看！」
檢查員立刻操刀削皮。
蘇鶴亭還盯著檢查員的手，看那刀口劃開軟肉……他就堅持了幾秒，迅速扭開了頭。
——嘔。
黑蠕蟲的輸液管都埋在皮肉里，呈現出微曲的弧度。各個輸液管餃接的注射器不同，在靠近頭部的位置交錯糾纏。它外部只有一層軟塌塌干皺皺的皮，質地接近橡膠手套，掀掉時甚至掛不住肉。
車內充滿刺鼻的腥味。
「它底部吸盤有鋼圈，可以留下來備用，」東方倒挺喜歡看的，「這鋼牙還能留著做筷子……」
小顧差點吐出來︰「別說了！」
東方笑嘻嘻︰「物盡其用，物盡其用。」
他一插科打諢，氣氛便好些了。
檢查員動作老練，幾分鐘解決黑蠕蟲，把削掉的部位裝進隔離袋中，系好口，說︰「拔針。」
拔針的過程比削皮還刺激。
一開始，小顧的意識還算清醒，能跟東方拌嘴吐槽，但隨著時間的推移，他那只手臂開始腫脹，痛感灼燒著他的意識，讓他逐漸陷入半昏迷狀態。
「毀滅日……」小顧夢魘般地囈語，「炸掉了整個舊世界……我老婆孩子……」
「你老婆孩子都在生存地，」東方時刻關注小顧的體溫，「等我們出去就能見了。」
「我們……」小顧的身體斜靠著座椅背，嘴唇翕動，「什麼時候……」
車內有些安靜，小顧的夢話斷斷續續，蘇鶴亭只听清了「人類」和「長官」這兩個詞。
「快啦快啦。」東方隨口安慰，開了降溫模式。他戴著口罩，看了眼蘇鶴亭和檢查員︰「你倆最好去洗干淨消個毒，讓花梔來幫我盯著。」
蘇鶴亭說︰「沒事了？」
「沒事，」東方頓了一下，「我們這次運氣好。」
* * *
蘇鶴亭下了車，才發現自己渾身是汗。他在路對面的自動洗車場找到水管，蹲，研究片刻，涼水「嘩啦啦」地噴出來。
這里的太陽當空照，曬得地面熱浪浮動。蘇鶴亭不耐熱，耳朵向後折，听見檢查員正在吩咐俞騁處理武裝箱。
蘇鶴亭洗了會兒手，把指間的污穢沖干淨，接著沖手背。
「我的時間要到了，」他對背後的腳步聲說，「恐怕等不到下一次入夜，提前跟你說聲拜拜。」
檢查員望著蘇鶴亭。
蘇鶴亭稀里糊涂，以為檢查員是不情願蹲下來。他又豎起耳朵，一邊听動靜，一邊問︰「你不洗手嗎？過來我幫你沖一下。」
檢查員沉默良久，在蘇鶴亭身邊蹲下，他蹲著也比蘇鶴亭高。
蘇鶴亭不想輸，悄無聲息地挺直了背。他很是大方地挪了挪腳，把位置讓出來，示意檢查員伸手。
檢查員很听話，把手伸出來。
蘇鶴亭抬頭，跟他面對面，詫異地問︰「你不挽下袖子？」
檢查員不動，他深色的眸子眨也不眨，里面映著蘇鶴亭的輪廓。不知是不是錯覺，蘇鶴亭感覺他此刻的目光和前幾次都不同，有種隱約的不滿。
蘇鶴亭︰「？」
是我哪里沒有服務到位嗎哥們？
檢查員等了須臾，說︰「你說要幫我沖的。」
「……沒錯。」蘇鶴亭夾住水管，人生第一次給別人挽袖子。他笨手笨腳，把檢查員的袖口折得烏七八糟，本人還相當滿意︰「忘了，不好意思，就這樣吧，沾不到水就行。」
蘇鶴亭一手拿水管，一手拉住了檢查員的指尖。兩個人都是大男人，突然牽手感覺還挺奇怪的。幸好有涼水，能沖淡那股奇怪的氛圍。
「你在這里待了多久了，」蘇鶴亭忽然問，「四年？」
檢查員垂著眸子，看著手，回答一如既往地敷衍︰「忘了。」
「好吧，」蘇鶴亭晃了下水管，「你這麼回答，我下次就不來了。」
這話剛出口，蘇鶴亭的手指就被檢查員攥緊。水管「刺」地噴到兩個人的手臂上，把袖子都淋濕了。
檢查員半晌後說︰「五年。」
蘇鶴亭搞不懂五年為什麼要握手，但他秉承著友好戰友情，沒有對檢查員使用過肩摔，而是擰巴地「嗯——」了一聲，好像話題非常沉重。
檢查員問︰「還來嗎？」
蘇鶴亭鬼使神差地又「嗯——」了一聲，仿佛不答應這手就抽不回來。
檢查員不太信︰「鈴鐺你會戴嗎？」
蘇鶴亭說︰「……戴。」又在心里默默接了個「吧」。
檢查員得到答案就松開手，拿正水管，想把水關了。
蘇鶴亭後知後覺，拽住檢查員的衣角，沒讓他走︰「你不是有預知能力嗎？」
檢查員剛準備說什麼，蘇鶴亭腦袋里就「叮」地響起提示音。
糟糕，時間到了。
「懲罰區體驗結束。
「請保持呼吸，準備回到現實。
「三、二……」
檢查員衣角微動，他看著蘇鶴亭手一松，原地消失了。水管還在「嘩啦啦」地噴水，打濕了他的褲腿。他獨自站著，指間空蕩蕩的。
* * *
蘇鶴亭第二次墜入暈眩，好像剛剛從跳樓機上下來。他一睜開眼，忍住干嘔的沖動，扶住了座椅。炙熱的陽光消失不見，取而代之的是房間里的空調風。那風吹得他背部涼透，惡心感加重。
「關掉，」蘇鶴亭把臉埋進手臂里，「別吹了。」
「你在懲罰區里消失了二十三個小時，」大姐頭一手撐臉，一手攪動著感冒藥，「要不是你的生命監測器還正常，我都要以為你死了。」
「你們的信息追蹤做得太爛，」蘇鶴亭摁住餓痛的胃部，抬頭眉梢微挑，「我可是孤軍深入。」
大姐頭瞧著他，眼神犀利︰「你去哪兒了？」
「逃命，」蘇鶴亭說，「日落後是屠殺時刻，待在原地容易死。我從上線跑到下線，累得半死，有什麼話不如等我吃完飯再說？」
「少來這套，」大姐頭摁開懲罰區的三維投影，從線條中找到閃爍著的小星星，「你在這里遇見檢查員，然後就消失了。你去哪兒了？」
「我說了逃命，」蘇鶴亭靠回椅背，半仰著身，「是你說的，檢查員對我這種臥底見一個殺一個。我上線就看到他，當然要跑了。」
大姐頭盯著他，沒有言語。少頃，她放松下來，繼續攪動自己的感冒藥︰「跑哪兒了？發個短信都沒空。」
「你都追蹤不到我，我怎麼發短信？」蘇鶴亭心思百轉，抬手摩挲著自己的嘴角，那里被槍托砸過的傷痕完全好了。他跟大姐頭對視，忽地一笑，忽悠道︰「懲罰區里有屏蔽器，知道嗎？主神系統對你們有所警覺，那些脾氣乖張的人工智能根本不想被窺探。或者，我猜的，它們知道你們在找什麼。」
大姐頭說︰「不可能。」
「為什麼不可能？」蘇鶴亭故弄玄虛，「我仔細想了想，限時狩獵是黑豹實驗，相關信息都被封鎖了，除了主神系統，誰還會給你們透露超進化系統玨的信息？這群人工智能搞不好在等你們自投羅網，我就是沖鋒的炮灰。」
兩個人都沒有告訴對方實話，這場合作從一開始就是脅迫，但是蘇鶴亭的編造在大姐頭面前不無道理。
大姐頭不是刑天的老大，她有關玨的信息也是從更高層來的，並且刑天的接口能潛入懲罰區這件事本身就很蹊蹺。她對很多事情都是猜測，根本無法判斷真假。
「還有件事情，」蘇鶴亭架住下巴，異瞳里充滿懷疑，繼續忽悠，「你說檢查員有預知能力，我怎麼感覺是你們中藏了臥底？」
一直坐在角落里的和尚不假思索︰「不可能。」另外兩個人都看向他，他抱著手臂，還是一副操心老爹的樣子，認真地搖搖頭，十分堅定，「刑天押上了全部身家來確保生存地的安全，我們這些人在襲擊行動中死了成百上千個。我相信，不，我堅信，刑天里不會有系統的臥底。」
和尚雙眸深沉。
他自認為是個普通人，但是在新世界，他還保留著一點崇高信仰。
「你不懂刑天的含義，」和尚把雙手撐在膝蓋上，看著蘇鶴亭，「‘刑天’意味著，人類即便被砍掉了頭顱，也會繼續和主神系統戰斗。」他停頓須臾，語氣篤定，「我們是新世界永不熄滅的反抗之火。」
「我祝你們戰斗勝利，」蘇鶴亭沒感情地鼓掌，不想再討論刑天，「現在能吃飯了嗎？」